歸京的一路，他聽過很多關於小皇帝的傳言。也知道，當初被父親怒斥過的百官，如今仍有大半，留在天子身畔。
當初楚慎行是和小皇帝見過一麵、說過零星數語。
這零星數語，支撐年少的天子走過六載春秋。但對楚慎行而言，僅僅是一個孩子的胡話，不值得惦記。
他看似隻帶了二十親衛來到城下，但事實上，早有晉王軍中的精銳潛入城中。隻待信號發出，便會一湧而出。
所有人都說，小皇帝恐怕早讓奸臣蒙蔽，要殺晉王。
所有人都說，這是晉王的機會。隻要小皇帝敢誅功臣，晉王就能順理成章地謀反。當“王”，哪有當“皇帝”痛快？
短暫地驚詫之後，楚慎行露出一點微笑，等待小皇帝的態度。
小皇帝問他：“晉王可願長留京中？”
楚慎行聽了，心想，小皇帝果真聽人讒言，要將他軟禁於京，慢慢折辱。
可小皇帝又問：“晉王可願與朕效仿周公、成王之事？”
前有周朝。周武王卒，其子成王年幼，便有武王之弟周公攝政。
楚慎行聽著，麵色終於不同。
能對小皇帝進讒言的人，不會甘心將權柄讓出。
可小皇帝的話，卻是明晃晃地問楚慎行，他是否願意在天子長成之前，暫且接過天子手中權柄。
所以，這不會是那些奸臣宦官教出來的話。
——這麼說來，是小皇帝自己的主意？
楚慎行重新端詳秦子遊。
秦子遊不過十二歲，放在民間，是舞勺之年的半大孩子。但他身前的，是一身龍袍，儘力挺直腰板，果斷之中帶著些許忐忑的天子。
楚慎行想：他與我此前所想不通。
晉王視線如箭，秦子遊覺得自己要被完全看透。
他手心裡出了薄薄一層汗，不知是冷是熱。
心臟狂跳，耳邊都是“嗡”聲。
他疑心自己要暈倒。念頭一起，秦子遊又想笑。
哈！若真是在這兒暈了，那他也的確可以留名百世，當個人人都能嘲弄的笑話。
他胡亂想著這些，原先的不安倒是散去一點。
不知等了多久。興許是一息之間，興許是數息之久。總歸，他等來了晉王的回應。
“陛下這般看重臣，”楚慎行笑一下，“臣自是不敢辭。”
秦子遊聽著，有些許怔忡。
成了嗎？
他難以置信。
強烈的喜意之下，楚慎行眼中，小皇帝身上的所有不安，都在這一瞬間退去了。
他麵前的，又是一個毫不設防的孩子。
這個孩子朝楚慎行笑一笑，眉目生輝，說：“往後，晉王既是帝師，在朕麵前稱‘我’即可。”
……
……
楚慎行就這樣留在京中。
他身側許多人勸，說小皇帝定是不安好心。如今利用晉王一脈肅清朝堂，到了往後，再來一出“狡兔死、走狗烹”——殺晉王，平百官之心。
楚慎行聽了，付之一笑。
他的下屬見楚慎行這般從容，慢慢開始覺得，晉王恐怕是早有打算。
哦，這時候，楚慎行已經是“攝政王”了。
攝政王那時候還會每日往來於王府與皇宮之間。
他聽了一耳朵旁人的勸誡，再到宮中，看到做完自己昨日布置的功課、恭恭敬敬等自己檢查的天子。
楚慎行未細問天子前麵那些年是如何過。但他很快察覺，天子的功課實在做得慘不忍睹。
其中唯一能誇的，就是小皇帝的字寫得不錯。
但這“不錯”，也是建立在沒好生練過的基礎之上。
楚慎行一再放慢進程、撿起更簡單基礎的書來講。如此調整了幾次，秦子遊終於可以跟上進度。
如此一來，楚慎行對小皇帝當初問自己的話有了更多了悟。
他看小皇帝求知若渴，每日睡覺，都要抱著書讀。
終於有人為秦子遊講書，告訴他古時賢能的一字一句有何深意。
也終於有人教他拉弓，告訴他，十二歲的天子不應該再騎一匹矮馬。
秦子遊畢竟是十二歲，不是六歲。
他不以自己在這個年紀，還要重學啟蒙之物為羞。但也在一個月內，將《三字經》、《千字文》、《幼學瓊林》儘數吃透。
從前天子讀書，靠得是死記硬背、不求甚解。
便是這“死記硬背”，也要避過他人耳目。
現在，他不必擔心有性命之憂。有疑便問，有惑便究。
他在迅速地成長。
少年出身天家，原先便有一身富貴。
在楚慎行留在京中半年之後，小皇帝的氣質有了明顯變化。
天子腹有詩書，不再頭腦空空，絞儘腦汁，也隻說出一句“效仿周公、成王之事”。
個子也開始猛躥。每日騎馬射箭，身上有了一層緊實肌肉。
任誰來看，都要說一句，秦子遊與昔日大有不同。
隻是這“大有不同”之中，仍有一點相同。
秦子遊仍然會做噩夢。
在夢裡，他依然是那個被宦官挾製的天子。哪怕他也能想到，楚慎行初次以“攝政王”的身份入宮，就尋了個理由，將天子身畔的大太監杖殺——但是，在這個夢裡，大太監被杖殺一事，反倒成了“夢”。
而今“夢醒”，那一張張扭曲的麵孔重新浮出，宛若鬼魅，環繞在秦子遊身側。
天子靜立不語。
他已經養成了在夢中不發一言的習慣。到如今，也是一樣的。
他看著那一張張熟悉的、陌生的臉麵湧到自己身側。他看著“自己”不堪大太監的百般威逼利誘，終於在黃絹上蓋上玉璽。他看到那日城外，自己苦等一日，卻未有晉王率兵前來。
他孤身一人，從未等到自己的先生。
他反複想：不，這是假的。先生回來了，他是天下最好的人。他教我讀書，教我策馬，教我坐穩龍椅。旁人都說先生欲謀不軌，但我知道，先生是真正心懷天下，不願再生乾戈。
他靜靜在夢裡等待著。
等待一切結束，等待自己醒來。
“轟——！”
這夜電閃雷鳴，暴雨如注。
因朝務繁忙，楚慎行未及時出宮。
這也不算稀奇。
宮人們按部就班，準備攝政王留宿之事。
楚慎行獨自一人，點一盞燈，慢慢看著折子。
朝堂汙濁。半年之間，楚慎行勉強數出幾個還算清正之人。但一時半會兒，也不能將他們儘數提到高位。
楚慎行便將目光轉向另一邊。
奸臣之中，亦有可用之徒。
若布置得當，借力打力，自然輕鬆許多。
他一麵批折子，一麵思索。
這樣一心兩用之間，楚慎行驀地抬頭，冷聲問：“是誰在外窺探？”
無人應答。
楚慎行皺眉，放下折子，提起自己的佩劍。
此劍名為“寒鴉”，跟隨楚慎行多年。
他一步步走向門口，拔出劍鋒。
燈色之中，他依稀看到了外間的影子。
楚慎行有所猜想，心中意外。
他停下步子，問：“陛下？”
外間人開口，帶著幾分心虛，叫：“先生……”
門開了。
少年天子僅著中衣，長發垂落，一張白淨麵孔，立在楚慎行麵前。
楚慎行見狀，見寒鴉插回劍鞘，問：“陛下夜半前來，是有何事？”
能有什麼事呢？
不過是小皇帝半夜驚醒，聽著窗外雷聲，心頭的不安被放到最大。
秦子遊一時疑心，覺得自己恐怕尚未真正醒來。
他想要看到楚慎行，想要確認，自己真的安全了。
於是來不及知會宮人，便這樣趕來。
原本，看著屋中燈火，秦子遊的心就一點點安穩下去。
他慢慢察覺，自己這樣屬實好笑，於是準備溜之大吉。
結果尚未邁出步子，就被楚慎行察覺動靜。
再往後，就是楚慎行出聲喝問。秦子遊先有踟躕，到後麵，被楚慎行認出，便不得不答。
楚慎行問他有何事，秦子遊倒是未有虛言。
他被人哄騙了許多年，到楚慎行身邊，便顯出一種令楚慎行意外的坦誠。
楚慎行拿這話問過秦子遊，少年天子直言：“朕深惡旁人欺朕瞞朕，如此一來，自然不該在先生麵前如此行事。”
隻是實話說了，秦子遊又有另一種緊張。
他是皇帝，做了噩夢，便來尋攝政王。
這要讓旁人知道，豈不是聲名掃地？
——雖然認真說起，他也沒什麼“聲名”。
秦子遊想著這些，滿心惴惴。
楚慎行看在眼裡，原先哭笑不得，到後麵，漸漸有了憐惜。
他問小皇帝：“既然如此，陛下不若與我一同看會兒折子。”
秦子遊聽在耳中，眼前一亮：“可以嗎？”
楚慎行微笑道：“這些折子，原先也是寫給陛下的，我不過代陛下批過。”
秦子遊跟著笑了，眉眼之間都是輕鬆信任。
他踏進屋中。楚慎行看少年穿得單薄，還找來一件自己的袍子，讓秦子遊披在身上。
小皇帝披著他的袍子，坐在他身邊，最先乖乖巧巧，聽他將折子上的事一一分說。
到後麵，到底是半大孩子，開始困倦，頭一點一點。
點到後麵，猛然驚醒，若無其事。
再往後，又忍不住困倦……
楚慎行忍俊不禁。
他放下折子，笑著說：“陛下明日還有早課。而今既是累了，便先歇息吧。”