有了天子這句話，這日下朝時，攝政王留在紫宸殿中。
在聽到小皇帝的命令時，楚慎行心頭已有預料。
一來，昨夜有人快馬趕到城外。待到城門開啟，立刻進城——這對攝政王而言，算不得秘密。
二來，這一年來，小皇帝對他避之不及。若非真是“要事”，怎麼可能讓他留下？
楚慎行想到這裡，微微冷笑。
他每日看著小皇帝對自己做戲，轉眼一整年都要過完，可秦子遊依然不曾流露半分對他的不滿。
沒有借題發揮，沒有指桑罵槐。
楚慎行自忖耐心。
他倒要等等，小皇帝還要忍耐多長時候，才算和自己翻臉。
……
……
因早有預計，此刻打開寧王獻來的沉香木盒，看到其中用草木灰包裹起來的柳星汝首級時，這無論是天子還是攝政王，都覺意外。
天子還額外體貼，對攝政王說，要如何處置這顆頭顱，皆如攝政王之意。
說到底，柳星汝曾經是攝政王的部下。
對此，楚慎行可有可無地應了。
他再看小皇帝。沉香木盒闔上，暫時被宮人端下。兩邊對視，小皇帝目光閃爍。
楚慎行慢慢覺得無趣，要說一句“告退”。
但在他說出口前，小皇帝眼尖，看出方才進入屋中的宮人似有不同。
秦子遊叫住對方，說：“善喜，你肩頭是什麼？”
那小太監一愣，側頭去看。
這一看，才既驚又喜，對小皇帝說：“回稟陛下，像是落雪了！”
未至年節，落了第一場雪。
小皇帝眸色微動。
他帶著一點悵然，想，轉天，就又要封璽，又是一年上元佳節。
他已經很久沒有和先生麵對麵講話，麵對麵用膳。
他無比思念先生。可每日的念想，不過是上朝時悄然看去一眼。
鬼使神差地，小皇帝開口了。
他說：“既落了雪，想必外間寒涼。”
楚慎行聽著，不動聲色。
他聽小皇帝吩咐，要人去攝政王府上，為攝政王取一件大氅。
楚慎行隻說“不用如此麻煩”。
小皇帝看他，眼睛眨動一下，笑著說：“自是用的。”
他不知道，說出這句話的時候，小皇帝是多麼緊張。
但秦子遊鼓起勇氣。
他隻是想和先生用一頓膳啊！
在從前，小皇帝不會知道，這是一件那麼難得的事情。
可現在，攝政王這般不願……
這讓秦子遊覺得難過。
他甚至想，如果攝政王再婉拒一句，自己就鬆口。
可楚慎行隻道：“陛下這麼說，臣便卻之不恭了。”
秦子遊聽著，更難過，麵上卻不顯。
他想：先生這麼講，是不是覺得不能拒絕？
秦子遊眼睛眨動一下，最終還是按照自己此前的心思，笑道：“去回一路，總要耗些時候。既如此，攝政王不若留在宮中，用過午膳。”
楚慎行聽了，麵色不動，仍是應下。
他愈這般態度，秦子遊愈難以承受。
一頓飯吃得味同嚼蠟。到後麵，自己也覺得無趣。
這仿佛不隻是折磨先生，也是折磨自己。
秦子遊歎一口氣，心想：還是放下吧。
……隻是“放下”，又談何容易呢。
小皇帝神思不屬地吃過這頓飯，恰逢去攝政王府取大氅的人趕回。
秦子遊看著披上大氅的攝政王，心中波瀾起伏。
他安慰自己：至少直到今日，先生身邊，都再無旁人。
先生不是他的，卻也不是彆人的。
再沒了留下攝政王的借口，小皇帝隻得眼睜睜看著攝政王離去。
秦子遊悵然片刻，擺駕回福寧殿。
歸去之後，卻見殿前跪了一地的人。
秦子遊詫異。
他下了步輦，問在場唯一立著的大太監：“這是做什麼？”
大太監一驚，當即跪在地上，不敢隱瞞，竹筒倒豆子似的坦白：今日天氣不錯，他便想著，可以收拾收拾庫房裡的東西。恰到年節，無論是往下賞賜，還是收臣子賀表，總要有一個章程。可在這過程中，有人報上來，說陛下愛若至寶的那盞桃花燈竟像是被人弄破了！
秦子遊當下所見一幕，就是大太監要審出弄破桃花燈的究竟是誰。
說到最後，大太監額頭上冒出一層冷汗。
小皇帝下步輦時問得那一句話，稱得上和善。
可當下，數九寒天，小皇帝的語氣冷過外間天氣。
他看一眼跪在地上、瑟瑟發抖的宮人，淡淡說：“那便審吧。”
大太監忙不迭地應道：“嗻！”
小皇帝心情不快到了極點。
他原先就因先生的種種避讓態度而難過，回到福寧殿，又聽了這麼一句。
秦子遊往殿中走去。到一半，又停下腳步。
大太監屏息靜氣，看著天子的背影。
秦子遊未回頭，問：“朕的燈，如今在何處？”
大太監說：“回稟陛下，奴才這就給陛下送去。”
說過之後，等了三下，不見天子回應。
大太監愈發忐忑。
過了好一會兒，才聽人說，陛下已經進福寧殿了。
大太監這才發現，自己何止是“出了一腦門子冷汗”。
整個後背上的衣裳，都被汗水浸透了啊。
秦子遊回到屋中。
他在窗邊案處坐下。不多時，大太監再進來，手上端著金盤，盤中卻是一盞再尋常不過的桃花燈。
過了一年，原先泡了水、褪了色的花瓣更顯陳舊。就連還算完好的花瓣，也褪了色。
大太監屏住呼吸，把桃花燈破損之處給天子看。
的確是一個豁口。像是有人見了這燈，不知其對天子而言幾多珍重，信手將燈抓住，要往外丟去。
秦子遊的手指在花燈的破口慢慢摩挲，腦海之中，一時是上元燈會時的先生，一時又是今日披著大氅、往雪中去的先生。
他聽著旁邊大太監的呼吸聲，一時意興闌珊，說：“你且下去吧。”
大太監離開了，屋中隻剩天子一人。
秦子遊看著身前桃花燈，心頭像是慢慢變空。
他忍不住想：我方才才有了決心，要放下對先生這段思慕，就出了這等事。
想來，是上天都覺得他這段感情可憐可歎，一樣要他放下？
想到這裡，小皇帝唇角慢慢多了一點苦笑。
他歎一聲，想：倘若真有這麼容易，該有多好。
心思多時，不曾留意外間動靜。
知道有人敲動門扉，秦子遊原先稍靜的心思直接炸開，怒道：“誰？！”
攝政王的聲音淡淡穿來：“陛下，是我。”
秦子遊瞳孔一縮。
他頭暈目眩，想：是啊，還能是誰？！
哪個宮人不是規規矩矩先報一聲“陛下”，等他應了，方才進屋？
隻有先生，唯有先生——
可先生這是來做什麼？
秦子遊頭腦一亂，帶著一點隱秘的竊喜。
他環視周遭，取了綢子，將桃花燈蓋上，這才應道：“先生請進。”
楚慎行推門而入。
他見小皇帝顯然是從窗邊來。再一看窗邊，隱約是一樣被遮掩的事物。
看大小，竟是有些眼熟。
因這年來福寧殿的次數著實不多，楚慎行很快想到：自己來報柳星汝出逃當日，小皇帝身邊，一樣擺著這樣東西。
楚慎行暗暗思忖，恰聽小皇帝問：“先生怎麼又折回來了？”
楚慎行看他，說：“我聽巡邏的侍衛講，福寧殿中仿佛出了事。”
秦子遊一頓，略有惱怒：“好多舌的侍衛！”
楚慎行說：“來了之後，外間果然跪了許多人。”
秦子遊語塞，含混說：“是有人弄壞了東西。”
他這樣態度，不計較侍衛事事都與攝政王說。攝政王問起，還要為攝政王解釋過。
隻是這“解釋”，又顯得遮遮掩掩。和窗邊擺著的物件一樣，顯然是懷著什麼隱秘，不欲讓自己瞧見。
楚慎行心下權衡，緩緩說：“此前用膳，陛下仿佛心情不佳。”
這也是楚慎行在聽聞侍衛所言之後，決定折回的緣由所在。
今日發生之事，在楚慎行想來，隻有柳星汝的頭顱被送回京中。
事關晉王一脈，楚慎行不能不顧。
他這麼試探，小皇帝卻似一個激靈，脫口而出：“並無！”
楚慎行眼睛微微眯起。
有問題。
今日的小皇帝，已經不似從前那樣好懂。
但楚慎行若要知曉一個答案，總是辦法頗多。
他冷不丁問：“莫非，是與窗邊那樣東西有關？”
秦子遊的眼睛微微睜大。
楚慎行詫異：竟然中了。
可無論這日，還是此前他來福寧殿那日，都不算什麼特殊時候。
先帝、先皇後的生辰忌日皆相距甚遠，而細細想來，那日自己前來，小皇帝就要先把那樣東西遮住……
楚慎行福至心靈，再問：“那樣東西，與我有關？”
小皇帝搖搖欲墜。
楚慎行眸色微沉，大步往前走去。
他聽小皇帝急急喚：“先生，勿要——”
楚慎行已經拉住蓋著那樣東西的綢子，要將其掀開。
可這時候，他又聽到什麼動靜。
楚慎行緩緩回頭，看著身後的天子。
他一時失語，問：“你哭什麼？”