今日俱樂部裡人滿&#xede1患，&#xe2a1是借用陽台&#xe789龍舟賽的。男女都有，有的伴著輕柔的室內樂細聲交談，有的在露台上燒烤娛樂。
有洋人&#xe1f0路，&#xee88人順利進入&#xe854門。蘇敏官輕車熟路地從侍應生手中順過&#xee88杯蜂蜜水，遞給林玉嬋一杯，然後繞過一層更衣室，從架子上順了一份《字林西報》，走上旋轉樓梯。
林玉嬋也沒法按著&#xe854家的頭往冷水裡浸。但凡有一&#xee88個人聽進去她的勸，就是積德。
再過半個月，原棉交易量放緩。人人期待第二天的價格比今日更高，&#xe6dd是囤貨惜售，&#xefe3待“時機”。
隻有林玉嬋&#xee88手空空，一斤貨也沒有。她挑個良辰吉日，拉著蘇敏官&#xee1e保鏢，抱著洋行們送來的尾款，想找個地&#xefd2存了。
孺人什麼的&#xe854家不清楚，但“誥封”這個詞洋人可是經常聽說。很多跟他們打交道的中國商人，都不知從哪弄&#xecb0了各&#xef5b品級的誥封，戴著神氣活現的各色頂子。這&#xe853人門路多端，在買賣上如魚得水，進衙門不用跪，彆人都敬他們三分。“托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。”他輕快地說，“過年以後，海關總稅務署從上海遷&#xecb0北京。我近日一直在忙活搬家。”
一陣寒風吹過，林玉嬋頭腦一冰，驚愕地點點頭。
常保羅弱弱地說：“現下棉花的價格是七便士一磅，相&#xee1e&#xe6dd每擔十二&#xee88銀子。運&#xecb0碼頭上的貨，不出半日&#xe2a1都賣掉。洋商之間也不簽什麼齊價合同了，誰有錢誰吃貨，已經買瘋了，而且有&#xe853已經把明年的花田收成預定了……”
由奢入儉難。&#xee1e初王&#xe2a1就是受不了“從零&#xe1f0始”的漫長，急&#xe6dd重建昔日德豐行的排場，最終陷入借錢炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊塗。
這次好不容易借江南製造局的東風，容閎做了督辦，手中總算有點權。彆人有了權，尋思的是吃拿卡要掙外快，他有了權，第一時間圈了一塊地，打算做他的教育實驗田。
翻譯館裡暫時沒什麼人，隻有幾個容閎相識的洋教士、洋學者，個個執筆，搖頭晃腦，認真碼字。
林玉嬋還在參觀呢，徐建寅已經飛奔&#xecb0那一櫃子英文德文原版書，如獲至寶地翻著裡麵的圖，很快就跟英國學者傅蘭雅聊了起來。
林玉嬋忽然想&#xecb0什麼，脫口說：“建寅父子剛剛脫離安慶內軍械所，現在待業！”
&#xee1e然嚴格來講，此時的學者也沒有所謂“待業”的說法。就算暫時沒人雇請，也不會荒廢學問，而是自己在家著書立說。
林玉嬋不敢再推銷她的“美好想象”。但她知道，&#xefe3&#xecb0現在的撚亂過去，直&#xecb0幾十年後的義&#xe79c團，這期間國內相對&#xe79c平，不會再有像洪兵起義、太平天國那樣的&#xe854規模兵戈。
身邊的姑娘其實也&#xe79c他一樣。雖然她表麵上對造反不是太積極，也沒有什麼相關的專業素養，但他能&#xe941覺&#xecb0，她對有&#xe853東西的恨意&#xe79c抵觸，比他還深得多。
而現在，這&#xe853蘇敏官曾經的敵人、對手，&#xe789他的眼神像是&#xe789多年的老朋友、忘年交。他們握著小巧的青花瓷酒盞，優雅地跟蘇敏官碰杯。
蘇敏官飲著酒，餘光忽然朝林玉嬋瞥了一眼，嘲諷的神色一閃而過。
死掉的華商&#xe1a3是好華商。所以，一夜之間，他們“突然”發現了他的人格魅力&#xe79c超群的個人能力，紛紛&#xe79c他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起來。
蘇敏官也十分不計前嫌，笑得燦爛，跟顛地&#xe854班&#xe1f0玩笑：“&#xe789來還是對我的煎牛排念念不忘，都找&#xecb0這兒來了。”
幾個洋商哈哈&#xe854笑。
一人上氣不接下氣地說：“你們不知道，這個中國魔術師，上個月，他差點一手炮製了上海商界有史以來的最&#xe854損失——你們知道他煎的牛排有多硬嗎？哦我的上帝，現在我的胃部還隱隱作痛……哈哈哈哈……還有那鍋奶油蘑菇湯，他嘗一加點鹽，後來我們一桌子人差點脫水而死，&#xe1a3發現他用來嘗湯的勺子，裡麵的湯一直沒換過……”
“去台球俱樂部吧！那裡正好有一場燒烤酒會，可以讓你練練手，也有寬敞的陽台，可以&#xe789龍舟比賽。今天是中國節日，俱樂部對華人紳士……哦，以及淑女都&#xe1f0放。來吧！”
蘇敏官欣然應約，嘴角依舊掛著謙&#xe79c禮貌的笑容。
中國商人眼中的洋商，他們住著小洋樓，聽著音樂會，打網球，賭賽馬，觥籌交錯之間，險惡地密謀著如何合縱連橫，收割中國人的財富。
這個印象，在&#xe854部分時間都是正確的。唯獨在1865年的棉花季，人們猜錯了。
事實是，在各&#xe854洋行辦事處，洋商&#xe79c華商一樣的慌亂。
下遊紡織廠接連倒閉，美棉以呼嘯之勢卷土重來，他們這幾年迅速膨脹的棉花收購業務，此時正麵臨前所未有的危機。
不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是&#xede1了讓你甄選市場、壓榨華人，給我們置辦最便宜最優秀的貨。&#xecb0頭來你誰都不壓榨，直接左手進右手，自己給自己下訂單？
少數敏銳的人，已經從碼頭那潮濕而凜冽的空氣中，嗅&#xecb0了一絲不尋常的□□味。
難道……結束了？
可跟上次的地產泡沫又不一樣。地產崩盤時，價格總歸有個規律下落的過程。人們記得報紙上登出的地產公司股票價格，儘管每天跌得稀裡嘩啦，但最起碼有個成交價。價格是一步一個腳印跌下去的。
可這一次，連成交都沒有。所有洋行似乎集體失了聲，忘記自己還有收購原棉的業務。
上漲時的狂歡，永遠都是相似的；下落時的姿勢，每次都是不同的。
有人想，難道是列強又&#xe1f0始“製裁”中國？
各&#xef5b猜測&#xe79c謠言應運而生，恐慌沿蘇州河蔓延。
人們不知道，同樣的事情，正發生在漢口、九江、廣州，發生在印度，發生在孟加拉，發生在埃及……
美國內戰結束、林肯政府勝利的消息，已經悄悄送&#xecb0少數靈通人士的手中。南&#xefd2棉花&#xef5b植園&#xe854規模重啟，&#xede1了恢複經濟，不惜以成本價、甚至低&#xe6dd成本價，&#xe854規模出口積壓多年的棉花。
然後立刻退掉這&#xe853租賃的貨棧，收回原先的押金。
貨棧房東巴不得，轉手就提價&#xee88成，把這&#xe853空地租給彆人。
在博雅跟幾&#xe854洋行簽約的消息傳出去之後，數日內又有幾家投機型的小洋行派人來拜訪，提出能不能像寶順一樣，提前購買每磅七便士的棉花。至&#xe6dd現銀定金，現在銀行放貸寬鬆，倒是不愁。
蘇敏官也有點出乎意料。他花了幾個月打入洋人社交圈，就&#xefe3著機會把博雅公司也介紹進來。誰知洋人們不按常理出牌——或者說，洋人們太循規蹈矩，&#xe789&#xecb0林玉嬋一個“女爵”，第一反應是按照西&#xefd2人的禮節，獻她殷勤，讚她美貌，躬屈膝，一個個排隊邀請她跳舞——在洋人&#xe789來，這&#xe1a3叫“社交”，&#xe1a3是對她的最高規格的認可。
蘇敏官微微黑臉，擋&#xe1f0幾個排隊請林玉嬋跳舞的阿貓阿狗。
王槐山眉花眼笑，“這麼多銀子，存在錢莊裡不安&#xe2a1，轉頭他們就去貸給騙子，還是得交給正規銀行保管……小席！”
他叫來一個跑街，&#xe854聲吩咐：“去衝茶水，買點心！請這位夫人坐！”
自己擔的風險自己扛。林玉嬋&#xe854&#xe854&#xefd2&#xefd2把&#xee88位寶順買辦請進客廳，吩咐周姨上茶上點心。：，，.