上海的雨季來得毫無征兆。前一天還是春風拂麵的微露清涼,入夜便是暴雨如注，第二天，空氣悶得仿佛能擰出水來。碼頭上,一滴滴裹著鹹腥氣的雨水隨意飄落,打在人們汗濕的額頭上。
容閎舉著傘，跳下船舷踏板,不太適應堅實的大地,一連幾個趔趄,還是讓身邊水手扶住的。
“……謝謝。”
“環遊世界”的雄心壯誌可讓他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到舊金山。然後尋尋覓覓，好容易定到一艘去橫濱的船。在太平洋上顛簸無常,每天鹹魚吃到吐。到了橫濱再換船去上海，路遇海盜，船差點翻。
回到上海之後來不及休整，又顛著騾車走陸路，趕到徐州去謁見領軍剿撚的曾國藩，受了一番嘉獎，以曆途萬裡、購辦機器之事，保奏了五品實官，隻待朝廷核準，便可上任。
然後才有時間等待休整。容閎乘船回到上海,一路所見蕭然。才知自己去國年餘，大陸滄桑。太平天國已然灰飛煙滅。
平心而論,林玉嬋代入一下江浙分舵的立場,被蘇敏官擺了這麼一道，不炸毛才怪呢。
當年本著對金蘭鶴的信任，把上海義興交給他代管。這兩年江浙分舵風平浪靜,既沒跳出來指手畫腳，也沒給他使絆子，已經儘到了情分。
如今可好，兩年的信任，換來一個砸碎了的招牌，連個渣都不剩。
換她她也氣。
“可是，”林玉嬋提醒，“這十萬兩花得也不冤啊。大學士裕盛被搞倒了呀！你們打聽一下，這裕盛不僅頑固守舊，而且力主嚴厲‘剿匪’。他雖不曾親手屠戮反清義士，但曾國藩縱容湘軍屠太平軍故城，朝中多有人非議，這裕盛上了好幾個折子為其辯護，說什麼刁民殺不儘，理應斬草除根；還有以前的洪兵起義，殺掉的不少壞官，裕盛都主張給他們厚封厚葬，立碑立傳，以傳後世，還親自寫了許多訃文，肉麻之極。這種清廷走狗，現在失了勢，喪了子，臥病在床，命不久矣，難道不是大快人心之事？單憑這點，金蘭鶴就立一大功，天上祖師爺都得笑出聲。”
送信老幺一怔，脫口問：“你怎麼知道？”
蘇敏官也是一怔。這個辯護角度過於清奇，他完全沒料到。
林玉嬋笑答：“我在京城悶了兩個月，什麼八卦沒聽過？你們沒上過京，自然不知，那裡就算是個趕騾車的把式，消息都靈通得很，都能脫口講出幾十年皇家秘事呢！”
的確，京裡旗人不同於外地百姓，他們打心眼裡覺得這大清是自己家業，因此不管多窮多落魄的，說起朝政動態來，也都分析得頭頭是道。林玉嬋再稍微誇張一下，裕盛儼然成為洪門公敵。
赫德大概沒想到在天津還能見到她，微微一驚，舉帽致意，跟她握手。
“很高興看到你重獲自由，林小姐。”他禮貌地微笑，“隻是耽擱了一個月的公事而已。幫助一位無辜的女士，完全值得。”
耽擱一個月公事也夠他受。計劃全打亂，安排好的社交聯誼都取消，放了多少人脈的鴿子，平白支出多少冗餘成本，更彆提現在海河結冰，船都走不動。
不過，冤有頭債有主，那槍也不是林小姐頂在他腦袋上的。赫德絲毫不提他被綁架劫船的糗事，答得十分高風亮節。
“歸根究底，還是銀子的效力最大……”
過年後，博雅公司正常恢複運轉。儘管這一年裡公司命運多舛，還斥巨資置辦了蒸汽機，但由於棉花價格飆升，興瑞牌茶葉銷路火爆，使得這個小小的外貿公司，在全上海的華人商號中一騎絕塵，不僅盈利，而且年末分紅比率達到百分之二十。
股東們皆大歡喜，都說這林老板真是運氣好，做什麼什麼發財，真是老天賞飯吃。
旁人當然不知，林老板在做每一個決策之前，如何殫精竭慮計算利弊，在遇到挫折之時，如何擦乾傷口立刻爬起來；如何用股份和花紅調動員工的積極性，又是如何利用她的一點點天分和前瞻性，在五花八門的買賣中，總結出最有前景的門道……
這些因素，細說起來太複雜，不如拿一句“運氣好”來概括。
年後，蘇敏官光榮接任博雅公司的賬房一職。乾了幾天就發現，原先老趙要做一整天的活兒，他三個鐘頭能完事，還有工夫驗算一遍。
歸根究底，博雅有兩位高知經理，人還都老實，培訓出的下屬也都有良好的工作習慣。記賬記得精細科學，收條票據一樣不少，核賬的時候一目了然。相比過去義興的草賬，都是船工大老粗在起伏的甲板上，亂劃拉幾筆拚出來的，核算難度不可同日而語。
老趙天分一般，偶爾還開小差，但真做起事來很認真。偶爾算賬出錯，加班也要補回。
現在換成蘇敏官。他下筆如飛，就壓根不知道“算錯”兩個字怎麼寫。
林玉嬋大出意料，但合約裡說好的工錢不能少，隻好付著他每月十二銀元，讓他每天乾三個鐘頭的活。
於是蘇敏官成了社會閒散人員。他的第一件事，先把義渡恢複起來，保留義興的一丟丟市場份額，讓雙銅錢標誌繼續頑強地飄揚在蘇州河的水麵上。
此外，作為兩廣洪門的總話事人，“留滬查看”的將功補過分子，他還得定期在茶館“把水口”——處理組織事務、接待同門兄弟、調節會員糾紛，等等。這些事過去都在義興茶館完成，如今義興茶館抵押出去，招牌換了，生意照舊，他每十天去坐上半日，過問下兄弟們近況，儘一下金蘭鶴的義務，人家還給他茶水打折。
他含笑，瞥一眼她身後不遠處。就不跟綁匪打招呼了。他怕自己一開口就忍不住叫巡捕。
“林小姐，我也祝你大難不死，必有後福，以後日進鬥金，凡事都能花錢擺平。”
蘇敏官在後麵叫她：“林姑娘，這裡馬車多，咱們彆堵路。”
林玉嬋猶豫再三，快速小聲問：“他以後不會再被罰款了吧？”
十萬兩銀子隻是買鐵廠的數目。林玉嬋十分確信，從楚老板時代就罄竹難書的各種惡行，光偷稅漏稅走私人貨，按照那嚴苛的大清律法，真要清算起來，可不止十萬。
赫德沉默片時，忽然朝她一笑，冰麵反射著日光，在他眼中映出一瞬間的彩色華光。
“托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。”他輕快地說，“過年以後，海關總稅務署從上海遷到北京。我近日一直在忙活搬家。”
一陣寒風吹過，林玉嬋頭腦一冰，驚愕地點點頭。
他一顆七巧玲瓏心，在外人看來晶瑩剔透，角落裡卻也蒙著灰，附著許多難以消解的塊壘。
直到那一刻，她的笑聲如同細細的觸須，探遍他的角角落落，拂去積年的塵。
他此時才真正相信，這個無名無分的洞房花燭並未折損她分毫。她依舊那麼光彩照人，沒有後悔，沒有落寞，沒有好像失去什麼的哀怨。
她跟他較著力，被翻過身子的時候，扭頭，可憐兮兮說：“疼。”
一個字是定海神針。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小聲保證：“下次就好了。”
“想要薑汁撞奶。”
蘇敏官：“……你有錢。自己買去。”
一頭駱駝負重四百斤，背上多兩個人的重量，對它來說根本小意思。
可是對人來說就很不一樣了。
駝伕一愣神的工夫，箱子蓋突然掀開，駝伕隻見一道灰影竄出，緊接著嘴被人捂住，後腦勺微微一痛，軟綿綿暈了過去。
“糊燈籠會不會？一天五十件，做不完彆吃飯！”
沒過幾天，林玉嬋這個“打外國官司”的“壯舉”，也潤物無聲地在商界傳開了。
“嗐，”馮一侃忽然歎口氣，“你家蘇老弟太麻利，我到上海義興的時候，他剛登船走……”
林玉嬋心裡不知是釋然還是失望。寫給蘇敏官的那兩個字，看來是被馮一侃直接送到了義興，跟他擦身而過……
林玉嬋吃上兩個月來的頭一頓肉——不是湯裡漂的油點葷腥，不是用來提味的內臟下水，而是一整隻新宰的雞！
還是米其林三星間諜做的！
燉在濃鬱的湯裡，鮮白的肉，酥爛的骨，嫩得入口即化。
第一顆扣鬆開，他喉頭不自然地滑動一下。帶著香氣的水滴落在他胸前，濡濕了一小片衣料。
他忽然起身，笑著拱手：“喲，這不是蘇老板麼！嘿嘿，什麼風把您吹到我們寶順的船上啦？”
方才一時情急誆了她。一個午覺的工夫，怎麼核得完這麼一大本。
老趙交接工作時，在備忘上標明了需要改正的頁數，預計得用一整天。蘇敏官略一估算，讓他來，三個鐘頭應該夠了。
蘇敏官挑燈執筆，開始加班。
被包養就得有被包養的覺悟。總得對得住這份工錢。
長途旅行過後，容閎的尊容確實讓人不忍細看。胡子長了一圈，臉上明顯的風吹日曬，帽簷遮住的額頭比下半張臉白了一個色號，不看衣裝，就像個行俠仗義的佐羅；頭發也沒工夫剃。隻是因著要見曾國藩，臨時抱佛腳地理了一下。如今鬢角發青，發茬根根衝天，不看臉，就像個剛出家的魯提轄。
以前義興也有這種情況，但通行做法是，先把人請到休息間，等船開，船長或大副親自來賠禮道歉，跟幾位商量一下，送點折，看誰願意挪個尊步，暫時委屈幾個鐘頭。如果到了下一站有艙位空出來，立刻派船工把人回去。
他於是把肚裡的一串腹稿，什麼我會負責，賭咒發誓，變心遭雷劈，都咽了回去，輕聲提議：“換個紙卷。”
“你打算怎麼辦？”林玉嬋一邊卷紙筒，忽然輕聲問，“回去以後……”
“以後咱們可就分居兩地了。”維克多十分不舍，裝腔作勢地抽抽噎噎，“林小姐，我會想念你的……”
“我也會。”林玉嬋真心實意地說，“尤其是在用蒸汽機製茶的時候。”
車夫和隨從在催著各位洋老爺上車。林玉嬋忽略維克多的熊抱是請求，還是按□□慣，跟他握手。