將領會如此，士卒同樣如此。他們睜開眼睛時，知道自己身畔是家人。閉上眼睛，就又回到從前的兵戈撞擊之中，夜夜征戰，殺伐不休。
便是楚慎行，在剛從塞北回來的一段時間，也時時做夢。
在楚慎行想來，小皇帝的經曆，於此有類似之處。
他看著秦子遊的手，問：“你要確定一下嗎？”
秦子遊驚詫，看他。
楚慎行抬起小皇帝手腕，在少年愈發驚異的目光之中，將秦子遊的手，覆上自己的麵頰。
他感受到小皇帝的退卻。
但秦子遊又退無可退。
他身側就是牆了，身前則是攝政王。
楚慎行看他，麵色淡淡，嗓音也談不上暖。可他的聲音落在秦子遊耳中，卻似戰鼓，讓秦子遊的心一點點活躍。
楚慎行說：“子遊，我回來了。”
秦子遊眼皮顫動。
楚慎行帶著秦子遊的手，一點點往下。
於是秦子遊知道：攝政王的皮膚是溫暖的，攝政王的心臟是在跳動的。
少年眼眶發酸發熱。一麵覺得，自己怎能如此軟弱。一麵又覺得，先生實在太好、太好。
他掩飾著。
但在楚慎行覺得差不多足夠、於是鬆開了秦子遊的手時，少年卻又做出了出乎他意料的動作。
秦子遊反手拉住他，而後大約自己也沒想明究竟要做什麼。慌亂之下，本能之下，秦子遊紮進楚慎行懷中。
像是雛鳥，又像是被野獸撕咬之後，受了傷，總算找到一個願意溫柔對待自己的人，於是把渾身弱點都露給對方的小鹿。
一個帝王不應該這樣。
楚慎行低頭，看著眼前的發旋時，這麼想。
但一個孩子可以這樣。
他慢慢歎一口氣，抬手，回抱住秦子遊。
小皇帝十三歲了，屬於孩童的青稚在一點點從秦子遊麵上褪去。這些日子，他像是又長高了一點，可以拉開更重的弓，可以騎上更烈的馬。
但在這樣一個夜裡，他與攝政王歸朝時沒什麼不同，甚至與七年前，晉王世子見到的、一身縞素的孩童沒什麼不同。
他沒有了家人，對外間凶險有所知，卻連自保都那麼艱難。
楚慎行問：“子遊，你多久做一次噩夢。”
他等了片刻，聽小皇帝說：“隔些日子……總要有一次。”
楚慎行說：“我此前不曾知曉。”
秦子遊說：“先生在的時候，很少會這樣。”
他說著，從楚慎行懷中抬起頭。
少年白淨的麵孔映著燈色，像是天上仙童墜入紅塵萬丈。
楚慎行看在眼裡，尚不知道，往後經年，自己一樣要被困入這片紅塵之中。
他聽小皇帝懊惱，說：“今日——也不知曉是為什麼。”
楚慎行說：“興許是為了讓我知曉。”
秦子遊一怔。
楚慎行說：“許誠明已經死了，他的黨羽也快要絞儘。朝堂仍未肅清，我幫你除去一半亂臣，另一半交給你。”
秦子遊喃喃叫：“先生。”
楚慎行說：“子遊。時至今日，仍然有很多人想要害你。你而今年少，我庇護你。但等你長成，江山萬裡，都要落在你肩頭。”
秦子遊下意識問：“那先生呢？”
楚慎行看他，心想，他們兩個，一定是青史之上，最不同的一對君臣。
攝政王想要還政於君，天子卻想讓攝政王長留於京。
楚慎行說：“那是往後的事了。”
他並未把話說死。
如果子遊能成為一個讓他滿意的帝王，那這依然是秦家天下。
如果子遊最終不能扛起帝王的重任——
燈又一次被吹熄。
小皇帝睡了。這一次，呼吸平穩安順，把自己置於攝政王晦暗的目光裡。
楚慎行想：子遊到底是好孩子。要他安穩一世，總是可以的。
……
……
天子十三歲的一年，慢慢走到儘頭。開了春，按照時人習慣，小皇帝成了“十四歲”。
若先皇後仍在，這個時候，就該給兒子放屋裡人了。
奈何先皇後早已西去，滿宮之中，竟是找不出可以做主開始小皇帝人事教養的人來。
倒是有人隱晦地和楚慎行提過。但世人皆知，攝政王無妻無妾，更是無子。
這原是朝堂上僅存的幾個剛正老臣能看得過眼楚慎行的緣故。既然無子，往後幾年，這個天下，到底是秦家的。皇帝還小，多跟著攝政王學上幾年，不是壞事。
但落到此時，就多少讓人頭痛。
幾次隱晦暗示下來，攝政王不為所動。旁人也想不明白，攝政王是真沒聽懂，還是有意裝傻。
若是說得明白了，又擔心被人參上一本。往大了說，被扯到另有圖謀、引天子上歪路，豈不是冤哉。
前朝多少紅顏禍事。這麼想來，再等上兩年，給天子正經地選出一個賢良淑德、品貌皆備的皇後，才是正道。
這事兒便被耽擱下來。秦子遊日日都被諸多課業榨乾精力，從頭到尾，不知道臣子們這一番考慮。楚慎行那邊，倒是在與舊部喝酒時又聽了兩句。倒也不是問起小皇帝，而是情真意切，為楚慎行考慮。
因楚慎行“不近女色”，已經有不少人在私下打聽，攝政王年少出塞征戰，是不是塞外苦寒，傷了根本。
這話自然不可能直接拿來問楚慎行。但拐了幾個彎，傳到楚慎行舊部耳中。舊部們聽了，再聯想一番，楚慎行這些年對小皇帝堪稱儘心儘力的輔佐，深以為然。
但哪怕“傷了根本”，也不影響做做樣子、充充場麵啊！
不耽擱正經人家的姑娘，可去煙花柳巷，來一段風流韻事，也是讓人稱頌的。
舊部們說到興起，摩拳擦掌。
楚慎行：“……不必如此。”
舊部們遺憾望來。
楚慎行似笑非笑，“這些年，你們倒是清閒。”
一個個，養的膘肥體圓。
舊部們聽到這裡，再有機靈的，已經暗暗警惕。
楚慎行沉吟，說：“異族雖滅，但而今，也說不上太平盛世。”
他能替小皇帝掃平半個朝堂的汙濁，可另有一半，仍是各方勢力盤根錯節，甚至延伸到京城以外的州郡之間。
繁榮之下暗藏危機。倘若就此放鬆，便是自尋死路。
楚慎行：“江南士族結黨營私，各方藩王擁兵自重。”
舊部各個挺直背梁。
諸人對視，眼中醉色一點點散去。
金善拱手，嗓音微沉：“王爺，你的意思是，往後還要再打一仗？”
楚慎行說：“總要做好準備。”
孔鐸歎道：“這才過了幾天安生日子。”
楚慎行說：“再如何，也比在塞外時安生。”
這話出來，諸人讚同。
在座的都是當年與楚慎行一同出生入死的心腹。到今日，有些話既被挑起來，不如徹底說開。
孔鐸又問：“兄弟們前麵總是議論。今日大夥兒都在，我鬥膽代大夥兒一問：王爺待小皇帝著實上心，往後，是就這麼過了嗎？”
晉王軍，就這麼被收編為天子軍？
楚慎行聽著，麵色不動，視線在身前諸人身上一一掃過。
老晉王帶出的一乾老將，大多隨著老晉王一同埋骨於塞北。
忠勇二字，不外如是。
而楚慎行麵前的，則是他一手提拔出的年輕將領。
孔鐸曾是邊關某城中的貴族子弟，父母親族皆為異族所殺，隻留他獨活。
孔鐸由此與異族不共戴天，在晉王軍奪回邊境十二城時自願入伍，走到今日。
金善較中原人鼻梁略高、眼窩更深。他的母親是被異族掠去的中原女郎，被奸`淫之後含恨產子。金善自幼在塞北長大，卻被母親教養得通曉漢話，向往中原文化。
被晉王軍俘虜後，金善頂著將士們的十八般兵器，連滾帶爬，終於跪到楚慎行麵前，希望晉王世子留自己一命，至少讓他找出那些殺了他母親的異族畜生。
每一個人，都有一段故事。
楚慎行端起酒盞，輕抿一口。
所有人都注視著他，見攝政王放下手中杯，微微笑一下，問：“我知你們忠於‘晉’旗。可‘晉’旗之外，你們又忠於什麼？”
舊部們聽到這裡，麵麵相覷。
反倒是金善第一個開口，說：“我與母親睡在枯草上時，母親告訴我，中原有錦繡，有詩歌。她希望我回來，希望我能留下。不能像那些蠻人一樣，隻知搶掠，不知其他。”
孔鐸沉默片刻，慢慢道：“當日，我全家被屠，唯有我僥幸逃脫……也曾想過，倘若有朝一日，世間再無這等慘事。天下清平，四海康樂。若說忠於什麼，便是忠於此吧。”
他們一個又一個開口。
有人斬釘截鐵，說：“我不似你們有百般考量，我忠於攝政王。”
也有人如孔鐸、金善一般，念及過往。
若再有人聽到這裡的對話，恐怕要大驚失色。
晉王軍忠於攝政王，忠於康平盛世，忠於中原文化。
唯獨不忠於天家。
等到所有人講過一輪，楚慎行的手指在酒盞上的蟠龍紋間一點點摩挲。
他說：“小皇帝能當好這個皇帝，你們就是天子軍。”
諸人眼神閃爍。
楚慎行說：“小皇帝當不好這個皇帝——你們依然是天子軍。”