幾年下來, 小皇帝或許依然不是多麼高明的文人，寫不出綺麗華章。但他自有一股縱覽天下的氣度，不懼於任何艱難險阻。
楚慎行看秦子遊摘下謎題。他原先以為, 這是小皇帝第一次麵對這樣的新奇玩意兒，自己或許需要稍加點撥。但秦子遊將謎題展開, 低聲念了兩遍，便笑起來。
“烈火琅玕碎, 深堂霹靂鳴……打一年節事物。我知曉了！便是爆竹！”
秦子遊豪氣地一揮手，“先生，上麵寫著可以去前麵的元宵攤子領賞, 快隨我來！”
楚慎行失笑，應一句好。
秦子遊用一個燈謎謎底, 換來一碗元宵。
他與先生坐在元宵攤上, 將麵具揭起一角。
攤主端來元宵。因隻找到一個謎題猜中, 便隻贏來一碗。
小皇帝大方地將這元宵贈予攝政王, 說：“先生請用。”一頓, 記起什麼，壓低嗓音, “先生，能不能用……？”
在宮中時，日日用膳, 都要先以銀針試毒。
如今在外，雖說他和先生都戴著麵具, 按說無人知曉他們身份, 可萬一呢？
小皇帝略有後悔。
他是天子, 是該與民同樂。但在樂時, 也不該失去戒心。
原先還嘚嘚瑟瑟的少年氣勢一頹, 頗有踟躕。
這當中，他看先生拿起勺柄。
楚慎行心知：若這元宵真有問題，暗衛不會到這會兒都沒有動靜。
他頂著小皇帝驚訝、詫異——再到驚喜的目光，將一顆元宵舀起來，抿入口中。
小皇帝問：“味道如何？”
他也知道，攝政王既是吃了，就說明無礙。
聽秦子遊這麼問，楚慎行微笑了下，放下揭起一角的麵具。
他的下巴重新隱在那慈眉善目的麵具之後，聲音傳出，顯得比平日要低悶一些，說：“你來嘗嘗？”
說著，楚慎行側頭，要叫攤主多拿一個小勺。
但他尚未來得及開口，就覺得手上一空。
這樣的舉動，於攝政王這樣習武多年的人來說，無異於虎口奪食。
凶險非常。
但小皇帝毫無自覺，拿著勺子，謹慎又雀躍地舀起碗裡一個核桃大小的圓子。
勺子微微傾斜一點，將多餘的湯水倒回碗中。
而後送入嘴巴。
“唔——”
秦子遊被燙到了。
舌尖一麻，緊接著是微微的痛。
此前宮中，秦子遊從未有過這樣的體驗。
這會兒，猝不及防之下，他下意識要把嘴巴裡的東西吐出來。但在那之前，他又意識到，這是宮外，先生還在自己身前。
小皇帝開始慶幸，好歹麵具能遮住自己略顯扭曲的麵色。
他艱難地把元宵咽下去，因怕再被燙到，連其中滋味都沒有仔細品嘗。
以至於接下來，攝政王問他：“如何？”
小皇帝也隻能含混地答：“不錯……”
他話音未落，攝政王說：“嘴巴張開。”
小皇帝一怔。
他不知道，方才那短短時間內，攝政王心裡也有一番變故。
在意識到是秦子遊取走自己手上的勺子之後，楚慎行繃起的身體放鬆下來，渾身氣勢一鬆。
他無可奈何，又帶著縱容心情，想：子遊啊。
再往後，就見到小皇帝麵色似有不同。
隻是隻能見到一個下巴，楚慎行也不確定自己的確看得清楚。
是在問出口後，他才發現小皇帝聲音不對。
楚慎行轉念想明。
他讓小皇帝張嘴，就是要確定燙傷是否嚴重。
當下，小皇帝似是不肯。楚慎行也不客氣，直接上手，捏著就小皇帝下巴。
他自由習武，先是隨著老晉王練劍，而後被扔進兵營捶打。再往後，是塞外風霜如刀割的六年。
雖說回京以後，也算得上“養尊處優”，但攝政王的手並不細膩。他的指肚上有繭，顯得粗糲，這會兒箍住小皇帝下顎。
秦子遊動彈不得。
他們這邊的動靜，引來了旁邊一點目光。
秦子遊未有心思去想，那些目光有何含義。
他不曾留意，先生似乎換了動作，擋住旁人視線。
他隻是聽說：“不嚴重。”
楚慎行放下手。
秦子遊眨了兩下眼睛，見楚慎行叫來攤主，要一碗涼水。
攤主意外：“這天寒地凍，不喝點熱湯，熱乎熱乎？”
楚慎行隻說：“勞煩了。”
攤主便去一邊舀水。
涼滋滋的水灌進嘴巴，緩解了秦子遊舌上的痛麻。
楚慎行無可奈何，說：“你也當心些。”
秦子遊嘀咕：“可先生也吃了。”
楚慎行笑道：“我不似你，細皮嫩肉。”
秦子遊反駁：“我也不是——”
一頓。
在先生麵前，他這麼說，似乎沒什麼道理。
秦子遊略歎一聲，乖乖喝水。
再往後，元宵已經涼了。
恰好是能入口的溫度。
小皇帝這回再吃，驚喜：“好甜！”
核桃的酥，混著糖的滋味，一起在舌尖迸發來開。
畢竟是燈謎贏來的元宵，一碗之中隻有五個。
一個給了先生，一個剛才浪費掉，加上秦子遊總算嘗出滋味的那個。到如今，隻剩下兩枚，像是兩枚玉團，臥在水中。
秦子遊說：“餘下兩個，先生與我分食之？”
他一本正經，很替楚慎行考慮：“先生若是喜歡，這兩枚都給你。”
楚慎行笑道：“這樣大方？你不是覺得滋味甚好嗎？”
秦子遊笑道：“正是覺得滋味甚好，才要給先生啊。”
楚慎行聽著，心頭某個角落，不明不白地動了一下。
覺得好的東西，便要給先生……
楚慎行笑道：“不必，你用即可。”
他這麼清清楚楚地說了，秦子遊倒是不強求。
少年快活地攬過碗，把餘下兩枚元宵也吃去。
楚慎行看他這麼高興，便側身，對綴在暗處的影衛比一個手勢。
過了片刻，方才那男人帶著少年走遠了，少年似又摘下一個花燈上的謎題。
幾個衣著低調的人進到元宵攤上，詢問攤主：“你這未煮過的元宵，要如何賣？”
攤主原先也做這生意。如今聽了，便笑道：“十文一斤，郎君是要多少？”
待暗衛買好元宵，再跟上前方兩個主子。
說來也不過一盞茶工夫，但小皇帝手裡多了一個活靈活現的糖耗子。麵尖，肚大，尾長，再被一根簽子紮腹中，乖溜溜地待在小皇帝手上。
攝政王含笑看著小皇帝找謎、領賞。
花燈無窮無儘，長夜漫漫無眠。
秦子遊愈贏愈勇。猜謎的同時，還不忘從攝政王手裡拿兩枚銅錢，給演雜耍的人叫好。
他們走到夜深，走到城門處。
上元節時，城門儘開，城外仍有連綿的燈火。
隻是隨著時間推移，未被找到的謎題越來越少。小皇帝走了許久，還念念叨叨：“早知道方才不看那人雜耍了——”
他嚴謹地認為，假若自己省去那一刻時間，至少可以再找到幾個謎題。
楚慎行聽了，又是想笑。
他的目光從隱在各處的暗衛身上一一掃過，暗衛們領會攝政王眼中意味，撒出一半人，去給小皇帝找燈謎。
楚慎行依然慢悠悠地走在小皇帝身畔，看秦子遊再把麵具揭開一些，而後“哢嚓哢嚓”地咬著手上的糖耗子。
在這之外，少年袖中、懷中……甚至楚慎行袖中，都多了無數零碎玩意兒。
有影衛悄然出現，將一盞花燈掛在天子與攝政王身前不遠處的樹梢上。
秦子遊正專心致誌地對付糖耗子，未有留意。還是走到樹邊了，楚慎行叫他：“子遊，你看這燈。”
秦子遊抬頭，看著頭上一片絢麗。
年長的男人抬手，摘下其中謎題，展開，念給少年聽。
楚慎行：“接漢疑星落，依樓似月懸……”
秦子遊聽著，視線卻依然凝在樹上。
楚慎行念過之後，見少年不動，眼神稍稍暗下一些。
是已經沒興致了？
說來也是。出宮至今，也有些時候。一條街走下來，見過了人，見過了燈……
想到“燈”，楚慎行再看手中紙條，心思一動。
近乎是同時，秦子遊說：“先生！這詩謎的謎底，想來便是這滿城花燈啊！”
小皇帝的語氣依然熱切，湊到楚慎行身邊，來看領賞之處。
他看過，便笑了：“難怪以花燈當謎底，原來正是一家燈籠鋪。”
攝政王聽著，跟著笑一笑，說：“這便去吧。”
今日之前，小皇帝長住於宮中。京中一街一道，他看過圖紙，也算爛熟於心。但到今日，他總算能將圖上的一筆一線，與身邊的高樓矮樓放在一處。
離開主街之後，路上平靜許多，但依然就人來人往。
天子與攝政王找到燈籠鋪時，隔著一丈遠，恰聽老板娘問：“怎麼還沒兌完？莫非是你將掛了謎的燈藏得太隱秘？”
老板剛要回答，餘光便見兩個帶著麵具的人過來。
老板粗略看過兩人身形，招呼：“兩位郎君，可是猜中燈謎，前來領賞的？”
秦子遊一拱手，說：“正是如此。”
老板便得意洋洋，對老板娘說：“你這婆娘，就會瞎想，人這不是來了嗎？”
他查驗過秦子遊帶來的謎題紙條，又聽秦子遊說過答案，說一句“稍等”，便進到屋後。
這空當中，老板娘問：“小郎君，你是從何處尋來的燈？”
秦子遊笑著答：“正在城門處。”
老板娘便嘀咕：“這麼說，果真是我冤枉他？”
這話音被從屋後出來的老板聽到。老板昂首闊步往前，答：“自是如此。”
老板娘斜過一眼，不再講話。
老板轉向秦子遊，笑著給他一盞桃花燈。
秦子遊禮貌地謝過。
老板便笑了，說：“小郎君莫非沒聽過我燈籠劉的名聲？”
秦子遊眼睛眨動一下，歉然說：“不瞞老板說，這實在是我初次在京城轉過。”
老板笑道：“好。我且告訴你：將你思慕的小娘子名姓寫在這桃花燈上，而後將燈放進城外河中——每年啊，都有這麼成的有情人呢。”
秦子遊一怔，誠實地說：“可我並無心儀之人呀。”
這回答出乎老板意料。
他看小皇帝，自是不知眼前少年真正身份，隻當是個尋常貴族少年郎。
這個年紀，正該定親。想到這些，老板才特地取了桃花燈。