楚慎行的話, 大大出乎秦子遊意料。
亂臣、賊子……
他花了一點時間，來理解攝政王話中的意思。
然後說：“先生這麼說，我不信。”
楚慎行心情微沉。
他端詳小皇帝, 覺得談情一事，果真麻煩。
攝政王自忖已經剖白心意。從池水中的桃花燈, 到自己方才所言。一言一行，一字一句，於他而言，皆是真心。
可小皇帝卻給了他這麼一個答複。
夜色沉沉，攝政王麵上緩緩露出一個笑來。
隻是這一回, 是秦子遊打斷了他未出口的話。
小皇帝說：“先生此前願意退去一步，放下大好勢頭，止步於‘攝政王’之位。到如今, 卻不會因為一己私欲，要百姓受苦。”
少年嗓音清亮，斬釘截鐵。
他說過這話，眉眼盈笑, 看著楚慎行。
這樣的神色落在楚慎行眼裡, 恰似一泓春水, 撫平他心頭躁意。
楚慎行低低笑一笑，說：“原來陛下是這樣看我。”
秦子遊抓住時機, 提出：“先生，叫我‘子遊’啊！”
楚慎行一頓, 果真叫：“子遊……”
“先生——”
小皇帝的麵孔在攝政王眼裡一點點放大。
少年眉眼靈秀, 帶著最赤忱的渴切與愛意, 來吻他。
這個吻來的太突然。可少年柔軟的唇落上來, 帶著一點極輕的酒香。生澀的、莽撞地吻他。
楚慎行耳邊有了更多動靜。
裂開的冰麵之下, 春水潺潺流淌。化作奔湧的江流，湯湯千裡。
他起先未動，覺得小皇帝抱住自己。那麼多急切，那麼多渴求。
好像他是水源，而子遊是好不容易找到水源的小鹿。
這樣的念頭，讓楚慎行抬起手，扣住小皇帝的腰。
他清晰地感覺到，自己手扣上去的一瞬間，小皇帝渾身都顫動一下。
像是軟了許多，嗓子再綿下來，叫：“先生。”
換楚慎行去吻他。
小皇帝隻記得輕輕“啊”一聲，就被撬開唇齒。
攝政王一手扣著他的腰，另一隻手捏著他的下巴。
他承受著，摸索著，學習著。
在攝政王想要結束這個吻的時候，再度追逐而上。
桃花燈中的燭火一點點變暗。
蠟燭燃至儘頭，小皇帝軟倒在攝政王懷中。
遠處，宮人們低著頭，瑟瑟發抖。
半是因為天寒，半是因為見到這宮廷陰私。
這個吻進行了很久。
一直到蠟燭開始熄滅，秦子遊還要繼續。卻被攝政王捏著下巴，生生打斷。
秦子遊略有哀怨，眼巴巴看先生。
他這樣的神色，又讓楚慎行心動。
不過短暫斟酌後，楚慎行還是說：“明日，要有祭祖。”
要起的很早。
楚慎行說：“祭祖之後，還有大朝會。”
天子得要堅持到最後。
秦子遊：“……哦。”
他這“哦”的一聲之中，充滿了遺憾意味。
楚慎行聽過，一哂。
秦子遊又記起什麼，說：“先生，你怎麼知道我會來這裡？”
楚慎行聽著，微微笑一下，手指從天子麵頰上一點點摩挲過。
秦子遊心跳不已。
楚慎行說：“我隻覺得，隻要讓你知道，我離宮之後，仍要與人相聚，你便定要出來吹風。”
秦子遊啞然，說：“先生算無遺策。”
楚慎行看著天子，隻覺得合心、可心。
他說：“好了，回福寧殿歇息吧。”
秦子遊眼前一亮，問：“先生與我一起？”一頓，“還是——先生果真要與人歡飲達旦？”
楚慎行聽過，笑道：“自是假的。”
秦子遊便笑。
兩人並肩，往步輦處去。
走近之後，見宮人跪了一地，低著頭，不敢動靜。
秦子遊看一眼身側的先生，楚慎行隻是笑一笑。
秦子遊便說：“今日之事，不得外傳。”
宮人們聽了這話，心中一喜。
天子這麼說，意思就是，隻要他們嘴巴閉勞，腦袋就能好好待在脖子上。
一群人扣頭稱“是”，再抬頭時，天子與攝政王依然走遠。
宮人們連忙拾起燈籠，往前追去。
……
……
年節之後，開攝政王與小皇帝的關係似有緩和。
去年一年，攝政王近乎不曾宿在宮裡。可到了新的一年，情形大有不同。
在諸多朝臣眼中，往前一年的狀況，正是皇權與晉王一脈之間的“合作”即將分崩離析的征兆。可攝政王與小皇帝驟然“和好”，就讓諸人實在想不分明。
一波又一波人去孔鐸、金善等人府上拜會，明裡暗裡打聽，想要知曉一個準確答案。
——那兩位究竟在琢磨什麼？
孔鐸、金善等人麵上和善招待，門一關，也不明所以。
他們不至於像旁人那樣“誤會”。
幾年下來，晉王一脈再清楚不過：攝政王對那個位置無意。
的確，攝政王曾經說過，如果小皇帝當不好天子，往後，就是他們的機會。
可當下來看，攝政王儼然對小皇帝頗為滿意。
如此一來，隻要龍椅上那位不主動翻臉、趕儘殺絕，那晉王一脈的態度，就明晃晃擺在這裡：權力可以給你，隻要你能接住。
那小皇帝又是怎麼個意思？
孔鐸等人畢竟不是攝政王，能與天子同吃同睡。
他們想不明白答案，勉強應付過其他人，便盤算起拿著一樣的問題去問攝政王。
有了這個心思，一群晉王舊部愕然發覺：往前那些年，天子與攝政王關係密切，攝政王也隻是有半數天數宿在宮中。
不似如今。一個月下來，攝政王府隻有三天等來主子。
孔鐸等人次次去攝政王府，次次撲空。
可若說在上朝時多說一句——攝政王人在九階之上，下了朝，便與天子一同離去。
實在找不到私下講話的機會。
孔鐸等人想到此處，略有鬱結。
到最後，隻有一個招數：派人守在宮門外。攝政王的馬車一出來，就著人飛奔回自家府邸，將攝政王行蹤報上。
如此一來，孔、金等人總算能與攝政王相會。
等到同坐屋中，一群舊部的視線落在攝政王身上。
王爺仿佛與此前不同。
他們心頭不約而同地冒出這個念頭。
可再說究竟何處不同，便又無從可想。
到最後，一行人相互使眼色。楚慎行看出來了，笑了聲，放下手中茶盞。
他這一笑，所有舊部一凜，端坐於花廳之中。
楚慎行說：“既有話，不妨直說。”
孔鐸、金善二人算是平日最在楚慎行麵前出頭的兩個。聽了攝政王這話，孔鐸深吸一口氣，開口，說：“王爺。宮裡那位，對晉王一脈究竟是個什麼態度？”
在他們想來，王爺自是一門心思，想要天下太平，百姓和樂。照這麼講，能造成這前後變故的，便隻有小皇帝了。
在楚慎行麵前，孔鐸等人曆來是有話直言。他們忠於大義，忠於晉王府。對於小皇帝的尊敬，倒是要打個折扣。
楚慎行知道舊部們這些心思。
今日之前，他在宮中，便有想過：自己和小皇帝這份新的關係，要讓多少人知曉？
宮人們自是不提。他們日日伺候在子遊身側，若非聾子瞎子，就總能知曉攝政王與天子之間發生了什麼。若連這群人都要隱瞞，那子遊這個天子，當得著實沒意思。
那他的舊部、其他朝臣呢？
柳星汝的身體留在寧王封地，隻有一顆頭被快馬加鞭地送回京城，算作寧王的投誠。
那顆頭已經埋入黃土。
此人雖有叛國之舉，可前六年裡，到底殺了不少異族，也算立下赫赫戰功。在楚慎行想來，算是功過相抵。厚葬是不可能，但也算有一個棺材當做去處。
至於其他舊部。
楚慎行的眸色在眼前諸人身上緩緩掃過。
他略笑一笑，說：“我知道你們在思慮什麼。”
孔鐸等人的心一點點提起來。
他們看攝政王神色輕鬆，端起一杯茶，低頭去抿。
這樣的作態，的確是並無憂慮。
等茶杯重新落回桌身上，攝政王說：“子遊是聖明天子。前朝那弓鳥儘、良弓藏之事，不會落在本朝。”
孔鐸瞠目結舌。
金善目瞪口呆。
其餘諸人的反應大抵相似。
他們近乎沒有心思去聽攝政王後麵的話。一門心思，隻圍繞了前兩個字。
“子遊”！
攝政王就這樣親昵地、聽不出什麼尊重地直呼了天子名諱！
幾人瞳孔顫動，近乎把自己此前所想儘數推翻。
他們恍恍惚惚：興許的確是我想錯。
攝政王從不曾在天子那裡受到什麼挾製。
與之相反，天子對攝政王的“恭敬”，是切切實實，比所有人此前以為的都要深刻很多。