旗人最好麵子，即便眼下八旗沒落，大批旗人窮得揭不開鍋，也得擺上個窮架子，穿著長衫去茶館站著喝茶。你跟他提什麼等價交換、契約合同，他覺得你侮辱人。
博雅公司在圈外名氣有限，陌生人看到個年輕女子在主持廠務，第一反應是“老板娘”。
奧爾黛西小姐古板一輩子，頭一次遇上這麼個不要臉的貨，一時間忘了訓斥，捂著嘴一笑。
“我腿腳不方便。”
說著，站起身離開。
維克多不敢真惹老太太生氣，隻好躬身相送，然後優雅一轉身：“林小姐……”
所以，便宜坊需要發展自己的獨特優勢，要讓有錢客人們舍得為這個優勢付錢。
林玉嬋用餐巾抹嘴，同樣表示沒空。
西洋機器早晚越來越普及。她也許是第一個摘桃子的，但她不會是唯一的一個。
遠處鐘聲敲響十一點。毛順娘到了午休時間。她伸手招呼另一個師傅頂替，自己解開頭巾，洗了手，笑嘻嘻地出來。
看到一堆人圍觀，她又嚇得進回去。還是不習慣在公眾麵前露臉。
眾人又是一陣驚歎：“嘩，輪班倒，不用停工！像洋人紗廠一樣！”
機器不吃飯，相當於一個無限勞力。頻繁開關還費燃料呢。。
有人試探著問：“喂，老板娘，你們這製茶葉的機器，是從洋人手裡買的？洋人也肯賣？”
他們倒是有錢吃便宜坊的原價烤鴨，問題是，兩家飯菜質量差不多，誰願做那冤大頭，平白多付一倍的錢？
若在商業氣氛濃厚的廣州上海，肯定會有人花錢買時間，寧可多掏腰包，也要省那排隊的工夫。
但在萬事慢半拍的帝都，人人時間不值錢。就算是家財萬貫的富二代、官二代，也不介意隨便浪費一下午，玩鷹逗蟈蟈養鴿子抽煙，什麼耗時間他們喜歡玩什麼。
“我家老爺如今也身處嫌疑，停了職，得先自保，不能明麵上為您活動，否則更招惹嫌疑。隻能先儘量照顧著，讓您彆受太多皮肉之苦。您彆灰心，來日方長，先把這個冬天熬過去再說……”
林玉嬋謝了老仆，不知該哭還是該笑。
大清衙門效率賽蝸牛。楊乃武與小白菜清清白白，照樣滾釘板，經受數年酷刑折磨，這才得以脫罪。
像她這樣無權無勢的孤女，一旦惹上官司，要想轉圜，時間大概就得以“年”記了。
老仆被人催著趕走了。她忽然想起什麼，起身追上。
“等等！”她喊，“能不能麻煩您……”
幾個官媒人把她架回去，陰陽怪氣地說：“想跑？美得你！”
砰的一聲，大門關上。把她和喧囂四九城隔絕成兩個世界。
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一連數日，林玉嬋處在應激性的亢奮情緒中，幾乎睡不著覺，閉眼就是慈禧的金光閃閃護甲套。無數似是而非的對策在她眼前左衝右突，又一道道炸為土黃色的渣。
偶爾有幾個主事官員，進來登記一下林玉嬋的姓名籍貫案情之類。詢問的信息多有重疊，看來並不是一個部門的。
林玉嬋當然叫冤，他們就裝模作樣地恫嚇兩句，根本不聽她解釋。
大清官場效率如此。案情進展太快不行，須得日拱一卒，慢慢的來，才顯得刑部有事乾。
有兩次，來詢問的官差色迷迷地盯著她看，還想動手動腳。被官媒人使個眼色製止了。
林玉嬋想，大概是文祥幫她說了話。
但文祥也隻能幫她到這了。她這案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再說。
除了接受聞訊，其餘的時間也不能閒著。看守的婆子想讓她做女工，結果發現她手笨，彆人做三件她做一件；想讓她洗衣服，又嫌她身量弱，最後找出幾個大筐，丟給她。
“糊燈籠會不會？一天五十件，做不完彆吃飯！”
沒過幾天，林玉嬋這個“打外國官司”的“壯舉”，也潤物無聲地在商界傳開了。
孤兒院鬨時疫、民眾打砸、釀成危機——起因是天災，不是人為。她決心進京也不是被誰攛掇的。如果有人整她，不會是在這一步。
她把那幾天的行程拋出腦海。
然後，靠馮一侃幫忙，為文祥夫人解決家事，進而拜訪到文祥——這一步也很正常，全是她自己主觀能動，隨機應變采取的行動。沒有旁人乾涉。
贈送文祥的洋貨被太後看到，太後對贈禮之人感興趣，提出接見——從這一步起，事態脫離她的掌控。
一開始慈禧的態度很正常，逗她捧她，籍此表示自己對洋務事業的開放心態。
她回憶當時在圓明園，自己一次次超常發揮，還因著同為女性，讓慈禧借題發揮，談到了女子掌家的敏感話題……
如果她有什麼錯，那就是表現太好了。
讓慈禧跟她一唱一和，又是賜又是賞，有點刹不住車，以至於裕盛忍無可忍，從屏風後麵走出來當麵反駁太後。
其實現在想來，裕盛之前的憋屈都是裝的。裕盛有心放任她賣弄。因為他早就派人去搜查了她的宿處，準備好了釜底抽薪的栽贓。
那張語焉不詳的洋商回信，大概是裕盛早就準備好的，就等個機會塞到誰的口袋裡，給文祥一記偷襲。
然後，慈禧也立刻意識到，頑固派和洋務派之間天平被傾斜得太過。她隻好順水推舟，“撥亂反正”，反過來把文祥冤枉敲打一番，又“寬宏大量”地輕罰，順便賣裕盛一個麵子，讓兩派大臣都欠著她，都對她服服帖帖。
三十歲的慈禧，執掌政權漸入佳境，正學著玩弄權術、駕馭人心。她的開明心態不是裝的，整頓國家的誌向也不是假的，但她從頭到尾最在意的，是奴才們的忠心。
而林玉嬋這個道具工具人，可以封賞也可以打殺，慈禧從頭到尾就不在意她的死活。
從慈禧決定召見她的那一刻起他，她的命運就不再握在自己手裡。
林玉嬋一看，筐裡都是竹條和精美的彩色花紙的，紙上繪著爭奇鬥豔的“壽”字花紋。
她聽人說過，太後的萬壽典上，會都有幾千幾萬個燈籠擺成壽字造型，博她老人家一笑。
林玉嬋彆無選擇，開始慢慢糊燈籠。
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不知不覺睡著，走馬燈似的做噩夢，夢見自己成了豬仔館裡的囚犯。她千辛萬苦□□打洞逃出門，轉眼又回到了鴿子籠，手上依舊套著麻繩。最後她是累醒的，頭疼欲裂。
然後又陷入了第二個夢境，自己被關在一個類似齊府的後宅，外麵是哭喪似的吹吹打打，天地改，星河換，牆外架起電線，駛過火車，她身上的秀美紗衣腐朽成片。
蘇敏官一身西裝，匆匆而來，隔著牆，朝她點點頭，又匆匆而去。
林玉嬋煩躁到極點，倏然睜眼，突然一拍床板，大聲喊：“我不信！”
床板應聲噴出一層灰，幾隻臭蟲匆匆逃走。
她有著少年人的一腔意氣，她覺得古代雖險惡，自己至少比當代人多了兩個世紀的曆史沉澱。就算遇到深溝高坎，也能把這兩個世紀的前人經驗踩做高蹺，有驚無險地跨過去。
而仿佛一夜之間，她卻發現，一個人的能力終究是有限的。她陷在一個名叫“封建社會”的沼澤裡，汙濁粘膩的泥水翻湧而來，正慢慢浸過她的下巴。
外頭的官媒人咬著根鏽跡斑斑的水煙筒，隔門喃喃罵人：“就你會出聲！讓不讓人消停了！”
林玉嬋高聲叫：“還有沒有被子？火盆也行。入秋天涼，行個方便。”
沒人回答。林玉嬋乾脆鑽出冰冷的被子，牆角找根掉進來的樹枝，慢慢清理床板上的蜘蛛網。
封建的鐵拳，再重再無情，也得想辦法拆招。
或者說，大清朝的所有子民，從生到死，他們的命運從來都不在自己手中。他們的一生就像處在一個分崩離析的宇宙，隕石隨時可能砸落，砸在誰頭上都不冤。
而她，隻不過是幾億“被安排”的屁民中，十分不起眼的一顆狗尾巴草。
有可能逆轉命運嗎？
林玉嬋對官場的運作方式一竅不通。如今也不會有人給她現補課。她的銀錢行李估計早就被充公了，眼下一文錢也使不出來。
但是……等等！
林玉嬋低頭一看，文祥拿著的是同文館的英文教材。赫德提供的靠譜版本。
林玉嬋複盤到一半，突然發現華點。
裕盛怎麼知道她住哪！
她去拜訪文祥，被裕盛的眼目看到，這不奇怪；可外城是漢人聚居區，她跟著奧爾黛西小姐下榻宣武門南堂的事，隻有當地的教士嬤嬤知曉。她們不可能滿京到處宣傳。裕盛也不太可能派人跟到那裡去。：，，.