“水妖號”靠岸,奧爾黛西小姐下船，受到了英雄般的歡迎。
“謝天謝地，”郎懷仁主教吊著個胳膊,一瘸一拐地朝奧爾黛西小姐鞠躬,“敬愛的姐妹，你為上海教會避免了一場隨時會惡化的衝突。如果我沒有負傷，我也許會親自去北京抗議，但是上帝令你快人一步,拿到了這個化解乾戈的首功——啊，你看,有孩子來迎接你了！”
奧爾黛西小姐帶來了總理衙門的新鮮手令。在上官施壓下，上海道台終於妥協，貼出公告，宣布孤兒院的人命官司純屬時疫作祟，殺孩壞屍、采生配藥純屬謠傳。嬤嬤保姆們雖有照顧不周之過,但監牢裡吃了個把月的苦,已經抵罪，因此釋放還家，令重操舊職。此外,被打砸的孤兒院可以開始修葺，連同院中的學校、工廠,均可擇日重開。
至於孤兒院重修的資金問題，雖然慈禧親口表態是大清政府出資,但也就是說個好聽，這錢還得地方上自己籌措。
這倒也不難，按照慣常操作，向商人買辦額外攤派點捐稅就行。
麵有菜色的孩子們和嬤嬤保姆重逢,哭作一團。
拖了這多日，民眾的憤怒也差不多消耗殆儘。也隻有幾個鄉紳抗議了一下，其餘人都接受了官方的說法。
英法領館得知事態被火速平息，也隻好裝模作樣地遣人來慰問了一下。醞釀中的訛詐計劃也隻好不了了之。
奧爾黛西小姐笑成一朵花，和眾位教友激動握手，擁抱了孤兒院的兒童代表，又跟趕來的報社記者說了兩句話。
熱鬨人群周圍，靜靜等著幾個其他人。
紅姑左顧右盼，不耐煩地嘮叨：“怎麼還不下船呀，我可叫了車，車夫都等急了呀……”
小女孩黃鵠吃力地抱著個更小的翡倫，警惕地打量那一堆不認識的大人，小聲問：“林阿姐呢？”
蘇敏官把一包點心塞到她手裡，直接擠進狂歡的人群中。
奧爾黛西小姐忽然看到一個熟麵孔：“啊，這個小夥子，你叫什麼來著？旺財？”
“敏官，”蘇敏官禮貌糾正，“您辛苦了。林姑娘呢？”
奧爾黛西小姐輕鬆地一笑，說：“大概還要等幾天。她是做買賣的，好不容易出趟門，總得趁機結交點人脈。”
在林玉嬋進宮的當天早上，總理衙門關於孤兒院的批複就送到了宣武門南堂。奧爾黛西小姐惦念孤兒院的孩子，唯恐夜長夢多，當即決定動身回滬，把孤兒院的解決方案落實了再說。
臨走時，還給林玉嬋留了一封言辭懇切的便條，對自己的不辭而彆表示歉意，祝她麵見太後之行一切順利。
奧爾黛西小姐見蘇敏官還有點擔憂的模樣，笑嗬嗬地給他寬心：“她在京裡左右逢源，必定要多花點時間交際。我已跟孟振生主教大人托付過，會派人一路送她上船。都安排好啦。”
蘇敏官眼角一彎，心頭那點微弱的不安感被衝散了些。
小姑娘看來也沒那麼工作狂，還是貪玩的。
不知北京現在冷不冷。
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一方鬥室裡，林玉嬋裹在一床厚被子裡發抖。
封建專治的鐵拳打在身上，拳拳到肉，真TM疼。
而且這破房子還漏風！
還好不是牢房。至少不是電視劇裡那種豎著鐵柵欄、有各種變態刑具的“女牢”。
其實大清刑獄規矩，因著婦女人權低，犯法時也很少和男人承擔一樣的刑責。為照顧婦女名節，除了死罪和因奸致罪的女犯要入監收禁外，其餘犯婦——一般都是家裡男人犯罪被連坐——大多交由親屬收管，聽候傳喚。
看守女犯的一般都是官媒人，審判完畢，如果定罪，直接拉出去賣了，很方便。
林玉嬋沒有丈夫親屬，在京沒有住房，所犯之事涉及朝廷大員，也不能隨隨便便扔到普通監牢去。還好刑部火房後身有一排公家空房，用來收押一些有罪官員的眷屬，於是暫時把她丟到那裡。
林玉嬋看到，隔著幾間空房，似乎還有其他的鄰居。一個是老太太，一個是看不出年歲的婦人，帶著兩個蓬頭垢麵的婢子。還有一個居然是身懷六甲的孕婦，兩隻眼分得很開，明顯是個癡呆。
看守的官媒人很不屑地說：“進來的時候是黃花閨女，還撞牆呢，現在怎麼樣，哈哈哈！真不得了……現在的年輕閨女喲，我們是真管不得……”
這些都是被遺忘在帝國司法係統的犄角旮旯裡的女人。白天，官媒人會給她們派一些洗衣縫補之類的活計，也不知賺的錢歸誰。晚上，各自趕回房間睡覺，寂靜得仿佛沒人存在。
一牆之隔就是刑部，裡頭時常傳來微弱的嘶叫喊聲，好像深夜的鬼哭狼嚎。
還好暫時沒人給林玉嬋動刑。被丟進牢房的當晚，文祥的老仆匆匆趕來，一路過關斬將地賄賂，到門邊跟林玉嬋低聲說了幾句話。
“我家老爺如今也身處嫌疑，停了職，得先自保，不能明麵上為您活動，否則更招惹嫌疑。隻能先儘量照顧著，讓您彆受太多皮肉之苦。您彆灰心，來日方長，先把這個冬天熬過去再說……”
林玉嬋謝了老仆，不知該哭還是該笑。
大清衙門效率賽蝸牛。楊乃武與小白菜清清白白，照樣滾釘板，經受數年酷刑折磨，這才得以脫罪。
像她這樣無權無勢的孤女，一旦惹上官司，要想轉圜，時間大概就得以“年”記了。
老仆被人催著趕走了。她忽然想起什麼，起身追上。
“等等！”她喊，“能不能麻煩您……”
幾個官媒人把她架回去，陰陽怪氣地說：“想跑？美得你！”
砰的一聲，大門關上。把她和喧囂四九城隔絕成兩個世界。
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一連數日，林玉嬋處在應激性的亢奮情緒中，幾乎睡不著覺，閉眼就是慈禧的金光閃閃護甲套。無數似是而非的對策在她眼前左衝右突，又一道道炸為土黃色的渣。
偶爾有幾個主事官員，進來登記一下林玉嬋的姓名籍貫案情之類。詢問的信息多有重疊，看來並不是一個部門的。
林玉嬋當然叫冤，他們就裝模作樣地恫嚇兩句，根本不聽她解釋。
大清官場效率如此。案情進展太快不行，須得日拱一卒，慢慢的來，才顯得刑部有事乾。
有兩次，來詢問的官差色迷迷地盯著她看，還想動手動腳。被官媒人使個眼色製止了。
林玉嬋想，大概是文祥幫她說了話。
但文祥也隻能幫她到這了。她這案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再說。
除了接受聞訊，其餘的時間也不能閒著。看守的婆子想讓她做女工，結果發現她手笨，彆人做三件她做一件；想讓她洗衣服，又嫌她身量弱，最後找出幾個大筐，丟給她。
“糊燈籠會不會？一天五十件，做不完彆吃飯！”
林玉嬋一看，筐裡都是竹條和精美的彩色花紙，紙上繪著爭奇鬥豔的“壽”字花紋。
她聽人說過，太後的萬壽典上，會都有幾千幾萬個燈籠擺成壽字造型，博她老人家一笑。
林玉嬋彆無選擇，開始慢慢糊燈籠。
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不知不覺睡著，走馬燈似的做噩夢，夢見自己成了豬仔館裡的囚犯。她千辛萬苦□□打洞逃出門，轉眼又回到了鴿子籠，手上依舊套著麻繩。最後她是累醒的，頭疼欲裂。
然後又陷入了第二個夢境，自己被關在一個類似齊府的後宅，外麵是哭喪似的吹吹打打，天地改，星河換，牆外架起電線，駛過火車，她身上的秀美紗衣腐朽成片。
蘇敏官一身西裝，匆匆而來，隔著牆，朝她點點頭，又匆匆而去。
林玉嬋煩躁到極點，倏然睜眼，突然一拍床板，大聲喊：“我不信！”
床板應聲噴出一層灰，幾隻臭蟲匆匆逃走。
她有著少年人的一腔意氣，她覺得古代雖險惡，自己至少比當代人多了兩個世紀的曆史沉澱。就算遇到深溝高坎，也能把這兩個世紀的前人經驗踩做高蹺，有驚無險地跨過去。
而仿佛一夜之間，她卻發現，一個人的能力終究是有限的。她陷在一個名叫“封建社會”的沼澤裡，汙濁粘膩的泥水翻湧而來，正慢慢浸過她的下巴。
外頭的官媒人咬著根鏽跡斑斑的水煙筒，隔門喃喃罵人：“就你會出聲！讓不讓人消停了！”
林玉嬋高聲叫：“還有沒有被子？火盆也行。入秋天涼，行個方便。”
沒人回答。林玉嬋乾脆鑽出冰冷的被子，牆角找根掉進來的樹枝，慢慢清理床板上的蜘蛛網。
封建的鐵拳，再重再無情，也得想辦法拆招。
她機械地挑著一根根蛛絲，從頭複盤整個事故。
首先，隨奧爾黛西小姐上京為孤兒院請命。
孤兒院鬨時疫、民眾打砸、釀成危機——起因是天災，不是人為。她決心進京也不是被誰攛掇的。如果有人整她，不會是在這一步。