平心而論,林玉嬋代入一下江浙分舵的立場，被蘇敏官擺了這麼一道，不炸毛才怪呢。
當年本著對金蘭鶴的信任,把上海義興交給他代管。這兩年江浙分舵風平浪靜,既沒跳出來指手畫腳,也沒給他使絆子,已經儘到了情分。
如今可好，兩年的信任，換來一個砸碎了的招牌，連個渣都不剩。
換她她也氣。
“可是，”林玉嬋提醒，“這十萬兩花得也不冤啊。大學士裕盛被搞倒了呀！你們打聽一下，這裕盛不僅頑固守舊，而且力主嚴厲‘剿匪’。他雖不曾親手屠戮反清義士,但曾國藩縱容湘軍屠太平軍故城,朝中多有人非議,這裕盛上了好幾個折子為其辯護,說什麼刁民殺不儘，理應斬草除根；還有以前的洪兵起義,殺掉的不少壞官,裕盛都主張給他們厚封厚葬，立碑立傳,以傳後世，還親自寫了許多訃文,肉麻之極。這種清廷走狗，現在失了勢，喪了子,臥病在床，命不久矣，難道不是大快人心之事？單憑這點，金蘭鶴就立一大功，天上祖師爺都得笑出聲。”
送信老幺一怔，脫口問：“你怎麼知道？”
蘇敏官也是一怔。這個辯護角度過於清奇，他完全沒料到。
林玉嬋笑答：“我在京城悶了兩個月，什麼八卦沒聽過？你們沒上過京，自然不知，那裡就算是個趕騾車的把式，消息都靈通得很，都能脫口講出幾十年皇家秘事呢！”
的確，京裡旗人不同於外地百姓，他們打心眼裡覺得這大清是自己家業，因此不管多窮多落魄的，說起朝政動態來，也都分析得頭頭是道。林玉嬋再稍微誇張一下，裕盛儼然成為洪門公敵。
赫德大概沒想到在天津還能見到她，微微一驚，舉帽致意，跟她握手。
“很高興看到你重獲自由，林小姐。”他禮貌地微笑，“隻是耽擱了一個月的公事而已。幫助一位無辜的女士，完全值得。”
耽擱一個月公事也夠他受。計劃全打亂，安排好的社交聯誼都取消，放了多少人脈的鴿子，平白支出多少冗餘成本，更彆提現在海河結冰，船都走不動。
不過，冤有頭債有主，那槍也不是林小姐頂在他腦袋上的。赫德絲毫不提他被綁架劫船的糗事，答得十分高風亮節。
“歸根究底，還是銀子的效力最大……”
他含笑，瞥一眼她身後不遠處。就不跟綁匪打招呼了。他怕自己一開口就忍不住叫巡捕。
“林小姐，我也祝你大難不死，必有後福，以後日進鬥金，凡事都能花錢擺平。”
蘇敏官在後麵叫她：“林姑娘，這裡馬車多，咱們彆堵路。”
林玉嬋猶豫再三，快速小聲問：“他以後不會再被罰款了吧？”
十萬兩銀子隻是買鐵廠的數目。林玉嬋十分確信，從楚老板時代就罄竹難書的各種惡行，光偷稅漏稅走私人貨，按照那嚴苛的大清律法，真要清算起來，可不止十萬。
赫德沉默片時，忽然朝她一笑，冰麵反射著日光，在他眼中映出一瞬間的彩色華光。
“托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。”他輕快地說，“過年以後，海關總稅務署從上海遷到北京。我近日一直在忙活搬家。”
一陣寒風吹過，林玉嬋頭腦一冰，驚愕地點點頭。
他一顆七巧玲瓏心，在外人看來晶瑩剔透，角落裡卻也蒙著灰，附著許多難以消解的塊壘。
直到那一刻，她的笑聲如同細細的觸須，探遍他的角角落落，拂去積年的塵。
他此時才真正相信，這個無名無分的洞房花燭並未折損她分毫。她依舊那麼光彩照人，沒有後悔，沒有落寞，沒有好像失去什麼的哀怨。
以前義興也有這種情況，但通行做法是，先把人請到休息間，等船開，船長或大副親自來賠禮道歉，跟幾位商量一下，送點小禮物，或是許諾下次乘船打折，看誰願意挪個尊步，暫時委屈幾個鐘頭。如果到了下一站有艙位空出來，立刻派船工把人請回去。
他於是把肚裡的一串腹稿，什麼我會負責，賭咒發誓，變心遭雷劈，都咽了回去，輕聲提議：“換個紙卷。”
“你打算怎麼辦？”林玉嬋一邊卷紙筒，忽然輕聲問，“回去以後……”
他環顧繁忙的碼頭港口，再看看身周這些性格各的異、跟他頗有淵源的熟人，嚴肅的臉上微露笑容，很是不舍。
“林小姐！”
忽然一聲喜悅的喊聲。維克多風塵仆仆，朝她張開雙臂，悄聲笑道：“我現在是大清國的功臣啦。”
《中俄勘分西北界約記》順利簽訂。維克多·列文作為中方顧問，圓滿完成任務，載譽歸來。
林玉嬋微微一笑，朝他招手。
這個新簽的條約，在茶館裡也聽人議論了幾句。大清簽的喪權辱國條約多如牛毛，這一條雖然也很“喪”，但林玉嬋用心回憶，似乎並沒有比平行曆史中的條約更離譜。維克多也許是良心發現，也許是膽子不夠，總之聽進了林玉嬋的警告，並沒有從中搞小動作。
大清國力如此，也不能奢求太多，彆把整個西北都割出去就謝天謝地。
作為回報，維克多被聘為總理衙門長期顧問，也跟著赫德一同徙駐北京。他容光煥發，穿一身的貂，身邊多了一群神氣活現的隨從。
“以後咱們可就分居兩地了。”維克多十分不舍，裝腔作勢地抽抽噎噎，“林小姐，我會想念你的……”
“我也會。”林玉嬋真心實意地說，“尤其是在用蒸汽機製茶的時候。”
車夫和隨從在催著各位洋老爺上車。林玉嬋忽略維克多的熊抱是請求，還是按□□慣，跟他握手。
然後笑盈盈問赫德：“Labise？”
這是何等幼稚的損人伎倆，赫德沒理她，跟她握了手。他可不想再被人拿槍指一次腦袋。
赫德招手，叫過一個隨從，取來個長長扁扁的盒子。
“這樣東西，你也見過。我既然遷到北京，就不太適合展示在我的辦公室了。林小姐，就當是臨彆贈禮吧。”
林玉嬋打開盒子，看到一枚貴重的折扇。那上麵墨汁淋漓，寫著七個字：
“師夷長技以製夷”。
這是當年籌辦同文館之時，文祥贈給赫德的。扇子上的口號在現在看來已經有些過時。大清朝廷上下已經摒棄了不切實際的“製夷”願望，改為跟列強通力合作，試圖“師夷長技以自強”。
“心急吃不了熱豆腐。凡是想賺快錢的，多半都會自掘墳墓。”蘇敏官用警告的語氣說，“這不是你常說的嗎？”
就算爭取了一年的期限又怎樣，他在博雅的股份最多價值四千兩。一年之內要變回十萬，無異於賭博，立時會激發出不理智的決策。
由奢入儉難。當初王全就是受不了“從零開始”的漫長，急於重建昔日德豐行的排場，最終陷入借錢炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊塗。
林玉嬋笑了：“誰讓你一年賺十萬兩了？我把人打發走，讓他們先彆來煩你而已。你先好好休息，彆管這些雜事。我送你回去？”
蘇敏官笑出聲，額頭抵她額頭，閉了一刻的眼，調整心緒。
“回去有債主堵門。”
而且……一個月內，賤賣了義興的全部，好像收藏家親手砸碎自己珍貴的藏品，帶來的傷害難以愈合。他不太想回到那個熟悉的門麵，甚至不願意想任何跟“船”有關的事。
一隻細細的手勾住他小指。茶館裡人來人往，縱然有門簾，她也不敢太放肆。
她的手涼。一絲清明，從小指蜿蜒向上，注入他的心。
林玉嬋忽道：“博雅的生意越做越大，老趙如今是兼任賬房，似乎有點忙不過來。”
語氣閒閒的，帶著點暗示的笑意。
蘇敏官全身微微一震，睜眼看她。
他春風得意時，不止一次跟這小姑娘開玩笑，倘若博雅做不下去，虧錢破產，歡迎來義興做賬房，他包吃住。
這個offer給出了三年。在這三年裡，林玉嬋駕著博雅小破船在商海中探險，屢次駛過驚濤駭浪，幾次被顛到散架的邊緣，所幸船還沒翻，也就一直沒去義興那裡報到。
沒想到風水輪流轉。到頭來卻是她率先拋出繡球。
蘇敏官的一顆心，被她這句話，從紛亂的糾結中拽出來一點點。
他臉色明朗了些，笑問：“是想讓我加入博雅，還是隻想讓我掙錢還債？”
林玉嬋輕輕吐舌頭。
博雅是股份公司。按照現行的、支離破碎的商業律法，任何合夥人的加盟請求，都得經過大股東的一致認可。譬如郜德文通過投資蒸汽機而入股，是林玉嬋磨破嘴皮，說服大部分股東才得以實現的。
蘇敏官在博雅還有三千兩銀子的原始投資。這些錢足夠他升格為合夥人，進入博雅的決策層。
不過，也需要其他股東表決同意。
而且……
林玉嬋笑道：“你估計受不了我們這麼懶散的風氣。”
有些話她不好意思說。她隻想將蘇敏官拉出低穀，給他找點事做，換換心態。可不打算把自己的事業拱手相送。博雅的經營方式跟他不是一路。若蘇敏官真有話事權，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀闊斧地改革，直到把這家潛力巨大卻蟄伏多年的小本商號，徹底做成搖錢樹。
蘇敏官從她的口氣裡聽出了些微警惕的意思，無奈低頭笑。
她話音一滯，解第三顆扣子。
“我會慢慢還現銀。”她堅持，“十萬兩白銀，也就是大洋行一年的利潤。現在看起來很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能掙出來。你不許小瞧我。”
倒不是她有多想欠這個債。但總得把話說清楚，讓他知道，她隻是單純的想對他好，不是因為“大恩大德無以為報隻能以身相許……”