馬清臣低頭看看這不講禮數的中國姑娘,皺眉說：“請你離開。我家發生了不幸的事……”
“所以你更該陪著你的太太，陪她度過難關啊。”林玉嬋生怕他聽不懂，也不再照顧馬清臣的自尊心,直接飆英文，“這是你作為一個丈夫最應該做的。你結婚了，你的婚姻是神聖的。不管你的妻子是何種族,你現在最該做的是陪在她身邊。”
基督徒對於“神聖婚姻”很是看重。馬清臣腦子也亂，一時被這個小姑娘懟得無話。
但隨即而來的，是更深層的憤怒。一個中國女人，不知從哪學了流利的英文,就覺得跟他平起平坐，敢開口教訓？
馬清臣：“我……事已至此,無法挽回，我總得做點什麼，不是嗎？”
他說完，向她擠出一個“彆來煩我”的客氣微笑。
林玉嬋心裡盤算得快。這一晚上的酒會讓她看出來,這不過是一樁各取所需的華夷聯姻。馬清臣娶了個中國姑娘，愛情的成分估計占比很小。他大概打著如意算盤，等郜德文的爹降清以後，做了朝廷大官,他就成了大官的女婿,方便他在大清朝飛黃騰達。
正經大清官員根本不屑於把女兒嫁給洋人。馬清臣另辟蹊徑，在郜德文身上下了注。
然後,洋人出麵調停，唆使郜德文的父親倒戈投降，勸說清軍給降將高官厚祿。
誰知清軍不按常理出牌。反手就把這三心二意的太平軍“納王”給殺了！
嶽父被殺，作為苦主的馬清臣,此刻有兩種可能的心態。
第一，覺得對不起自己的太太。害她父親喪命，自己也有責任。
第二，“做高官女婿”的夢想破滅。郜德文對於他，再無利用價值。
從馬清臣聽到噩耗，那一瞬間的表現來看，林玉嬋覺得他的心態傾向於後者。
餘光一看，維克多身邊圍了幾個帥哥美女，在朝自己擠眉弄眼，打著手勢，意思大概是讓她彆跟酒會主人吵起來，過來享受生活。
林玉嬋朝維克多擺擺手，表示沒空。
儘管多認識點人，可能對自己的生意大有裨益。但郜德文這姑娘太倒黴了。林玉嬋沒法撇下她不管。
畢竟，這滿屋子洋人，不論男女，都無法和她真正共情，體會不到一個驟然失去親人、失去所有根基倚靠的中國女子，如何麵對那瞬間渺茫起來的前途。
就在十分鐘前，她還信心滿滿地要給洋人“立規矩”，要想辦法讓丈夫尊重自己。
而現在，尊重是更不可能了。看馬清臣的神色，恨不得立馬把這失敗的投資當包袱給甩了。
“你該陪著你的妻子。”林玉嬋毫不退讓，再一次給馬清臣上課，“不僅如此，我勸你給你的嶽父戴孝，具體規格和時限，隨便谘詢一個中國學者就行。在大清，體麵人最注重的就是禮和孝，選拔官員時這兩條標準比才乾能力更重要。你做到這兩點，人人都會尊敬你，就算是中國皇帝也會對你豎大拇指的。”
尤其是她從郜德文的角度提出的，將被殺降將作為烈士好好撫恤、善待他們家人的提議……
如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英雙方都承他的情。
他忍不住說：“林小姐，我以為我的海關是最鍛煉人的去處。沒想到你做了兩年生意，腦子比之前更靈活。”
林玉嬋心道過獎。總不能告訴赫德，說我這一晚上都在思考怎麼把你弄出漢口……
如果急報而來的不是殺降事件，而是其他什麼輿情，她大概也會絞儘腦汁，攛掇赫德參與一下。
放在中國官員身上，這種攛掇行徑可謂大大的無禮，隻能換來一句“放肆”。
但赫德嘛……
他就像一台裝足了燃料的戰車，時刻準備殺出一片新地盤。
赫德轉身，輕聲對郜德文說了一句再見，然後接過仆人手裡的大衣。
“我其實也有此意。本來還擔心是否太僭越。”他邊套袖子邊說，“但介於林小姐以往的預感一向比較準確，且那些中國官員一貫不會對我擺太臭的臉，我覺得去跑一趟蘇州，除了時間，也不會損失什麼。再見！”
林玉嬋忙道：“哎，不成功彆怪我……”
也不知赫德聽沒聽見。隻聽到皮鞋踩在木質樓梯上，發出篤篤回音。
還留在酒會上的客人們竊竊私語。總稅務司大人再次成為談論的焦點。
至於馬清臣，他已經被這一連串的變故繞暈了，又或許是被赫德懟得有點懵，隻能吩咐丫環收拾房間，管家準備茶水，自己跟賓客們告罪，提前結束這個開不下去的酒會。
“林小姐，拜托你照料一下我的妻子。我的漢語水平有限，我想此刻她更需要中國女性的陪伴。”
自己的“家事”被赫德攬走，馬清臣總算且顧眼下，對驟然失怙的妻子生出憐憫和愧疚。
郜德文從眩暈中蘇醒，總算能有片刻安靜，找個空屋子，大哭一場。
所有的家人親友都沒了。自己的封號地位也沒了。眼下她孤身一人，身邊隻有個貌合神離的洋人丈夫。
林玉嬋吩咐丫環給她燒水洗臉，脫下硬邦邦的會客的衣裙，換了素衣。
如果從旁觀者冷血的角度，林玉嬋覺得，自己現在應該建議郜德文抓緊手頭的資源，趕緊把洋人丈夫綁緊在身邊，好好經營婚姻，生他一二三四個小孩，以保障自己日後的生存無憂。
但是……莫說這不符合她自己的價值觀。就算她真想這麼建議，在戰爭中成長起來的女俠郜德文估計也不會聽。
她隻能低聲說：“我沒什麼能幫忙的……人死不能複生，你彆做傻事，如果以後跟他過不下去，儘管來上海找我。”
郜德文眼帶淚痕，微微驚訝，看著她。
這個偶然結識的林姑娘，跟自己沒說幾句話，就如此推心置腹地伸出了援助之手。郜德文在戰火和內訌中成長，短短二十年生命中遭到不止一次背叛，本能告訴她，初次見麵的人，誰都不能太信任。
但……郜德文轉念又想，這無權無勢一個小姑娘，又能怎麼害她呢？
她用手指沾樟腦油，抹在額角提神，鎮靜著自己那即將分崩離析的情緒。
“多謝你。”她朝林玉嬋點點頭，疲憊地說，“我……我沒有家了，但我還不至於尋死覓活。如果哪日清臣真要休妻，我的嫁妝也夠我用一輩子。不瞞你說，如今我比他有錢呢。”
林玉嬋聽到“嫁妝”二字，心弦撥動，立刻說：“嫁妝一定要攥緊，彆讓你的丈夫把它們都用了！”
郜德文再次驚訝地打量這個姑娘，終於忍俊不禁，帶淚痕的眼角輕微地彎了一彎。
“你還挺懂。謝啦。”
林玉嬋見她情緒穩定下來，再看看天色，禮貌告辭。
出門才覺出肚子餓。好好一場高端酒會，她隻喝了兩杯洋酒，一口飯沒來得及吃，也虧得有那苕麵窩墊肚子，否則此時肯定路都走不直。
漢口租界內大街空曠，新豎立的煤油路燈亮著微弱的橙光。漢口本地閒雜華人已經趕了個乾淨，隻剩三三兩兩的優雅紳士，走在高大的西式建築群中，顯得安全而靜謐。
幾個同樣離開酒會的洋人小夥子跟她搭訕：“中國小姐，你住哪？我們送你吧。”
巡捕來來去去，目光不時往她這個華人麵孔上瞄。不用想也知道，若她真的一路獨行，難免被當成什麼特殊職業者。
林玉嬋於是點頭。
方才茶樓裡談生意時，那首飾小販果然去而複返，跟他一唱一和地攪渾水，把那幾個友商架得高高的，省了他不少事。而且小販精明，特地又帶了另一批沒那麼俗豔的首飾。蘇敏官略略一看，還真有幾樣入眼。
夜色下，蘇敏官的半邊臉被路燈照成暖色，他眼裡閃過一絲愉快的困惑，看看碼頭外一池黑水，又看看麵前的長衫姑娘。
“你也許還不知，赫德移駕了。我親眼看到他的座輪從這裡出發，走得很急。”他輕聲說，“地方衙門巴不得送走這尊大神，馬上取消了戒嚴哨卡，現在正收工。阿妹，方才酒會裡發生什麼了？”
林玉嬋輕輕抽一口氣，眼中慢慢顯出驚喜的神采。
什麼叫行動力，這就叫行動力啊！
抓賊是次要。那憨憨姑娘可親口說她丟了銀子。是了！她剛才腕上還戴著個銀鐲子，現在袖口空蕩蕩，沒了！
這姑娘窮不了，丟的銀子也不會是小數目；到時奪來還給她，少個十兩二十兩的，她肯定也不敢討要。
這是官兵們多年的職業經驗，已經滲透進血液，形成本能。腦子都不用想，一雙腿已經飛速倒換，去追那不識好歹的財神賊。
隻可惜，毛賊輕功卓越，在漢口老城區裡閃轉騰挪，府署、鼓樓，官署，書院，寺廟……全都遛了個遍，最後靜悄悄消失在空氣當中，隻留一眾官兵彎腰捂肚，互相埋怨。
……
林玉嬋三兩步攀上舷梯。
汽燈下，蘇敏官麵色潮紅，微微喘息。她笑著遞個手帕給他擦汗。
蘇敏官含笑看她一眼，把鐲子重新戴上她手腕。
她不滿足：“小少爺，退贓啦。”
蘇敏官輕輕白她一眼。她穿著小號的絲綢男衫，戴著他的帽子，佩著他的腰帶香囊，腕上掛著他送的手鐲……
把他的家當都穿身上了，還叫他還錢？
他餘光一掃，嚴肅叫道：“春魁。”
這洪春魁也真是讓人頭疼。說他無能吧，人家號令過千軍萬馬，取過不少清軍將領首級；說他辦事牢靠吧，幾次三番，最後關頭馬失前蹄，差點折在不起眼的細節上，還得讓彆的機靈人替他收尾。
歸根結底，是這老哥習慣了大格局敘事，而在日常細微之處，有點不拘小節。
人無完人。最起碼逃民已經平安走了。露娜船上的定時`炸彈一個個卸掉，蘇敏官覺得身上輕了兩三斤。