“……他真是這麼說的？”
翌日, 楚慎行看著暗衛遞上來的折子，略有玩味。
暗衛自然稱“是”。楚慎行輕輕笑了聲，將折子重新合起，丟回暗衛懷中。
暗衛接著奏折, 自會處置。楚慎行則回身, 重新到了紫宸殿正殿。
他感受到了一道道落在自己身上的目光, 不過楚慎行皆不以為意。
一個個朝臣往前, 獻上賀表。天子將其收下, 再一一賜禮。
旁人來了紫宸殿，都要恭恭敬敬地低著頭, 不能直視天子龍顏，楚慎行倒是不受此約束。
他是攝政王, 原本也與旁人地位不同。其他臣子要站在九階之下, 楚慎行卻在龍椅旁邊設有一座。
而今, 他光明正大, 去看身側的天子。
恰好看到天子趁人不備，偷偷地打個嗬欠, 再從袖子裡取出點心, 塞入口中。
楚慎行忍俊不禁。
他這樣低笑, 旁人聽不見，秦子遊卻聽得一清二楚。
少年天子側頭，看一眼楚慎行。
他眨一眨眼睛：剛才乾什麼去了？
楚慎行搖頭：回去再說。
秦子遊緩慢地嚼著嘴巴裡的零嘴——今日事情太多。晨起便要祭祖，這是個耗體力的活兒。祭祖之後, 便是如今的大朝會了, 不知道要開到什麼時候。
早膳匆匆吃了兩口, 午膳遙遙無期。
他袖子裡這些點心, 說來還是楚慎行讓人準備的。
不能掉渣, 也不能弄得滿袖子都是油，著實是個費心思的活計。
少年天子轉過頭，將零嘴咽了下去。
好不容易，熬到一切結束。
福寧殿中，天子與攝政王換下沉重朝服，穿了尋常衣裳。
在被宮人伺候著穿衣的過程中，秦子遊開口，先吩咐宮人擺膳，而後含笑問楚慎行，“先生，這會兒總能說了吧？”
楚慎行瞥一眼身側宮人。
秦子遊說：“都下去吧。”
宮人們退去了，門一關，屋中隻剩天子與攝政王二人。
楚慎行終於說：“子遊，昨夜亭外，有人窺見你我——”
秦子遊的麵色一點點變化。
從錯愕，尷尬，到冷靜。
最後，少年天子麵沉如水，問：“是誰？”
楚慎行並不隱瞞：“光祿大夫，顧章之女。”
秦子遊若有所思：“顧章？”
楚慎行說：“暗衛在亭外牡丹叢中找到了此女裙上布料。”
秦子遊說：“所以先生讓人去顧章家中，看他家作何反應？”
他徑自猜出，楚慎行便頷首：“正是。”
秦子遊道：“先生這般態度，怕是顧章並未生出異心？”
楚慎行說：“是，也不是。”
秦子遊挑眉。
楚慎行微微笑一下，在書案邊坐下。
秦子遊隨他坐下。兩人身前是從前下到一半的棋局，如今楚慎行捏起一子，落入盤間。
秦子遊跟著一心二用，與楚慎行對弈。
這當中，楚慎行說：“顧大人將我怒斥一番，又誇子遊你有越王臥薪嘗膽之堅韌，可成大事。”
這答案出乎秦子遊意料。
他執子的手稍稍一頓，說：“這倒是不曾想到。”
楚慎行再落一子，抬頭，看向眼前俊秀的少年。
這是他的學生，他的徒弟，他一手教養出的天子。
楚慎行問：“子遊，你要如何做？”
秦子遊笑道：“這是考校嗎，先生？”
楚慎行一哂，說：“可以是。”
兩人講話之間，棋子仍然在一枚接一枚地落下。
外間傳來零星聲響，有宮人來報，說午膳已經擺好。
秦子遊輕輕歎了口氣：“午膳……怕是晚膳吧。”
他說著，站起身，含笑邀請：“先生，這便前去用膳？”
楚慎行隨他起身。
兩人往外間去，一路並肩而行。
楚慎行側頭，看著身側少年清俊的身影。
秦子遊有所察覺，疑惑：“先生？”
楚慎行忽有喟歎，說：“我剛歸京時，你還未有這麼高。”
秦子遊先是一怔，隨即笑了，說：“到如今，我都要與先生一般高了。”
……
……
楚慎行未歸京之前，有旁人教秦子遊讀書。
各個都是滿口之乎者也，每日照本宣科。
小皇帝有了疑問，也得不到一個解答，隻被要求抄書。
如今六年過去，秦子遊的手指上仍有當時留下來的繭子。
講課都這麼糊弄，到了小皇帝學騎射的時候，自然更加糊弄。
秦子遊拉開弓，就有無數人叫好。射中十步外的靶子，簡直要被誇成養由基再世。
能騎著小矮馬，在演武場上慢慢悠悠地溜達一圈——那可太不得了了，當代嶽飛啊！
若是旁人，每日被這樣的溢美之詞環繞，天長日久，少不得要沉浸其中。
但秦子遊始終忘不掉自己年幼時，一張張湊到他麵前，要他往那張求和書上蓋上玉璽的麵孔。
他當時年紀太小，記憶已經有些模糊。這麼一來，更覺得當時的一張張麵孔扭曲可怖。
白日裡，秦子遊不敢多說。他知道自己身側仍然群狼環繞，錦繡之下便是懸崖峭壁。他表現得愚笨一些，才能長久活下去。
他不再在書房裡提問，每日隻是懶懶散散地抄書。等到了演武場上，有人誇他後羿下凡，秦子遊也隻是笑一笑，讓人將靶子擺到二十步之外。
他瞄準靶外的空地，凝神靜氣，鬆開拉弦的手。
箭矢飛出，歪歪斜斜掛在地上。
這下子，身邊的人總要稍微動一動腦子，思索要如何誇。
秦子遊給他們遞詞，笑道：“朕瞄準的，便是這方空地！”
沒有人知道，他說的是實話。
旁人隻當這小皇帝要強撐麵子，便一齊笑道：“陛下箭法精絕！”
白日這般提心吊膽，到了晚間，才能放肆一把，做一場噩夢。
那一張張扭曲麵孔湊到他身前。他看到了趙大人麵上的褶子，看到了白大人胡子下的細孔。他戰栗，卻不敢尖叫，唯恐將夢囈泄露。
他在驚懼之中，滿懷希望地等待。
一直等到有人將他麵前的昏暗撕破。
他看到老晉王將自己身邊的宦官朝臣一一劈開，又看到一個俊朗少年，來到自己麵前。
秦子遊抬頭，迎著光，去看那少年麵孔。
他在夢裡沒有講話，但他在那一日的現實裡曾經開口。
小天子分辨出了周圍人的惡意，因此滿心恐慌。
他用一種想要抓住救命稻草的姿態，問楚慎行：“世子，我可以和你們一同去前線嗎？”
因這句話，夢裡的少年給了他回應，說：“不能。但是，若你能活到我和爹回來的時候……”
少年的視線落在稚童身上。
秦子遊卻不知道楚慎行接下來準備說什麼。
如果他能活下去？
然後呢，晉王父子打算如何做？
現實裡，那句話被人打斷。往後，晉王世子對年幼的天子行了一個禮，便離開了。
夢裡，秦子遊倒是聽到過無數後續。
少年說過：“我們便扶持你，當一個真正的天子！”
少爺說過：“你乖乖聽話，我們便讓你安穩活著。”
少年說過：“我們便親自取你頭顱，成就帝位！”
秦子遊年紀越大，在他耳邊說晉王父子不是的人就越多。
他們恐懼於晉王軍的赫赫威名，又垂涎於晉王軍的赫赫威名。
他們想要讓小皇帝奪來晉王軍，又知曉小皇帝難以做到，於是換一種姿態，循循善誘，要小皇帝相信，晉王父子是天子屁股下龍椅的威脅。
秦子遊日日聽著，麵上不顯，心頭卻愈來愈亂。
但他仍然有一點希望。
他謹慎地、小心地活著，從晦澀難懂的書裡分辨孰是孰非。他懵懵懂懂地想明，晉王父子願在危難之時站出，那大約說明他們的確是心懷磊落之人。他懷抱著一點細微的、可笑的期許，想，也許晉王世子的意思，是自己活下去，他們就能幫一幫自己。
因楚慎行這句話，天子苦苦支撐了兩千個日夜。
也每日都在心中數：晉王父子還有多久才能歸來？他們已經奪回十二城了啊！
可奪回被異族掠去的十二城，對楚禾父子而言，似乎遠遠不夠。
秦子遊便繼續等。
等到老晉王身故，等到晉王世子追去塞北，等到楚慎行蕩平異族。
從六歲等到十二歲，終於等到了晉王軍得勝歸來的消息。
晉王軍每前進十裡，就有一張寫好的聖旨擺在秦子遊麵前，要他下令，令而今的晉王楚慎行交出兵權，令晉王軍停止前行，令楚慎行孤身一人來京。
秦子遊隻當不懂，撐著一張天真笑臉，問身畔的大太監，“可朕從未見過晉王麾下的二十萬大軍！總想見識一番。”
大太監“哎喲”一聲：“陛下，您這就是不懂了！晉王這般行事，分明是不將您放在眼裡。”
秦子遊仍然笑，說：“朕是天子，他怎能不將朕放在眼裡？”
小皇帝當了六年廢物，以至於沒人覺得他能有其他心思。
他不肯在黃絹上落璽，聖旨便發不出城。
那些醃臢玩意兒畏懼於晉王軍的名望，誰也不肯當出頭鳥。
他們相互傾軋，秦子遊夾縫求生。
他不知道自己會等到一個怎樣的結果。
晉王歸京當日，正值深秋，寒風肅殺。
可比瑟瑟秋風更為肅殺的，是晉王身上的殺伐之氣。
楚慎行與異族作戰多年，站在小皇帝身前了，也未有收斂。
他還算恭敬地行禮，之後，卻“膽大包天”，與小皇帝對視。
小皇帝看著他，目光清透，並無一絲懼怕。
楚慎行見狀，反倒略有驚詫。