他據理力爭：“可是裕盛汙蔑你們借洋務而賣國，要扼殺你們所有西化自強的努力……”
“清者自清。任何人在時局中都有他自己的位置。”李鴻章反正沒被直接牽連進來，絲毫不覺危機，反而耐心給洋鬼子上課，“有些位置終究會是我們的。急不得。燥不得。你看到這盆景裡的水沒有？它自上而下，緩緩流淌，順應自然規律。你不能強求它逆水而上，這樣會打亂很多事……”
知道赫德性子急，李鴻章故意說話慢條斯理，果然，洋人臉上的耐性慢慢變薄變淡，明顯欲言又止。
李鴻章收回信，開始說閒話：“說到這個洋炮局，鷺賓可曾去過？——沒去過也無妨，小得很。我去考察過，廠裡用的都是中國式的泥爐、磨、銼、旋等手工具，工匠也都是鄉野村夫，隻能照貓畫虎，造一些最簡單的土炮彈。清臣畢竟是軍醫出身，造軍需還是外行……不過我也更是外行，哈哈，不懂……”
赫德有點莫名其妙，不知李鴻章為何突然聊起彆的。不過他作為總理衙門的編外“顧問”，隨時有義務聆聽中國官員們關於洋務的問題。
他小心措辭：“都是從零開始。不懂可以慢慢探索。”
“練兵以製器為先。要是能有個完整的西式鐵廠就好了。上海就有現成的好幾個，可惜個個都把我拒之門外。”李鴻章歎道，“洋商忌憚我們，不肯出讓。要麼就獅子大開口——就那個旗記鐵廠，要價二十萬兩銀子。嗬，他知道這錢能賑濟多少災民、給兵勇裝備多少子彈嗎？張口就來……談不攏，算啦，這事急不得……”
“科爾先生的旗記鐵廠我去過，設備齊全，確實值這個價。”赫德忍不住說，“李大人，你的預算是多少？”
李鴻章笑而不語，把赫德看得心裡發燥，半天，他才說：“我哪有什麼預算。我的預算都拿去給太後準備生日賀禮了。話說鷺賓，你不妨也準備著點兒，回頭我幫你一並送上去，也讓兩宮太後看看你的忠心。”
赫德趕緊應了：“謝李大人提點。”
“我不明白，蘇先生，為什麼你不肯自己求見李鴻章，他又不是不見白丁……非要裝我的隨從，萬一讓他發現了我怎麼解釋？你又不是通緝犯，那麼怕羞……”
除了接受聞訊，其餘的時間也不能閒著。看守的婆子想讓她做女工，結果發現她手笨，彆人做三件她做一件；想讓她洗衣服，又嫌她身量弱，最後找出幾個大筐，丟給她。
“糊燈籠會不會？一天五十件，做不完彆吃飯！”
沒過幾天，林玉嬋這個“打外國官司”的“壯舉”，也潤物無聲地在商界傳開了。
孤兒院鬨時疫、民眾打砸、釀成危機——起因是天災，不是人為。她決心進京也不是被誰攛掇的。如果有人整她，不會是在這一步。
她把那幾天的行程拋出腦海。
然後，靠馮一侃幫忙，為文祥夫人解決家事，進而拜訪到文祥——這一步也很正常，全是她自己主觀能動，隨機應變采取的行動。沒有旁人乾涉。
贈送文祥的洋貨被太後看到，太後對贈禮之人感興趣，提出接見——從這一步起，事態脫離她的掌控。
就說那個洋務代表恭親王奕，一生也有幾起幾落，並非始終坐在那領頭羊的位置上。
一開始慈禧的態度很正常，逗她捧她，籍此表示自己對洋務事業的開放心態。
她回憶當時在圓明園，自己一次次超常發揮，還因著同為禧借題發揮，談到了女子掌家的敏感話題……
如果她有什麼錯，那就是表現太好了。
讓慈禧跟她一唱一和，又是賜又是賞，有點刹不住車，以至於裕盛忍無可忍，從屏風後麵走出來當麵反駁太後。
其實現在想來，裕盛之前的憋屈都是裝的。裕盛有心放任她賣弄。因為他早就派人去搜查了她的宿處，準備好了釜底抽薪的栽贓。
那張語焉不詳的洋商回信，大概是裕盛早就準備好的，就等個機會塞到誰的口袋裡，給文祥一記偷襲。
然後，慈禧也立刻意識到，頑固派和洋務派之間天平被傾斜得太過。她隻好順水推舟，“撥亂反正”，反過來把文祥冤枉敲打一番，又“寬宏大量”地輕罰，順便賣裕盛一個麵子，讓兩派大臣都欠著她，都對她服服帖帖。
三十歲的慈禧，執掌政權漸入佳境，正學著玩弄權術、駕馭人心。她的開明心態不是裝的，整頓國家的誌向也不是假的，但她從頭到尾最在意的，是奴才們的忠心。
林玉嬋心跳驟然加速，臉貼牆小聲喊：“馮師傅！你回來了！”
頓了頓，又遲疑，問：“見到敏官了？信都送到了？”
“博雅公司送到了。他們已知你困境，正在找人想辦法。你那幾個經理夥計雖不是道上人，但臨危不亂，確是有勇有謀、忠心護主的好人。”
林玉嬋忍不住笑，小聲解釋：“他們都有經驗了。”
馮一侃接著說：“那個洋炮局總辦的太太是您的朋友不是？這朋友交得真值，上來就問我要不要闖京劫獄。倒給我嚇一跳……不過洋人那裡就不太順了。報館不收中國人的投稿，連門都不讓我進。我求爺爺告奶奶，把那信留門房，也不知會不會讓人當垃圾扔了。總稅務司的人也把我往外趕，你相識的那位洋官不在上海，他們說無能為力。”
林玉嬋點點頭。本來就是“飽和式救援”，不期望每條線都能接上。
“那……”
“嗐，”馮一侃忽然歎口氣，“你家蘇老弟太麻利，我到上海義興的時候，他剛登船走……”
林玉嬋心裡不知是釋然還是失望。寫給蘇敏官的那兩個字，看來是被馮一侃直接送到了義興，跟他擦身而過……
而林玉嬋這個道具工具人，可以封賞也可以打殺，慈禧從頭到尾就不在意她的死活。
從慈禧決定召見她的那一刻起他，她的命運就不再握在自己手裡。
林玉嬋越聽越煩躁，一時間好像有點靈魂出竅，飄在這小小牢院的上方，冷漠地看著寶良下跪的畫麵定格，看著他一張嘴開合，做出各種各樣的表情。
仿佛一根細細的火線穿過她四肢百骸。她一瞬間又有暴力衝動。
有人要把事鬨大！
寶良聽她這麼一問，麵露難色，警惕地看看周圍，然後壓下帽簷，悄聲說：“恭親王攬權納賄，徇私驕盈，目無君上，我阿瑪被幾個翰林院的人說動，想試著通過這件案子，把那鬼子六給參倒……”
“……洋務派的滑鐵盧？——中國官場內訌，與外國洋行交好竟被用作攻擊手段……”
洋人還算給麵子。林玉嬋偷送去報館的爆料求救信，不知為何被改頭換麵，以一個自由記者的名義，掐頭去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕跡。
內容麼，基本上忽略了她的倒黴冤情，而聚焦在了更加宏觀的層麵——頑固派和洋務派的明爭暗鬥上。
原本這種中國官員內鬥的消息，洋人報館是不太在意的。但此事又莫名其妙牽涉到外國洋行——當然不會給洋行造成什麼實質性的傷害。但洋人平的白躺槍，那記者還是可勁兒嘲諷了兩句，那辛辣的語氣似曾相識，神似退隱江湖已久的ec班內特。
就說那個洋務代表恭親王奕，一生也有幾起幾落，並非始終坐在那領頭羊的位置上。
馮一侃在一周之內跑了半個中國，緊趕慢趕回到他的寶貝茶館，氣還沒喘勻，正撞上蘇敏官帶了幾個人，把茶館裡那點造反家當掃蕩乾淨，一人身上兩把刀！
“姐姐，我和你講，你們兩廣的兄弟實在是太過分了。”馮一侃抱怨，“借東西就借東西，還留那麼大一塊銀子！太瞧不起人了 ！”
林玉嬋心揪緊，忙道：“他要乾什麼！”
他無奈地想，大概這姑娘要寫到嫁人為止了。
不管是為了家庭榮譽，還是為了他內心一點點柔軟的親情，這個小秘密，他打算一直替女兒保守下去。
“所以愛瑪，在寫什麼？”他溫柔地笑道，“給我看看，說不定我能糾正一下你的文筆。”
父親的示好，在女兒心裡起到了十足的反作用。康普頓小姐立刻警惕地彆過臉，假裝沒聽見。
康普頓先生又歎口氣，給她遞過一遝信紙。
隻是偶爾的一瞬間，他的眼神突然肅穆起來，好像下了什麼很大的決心。
終於回到天津港。蘇敏官令赫德下車，引他進入一個破破爛爛的茶館。他和茶館裡的人交接了幾句，片刻後轉身。
而且李鴻章能請動聯名的諸多官員，非耗費巨大人脈資源做不到。有人不禁疑惑，這點人情用來做什麼不好，非要用來翻一把陳芝麻爛穀子，給自己掀出幾個噴嚏來，有意思嗎？
但李鴻章是洋務派炙手可熱的新星。曾國藩已經老了，且因放任湘軍屠城而名聲掃地。而李鴻章手握精銳淮軍，雖然職位不高，人人都能看出他前途無量。
對此李鴻章的回應也很官方：勿以惡小而為之，做官的講究不忘初心，陳年舊事也有追究的意義，否則如何給後人樹榜樣？
管庫房的差役收起大煙筒，歪眼看著林玉嬋，拖長聲音道：“小娘子彆訛人。你的東西早讓人領走啦！” w ,請牢記:,