洋人高傲自矜，一個普普通通的小辦事員也覺得他比中國皇帝高貴，因此本不屑於跟中國人生出太多交集。這個馬戛爾尼先生娶了中國太太，若說是為了愛情，也許還能傳出一段佳話；但大家心知肚明，他隻是為了適應中國的官場規則，攀附人際關係而已。
當然，礙著禮貌，誰也不會多說一句。但眼下見他被一個中國姑娘懟得啞口無言，用他的所作所為當論據，勒令他遵守中國人的奇特習俗，眾洋人心裡還是暗爽。
可憐馬清臣，在今晚的酒會上，把自己弄了個裡外不是人。
不過，一個合格的紳士從不和小姐發生爭執。馬清臣跟管家使個眼色，讓他把這無禮的姑娘請走。
然後，解釋似的，衝著屋內賓客，乾巴巴地說：“可是，我得去向清廷討說法……”
“那也不急在一時，”忽然有人溫和插話，“我認為你應該聽從林小姐的建議。”
馬清臣吃了一驚。轉頭一看，方才那出言不遜的姑娘竟然沒被趕走。她身後，反而站了個自己得罪不起的大佬。
“赫、赫德先生……”
赫德在聽到消息的第一時間，就召集在場的海關人員緊急開了個會，討論如何應對這場血腥屠殺的餘波——蘇州地區的航路和貿易肯定會受到波及，相關官員可能會被撤換——然後令屬下離席加班。
他自己也待要告辭，臨走，林姑娘那些尖牙利齒的話，忽然飄進他耳朵裡。
小姑娘講話分量不夠。他忍不住拿出官威，也敲打一句馬清臣。
野心勃勃不是錯，但向上爬也要遵守基本法，權力和地位隻能用實力和汗水來換取。赫德對於馬清臣這種冷血投機的做法，有點不敢苟同。
邀請林玉嬋來參加酒會，其實也隱約有這個想法：馬清臣的新婚太太根本沒一個可交流的女伴，按照英國的社交禮儀，這會令她顏麵掃地，很不合適。
馬清臣懶得考慮的細節，赫德都考慮到了。
馬清臣事後謝不謝的倒無所謂。郜德文真的需要人陪著。
郜德文冷淡地道：“是我自己要嫁的。還有問題嗎？”
林玉嬋從她口中聽到些微抵觸和防衛的語氣。
立刻想到，她嫁給洋人以來，大概承受了旁人各種異樣的眼神：認為她丟臉的、不守禮教的、以色侍人高攀的、跟洋人一樣放蕩的……
林玉嬋被這個答案鎮住了一刻，半天才問：“令尊是……”
能說出“擺脫命運”這種話，絕對又一個當世先知啊！可她在曆史書中，似乎沒看到姓郜的大人物。
郜德文抿嘴微笑，並沒有答。
忽然拉過林玉嬋的手，說道：“可惜我丈夫並不常駐漢口，否則真想請你教我英語。說不來他們的話，真是吃虧。”
馬清臣醉心中國事務，把他的太太當成漢語陪練，才不會耐心教她英語呢。
林玉嬋忽然意識到什麼，趕緊說：“我也不是漢口本地人呀！如今住上海！你們若去上海，一定要來找我！”
博雅的名片她隨時備著一遝，趕緊抽出來。郜德文鄭重其事地收了。
“現在不是了。”她平平淡淡道，“多虧我丈夫從中牽線。我們的隊伍已經棄暗投明，歸順大清。我的父親叔父皆升二品武官，如今我也是有品級的孺人，配得上洋人叫一聲夫人。”
在洋人圈子裡，太平軍並非什麼罪大惡極的概念。在太平天國運動的早期，很多洋人甚至和他們積極接觸，以期和這個“未來能取代滿清的政權”早早建立良好關係。
洋人高傲自矜，一個普普通通的小辦事員也覺得他比中國皇帝高貴，因此本不屑於跟中國人生出太多交集。這個馬戛爾尼先生娶了中國太太，若說是為了愛情，也許還能傳出一段佳話；但大家心知肚明，他隻是為了適應中國的官場規則，攀附人際關係而已。
林玉嬋心裡盤算得快。這一晚上的酒會讓她看出來，這不過是一樁各取所需的華夷聯姻。馬清臣娶了個中國姑娘，愛情的成分估計占比很小。他大概打著如意算盤，等郜德文的爹降清以後，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飛黃騰達。
所以郜德文直接表明自己“招安叛匪”的身份，也沒太大顧慮。
林玉嬋慢慢點頭。
經過這幾年的大清實地考察，她當然不會像個單純高中生一樣，把這些歸順的農民起義者定義為“投降主義”。任何事物都要辯證看待。郜德文那句“棄暗投明”說得其實並不甚真誠，說明他們自有許多苦衷。
但……招安之後直接封了二品武官，林玉嬋不得不合理懷疑，郜德文她爹這一支隊伍，手上到底沾了多少同袍的血。
不管怎樣，郜德文已經提前嫁給馬清臣，這些血跟她關係不大。
林玉嬋飛快思忖一圈，覺得郜夫人還是可以交往一下。
林玉嬋遺憾搖搖頭：“他出洋了。”
容閎去南京造訪了一圈，看來給不少人都留下了深刻的印象。
林玉嬋心裡忍不住出現一本八卦小筆記，嘩啦嘩啦狂翻。當年在南京，郜德文跟容閎說過話嗎……聊到了什麼程度……
現在琢磨這些當然是馬後炮。最起碼，容閎栽樹她乘涼。因著“博雅”兩個字，郜德文對她這個初次見麵的姑娘一見如故。
“林姑娘，走，陪我去前廳。”郜德文眼中微現鬥誌，“我去給那些不識禮數的洋人立立規矩。”
馬清臣給自己灌了一杯白蘭地，還是沒能徹底冷靜下來，紅著臉膛跟赫德爭論：“總稅務司大人，這是我的家事，您權力再大也管不到我的臥室……我太太的父親被清軍殺害，我必須讓那些野蠻人付出代價……明天就出發……”
周圍幾個關係近的客人也輕聲湊近，七嘴八舌地符合：“是呀，要讓滿清政府付出代價！”
洋人們隨口一說，林玉嬋渾身一激靈。
至少在目前，她的命運跟這個“野蠻政府”還是綁定的。要是這幫洋人真鬨大，戰火波及長江沿岸，她生意還做不做了。
她急中生智，叫道：“赫德先生。不如您替馬清臣先生去討說法，我相信會有用。”
“親愛的，這真是不幸的消息……你要相信，我們英國人在調停的時候，是堅持要保證投降之人安全的……是清軍背信棄義，我、我要去通知我的朋友和同僚，在報紙上譴責他們……我會讓管家繼續主持這個酒會，你可以先進去休息……”
“慢著！”
林玉嬋橫一步，攔在了馬清臣麵前。
馬清臣低頭看看這不講禮數的中國姑娘，皺眉說：“請你離開。我家發生了不幸的事……”
“所以你更該陪著你的太太，陪她度過難關啊。”林玉嬋生怕他聽不懂，也不再照顧馬清臣的自尊心，直接飆英文，“這是你作為一個丈夫最應該做的。你結婚了，你的婚姻是神聖的。不管你的妻子是何種族，你現在最該做的是陪在她身邊。”
基督徒對於“神聖婚姻”很是看重。馬清臣腦子也亂，一時被這個小姑娘懟得無話。
但隨即而來的，是更深層的憤怒。一個中國女人，不知從哪學了流利的英文，就覺得跟他平起平坐，敢開口教訓？
馬清臣：“我……事已至此，無法挽回，我總得做點什麼，不是嗎？”
他說完，向她擠出一個“彆來煩我”的客氣微笑。
林玉嬋心裡盤算得快。這一晚上的酒會讓她看出來，這不過是一樁各取所需的華夷聯姻。馬清臣娶了個中國姑娘，愛情的成分估計占比很小。他大概打著如意算盤，等郜德文的爹降清以後，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飛黃騰達。
正經大清官員根本不屑於把女兒嫁給洋人。馬清臣另辟蹊徑，在郜德文身上下了注。
然後，洋人出麵調停，唆使郜德文的父親倒戈投降，勸說清軍給降將高官厚祿。
誰知清軍不按常理出牌。反手就把這三心二意的太平軍“納王”給殺了！
嶽父被殺，作為苦主的馬清臣，此刻有兩種可能的心態。
第一，覺得對不起自己的太太。害她父親喪命。
她壓低聲音，湊到赫德耳邊，快速說：“隻是個胡說八道的建議，不必當真——淮軍首領是李鴻章對吧？上次海軍艦隊的事件，李鴻章是不是對你印象很好？蘇州殺降之事，不管放在誰的立場上都不是光彩事，肯定會引起輿論大嘩，你看在場的這些英國人都已經在罵人了……而你身為英國人，如果能調解好這件事，順便給郜德文——馬太太，爭取一個殉難烈士家屬的待遇什麼的，中英雙方都會承你的情……不過我隻是建議哦，攬事有風險，可能掉腦袋。”
最後一句話純屬免責聲明。赫德給自己攬了那麼多事，何時怕過掉腦袋。
果然，赫德被她一連串的邏輯推演砸得有點懵，臉上出現五光十色的表情，唯獨沒有“害怕”。
他收起了對無辜太太的同情之色，眼中出現微微的興奮。
“林小姐，本官怎麼覺得，在你眼裡，我就是一塊磚……”
“哪裡需要往哪搬，多謝您還記得我當年在海關時愛說的俏皮話。大清官場上最需要這種粘合力強的人才，而不是……”
她悄悄瞥一眼馬清臣。他在滿堂賓客的壓力下，正笨拙地安慰自己的妻子。
她放低聲音：“而不是那種意氣用事，時刻把立場放在利益前麵，儘管給自己改了個俯首稱臣的名字，但忠誠度始終存疑的鬼佬。”
赫德沉默片刻。
他對輿情十分敏感。方才的軍情一傳出來，他就已經打算好給哪些部門寫信，如何統一海關的立場，既維護列強也不得罪大清，儘可能地提高自己的參與感。
而林小姐卻直接建議，讓他跨出更大一步，直接參與調停。
尤其是她從郜德文的角度提出的，將被殺降將作為烈士好好撫恤、善待他們家人的提議……
如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英雙方都承他的情。
他忍不住說：“林小姐，我以為我的海關是最鍛煉人的去處。沒想到你做了兩年生意，腦子比之前更靈活。”
林玉嬋心道過獎。總不能告訴赫德，說我這一晚上都在思考怎麼把你弄出漢口……
如果急報而來的不是殺降事件，而是其他什麼輿情，她大概也會絞儘腦汁，攛掇赫德參與一下。
放在中國官員身上，這種攛掇行徑可謂大大的無禮，隻能來一句“放肆”。
他就像一台裝足了燃料的戰車，時刻準備殺出一片新地盤。
赫德轉身，輕聲對郜德文說了一句再見，然後接過仆人手裡的大衣。：，，.