“阿妹……”
“聽、聽夠了……”
“我還沒說夠。阿妹，我昨天晚上夢見你，猜猜我跟你在做什麼？”
一字字吐得純真而欲念。她徹底繳械投降，被他無處不在的氣息裹得快窒息，捂住熱騰騰的臉，後背輕輕顫抖著，細聲哀告：“不講了……”
他哪裡學的，那麼一本正經，說那麼羞恥的話！
從指縫裡偷偷往外看，蘇敏官帶著濃濃報複意味的壞笑，囂張地和她對視。
她趕緊並攏手指，悔不當初。
怎麼就招惹了這麼一個變態！
聽得蘇敏官輕聲微笑，語氣如常，澄清：“沒騙你。真的夢見了。你在教我測量棉花的纖維長度。我做不對，你拿卡尺打我的手。”
林玉嬋：“……”
可見她這陣子走火入魔，在他眼裡已經墮落成什麼形象了。
飄也飄過了。她訕訕笑著，把剩下的茶喝光，慢慢沉下心態，拉拉蘇敏官手指。
“我有話和你講。有空嗎？”
蘇敏官悄悄勾她手心，推開門，穿堂過室，來到義興後身碼頭。
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長長一段碼頭，原先分屬好幾家船行，此時已全被義興吃下，稍微修整了沿岸，成為一條可以通行的步道。
冷風拂麵，水波映著冰涼的日光。河麵上幾乎沒有船。
現在正是棉花旺季，客商們往返來去，有盈有虧，做運輸的一直有錢賺，可謂旱澇保收。
船工夥計也都出去忙了。隻有兩三人正在給水道清淤，起身招呼老板，然後繼續埋頭苦乾。
林玉嬋規規矩矩和他並排而行，開口說道：“這次賺錢，有不少運氣的成分。”
她有自知之明。頭一次做大宗商品，做得連滾帶爬拖泥帶水，中途被打擊無數次，好歹沒虧本。
棉花的價格變化，完全在她的掌控之外。但凡手下人心智不堅定，多勸幾句，或是茶葉那邊利潤不穩定，沒法供她可勁燒，她也等不到棉花價格暴漲的那一天。
這次能獲利，隻能算低空飛過了入門考試，順利拿到原棉交易入場券而已。
大賺三千兩、利潤翻兩倍什麼的，當情趣聽聽就成了，萬不能真的如此膨脹。
她的目標，是將博雅的原棉生產線，做成和茶葉一樣，穩定盈利的產業。
蘇敏官走過一個個船隻泊位，一邊檢查掛在上麵的維修手冊，一邊“嗯”一聲，一心二用接她的話：“所以你之前囤貨不賣，是純賭博了？”
他眼中似笑非笑，明顯不信。
小姑娘行事穩重，極少做碰運氣的事。
“嗯，也不算是。”
林玉嬋微微一笑，忽然轉換話題，懷裡摸出一疊書信。
“容先生從新加坡和錫蘭寄來的信。”她笑道，“還沒給你看。”
她興衝衝地給他念：“容先生說，他在新加坡華人社區，也發現了義興商號，表麵上是賣榴蓮的。他還進去認親，被人家訛了一頓，一個榴蓮要了五英鎊……才知道，那裡的洪門早就和中國內地分道揚鑣，基本淪為當地黑幫……”
蘇敏官津津有味聽她說完，小小一個眼刀，催促：“你還沒回答我的問題。”
林玉嬋笑著展開另一封信。
“容先生在錫蘭聽說，整個印度地區都遭洪災。這是兩個月前的事。”
蘇敏官神色一動，眼神銳利，看著她的小紅嘴唇，等她繼續給他解惑。
林玉嬋：“你也知道，棉花成熟季節，最怕雨水。而印度眼下是原棉出口第一大國。收到信的時候，我就意識到，印度今年的棉花出口肯定受挫，中國棉價肯定會相應上漲。但是上海的棉價卻一路走低，必定不正常。
“所以我才有膽量一意孤行，大量囤貨。而那些洋行——尤其是英國洋行，肯定也從其他渠道得到了印度的災情。他們預計棉價會漲，所以在市場反應之前，用儘各中手段打壓華商，低價收貨。倒是差點把我嚇退了。
“尋常華商不關心世界局勢，隻知哪裡價高去哪裡。而洋商在上海寧波兩地往返，哪裡價低去哪收貨。華商要麼就地賤賣，要麼追逐價格，到處亂跑，被涮得身心俱疲，白白被洋商占了便宜。
“所以，此前棉價一直低迷不振，確是有洋商在搗鬼。”
這入門考試也並非全無收獲。林玉嬋覺得，自己已經初步窺到了棉花價格橫跳之原因。
如果印度今年棉花豐收，或是棉花產量符合預期，那麼在華洋商的這個遛狗遊戲可以一直玩下去。反正洋商手中的紗廠訂單數額固定，收購數量也固定。隻要每天收購合適的數量，就能按計劃吃到足夠的貨。
直到《北華捷報》也刊載了印度受災的消息，立刻引起市場劇震，部分消息不靈的洋商一時間手足無措，加緊收購，節奏亂了幾天，導致上海棉價瘋長數日，此後慢慢供給跟上，價格達到了新的平衡點。
華商之中，關注世界新聞的百中無一。人們隻關心自己的棉花能賣出多少錢，至於世界上還有哪些原棉出口大國，印度又是哪道菜，普通中小商販對此一無所知。
相比之下，關注時局、穩紮穩打、目標明確的洋商洋行，在市場上擁有碾壓性的優勢。
………………
蘇敏官慢慢聽完她的分析，不覺停下腳步，船舶維修手冊捧在手裡，早就忘了檢查。
小姑娘再次讓他刮目相看。
他天資聰穎，但從不自傲。每每和人接觸，他都提醒自己，留意旁人身上可以學到什麼新東西。
這個覺悟，讓初涉商業的他突飛猛進。語言、文化、市場規律、雜七雜八的經濟學理論、見不得光的暗箱操作和潛規則……他照單全收，都知曉些。
到後來，他逐漸發現，在普通對手身上，可學的東西越來越少。
那些乏善可陳的地方行商，像一個個行走的賺錢機器，固守著多年的陳規，反複走著同一條平庸的路。
而她不一樣。她明明可以守著那點茶葉技術，一輩子吃喝不愁。
可她現在說起印度棉花來，那胸有成竹頭頭是道的樣子，好像印度就在她家後院似的！
蘇敏官心中莫名湧出不服之意，輕聲求教：“你怎麼會知道印度的棉花出口情況？”
見到一封簡略的信，立刻能推演出那麼多東西？
總不會全是海關那幾個月裡長的見識。要是海關那麼厲害，他也放下架子應聘去。
林玉嬋有點不解，順口說：“我、我就自然想到了啊。”
從小所受的教育，讓她習慣了以地球為單位來思考。不像大清的土著居民，儘管在努力開眼看世界，但許多時候，也要刻意調整心態，才能意識到國外有國，自己並非世界的中心。
“謝謝你。”她忽然仰頭，很真誠地對蘇敏官說，“花衣公所沒搞成功，但你陪著我跑了好幾趟。我囤棉花的時候，你沒像其他人一樣潑我冷水，或者給我瞎出主意……”
蘇敏官有些莫名其妙。這有什麼可謝的？
他懶得對彆人指手畫腳而已。
但他嘴上說得很欠：“你虧光了也無妨，來給我做賬房嘛。”
林玉嬋那點感激之情一下子飛到外太空，追他捶了好幾拳。
義興的碼頭走到儘頭。林玉嬋忽然發現，此地支了個小小的新踏板，木樁上拴著一艘扁扁的手搖小船，船上掛著銅錢旗。一個白胡子船夫貓在船上，正在抽旱煙。
“這是做什麼呀？”她好奇問。
明顯不是運貨的船。是載人的。
那船夫倒聽見了，抬起頭，大聲笑道：“義渡！渡河不要錢！義興船行請客！姑娘是不是要渡……”
說到一半，才看到旁邊蘇敏官。那船夫連忙住嘴，嗬嗬笑兩聲，朝蘇敏官揮手。
“老板，小的沒偷懶！咱們這義渡剛開起來，名氣還不大哩！等過三兩月，大家都來免費過河，小的就沒這麼閒了！”
林玉嬋萬分驚訝，圍著蘇敏官轉半圈，故意上下打量他。
“喲，蘇老板，轉型了？開始做慈善了？”
蘇敏官冷笑一聲，大聲回那船夫：“知道名氣不大，還不沿河去宣傳宣傳？尤其是到那韋爾斯橋底下，截他的客人！讓他們收不成過橋費！”
那船夫大笑著答應，搖著槳離開。
林玉嬋這才恍然大悟。蘇敏官的形象高大光輝了一秒鐘，重新回到了那睚眥必報的奸商模樣。
他早就討厭韋爾斯橋的華人過橋費，也曾經做夢誇口，說等有錢了，要造個橋，跟韋爾斯橋分庭抗禮，讓那收過橋費的二鬼子徹底失業。
造橋暫時還沒這個實力，但撥一艘船，開設一個“義渡”點，分一分韋爾斯橋的客流，這個成本對如今的義興來說，隻能算九牛一毛。
他也在慢慢實現自己的夢想啊。
“況且，”蘇敏官見她傻樂，微笑著低聲補充，“我有三年賭約在身，得讓義興儘快‘出圈’。記得麼？”
做個簡單的慈善，也很能攢口碑。
她點點頭，輕聲問：“進行得怎樣？”
下線發展得順利嗎？
蘇敏官聳肩，表示還算可以。
林玉嬋還待要說什麼，他忽然微微一笑，輕輕推她後背，把她推轉身。
“阿妹，對不住。明日露娜首航客運，我得去收拾行李，統籌安排，不能多留你。”
小姑娘眼色一霎，依依不舍地說：“可是我還沒跟你講完正事。我這次在棉花上賺錢，還是有運氣的成分。若非收到容先生寄自錫蘭的信件，我也不會那麼有信心，頂住壓力囤棉花。而且各地港口棉花價格的波動還都掌握在洋商手裡。寧波港那邊的洋商活動情況，我已拜托常保羅的親家幫我打探。我懷疑各港口洋商有聯動。我想弄清楚他們到底是怎麼操作的。……”
蘇敏官聽她放鞭炮似的，一口氣搶著說了許多，眼角綻出無奈的笑意。
“誰讓你不早來。今日真沒時間啦。等我回來，再陪你琢磨這些，好不好？”
他語氣很是溫和，眼波柔軟，像身邊蘇州河流動的白浪。
他們做運輸的，以水為家，漂泊在中華大地的血管中，追逐著風，串聯起這片土地的無儘豐饒，搬運那些看得見、以及看不見的財富。但同時，風裡來雨裡去，拿自己的人身安全冒險，每次平安歸來，都覺得生活更加可愛可貴。
林玉嬋似乎這才想起他要走，有點失望，輕輕“嗯”了一聲。
蘇敏官不太滿意她這個態度。
他問：“你很舍得我走？”
林玉嬋忙道：“我沒有。”
“真的？”
她點頭。
“給點誠意。”
他說完，側首看她，眼裡帶點暗示。：，，.