“呼——”
哨兵的精神力往外蔓延。
黑暗之中, 441小隊仍有頗多探照燈能量塊庫存，卻不敢取用。
精神力所到之處，秦子遊能“聽”到許多動靜。
“窸窸窣窣。”
“哢嚓、哢嚓——”
有什麼東西在開裂。
輕輕的“噗”聲之後, 有了最初一個口子。
柔軟的、伴隨著粘液。
“咕嘰咕嘰……”
一點點往外。
他的麵色一點點發白。
楚慎行能察覺到, 秦子遊的狀態愈發糟糕。
他皺眉, 藤枝溫柔地、用一種安撫姿態，碰上，少年手心。
秦子遊短暫地放鬆了一瞬，但往後，還是緊繃的。
他的精神力往外、往外。
能夠觸及的一切地方，都是一模一樣的景象。
密密麻麻。
無窮無儘。
他的肩膀微微顫抖, 再被藤枝依舊溫柔、又伴隨著堅決地纏繞住。
小鹿行走在這片無垠的空間之中, 輕輕“呦”了一聲。
這聲音並未傳出。
卻有其他動靜傳來。
“嗡嗡、嗡嗡。”
“哢嚓……”
“咕嘰。”
“呼——”
秦子遊睜開眼睛。
小鹿重新出現在他們身邊。
程雲清、白皎已經力竭，虛弱地靠在一邊。
秦子遊也不過是依靠更遼闊些的精神海，僥幸尚有餘力。
張興昌沒有講話，而是比劃手勢：可以嗎？
秦子遊搖頭。
百靈鳥原本停在張興昌肩頭。這會兒，在小鹿身邊饒了一圈, 再回到張興昌肩膀上。
張興昌的麵色一點點暗下。
此刻距離他們清晨起床、滿心覺得考試即將結束, 不過過去一小時。
他們看到補給點外的電翼獸群，電翼獸群對補給點發起進攻。
補給點原本用了極為兼顧的新合金製作，卻也無法承受電翼獸群的威力, 很快搖搖欲墜。
防禦係統率先宣告損壞，往後, 電翼獸閃動翅膀, 冒著“滋啦滋啦”的電光, 衝進室內。
這反倒給了441小隊一點喘息的餘地。
補給點的主體尚在, 能進來的電翼獸雖然頗多, 但與外界獸群相比，仍然隻是冰山一角。
而在這當中，441小隊秉持著“死馬當作活馬醫”的心態，取出了此前在無盔獸處拿到的濕土。
經曆數天路途之後，原先潮濕的土壤已經變得乾燥。
441小隊最初不覺得這些土壤能夠起到作用。
三個哨兵搭建起屏障，將虎視眈眈的電翼獸擋在外間。
但在電翼獸的進攻下，秦子遊等人的精神海迅速枯竭。
他們朝電翼獸揮灑手中土壤，電翼獸絲毫不受影響。
到這裡，441小隊的心情一點點沉下。
他們未有交流，卻達成一致：必須要想辦法離開。
如果繼續留下，那精神力屏障消失的時候，就是他們喪命的時候！
可“離開”一樣不簡單。
電翼獸的飛行速度高達每小時二百公裡，這遠遠超過哨兵、向導們的速度。
他們三言兩語，定下作戰計劃：在精神力枯竭之前，找到最近一個完整的探查機器人。這麼一來，又會有喘息的餘地……
就在商量的時候，精神力屏障開始出現裂紋。
441小隊不再猶豫，徑自奔出！
程雲清抓住蒼鷹雙腳，被帶著飛動。楚慎行、張興昌則分彆坐在餘下兩個哨兵的精神體上，往外奔出。
然而精神力屏障還是再迅速破碎。
他們絞儘腦汁，不明白自己為什麼會吸引後方的異獸。
不過這不是思索的時候。
耳邊都是“嗡”聲，伴隨著電光的“滋啦”聲。他們四麵八方，全部都是黑雲一樣的電翼獸。
離得近了，可以更加清晰地看到異獸身上的每一絲細節：尖細的身體，身側的翅膀……
精神力屏障危如累卵！
他們甚至沒有走出多遠，程雲清先從天上墜下，陷入昏迷。
然後是白皎。
最後，隻剩下秦子遊一個哨兵，孤木難支。
精神力屏障就此破碎，張興昌慘叫一聲，以為自己要就此殞命。
但是，他們還是找到了一線生機。
原來此前揮灑從無盔獸融化處搜集來的土壤時，有一些薄土，飄到了441小隊幾人身上。
而在電翼獸的攻擊下，秦子遊逐漸察覺：沾上這些土壤的皮膚，可以不受電翼獸身上電流的影響！
而沒有了電流作為攻擊手段，這鋪天蓋地、無窮無儘的電翼獸雖然依舊難以應對，卻並非毫無希望。
於是在分數係統中，李鴻敏銳地察覺到，441小隊的在短時間內突破了兩萬大關。
至於往後。
秦子遊當時所有心思都放在戰鬥上，並未留意其他細節。
現在想來，也許是電翼獸的屍體吸引了那些潛藏在暗處的生物。
在441小隊有所察覺的時候，地麵已經開始下陷。
他們墜入其中。
電翼獸遮擋了所有人的視線，也占去了秦子遊僅剩下的精神力。
他們隱約知道，自己應該墜落了很久，小隊五人此刻身在地表之下千米。可要說更多細節，就是兩眼一抹黑。
與他們一同陷入這片詭譎之地的，還有那個殘破的補給點。
如今，五人身在其中。
他們不敢亮燈，不敢發出任何動靜。
但外間，一直傳來模模糊糊的響動。
“窸窸窣窣……”
“刺啦、刺啦。”
他們安靜地、無聲無息地溝通。
秦子遊先告知諸人，自己先前“看”到了什麼。
卵。
數之不儘、四處都是的卵。
有些卵尚且稚嫩，上麵帶著新鮮的粘液。
有些卵卻顯得成熟、堅硬，甚至已經裂開一道紋路。
而在其中生長的東西，正在從中爬出。
張興昌緊張地比劃著問：是什麼東西？
秦子遊深呼吸。
他腦海中又浮現出自己此前“看”到的畫麵。
那些尖細的、帶著銳刺的“足”。
堅固的、完整的“甲”。
頭部的口器、螯牙——
他此前在各種資料上，在課本裡，甚至在學院的實戰室裡，見過無數“牠們”的同族。
但秦子遊沒有想到，自己竟然會在卡俄斯星見到“牠們”。
這裡並非是什麼荒星，更像是一個完整的、出於某些原因，尚未完全蘇醒的蟲巢。
而他們五個，此時此刻，落在蟲巢當中。
危如累卵的補給點外，頭上腳下，都是蟲卵。
隨著秦子遊描述，張興昌的麵色愈發難看。
秦子遊再補充。
此時此刻，441小隊暫且被精神力隱藏起來。但是，外間一同落下的電翼獸屍體已經被蟲子拖走。
那些蟲子有明確的目的地。秦子遊依照自己此前所學，猜測，它們應該是要把“食物”帶去“貯藏室”。
隻是不知道，這些電翼獸的屍體會被用來喂養女王，還是剛剛破卵而出的幼蟲。
到這裡，楚慎行在秦子遊手心裡寫字，問他：能認出來是什麼蟲子嗎？
秦子遊搖頭。
張興昌乾巴巴比劃：說不定可以食用。
他們麵臨一個非常現實的問題。
食物。
441小隊此前已經檢查過。補給點內，負責存放物資包的櫃台已經損壞，所有物資包無法取出，約等於不存在。
目前為止，五個人身上的營養棒還夠吃六天。
這是建立在每個人都要維持充分體能的前提下。
如果隻是維持基本生存的話，還可以吃二十天左右。
那以後呢？
他們必須立刻做出決斷。
是要留在這裡，等待救援？
還是離開補給點，尋求生機？
想到這裡，秦子遊深呼吸一下，看一眼楚慎行。
他們沒有講話，但楚慎行知曉秦子遊的意思。
片刻後，楚慎行低聲說：“可以說話了。”
藤蔓結出一個繭子，在五人包裹在其中。
秦子遊先道：“我們‘失蹤’，學院一定會想辦法找我們。”
白皎的嗓音裡帶著虛弱，說：“如果我們是垂直墜落的話，留在這裡，應該是最合適的方案。”
“但是，”程雲清一樣虛弱，嗓音卻很堅決，“之前學院讓探查機器人來這裡，也花了很長時間，卻完全沒有察覺到這些蟲子的蹤跡。”
她說到這裡，楚慎行忽而記起什麼。
“那天晚上，”楚慎行說，“八腳獸過來之前，我聽到外麵的聲音。”
秦子遊聽到這裡，恍然，“對！當時我和慎行還討論過，到最後也沒弄清楚外麵是什麼。”
楚慎行說：“你剛剛往外探查，有看到‘成蟲’嗎？”
秦子遊麵色微沉，回答：“沒有。”
楚慎行說：“這裡的‘成蟲’——可能是此前沒有記載的新品種，牠們很可能有徹底隱匿的能力。在瞞過探查機器人的同時，也能瞞過精神力。”
秦子遊聽到這裡，喉結滾動一下，心情愈沉。
楚慎行淡淡道：“我們去找岩獸外殼的那次，岩獸屍體大概也是這麼‘失蹤’的。”
這話出來，441小隊的其他幾名隊員心有戚戚。
秦子遊：“當時，地麵上沒有一點痕跡。”
張興昌嗓音發飄，“我們這會兒‘失蹤’，在地麵上，可能也沒有留下一點痕跡。”
楚慎行：“教官們可能會到我們的‘最後出現地點’探查，但是，我們要把所有希望都寄托在他們有所發現之上嗎？”
隨著他這句話，幾個少年知道，他們又要麵臨一條分岔路。
這一次，是真的生與死的抉擇。
“如果不寄托呢？”白皎問，“我們可以找到‘生路’嗎？”
張興昌說：“對！子遊不是說了，他根本沒辦法感覺到‘成蟲’。也就是說，如果我們離開這裡……被襲擊了，也得要到被襲擊的那一刻，才知道這件事。”
這個念頭，讓張興昌毛骨悚然。
“如果留在這裡的話，”白皎悶悶道，“至少補給點的牆可以提醒咱們。”
程雲清問：“提醒咱們‘還有三分鐘你就要死了’嗎？”