楚慎行望著紙上的蔥翠叢竹，慢慢笑一下，說：“這等大事，是該報予陛下。”
孔鐸等人瞳孔顫動，不由叫道：“王爺！”
楚慎行閒閒問：“怎麼？”
孔鐸原先想說：“若是報予陛下，那柳叔便隻能以叛國來處。”
那畢竟是曾經和他們一同飲雪吃草，還將最後一塊馬肉讓給他們的人。
但話音未出口，孔鐸便沉默下來。
他想明：自己要說什麼，王爺莫非是不知嗎？
甚至——
柳星汝就莫非不知嗎？
不，他們都知道。
王爺知道柳星汝的野心已久，可在今日之前，王爺始終容忍。雖然讓人盯著，可隻要柳叔不曾出京，王爺便不會動作。
至於柳叔。
這些年中，天子對王爺的敬重，所有人都看在眼裡。
連帶的，晉王一脈，也曆來受人尊敬。
若要對晉王一脈下手，自有無數手段：將晉王軍與新兵混至一處，慢慢分化；將孔、金等攝政王心腹調離皇城；任命自己親信之人，來掌晉王之兵……
可小皇帝從未有過這樣的舉動。可以說，連此類念頭都不曾動過。
倘若柳星汝安安分分，待在京中，便有想不進的榮華富貴。
可他不願享。
他總欲往高處。可高處有庭樓，亦有懸崖萬丈。柳星汝以為自己要摘星指月，卻不曾想，他已經在崖壁之上，進退不得。
孔鐸壓下話音。
這日，楚慎行難得在晌午入宮。
宮門侍衛見了他，略有怔忡。
楚慎行端詳一番，察覺：倒是個陌生麵孔。
短短半年，小皇帝身邊，竟是換上新人了。
楚慎行慢慢笑一下，見宮門侍衛放下馬車簾子，高唱“攝政王進宮”。
來的時候，他便想到，這個時候，小皇帝該在演武場。
等到了福寧殿，果真得了這麼個答案。
與半年前不同。當日，他說一句“勿用去報”，宮人便笑著聽從。今時，宮人卻並未問這一句。
楚慎行心知，這是看到自己來了，就有人去演武場尋天子。
小皇帝給他的特權還在，小皇帝過去的習慣還在。
變的不過是人心。
無人邀請楚慎行去內殿，楚慎行便也不提。
他像是一個尋常客。宮人端茶來，他便用。宮人端著點心來，他也笑著捏起。
嘗了一口，楚慎行略有意外。
他低頭去看，這才發覺，福寧殿中常備的點心竟然換了。沒了以往的精細，更加粗野。核桃糖，玉酥糕，甜得膩人。若非配茶，簡直沒法咽下去。
楚慎行心想：半年不見，口味倒是換了。
他還有一個更加模糊的念頭：上元燈會，小皇帝一路摘謎領賞，從最初一碗元宵，到泥人，到諸多點心，再到最後一盞花燈。
核桃糖、玉酥糕，皆是那日拿了燈謎紙條、聽到正確答案的酒樓所贈。
這念頭起了短短一瞬，又被楚慎行壓下。
怎麼可能？
暮春時節，楚慎行感受到了小皇帝分明的冷淡。
這樣的小皇帝，這樣的秦子遊，怎麼可能還對他們一同遊過的上元燈會有所惦念？
不過是巧合罷了。
抱著這樣的心情，攝政王終於等回來了小皇帝。
秦子遊一身熱汗，心跳“咚咚”，多是緊張。
先生許久不曾來。
今時又不是什麼特殊日子。這樣忽然入宮，多半是有要事商議。
話雖如此。
可秦子遊還是抱著一點模糊的、朦朧的心思 ，去想：假若先生隻是和從前一樣，閒來無事，便來與我一同批折子，再一同下棋、練武……該有多好？
進了福寧殿，有宮人遞了濕帕子來，給天子擦臉。
天子擦過臉、擦過手，這才去到攝政王身畔。
他叫一聲：“先生。”
於秦子遊而言，這一聲多是忐忑。
但落在楚慎行耳中，則是尋常的、冷靜的一聲。
小皇帝到底比從前會掩飾很多。
楚慎行聽了，起身行禮。
這裡依然有小皇帝的恩典：不用跪，隻需拱手。
他拱手叫了聲“陛下”，沒有看到，小皇帝眼神裡的一點晃動。
楚慎行隻聽小皇帝說：“先生快請坐。”
幾句話間，小皇帝也已經坐下。待到楚慎行一樣落座，秦子遊便問：“先生此番入宮，是有何事？”
楚慎行看一眼小皇帝，小皇帝會意，要宮人儘數退下。
從始至終，都沒有要攝政王與從前一樣，去內殿的意思。
他不說，楚慎行便也不提。
等到左右無人，攝政王重新起身。這一次，竟是一撩下袍，便要跪下。
小皇帝失色，連忙往前，“先生這是做什麼？！”
他扶住楚慎行，止住楚慎行的動作。
楚慎行膝蓋隻彎了一半——不到一半，堪堪和小皇帝一般高。
兩人略僵持片刻，秦子遊：“哎，先生！便是真的有事，直說即可！你這樣，我卻是不知如何是好了。”
楚慎行定定看著身前少年，看到天子麵頰上因熱氣而未散去的一點緋紅色。
被自己這樣注視著，小皇帝似是察覺什麼，眼神晃動一下，悄然鬆開了扶住他的手。
楚慎行不動聲色，低聲說：“臣有罪。”
秦子遊頭腦近乎是空的，甚至略有暈乎。
他和先生離得好近。
他碰到了先生。
他能看清楚先生麵上的每一絲神情，甚至是睫毛的顫動……
秦子遊艱澀地問：“先生，這話是從何說起。”
他懷揣著一個大膽的、不可思議的念頭，想：也許先生會說：臣有罪，臣對陛下心有不軌。
這半年來，白日裡，攝政王離他愈遠。到晚上，小皇帝的夢裡，兩個人卻愈近。
在此之前，天子從未知曉**滋味。如今一朝開竅，便是極致的難捱。
他有了無法說出口的心思，有了更多隻能在獨自一人時慢慢回想的夢中故事。
夜間的攝政王對他說了無數情話，麵前的攝政王卻隻說一句“有罪”。
攝政王不知小皇帝這些旖旎情思。
他隻說：“柳星汝有謀逆之心，臣知曉此事，卻未奏予陛下。如今柳星汝逃出京城，不見蹤跡。”
隨著攝政王的話，小皇帝的心一點點沉下。
他問：“先生，你既知曉，又為何不奏？”
嗓音既冷又輕。
楚慎行聽著，一哂，正要答話。
可小皇帝緊接著開口，說：“先生既知曉柳星汝逃出京城，又立刻來報……罷了，我曆來知道，先生最重舊情。柳星汝既是老晉王留下的人，無怪先生此前給他機會。隻是他自己不知珍惜，辜負了先生一番心意。”
楚慎行驚詫。
他不知該驚小皇帝竟然這般信任自己，還是還詫異於小皇帝這會兒竟像是在安慰自己。
以至於一時之間，楚慎行難得不知如何言語。
到最後，也隻乾巴巴說了一句：“陛下這麼說，臣卻是無地自容了。”
秦子遊說：“先生，稱‘我’即可。”
楚慎行眼神晃動。
秦子遊又鄭重許多，問：“先生既知柳星汝早有反心，那他如今逃遁去向，先生可有猜測？”
楚慎行言簡意賅，說：“上半年來，柳星汝家裡，去了一個‘西南口音的親戚’。”
秦子遊眼神一晃，“這‘親戚’說過什麼、做過什麼？”
楚慎行答：“不過與人回憶塞北舊事。”
秦子遊說：“先生說柳星汝失去蹤跡，這麼講來，是已經前去追過？”
楚慎行答：“正是。”
秦子遊問：“柳星汝是如何出城？如何行路？”
楚慎行說：“自南門出城，一路西行。”
他見小皇帝徘徊片刻，像是下了什麼決心似的，說：“先生隨我來。”
天子推開內殿大門，闊步邁入其中，卻又似記起什麼，驀然回頭。
楚慎行刹住步子。
他見小皇帝目露糾結，快速說：“先生且候我片刻！”
楚慎行不明所以。但天子這麼說了，他便應下。
他留在門外，聽著小皇帝急急的腳步聲。
像是到了窗邊，將什麼東西收起。
零碎的動靜傳出。片刻後，小皇帝的嗓音落了過來：“先生請進！”
楚慎行這才進屋。
他眼觀鼻、鼻觀心，並不去看究竟哪裡不同。
小皇帝拿出一張輿圖，在案上鋪開。
秦子遊問：“先生的人追至何處？”
楚慎行看著輿圖，回答：“太行山下——陛下是在懷疑什麼？”