……
他坐在和齊府後身的一間分鋪裡,滿院都是茶葉香氣。地上立著幾副銅杆，杆上懸著大秤。五六個力夫正在給那些竹筐一個個的過秤。
一個衣衫打補丁的年輕人搓著手，目不轉睛地盯著秤上的數字。
這是個鄉下來的茶農,頭一次和大商行做生意，緊張得兩隻腳不知該往哪放。他有著這個年代窮人的一切特征：衣衫襤褸,蓬頭垢麵,耳後全是黑泥，頭發常年不洗,辮子梢硬得翹了起來，散發出頭油和汗水混合發酵的臭味。
王全王掌櫃趾高氣揚地守在一邊，隨手從竹筐裡撈了幾把茶葉，丟進腳下的布袋裡。
大秤晃兩晃,秤花上的秤砣一挪。
茶農失聲叫道：“不對，少了兩斤！”
“懂不懂規矩？”王全指著地上的布袋，“這叫留樣茶！不然日後本行的貨出了問題，點知是哪批？”
茶農囁嚅：“那也不用每筐都留樣啊……”
但他勢單力孤,王全和周邊夥計們一副“自古以來”的神色，他也不敢再提意見。
全家老小的整個下半年，就指著這點茶賣錢填肚子呢。
光留樣還不夠。每個竹筐過秤之後,王全指點夥計,都將那上麵的斤兩抹了零頭。
“你這筐太重,得去皮。”王全不耐煩地解釋,“你看這些筐還補過呢，雙層的——誒,每筐再減兩斤！”
茶農忍氣吞聲，自己默默算了算，小聲問：“那,掌櫃的，一共給我多少？”
王全拿個小算盤，劈裡啪啦算一通，笑道：“後生仔是頭一次跟本行做生意吧？咱們交個朋友，給你個優惠價，五十八兩銀子拿走不謝……”
那茶農當時就急了，結巴著說：“八……八百斤茶葉，我們好幾家辛辛苦苦種出來的，就、就值五十八兩？”
王全臉一沉：“本號向來公平生意，明碼標價。你這批茶葉號稱八百斤，其實留樣、去皮、扣雜質之後，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七兩的市價，一共是八十五兩銀子——廣州茶行通用規矩，抹零後是八十兩。我們茶行代客買賣，要收傭金的不是？行規是九五圓賬，不多收你的，剩七十六兩。另外還有通事費、破箱費、差旅費、出口的關稅，本行代你交了，扣除稅費以後還剩五十九兩。九多晦氣啊，圖吉利給你五十八，後生仔回去發財咯！……”
茶農根本算不過來，張大嘴巴愣愣地呆著。
這套盤剝話術顯然不是第一次用。王全知道怎麼能把最終的貨款壓到最低——如果每樣折扣的順序稍微變一變，譬如先“扣稅”再“九五圓賬”，得出的數目就會稍微高一點。
毫無文化的茶農定然辨不出其中的機竅，隻能急得臉發紅，徒勞地討價還價：“不成，不成！我爹說這些茶至少能賣一百兩的！”
“洋商不愛付現銀，這錢先等著，年底再來拿吧！”王全一揮手，命令力夫：“茶葉挑走，去倉庫！”
茶農急了，撲擋在竹筐前麵：“年底再付錢，這不是逼我全家老小餓死嗎！”
他似乎要放狠話，但王全身邊兩個牛高馬大的夥計走出兩步，茶農就氣餒了，弱著聲音說：“掌櫃的你們不能欺負人，我要現在就付錢！”
“那便是向本行貸款了，”王全笑吟吟，眼鏡片後麵的雙眼眯得愈發小，“利息算優惠價，可以給你五十兩。”
他解下腰間錢袋，故意嘩啦啦晃了一下裡頭的銀子，然後一個銀元一個銀元地往外數錢。
茶農眼中噙著渾濁的淚，一點點退讓：“七……七十兩。掌櫃的可憐見，小的家裡還欠著錢，那些茶樹都是租賃的……”
王全極其不耐煩：“行規如此，你嫌錢少，自己去找洋行賣啊！看哪個洋大人理你！”
茶農還沒說話，一個憤怒的女聲斜刺裡加入進來。
“掌櫃的，有錢也不能欺人太甚。你這叫竭澤而漁，以後茶農都破產改行了，你還能去哪兒收茶葉？你對他厚道點，明年他還來找你做生意！”
*
王全嚇一大跳。這院子裡都是男人，哪來的女眷？
而且張口就罵人！
一回頭，“你？”
林玉嬋早就守在這裡，目睹了資本家剝削勞動者的全過程。她知道自己是人在屋簷下，最好慫成一個球。可惜忍了又忍，一腔社會主義覺悟終於戰勝了明哲保身的心思，她衝口就怒斥資本家。
茶農見有人幫腔，簡直感激涕零，衝王全拱手作揖：“對，對！掌櫃的，要是今日拿不到錢，小的隻有餓死了！”
王全覺得這姓林的妹仔簡直陰魂不散，揮手嗬斥：“你不在府裡呆著，跑這來乾嘛？快給我回去！”
林玉嬋一攤手：“掌櫃的，我……我是來乾活的。”
“乾活？”王全嗤笑，“我這裡有什麼活讓你乾？”
林玉嬋：“聽說你這裡缺苦力。”
聽小鳳說的。小鳳拿這話惡心她，意思是像她這樣的大腳妹，隻配做男人做的力氣活。
林玉嬋卻留意在心，甚至覺得這主意不錯。
王全一個迷糊，以為自己聽岔了：“什麼？”
“你的商鋪招不招苦力？”
王全從椅子上欠身，推了推眼鏡，像看妖怪似的看著林玉嬋。
“我忙著呢，你快給我回府！”
“齊府不要我。”林玉嬋說，“宿舍隻給我留三日。三日過後，我聽他們議論，要……要配給一個長工。”
“那不也挺好？妹仔到年齡都會去配人啊。”王全隨口說。然後注意到林玉嬋的表情，似乎不那麼高興，甚至有些厭惡。
他明白過來，冷笑一聲：“我就說嘛，你還是想跟少爺！哼，晚了！少爺最近連我都不理了！”
林玉嬋指著院子裡那些裝卸茶葉的力夫，固執地說：“我可以給你的鋪子做苦力。我又沒纏小腳，走的動路。”
王全簡直哭笑不得。她異想天開呢，哪有女人做苦力的？
“就你搬得動幾斤……”
林玉嬋大膽說：“其實我也會點算賬什麼的……”
王全根本沒聽。他的世界觀裡，從來沒有“女人做生意”這個選項。
他突然起了個念頭，伸手推了推眼鏡，鏡片後麵的一雙眼睛變回了笑模樣。
“哎，後生仔，”他喚那茶農，“你還沒娶親吧？”
茶農訥訥點頭。
“我這裡有個妹仔，當初三十兩銀子買來的，如今要嫁人。我看你老實，不如給你吧——五十兩銀子，外加一個能生養的女仔，這下你可滿意了？這是最後一次講價，再糾纏你連五十兩也拿不到！”
茶農錯愕：“這……真的？”
“還能騙你？身契都在我這裡呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圓房！”
林玉嬋愣了一會兒才明白過來，登時氣得臉色發青。
“哎，掌櫃的，你不能……”
然而那茶農小夥子盤算一陣，眼珠子漸漸亮了。大商行壓價欺負人，他胳膊擰不過大腿，沒法跟他們評理；但那掌櫃的總算良心發現，提出拿妹仔折茶錢——在他們鄉下，娶一個大戶人家出來的懂規矩的妹仔，彩禮都得十幾兩、幾十兩銀子呢！
他原本也是想賣了今年的茶，回家說個媳婦的，橫豎得花錢。
人的思維有局限。譬如討價還價，原本夠不上心理價位，突然說有個“贈品”，立刻反而覺得自己占了便宜。
他立馬換了副主人麵孔，腰杆子挺直了，大膽看了看妹仔的樣貌，心中暗喜。
然而還是要還價：“腳太大，不值錢！掌櫃的您不能欺負老實人，您得給我加十兩！”
王全：“五十五！”
茶農喜笑顏開，麻利簽了結算單。躬身就拜：“謝謝掌櫃的！”
林玉嬋一跳三尺遠，“彆碰我！”
她氣得牙癢癢。她看這小哥可憐，剛剛冒著風險為他兩肋插刀；誰知他不但不跟她同仇敵愾，還要買她，讓她下崽！
對王全來說，這個大活人是一筆失敗的投資，養著白花錢，他巴不得趕緊出手解套。
對茶農來說，這是再尋常不過的“以物易物”。他沒收到足夠的現銀，他還委屈呢。
林玉嬋覺得自己麵前處處是大坑，瞟一眼茶農，急中生智地說：“我……我體弱多病不會乾活買了沒用！我信洋教念洋經，每天要拜五次上帝……”
“能下崽就行，”茶農突然沒了剛才那副可憐巴拉的神色，兩隻眼睛閃著惡狠狠的光，“其餘的揍幾頓就都好了。”
他說著，張開粗糙的手，用嵌滿黑泥的指甲去抓林玉嬋的肩。
啪！
林玉嬋用儘全力，一個巴掌呼在他臉上。小夥子臉上頓時五道手指印。
要不是這幾天她一直處於半饑餓狀態，她覺得自己還能再打幾拳。
她很想給王全也來一巴掌。但這滿院都是茶行的人，她膽敢造次估計活不到明天。
隻能先欺軟怕硬。她瞪了那茶農一眼，喘口粗氣，說：“誰揍誰還不一定呢。”