少年卻說，他並無思慕對象。
老板想一想，說：“那便不寫。隻是尋常放燈，也是極好看的。”
這樣的天氣，他可不願再去後麵一趟。
秦子遊聽過，笑一笑。
他的笑容隱在麵具之後，但老板還是能從少年輕快的嗓音裡聽出這小郎快活心情。
等兩方告彆，少年邁著輕快腳步，去了旁邊候著的男人身邊。
上元節的風將少年的聲音送來。
老板聽到：“先生，如今是什麼時候啦？”
男人低聲說了些什麼，少年又說：“那老板說，城外該有許多人放燈。”
男人仿佛笑了下，再講話。
少年說：“對，我想去。”
楚慎行想一想，“那便去吧。”
秦子遊小小的歡呼一聲。
兩人一路往城外去。
出了城牆，外間便是無儘高天。
高天有星子，地上有繁燈。
燈火與星子交相輝映，織出一幅太平夜象。
秦子遊說起方才老板告訴自己的話。
“……說是可以寫上思慕之人的名姓，但我並無什麼心儀的小娘子呀！”一頓，想起自己自有一番打算，乾脆就這個話題說開很多。
楚慎行聽得哭笑不得。
什麼叫“排解煩憂有先生”？
秦子遊倒是振振有詞，“先生見識廣博，又多才乾。”一頓，喟歎似的說：“若有哪位娘子如先生一般，我倒是願意娶她為後……可當下，無從遇到這樣聰明知識事的女郎，卻有先生在我身畔。這麼講來，還是勿要去花工夫尋一娘子，有先生就好。”
楚慎行笑著搖頭：“歪理邪說。”
秦子遊輕輕“哼”了聲，“不是‘歪理邪說’，是實話才對。”
楚慎行便隻是笑，不再多說話了。
他們花了些時候，到了河邊。
如燈籠鋪老板所說，這個時候，河上飄著一盞又一盞的燈。
河水緩緩流淌，映著天幕，便似繁燈落入星河之中。
這場麵極美極靜，秦子遊一時看癡了。
過了些時候，楚慎行提醒他：“子遊？”
秦子遊這才回神。
他聽到了遠遠傳來的笑聲，這讓秦子遊的心情也頗愉快。
小皇帝從攝政王手中取了火石，小心翼翼地點燃燈心蠟燭。
火光彤彤，桃花花瓣便都映著彤色。
秦子遊捧著這桃花燈，半蹲下去，將燈放入水中。
到底是天寒時節。河水雖未成凍，可冰得刺骨。
小皇帝的手在其中稍浸了片刻，便覺得身上也多了寒意。
他輕輕“嘶”一聲，將手收回來。動作之間，仿佛將原本放好的燈稍稍一碰。
最先還不覺得什麼。但隨著花燈飄遠，這歪斜便愈發明顯。到了兩丈之外，竟是一邊花瓣浸入水中。
秦子遊：“啊，我的燈——！”
他心頭微焦。
話音剛落，覺得身側掠起一陣輕風。
秦子遊睜大眼睛，看一道人影踩上水麵，腳下輕點，竟是踏水而行，幾步便至桃花燈前。
是先生！
先生身影矯若遊龍，未見他如何彎下腰身，那桃花燈就穩穩落入楚慎行手中。
再而後，又是一陣風聲。攝政王袖袍翩翩，踏上水岸。
他掌心捧著桃花燈，長發、袖袍慢慢飄落。
此前一番動作，似是讓攝政王的麵具係繩鬆動。那副慈悲的眉目從楚慎行麵上落下，奈何他手上捧燈，不便去接，便直直落在地上。
楚慎行微微歎了口氣。不過左右無人，最近的一群青年男女也在十丈之外。這個距離，又是夜間，按說無人能看到他的麵孔，自然更無從猜出他身前少年的身份。
於是楚慎行並不在意。
他捧著一盞桃花燈，側身去看小皇帝。
彤彤燈色映著攝政王的眉眼。
在異族人的口口相傳之中，楚慎行雖一介中原人，卻似從修羅地獄爬上來的怪物：口生獠牙，麵似惡鬼——如若不然，怎麼能將他們追殺至此？
便是未見過楚慎行的中原人，也是一樣思緒。當年秦子遊在外治水，便有聽說，哪家婦人以攝政王之名嚇唬夜啼小兒，“你若再哭，攝政王就來抓你！”
至於見過攝政王真容的人。
大多時候，他們是無從思索攝政王容貌如何的。
一個正當壯年的郎君，握著天下最大的權柄，連皇帝都要恭敬地叫他一聲“先生”，這已經足夠讓人心動。
直到這夜。
燦燦星河之下，漫漫河燈之側。
秦子遊心頭隻剩下一個念頭。
先生可真俊啊。
劍眉星目，當真是俊朗無比了。這樣的人，用溫和目光看自己，叫著自己的名字：“子遊……”
小皇帝隻覺得一股難言的酥麻感，從自己心底擴散開來。
一直落在四肢百骸。
他渾身發飄，宛若踩在雲上。
一直到先生再叫他：“子遊？”
嗓音裡多了點疑問意思。
原先踩在雲上的小皇帝開始下墜。從青天之上，落入紅塵之中。
他像是在整個塵世間走過一遭，終於找回了自己失去的魂與魄。如今，可以看著幾步外的攝政王，應一聲：“先生。”
楚慎行無奈，說：“你來拿燈。”
秦子遊恍然。他暗惱於自己此前思緒煩亂，如今連忙上前，卻是先撿起地上的麵具，毫不在意地將上方泥土拍去，而後——
卻犯了難。
桃花燈總要兩手來捧。若他把麵具交給先生，這當中，燈再滑落，就是萬萬不好。
可若是重新把麵具丟下，先接過先生手上的燈，秦子遊也做不出。
他這份為難，清晰又生動地展露在眉眼之中。
楚慎行看得好笑，吩咐：“你來給我戴上。”
秦子遊恍然。
他笑一下，又記起：哦，先生看不見。
他繞到先生身後，微微踮起腳尖，比劃著麵具的高低，“這樣好嗎？”
楚慎行回答：“可以。”
秦子遊便為先生係帶。
他們離得極近。風再吹來，秦子遊能嗅到先生衣袍上的熏香。他疑心自己醉了，否則天這樣涼，自己怎會麵上發熱。
他心神不寧，掌心出了細細一層汗。原先簡單的繩結，到這會兒，也驟然繁複許多。
秦子遊強迫自己冷靜。
他隱約覺得，方才一定發生了什麼。但他又無法想明，究竟發生了什麼。
等到將麵具重新係好，秦子遊重新繞到楚慎行身前。他接過楚慎行手上的燈，看著燈心仍然在燒的蠟燭，再看看邊上那片濕掉的花瓣。
楚慎行說：“多半是放不成了。”
再放到水中，這片沾了水的花瓣隻會帶著整個“桃花”歪下。
秦子遊聽了，遺憾，但也不強求。
他想一想，在楚慎行詫異的目光中，吹熄滅了燈心裡的蠟燭。
楚慎行：“子遊？”
秦子遊抬首一笑，說：“那邊不放了，帶它回宮！”
這到底是他走了那樣久，才尋得的燈謎寶物。與其讓它浸沒在河水之中，不如隨自己回宮。
這並無不可。
楚慎行便點頭。
時間很晚，少年漸有倦意。
他們再回城中時，楚慎行令暗衛牽了馬車。
馬車行在主街之外的僻靜處，小皇帝在車上睡著。
楚慎行靠在窗邊，視線落在遠處。
這天之後，就是開璽、上朝。
一切與往日並區彆，可又似有所不同。
小皇帝無法想明，為何自己看到攝政王時，總覺得心頭甚噪。
他知道自己想要做些什麼，但他又不知道自己想要做些什麼。
想要和先生親近許多。但他們原本就已經足夠親近，日日相見，時常抵足而眠。
小皇帝這樣煩憂，在麵對攝政王時，又要記得收斂。等到了演武場上，與侍衛交手，多少泄露一些。
侍衛白皎察言觀色，問天子，可有煩憂。
這話出來，小皇帝頓時想到，自己曾經對先生說過。自己要排解煩憂時，隻用找先生。
——可如今之事，恰恰與先生有關。
能與天子交手之人，也算是天子心腹。
小皇帝思忖些時候，到底開口：“白郎，這些日子，我時常去想一個人。”
他不僅想要與先生“時常”抵足而眠，他希望日日都能與先生居於福寧殿中。
先生看他的微笑，對他的每一句誇獎，都讓小皇帝心頭甚歡，又覺得並不足夠。
“陛下，你思慕此人啊！”白皎聽過，斬釘截鐵地說。
秦子遊一怔，說：“可是……”
可這個人一樣是郎君啊！
這話尚未出口，就被秦子遊咽下。
他想到衛靈公與彌子瑕分桃，想到魏安釐王與龍陽君同船而釣。
可先生並非彌子瑕，更非龍陽君。
先生隻要他當好一個天子，卻並不需要他的愛重封賞。與之相反，如果沒有先生，他能否活到今日，都難以言說。
白皎看天子神色變動。
從詫異，到恍然，再到收斂所有。
白皎知情識趣，咽下後麵的話。
與其這會兒問上一句，陛下是看上哪家的小娘子——不如安靜閉嘴，看往後天子有何動作。
可惜天子未有動作。
這日回福寧殿時，攝政王尚且未至。
小皇帝獨自一人，坐在慣常與攝政王對弈的窗口。
窗子開著，風吹進來，自是無比寒涼。隻是秦子遊而今也算身強體健，並不在意這點細風。
他忽而開口，問宮人：“朕那日帶回來的桃花燈呢？”
宮人屈膝回答：“陛下，自是好好收著。”
秦子遊吩咐：“取來。”
宮人便去取。
桃花燈重新擺在秦子遊麵前，當日被水打濕的花瓣褪色。
小皇帝的手指在花瓣上慢慢摩挲，又想到了上元當日，攝政王踏水而行，撈起了水中花燈。
他慢慢微笑一下。
宮人退下了，屋中隻剩下小皇帝一人。
秦子遊珍而重之，懷揣著無法說出口的少年慕艾，將一張寫了攝政王之名的紙條，放入燈心處。