林玉嬋覺得不必那麼隆重。但古人思維，帶人麵的偶像，即便是玩具，也不能隨手亂丟。
於是終於有個借口出門。林玉嬋把自己裹嚴實，熄了壁爐，帶足銀兩，高高興興貼在男朋友身邊。
把麵人碎片悄悄埋在庭院花園裡，沿維多利亞道邊緣散步。走出租界，東北城角有戲院“大觀樓”，樓下是茶座，兩人叫了壺茶，遠遠聽著戲，近處聽著四下食客們的閒談。
天津港是商貿薈萃之處，直隸總督駐地，京城洋務第一站。人們近水樓台先得月，總能打聽到京師裡的最新動向，有時被北京本地人還知道得快。
林玉嬋聽聞，太後的壽辰風風光光地過了，那壽宴上升起無數璀璨紙燈籠，一盞造價據說二十兩銀子，組合成福壽二字，堪稱奇觀；但也有人壓低聲音說，太後生日當天其實並不太平。有撚匪反賊混入京城，試圖行刺太後皇上。所幸事泄，讓兵馬司的捕盜給截了下來，隻小小地鬨了一場。
蘇敏官一身利落短衫，已經在一整日的搏鬥和逃亡中扯得不成樣子，裡裡外外都是泥塵，細碎的破口一大堆。也就是開房時天光漆黑，不然那門童肯定以“衣冠不整”，不讓他進。
蘇敏官抖掉燒黑的煙灰，敲敲手銬聽聲音，第三次站起身來，把鋒利的王麻子剪刀固定在桌縫裡，拉開藍光閃閃的刃——
哢嚓！
還得感謝那些名頭響亮的“撚匪”。那日京城發生的一切騷亂，都可以被地方官扣鍋在他們頭上。
至於某喇嘛廟讓人擅闖，丟了一套衣服，以及某駝隊駱駝無端丟失的小事……
沒聽人議論起。估計以後也不會有人提。京城治安一般，這種小小罪案從來都是苦主啞巴吃黃連。
“我讓人買了藥膏……”
他沒回應這句話，一言不發，張開手將她抱起來，拋回床上。被子翻起大波浪。
到底誰欺負誰！
她跟他較著力，被翻過身子的時候，扭頭，可憐兮兮說：“疼。”
一個字是定海神針。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小聲保證：“下次就好了。”
“想要薑汁撞奶。”
蘇敏官：“……你有錢。自己買去。”
燉在濃鬱的湯裡，鮮白的肉，酥爛的骨，嫩得入口即化。
第一顆扣鬆開，他喉頭不自然地滑動一下。帶著香氣的水“阿妹。不用。”
林玉嬋從浴缸裡撐出兩寸身子，解他第二顆扣子。
一邊很正經地說：“我會分期還款。往後博雅利潤中屬於我的部分，我會定期存進銀行裡義興的戶頭……”
蘇敏官耳根微微一紅，看著霧氣裡那一雙纖長翕動的睫毛，忍俊不禁，輕聲告訴她：“銷了。”
她話音一滯，解第三顆扣子。
“我會慢慢還現銀。”她堅持，“十萬兩白銀，也就是大洋行一年的利潤。現在看起來很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能掙出來。你不許小瞧我。”
倒不是她有多想欠這個債。但總得把話說清楚，讓他知道，她隻是單純的想對他好，不是因為“大恩大德無以為報隻能以身相許……”
“阿妹……”
蘇敏官想說什麼，神智被她靈活的雙手時時打亂。她解開最後一顆扣子，幫他把短褂往下一脫——
蘇敏官聞了一肚子綿羊味兒，看著自己心愛的輪船變成這樣，哪裡能忍。
他拉著林玉嬋進走廊，熟門熟路找到船副室，敲開門。
“這裡有女眷，得換二等艙。行個方便。”
船副一張大圓臉，鼻頭卻尖尖窄窄，眯著眼打量人，好像一隻肥胖的大公雞。
他忽然起身，笑著拱手：“喲，這不是蘇老板麼！嘿嘿，什麼風把您吹到我們寶順的船上啦？”
“寶順”二字格外重音強調。說完，往太師椅上一躺，翹個二郎腿，笑嘻嘻地看著蘇敏官。
船副笑了，招手喚過一個小廝。
“好好，看在同胞的份上，小的也儘力幫您爭取一下——不過，艙位既然都是滿的，您一個中國人，要把洋人擠出去，總得……咳咳，表示點兒什麼吧？”
這是明晃晃的亂收費。給夠了船副的胃口，他說不定會開恩幫著安排一下。
“沒必要。”蘇敏官說，“我記得第三層走廊儘頭有幾間空的休息室，可以拿來臨時應付一下。”
船副眉毛一下豎起來，像鬥雞一樣惡狠狠地說：“那怎麼行！那是大班和洋人經理用的地方！雖然他們不在船上，那房間也不能亂動啊！我說蘇老板，您是不是還當這船是您自己的呢？看清楚，寶順洋行——Dent&Co.！您啊，現在就是個最尋常的乘客，上了洋船就得遵守洋律法，這兒不是您頤指氣使的地方！”
船副嗓門大，陰陽怪氣講話的時候，已經引來不少船工水手，圍在辦公室門口竊竊私語。
“這是這船的上一任船主！破產了，落魄了，還當自己是個人物呢！嘻嘻！”
“嗐，中國人能有這種洋輪船？我不信。”
“叫什麼？義興船行？——嘖嘖，不是還做得挺大，怎麼突然倒了？”
“聽說是讓海關罰了款——哼，中國人自古無奸不商，做生意不鑽空子的有幾個？這是撞槍口上了，活該！”
也隻有靠耍無賴，靠人情關係，才能在外國人的地盤上爭取出一點正常的待遇。
蘇敏官依舊沉默無語，認真盤點兩人的行李，往床架子上鋪被褥。
在天津度過的那段世外桃源般的日子，一夕之間，似乎已從他的記憶中抹去。他的眉眼重新染上陰鬱，舉止間有些無所適從，好像一頭被趕出了領地的獅子。
林玉嬋朝他張開手，要一個抱抱。
他順從地擁住她，下巴在她額頭的碎發上蹭蹭。
他以前多麼爭強好勝的性子，今日卻意外的疏懶，不願跟人爭論。眼中明顯閃著消沉。
但這是他自己的選擇。他沒法對彆人道出真相。隻能躺平接受奚落和嘲笑。
“阿妹，”他小聲抱怨，“他們把這船改得亂七八糟。”
林玉嬋沉默片刻，跟著他一起口誅筆伐：“還臟。”
“好位置都給洋人。讓船上的中國人都不痛快。”
“油漆顏色也不好看。”
“輪機室的人上工不洗手，舵柄都黑了。”
“……”
林玉嬋不想再繼續這個聲討接龍。她捧著他的臉，認真地說：“我會還……”
“誰讓你還了？我讓你寫借條了？”
蘇敏官忽然動怒，甩開她手，自己麵壁生氣。
歸根究底，他有的選。一切他自作自受，故意給自己找彆扭。
但他的無名怒火也就燒了幾秒鐘。他回頭，看到林玉嬋蒼白的臉色，眼中閃過歉意。
“對不起。”
林玉嬋搖搖頭，一點也沒怪他，隻覺得心疼。
他也不是頭一次經曆一落千丈的時刻了。但這一次又不一樣。幼年時的家破人亡，毀的畢竟不是他自己的家業；後來隨船偷渡出廣州，拋棄的洋行職位，原本也不為他所喜；唯有這一次，他親手拆掉了他一磚一瓦打拚出來的高樓，留下一地狼藉的碎屑。
她儘量抿出微笑，改口問：“我能怎麼幫你嗎？”
蘇敏官輕微地搖搖頭。
“我以前，覺得前輩們癡傻，為著一個不可能的目標，浪費錢財和光陰。”他忽然低聲說，“可是我也並不比他們聰明，隻是經事少些而已。我本以為，隻要自己足夠強，足夠警惕，足夠果決，就會在這個世上立於不敗。”
他自嘲地笑笑，伸手閂門，輕輕撫摸她的頭發。
她吹熄火。燈光明滅，最終固定在一個昏暗微黃的亮度上，照出一高一矮兩個模糊的影子。
蘇敏官不知聽沒聽進她的話。他擦了手，又出去打水刷牙，又找出小剪刀修指甲，然後又用肥皂洗了一遍手。全程沉默。
蘇敏官揚頭，看著“女武神號”的船員洗刷甲板，不言語。
先前送信的那個老幺沒走，也認識林玉嬋，拱了拱手，低聲說：“上海義興這兩年蒸蒸日上，我們江浙分舵看在眼裡，人人佩服，也曾多次暗中助力。可突然出了這麼大事，金蘭鶴有苦衷，事急從權，大家同氣連枝，也都理解。李先生的意思，隻要金蘭鶴能還回義興三年前的門麵規模，這次的事一筆勾銷，大家以後還是兄弟，若有危難，大夥依舊互相幫扶，絕不再生齟齬。”
蘇敏官無奈，乖乖跟她走。
在尚且保留義興標記的茶館裡，有些話便敢說出來。林玉嬋專心沏茶。：，，.