茶農不敢動。林玉嬋趁機衝到一個年輕後生跟前，指著他手裡的竹筐。
“大哥，你抬這箱，能拿多少工錢？”
後生嚇了一跳，看了一眼王全，愣愣地說：“一個月三錢銀子，管吃管住……哎，你做咩？”
林玉嬋從他手裡奪過竹筐，往自己背後一扛——
她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快斷了。
剛剛從瘧疾中恢複的身體還很虛弱，她眼前冒著金星，用力調整著呼吸，告訴自己：
彆倒下……站直了！
她微微屈膝，將那竹筐地扛在背上，晃了兩晃，站穩了。
其餘幾個力夫都不乾活了，目瞪口呆地看著她。
力夫們算不上膀闊腰圓，但起碼都是壯年小夥子，手大腳大，扛著竹筐尚且脖頸迸青筋。
而現在，三尺高的竹筐壓在一個瘦弱小姑娘的背上，搖搖晃晃，好像櫻桃樹上結了個西瓜。
林玉嬋頂著眼前一陣陣黑，挪步到推車前，學著力夫們的樣子，背過身，慢慢蹲下，將竹筐卸上推車，和其餘的竹筐並列排好。
她頭皮發緊，擦一把汗，舌底有血腥味。
“你看，我也能賣力氣。”她盯著王全，竭力壓下對他的厭惡之情，“我不要每月三錢銀子的工錢。不就是十五兩銀子嗎？用我五年，就能回本。用六年，就比賣了我更劃算。”
茶農和王全麵麵相覷。
王全半是錯愕，半是好笑：“用你？用一個女仔做工？你異想天開呢？——哎，慢點走！彆瞎晃！”
一個力夫背著竹筐蹣跚下石階。力夫為了省勁，下石階的時候故意彎著膝蓋，利用慣性顛簸出節奏。
那竹筐的背帶年久失修，驀地斷了，嘩啦一聲，一筐茶葉連蓋傾瀉下來。
林玉嬋一直盯著那個力夫。她一個箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶葉。
“走吧，”她利落地將落在地上的茶葉幾把抓回竹筐，對那力夫說，“我扶著筐。彆耽誤運貨。”
那力夫大約早已養成了“聽人吩咐”的本能，也沒問林玉嬋是哪冒出來的蔥，機械地點點頭，聽話地背著竹筐繼續走。
王全沒料到她劍走偏鋒的這麼一招，一時間愣愣地看著她，好像是等她鬨完了回來謝罪，又似乎是等她自不量力，哢嚓一下折斷了腰。
於是在旁人看來，這愣愣的眼神等於默認。林玉嬋跟在力夫隊伍裡，就這麼走出大門。
王全這才反應過來，趕緊去追：“喂，回來！”
與此同時，那茶農突然機靈，抓起王全留在地上的錢袋就跑。
王全餘光瞥見，差點原地劈叉：“爛仔，往哪跑！給我追！”
力夫隊伍裡多了個瘦小的女孩。她背著竹筐走在一群大男人中間，平白矮一大截。
王全追銀子心切，一時顧不上管她。
茶葉是晚清時期中國對外出口的重頭商品。林玉嬋從來沒見過這麼多茶葉堆集在一起。乾燥的茶葉被壓得很緊實，一筐的重量至少四五十斤。
抬竹筐，背起來，走到推車邊，蹲下，卸竹筐……
林玉嬋本以為，自己一個大姑娘家，腆著臉混進力夫的隊伍，至少也得挨上十幾個白眼。但出乎她意料，同行的力夫們對此沒什麼反應，隻是斜了她幾眼，然後各自乾活。
走在街上，有人指指點點，但也沒人上來找她麻煩。
雖然自古聖人言，女人不能拋頭露麵，但真能做到“大門不出二門不邁”的，都是嬌生慣養的富家閨女，屬於稀缺資源。在清末的廣州，街上隨處可見奔波忙碌的勞動婦女，有的還背著孩子，跟男人一樣賣力氣。
而且林玉嬋瘦得前不凸後不翹，長頭發往腦後一盤，乍一看像個發育不良的小夥子。更沒人注意她了。
力夫們麵黃肌瘦，臉上沒有表情，五官仿佛都是靜止的。薄薄的肌肉蓋不住凸出的骨節，每一次用力，手臂上都繃出青筋。他們穿著破衣爛衫，竹筐送上後背，一節節壓彎的脊梁骨清晰可見。
走在邊上，清楚地聽到好幾個人肚子裡咕嚕嚕的叫。
說是包吃包住，力夫的住處林玉嬋沒見過，應當是擠在一起的大通鋪，因為他們身上都帶著同一種臭味兒。
裝卸完了所有的竹箱，日頭已經爬上最高的榕樹頂，烤得人頭皮火熱。
林玉嬋跟著車，一路微微下坡，走了約莫十分鐘，便到了珠江江畔。隻見碼頭參差，立著“珠江擺渡”、“香港小輪貨運”之類的招牌。商鋪林立，行人如雲，船舶往來，路上兼走著雞鴨鵝狗，熱鬨非凡。
……和兩個世紀之後的珠江江畔差不多。她突感落寞。
其中一棟雕花砌門的三層大商鋪最為豪華，繡旗上寫著大大的兩個字：德豐。
從側門進入後院，有人招呼：“開飯了！”
力夫們的臉上總算有了點活氣兒，紛紛現出期待的表情，伸著脖子湊了上去。
桶裡是稀得透亮的小米粥，配上鹹死人不償命的醬菜，還有是硬得像牛皮的地瓜乾。
力夫們搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃飽了飯，才偶爾有人用濃重的方言聊幾句天，抱怨天氣熱。
林玉嬋餓得前胸貼後背，扒開圍著木桶的幾個大後背，搶出一碗粥和一把地瓜乾。
午飯管夠，倒是沒人跟她搶。大夥隻是麻木地看她幾眼。
林玉嬋找個角落蹲著，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液湧入胃部，身子一陣陣發虛。
病去如抽絲。她想：得快點健康起來。
隨後有人招呼“上工了”，力夫們匆匆塞進最後幾口飯，然後從院子入了個後門，便是倉庫。倉庫大廳被粗木架子整齊地分隔成一片片，內側開著幾扇門，偶爾有人拿著鑰匙進出。那門縫裡又是一番天地，大概是製茶間，有爐灶、笸籮、桌椅板凳之類。
除了林玉嬋背來的那批竹筐，地上還散落著許多不同樣式的竹筐、竹箱、背簍，都裝著茶葉，想來是從不同茶農那裡收來的。
力夫們將茶葉統一倒入印有“德豐”字樣的布袋裡，然後紮上口，背起來，一個個爬上梯`子頂，鑽進貨架，匍匐著身子，將茶葉塞進貨架最裡層。
梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是體力活，因此隻是最強壯的幾個力夫在爬來爬去，剩下的在底下無所事事。
其中一架梯`子支得格外高，大夥畏高，都不上去。
一個茶行夥計用臟兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？來個人，把貨擺上去啊！”
然而力夫們就像一群綿羊，聽話是聽話，耍賴的時候也眾口一詞。
“等黃大個兒吧。”一個人粗聲粗氣地說，“我們爬不了那麼高。”
力夫們歪在牆根歇著，茶行夥計罵罵咧咧，轉頭又看見林玉嬋，更沒好氣。
“誰把娘們放進來了？”他左右看看，“這誰的婆娘，趕緊領走！”
林玉嬋想也不想，答：“來乾活的！”
她幾下爬上那最高的梯`子，趴在貨架上，朝下伸手。
“陳阿福大哥，遞個袋上來！”
根據一上午的觀察，她挑了個最老實，最逆來順受的力夫。
被點名的陳阿福懵懂地一抬頭，“啊？”
“給我遞個袋！不用爬梯`子，遞過來就行。”
陳阿福頂著個忍氣吞聲的臉，不聲不響地舉起一個布袋。
林玉嬋：“上來兩步。我接不住。”
她看到陳阿福嘴唇動了動，似乎很想問“你是誰，你憑什麼指揮我”，但他終究一聲沒吭，聽話地爬了兩步梯`子。
林玉嬋正好接住布袋，轉身推入貨架裡麵。她身材瘦小，動作比其他力夫敏捷。
她在超市打工的時候，上貨速度就是最快的。
陳阿福還在梯`子底部犯愣。林玉嬋把目光轉向第二個力夫。
“李發財大哥，把那個袋遞給阿福。”
李發財斜眼看她一眼，咕噥了幾聲，什麼“黃大個兒”。
林玉嬋催促：“晚些大掌櫃的要來，咱們起碼做出個乾活的樣兒。”
李發財倒是看到早間她和王全在一塊兒，將信將疑地點點頭，按照她的指點，遞了一個布袋給陳阿福。
長長的梯`子上，構築了一個小小的流水線。李發財和陳阿福隻需要將布袋左邊轉右邊，不用費力爬上爬下。林玉嬋在最高處拉起布袋，再搬上貨架，靈活地放置得整整齊齊。
這架梯`子的運貨效率一下子提高好幾倍。
茶行夥計覺得有趣，抬頭看了好一會兒。
其實彆的力夫未必想不出這種合作方法。但是貨架和梯`子都十分狹窄，容不得一個大小夥子穩當地立在上麵。隻有林玉嬋這種體型的，才有可能把自己固定在上麵來來回`回。
她擦一把汗，趁著勞動的間隙四處看看。
這個貨倉巨大而簡陋，看起來沒有什麼防潮防水設施，隻是一排排簡單的木板而已。
盛夏天氣，茶葉易腐。就算是貨倉內通風陰涼，這些茶葉也無法長期存放。
看來這些都是短期內即將交割的貨。
作者有話要說：嬋嬋：伐開心，男友老出差，還吃醋，還搶我東西。：，，.