“不怕大夥笑話,博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉價低迷的時候，我也差點虧本出局。現在回想起來,洋商明知印度發生水災，棉花減產,卻捂住消息不放，反而變本加厲地壓價收貨，有意製造各港口價差,導致咱們華商損失慘重。那時我就想……”
林玉嬋一段話沒說完，座位上忽然有棉商站起來符合，大罵一聲“娘希匹”。
“蘇太太說得沒錯！老子去年虧了一千兩！現在才知道，原來是栽在他娘的印度手裡！你們聽聽，印度！什麼鬼地方！”
幾個棉商對去年的反常低價心有餘悸，狠狠罵了幾句。
林玉嬋等眾人安靜，才繼續說：“那時我就想,即使不能提前知悉洋商的伎倆，哪怕我們隻能知曉各港口實時價差，也能推演出事有蹊蹺，不至於蒙受那麼大的損失。於是去年年底,我跟船考察各開埠港口……”
交頭接耳的聲音又響了起來。
“她一個小寡婦，乘船去外地？平平安安回來？”
“怕不是吹牛吧？這怎麼可能？”
不過也有人見多識廣,解釋道：“如今洋人輪船安全穩妥,頭等艙是單獨隔開的，價錢貴一點,不少西洋太太都會坐船出行。”
林玉嬋笑著解釋，說我坐的是中國輪船。
然後她略略講述了自己長江之行的見聞，把她總結出的、洋行的慣常操作,什麼齊價合同、限額合約、抑價開盤……都簡單解釋了一下。
質疑聲漸漸散去，換成低低的感慨。
而且，她居然毫不藏私，就這麼清清楚楚地當眾說了出來！
不少人小人之心地想，如果我知曉了這麼多內幕行情，告訴自己鋪子裡的夥計，告訴幾個關係好的友商，讓他們規避風險就行了。要是公諸天下，自己的競爭優勢不就沒了？
都知道洋商狡詐。這些伎倆，不會是她編出來忽悠人的。
單憑她這幾句話，今日這熱鬨沒白湊。
有人氣不過，大聲道：“如今市場上什麼都是洋人說了算，本以為隻是當官的骨頭軟，現在看來，洋人笑裡藏刀，專事算計，比那沒骨氣的官還可恨！隻是那些洋行，都是幾萬幾十萬銀子的本錢。我等小本生意，除了受他們欺壓，還能怎樣？”
林玉嬋提高聲音：“沒錯。跟洋行相比，咱們都是小本生意。在座大夥之所以從商，有些是家業傳承，有些是機緣巧合，有些是被迫還債……大家都是本分百姓，隻盼著和和美美的掙點錢，給自己的家人掙個溫飽。而自從大清開埠，洋商有備而來，他們萬裡迢迢來到中國，不是來遊曆，不是來度假，就是為了榨儘中國人的最後一文錢！縱然咱們不願戰，為著自身生存，也必須應戰！”
理事長“蘇太太“這一番話音剛落，人人都被勾起了憤慨，一時間人聲沸騰。
“當然不能任人宰割！我們既然組了商會，那就都是有意跟他們鬥一鬥的！蘇太太，你不是等閒女子，既然已經摸清了洋行的路數，咱們也勉強算是知己知彼。我等加盟費都已交了，這錢隨你動用，但求打壓一下洋人的氣焰，彆讓他們太得意！”
林玉嬋笑一笑，聽出了這話裡的催促之意。
“這位爺叔，醜話說前頭，交了錢，也不能就坐等財運上門。否則這錢您不如拿去炒地皮。要對抗洋商洋行，得靠咱們共同努力，剔除內弊，考察外情。我鬥膽請大夥做到三點。第一，義興商會加盟成員，可以互相競爭，不許陰謀使絆，中國人不能坑中國人。如果我接到投訴，發現有人惡意打壓友商，當即逐出商會，加盟費一文不退；第二，商會內部情報共享，會有一艘快艇往返長江沿岸，每兩周帶來各地港口的最新情報——價格、政策、洋行動向、各大商品收購額度——如果各位有什麼獨家信源，也由這艘快艇帶去其他港口。隻要摒棄‘藏私’兩個字，咱們中國人在對抗洋商的路上，就已經成功了一半；第三，商會情報嚴禁泄露給外人，否則除名、不退加盟費。原因不用我贅言。”
這些事項，在加盟之時都寫在了告知書裡，大夥都簽了字。此時她再次提醒，以表重視。
這次不用托來營造氣氛，眾人轟然而應。
“知道了！反正先試試看！洋人也是一隻鼻子兩隻眼，不信他們能永遠壓咱們一頭！”
林玉嬋朝眾人施禮，再乾一杯，合上手中的演講草稿。
第一次當眾講話動員，作為女流，沒有被排斥，沒有掉鏈子。
開端不錯。
她深吸一口氣，席麵上的酒菜香氣飄進她胸中。
她還沒吃飯，被這香氣一勾，整個人陡然生出一股饑餓感——不僅僅是生理上的，更是心理上的。好像整個人一下變得急切難耐，麵對前方那光明的地平線，急不可待地準備向前衝。
外麵碼頭上，一聲長長的汽笛鳴響。林玉嬋雙眼一亮。
“來了！”
這艘輪船是義興商會最核心的資產。購價一萬九千兩白銀，最高航速十六節，隻需四人便可駕駛，可謂長江裡一條梭子魚。
她接過厚厚一遝筆記，鑽進辦公室，飛速整理。
不覺身邊坐了一個人，削好鉛筆，送到她手裡。
蘇敏官自己還是習慣用毛筆。他和她一起瀏覽那些字跡潦草的筆記，一邊圈圈點點，畫出重要訊息。
儘管義興商會眼下是林玉嬋全權打理，但她也沒趕他走，默許他圍觀。
蘇敏官也好奇，這兩周一次的情報采集，究竟會給上海港掀起多大水花。
外麵的宴席已經散了。沒吃完的菜打包裝盒，低價賣給左近的廉價小餐館——這是現在大清餐飲業的慣常操作。普通人負擔不起大魚大肉，因此低價購買大戶人家的剩菜，雙方皆大歡喜。
湊熱鬨的賓客感慨著離開。義興商會的正式加盟商，在驗過號牌、登過記之後，齊齊等在會議室的長凳子上。有人送上熱茶。
林玉嬋提高聲音：“沒錯。跟洋行相比，咱們都是小本生意。在座大夥之所以從商，有些是家業傳承，有些是機緣巧合，有些是被迫還債……大家都是本分百姓，隻盼著和和美美的掙點錢，給自己的家人掙個溫飽。而自從大清開埠，洋商有備而來，他們萬裡迢迢來到中國，不是來遊曆，不是來度假，就是為了榨儘中國人的最後一文錢！縱然咱們不願戰，為著自身生存，也必須應戰！”
理事長“蘇太太“這一番話音剛落，人人都被勾起了憤慨，一時間人聲沸騰。
“當然不能任人宰割！我們既然組了商會，那就都是有意跟他們鬥一鬥的！蘇太太，你不是等閒女子，既然已經摸清了洋行的路數，咱們也勉強算是知己知彼。我等加盟費都已交了，這錢隨你動用，但求打壓一下洋人的氣焰，彆讓他們太得意！”
這是第一批吃螃蟹的勇敢者。“商會”到底能給自己的生意提供多大助力，誰也說不準。
辦公室裡沒動靜。大家交頭接耳。。
有人信心不足，小聲嘟囔：“就當來見世麵……反正隻交了一百兩，就當認識點朋友……”
哢噠一聲，門開了。
商會理事長，那個年輕卻沉穩的蘇太太，徑直走到房屋中央的小黑板，用布包手指頭，捏起一支粉筆。
“上海港今日大宗土貨開盤價……原棉、茶葉、生絲、生漆、芝麻、大豆……洋行收購限額分彆是……”
她一邊寫，一邊橫平豎直，熟練地畫出表格。
“……寧波港，昨天的價格……原棉、茶葉、生絲……”
“……三天前，鎮江、九江……漢口……”
幾十雙眼珠子追逐她手中的粉筆。這些徘徊在碼頭、倉庫、商鋪三點一線的土貨商人，平生頭一次，腦海裡超額負載，裝了半個大清版圖的商機。
一屋子商賈，老的少的都有，平日裡也是人五人六的小老板，今日宛如開蒙學童，伸著脖子，摸出眼鏡，大氣不敢出，關注著“教書先生”的一筆一劃。
腦子快的很快看出了問題：
“上海和寧波的生絲價格怎麼差一倍！”
“上個月我去漢口，磚茶收貨量還沒這麼多！——不對呀，茶商應該都在過年啊！“
“蘇太太，鎮江九江的三天前的差價，現在應該沒有了吧？”
她大膽提到“朝廷”二字，不少人暗暗抽一口氣。
但隨後環顧四周，見其餘人好像若無其事的樣子，又覺得：也許是我敏感了。
不少人暗自點頭，目露憤懣之色……
林玉嬋這番話，不需要太多誇張粉飾。在場都是多年生意人，對於洋人之苦，各有各的感同身受。
“不怕大夥笑話，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉價低迷的時候，我也差點虧本出局。現在回想起來，洋商明知印度發生水災，棉花減產，卻捂住消息不放，反而變本加厲地壓價收貨，有意製造各港口價差，導致咱們華商損失慘重。那時我就想……”
林玉嬋一段話沒說完，座位上忽然有棉商站起來符合，大罵一聲“娘希匹”。
林玉嬋不理會。她隻負責提供情報，不負責分析答疑。
否則萬一分析失誤，讓彆人虧了大錢，她擔不起這責任。
數字寫完，緊接著是商業動向。
“漢口：俄商入駐租界，使用機器壓茶，茶磚產量翻倍，當地茶磚價格驟降，對俄出口量翻倍。渣打銀行入駐，當地洋行融資更易，各項商品收購額都會相應增加……”
“鎮江：受蘇州無錫戰事影響，當地有官軍設卡收稅抵軍費，洋商難以通行……”
“寧波：寶順洋行大量輸入鴉片。官府令當地鹽商補稅款。兩相疊加，造成當地錢荒，頭寸吃緊……”