所以隻是笑道：“姑娘放心，必不能哄你的。”
金釧兒到底年輕些，聽了這話也未曾多想，便答應了。又令跟著的小丫頭上來，接過食盒到門口等著。
自己卻小心到王夫人房中回道：“太太，廚房裡送飯來了。”
王夫人忙揩了淚，鎮定道：“進來回話。”
金釧兒忙進來道：“太太，方才廚房裡送了飯過來，說是您早上就沒用的，如今可要補上？”
王夫人擺手道：“眼下我沒心思用飯，讓她們回去罷。”
金釧兒見王夫人不曾發作，早高興省的挨罵，哪裡還顧得上她多久沒曾用飯！忙答應一聲，就要出去。
才轉過身去，便聽王夫人道：“你回來！”
金釧兒心中一顫，忙回身垂手道：“太太有什麼吩咐？”
王夫人原本是在房中垂淚自歎，又悲傷自己一個知心人都沒有，元春已進宮中，寶玉年少，又是個爺們兒，李紈死板不知心，熙鳳尖酸，訴不得心事，迎春、惜春不是自己房中的，不好說話，探春雖機敏，畢竟是庶女，趙姨娘又是自己深恨的。
金釧兒一進來，她看著金釧兒，便想起了早前回過的玉釧兒一事，歎息她們姊妹兩個互相幫扶，這才乍想起來薛姨媽一家來京，自己也是有個嫡親的妹妹，寶釵又是自己囑意的人選，正是能談心事的，便拿定主意到梨香院一敘，當下叫住金釧兒道：“你略等等再出去，叫跟著的人預備預備，我到梨香院見一見你們姨太太去。”
金釧兒忙答應了，又見王夫人無話，方才轉身去了。
不多時便又回來稟道：“太太，已使人到梨香院傳信了。”
王夫人又吃了會子茶，才起身道：“走罷，你跟著我。”
金釧兒忙答應了。
王夫人便從東邊小路上出來，一路繞過兩個姨娘的小屋子、李紈的院子，又從下人住的裙房邊兒上過去，才見到了梨香院。
因是從東邊過來，所以便先見到了王瑒住的一側，王夫人見大門緊閉，便問道：“瑒公子可曾回來了？”
金釧兒回說並不曾聽見回來了，王夫人這才罷了。
及至到西側院子中，便見門口有薛姨媽的丫頭同喜、同貴守在門前，一見王夫人等人來了，便忙趕上前笑道：“姨太太來了，正等著您呢！”
說著便上前來請王夫人進去。
薛姨媽和寶釵也早守在正房門前，見王夫人來了，薛姨媽便上前笑道：“怎麼姐姐這會子有功夫過來閒話？我還當你要午睡。”
寶釵也上前笑著行禮。
王夫人跟著進了內室，看丫頭們端上茶來，這才愁道：“我哪裡還睡得著！”
寶釵便知這是有話要同薛姨媽說了，便不待薛姨媽使眼色，自己就上前笑道：“太太，我手裡還有一點子針線未曾做的，便先去做那個，您同媽在這裡閒話便罷，我不來擾您。”
王夫人忙道：“好孩子，難為你這樣金尊玉貴的還自己動手做些什麼，可是正經學了女紅？”
薛姨媽便插言笑道：“我這個孩子，最不愛打扮等事，一些針黹等物都是自己動手，原先請的媽媽都說咱們這樣人家再沒見過這樣肯動手的孩子。”
寶釵聞言，忙低下頭，羞道：“媽快彆說了，不過是無事自己做一些東西消磨時候罷了。”
王夫人誇道：“正是這樣，難道還指著你自己做什麼不成，你能有這個心思，就是安分守幾的樣子，這樣才是沉穩大方的小姐的行事。”
寶釵聽了，忙道王夫人過譽了。
薛姨媽見王夫人似有事要說，便道：“好了，我們不煩你，你自己去罷。”
寶釵又向王夫人告罪，這才轉身帶著鶯兒進裡間兒去了。
薛姨媽見寶釵過去了，這才問道：“姐姐，怎麼大晌午的，想起到我這裡來了？可是有什麼心事？”
此話不提還好，一提起來，王夫人心中的心酸就忍不住了，一壁掉淚一壁將今日賈母之言述說一遍，自己又哭道：“你瞧瞧就知道我在這家裡過的都是什麼日子，老爺雖然尊重，終歸不體貼，老太太又是這個樣子，我也是年紀一把，娶了媳婦生了孫子的人了，她就這樣指著我的心罵！”
薛姨媽與王夫人是一母同胞，賈母罵王夫人之語，焉能不戳在她的心坎兒上呢？當下也哭道：“姐姐，你這話真是叫我聽了也心酸！這些年來，也是為著自己母族不顯，才叫我當初也吃了這些苦頭，又從京裡出來嫁給他們父親，說是皇商，這樣一個名頭上好聽，實則仍舊是皇家的奴才！”
王夫人又是一番勸慰，便揩淚道：“我是看明白了，指著自己當家做主是不成了，唯有看著老太太的臉色過日子！如今我也是指望著寶玉，等他出息了，這府裡看到時是聽誰的！”
薛姨媽便道：“好歹你有一個盼頭，你看我的蟠兒，終日隻知鬥雞走狗，飲酒作樂，正經事一點子都不沾手，叫人哄了也是個不知道！”
“還有寶釵在你身邊，也好歹能時時寬慰你的心。”
“也就這樣一個丫頭，常常的也跟我說說話，還叫我心裡好受些。”
王夫人同薛姨媽互相哭訴一番，這才止住了，薛姨媽又令小丫頭換上茶來，自己便端著茶歎道：“如今蟠兒也有十七了，倒是該相看個媳婦才好，我也指著他成了家就收收心，不瞞你說，這回回來了，我也是存著想在京城給他找一個門第、出身都好的媳婦，金陵的淨是些商戶，教養出來的女兒，妖妖調調的，每日隻知道什麼要這個要那個的支使爺們兒，我很看不上那樣的。”
王夫人合掌讚同道：“我也是這樣，日後寶玉娶親了，我也不用那樣的媳婦，依我看，女孩子家很不用弄什麼詩文畫作，就是穩重著知道勸諫家裡的男人學好上進還罷了，俗語有言，‘娶妻當娶賢’，難道那樣的女孩子做得成賢妻？沒的好好的爺們兒都叫她們帶壞了！”
薛姨媽也道：“就是這個理兒，我家寶釵也正是這樣，早年間還看幾本書，如今我也不用她看那些，竟是針黹家務為重才好。”
王夫人道：“寶丫頭這樣就很好，很合我的心意。”
薛姨媽隻做不知王夫人意思，轉而做不經意道：“寶丫頭還早著，等宮裡的事了了，她哥哥也完了事，再提她罷，我實在是沒那個心力操持兩個孩子了。對了，說起這個，咱家的瑒兒今年十、十——十九了罷？我記著仿佛是比蟠兒大兩歲來著，卻未曾聽說他談什麼親事，可是大嫂忘了這茬兒？叫我說大嫂也太心大了，這也不說早些相看著。”
王夫人今日才自覺是王瑒讓她丟了大臉，此時更不願提王瑒，便敷衍道：“沒聽說有什麼相看了姑娘，或者在揚州大哥做了打算也未可知。”
薛姨媽搖頭道：“揚州那裡能有什麼好姑娘，總歸不比京城——我看就連金陵也是多有不及，早先金陵也是王都，哪個不比揚州強？”
王夫人那帕子擦一擦茶盞上飄出來的沫子，淡淡道：“咱們大嫂是個什麼性子你還不知道？最是善妒潑辣的，王瑒的親事，自有他們做主，且容不得人插手呢！”
薛姨媽見再說下去恐惹得王夫人不快，這才住了口，轉而又同王夫人長篇大論的說些家務人情等話。
二人直說至過晌，薛姨媽才道：“方才我見周瑞家的來了，想是找你有什麼事情，彆是什麼要緊的事——我看這家裡是一時一刻也離不得你的——快叫過來問一問。”
王夫人心中得意薛姨媽如此說，麵上卻仍是笑道：“能有什麼事兒？”
雖是如此說著，但仍向裡間兒問道：“方才是誰過來了？可是周瑞家的？”
周瑞家的正與寶釵在裡間兒說那冷香丸，聽見王夫人叫她，忙出來回道：“是，太太。我來回話。”
王夫人便道：“什麼話？”
周瑞家的笑道：“是方才我來說的那個劉姥姥，太太不願見她，二奶奶拿二十兩銀子打發了她去了，叫我來跟太太回一聲。”
王夫人懶懶道：“這是什麼大事，值得你跟我特來回這一句，行了，我知道了，你回去罷。”
薛姨媽笑道：“這是鳳丫頭尊重你呢，凡事不敢擅專的。”
王夫人這才笑了。
薛姨媽忽又想起一事來，便忙叫住周瑞家的，“你且等等，我有事要說。”
周瑞家的忙立住了。
薛姨媽便讓同喜拿了一個匣子來，跟王夫人說道：“這是宮裡頭的新鮮做法，拿紗堆的花兒十二支，寶丫頭不愛戴這些，白放著可惜了。”
又謂周瑞家的：“你拿著送到各房姑娘們那裡去。”