牛繼祧沒想到大哥這樣迅疾，一時不防就往前傾了傾，口內猶自抱怨道：“大哥，你倒是疼惜你兄弟我這拿不得刀槍的身板子！噯喲，噯喲，怕不是青了。”
金老夫人和江夫人、錢夫人在邊兒上含笑看著兄弟二人耍寶，見牛繼祧做出個齜牙咧嘴的怪相兒來，金老夫人便笑道：“好了，你也是四十幾歲的人了，就這樣孩子脾氣，叫你的兒子、姑娘的看了笑話！”
牛繼祧聞言乾脆坐到金老夫人榻前的杌子上，笑眯眯道：“這不是逗老太太笑一聲兒麼？”
金老夫人確實叫他逗樂了，又不知怎麼說他這樣才好，當下也不理他，便向牛繼宗道：“趕明兒你們兄弟往賈府一趟，就說我想瑒兒了，叫把他接過來住兩天。眼瞧著快要考試了，就叫他在我們家就很好，這裡離得近些，也不麻煩。”
牛繼宗便答應了，又向江夫人道：“那你先把瑒兒的書房還有大姐的院子收拾收拾。”
江夫人笑道：“沒荒廢了，我每旬都叫人仔細掃過，就是昨兒才打掃過一回，瑒兒來了，我拿被褥過去就成了，方便的緊。”
牛繼宗點頭不語。
牛繼祧卻笑道：“我說老太太怎麼今日想起賈府來，原來是為了外孫子——噯，果然大姐是老太太的心肝兒，如今連外孫子也比我們強了不知多少呢。”
金老夫人笑罵道：“我撕你的嘴！”
牛繼祧忙笑著躲開了。
金老夫人便讓錢夫人去，錢夫人忙搖頭笑道：“我可不敢，老太太快饒了我罷！”
眾人都大笑起來。
金老夫人平複半晌，才歎道：“其實也有個緣故，你們是知道的，我素來看不上賈府，如今他們是什麼行事你們也知道，臟的臭的混成一團，實在沒個體統！
我是想著瑒兒他娘跟嫁到賈家去的王蘭雲平常還不睦，如今瑒兒要考試，我是生怕那毒婦又想個什麼法子來搓弄瑒兒，這可是瑒兒這輩子的大事，今年一過，還不知過幾年才能有，我是一絲錯漏也不願有的，所以叫你們上門接過來。
再者，若是考上了，自然有人四處報喜，那熙熙攘攘的都跑到賈家去了，那我家瑒兒日後是不想往賈家站隊也得站隊了。我冷眼瞧著，就是賈家這幅光景，還不知道能好幾年，我老了，不定能看見什麼，但你們孩子還有瑒兒都還小著呢！必是能趕上那一天的，到時候瑒兒或者已經位居高位，叫人手裡抓上這麼個把柄，倘或再牽扯些什麼出來，才是懊悔不及呢！
所以我瞧著，還是那什麼，那話怎麼說來著——什麼防未然的，就是那樣才好。”
眾人聽著，都沉默下來，牛繼宗的二姑娘知事，早叫奶娘領著幾個還小的弟妹和侄女、侄子下去了，屋內隻留下二姑娘、三姑娘和已經有了官位的長孫、次孫幾個。
牛繼祧也不嬉笑了，正色道：“老太太看的清楚，是這麼個樣子。我也瞧著賈家實在不像話，什麼奴大欺主之事竟是常見，便是幾個主子們也不尊重，背地裡不知乾了些什麼——似乎我聽著那寧國府裡頭來往盛讚的兒媳出身是不大對，竟是牽扯到了義忠老親王。”
牛繼宗此時方才開口道：“我也聽到了風聲——也不知他們家是蠢到有個這樣出身的兒媳也不遮掩，還是就狂傲至此，隻當彆人都不敢檢舉了。”
金老夫人搖頭道：“不論是怎樣，都不是好的。所以我叫你們趕著把瑒兒接過來，若是中了進士，之後種種事情，忙亂不堪，斷不能在賈家住的，他也就自己先回去了。”
牛繼宗便答應下來。
看天色不早，眾人正要告退，金老夫人忽然笑道：“還有一事，不辦成了，瑒兒必定不能安心過來——明日老大家的，你也跟著去，見一見史氏，就說請她外孫女來家裡住幾天。”
江夫人詫異道：“老太太，這是為何？怎麼忽想起人家的外孫女了？我連是哪家的都不大清楚。”
金老夫人笑嗬嗬道：“是巡鹽禦史姑蘇林家的——她娘就是當年跟你們大姐有過些許交情的敏姑娘，在揚州兩家子正遇上了。你們不知道，上回瑒兒來時，還不好意思的，這個林丫頭已經跟他定了親，寫了定婚契了！”
江、錢兩位夫人都忍不住叫道：“這樣大的事，我們怎麼什麼風聲也沒聽見？”
金老夫人便將種種事由都敘說一遍，江夫人這才點頭道：“也是這樣，總要等人家孩子及笄之後方能說的，不然顯見的不尊重，那貧苦的不行的人家才讓女兒做童養媳的。”
金老夫人便笑道：“就是這樣了，明日你也去，就說我聽了你們大姐的話，想起敏姑娘來，可憐見的這個孩子，叫她來咱們家住幾天。”
錢夫人笑道：“老太太這是相看外孫媳婦了！”
金老夫人笑得眼都眯起來，“我也是能看見瑒兒有了心上人高興的！你們是不知道，當年我是多怕你們大姐家沒個後人，日後還不知靠誰養活，想起來心裡就揪得慌，如今連瑒兒都要定親娶妻了，我能不高興？”
眾人都附和說是該當的。
江夫人略略思忖會子，遲疑道：“既是還沒對人家女方那邊說出去，咱們就叫一個姑娘過來是不是不大好？依我看，咱們都叫過來才好，不打眼。”
金老夫人想了想，便道：“你說的是了，他們家我記得這邊是有兩個女孩子？似乎還都是庶出的。”
錢夫人知道的多些，她想起江夫人家原來也跟賈府那裡沒有交往，見似是也不知道的樣子，便笑道：“是，他們家是老大、老二家裡都有兩個庶出的姑娘，倒都是在史老太君膝下養著，多半是見沒個能嫁出去到高門大戶聯姻的，所以才這樣，日後也好說親。還有寧府裡一個姑娘，因著那府裡就剩下她哥哥嫂子，連侄兒都那麼大了，不好養著，所以也在榮府。若是咱們家要接來，倒是要都接過來的。”
金老夫人便點頭道：“那就都接過來，反正咱家房子多，不怕這個。”
江夫人忙答應了。
是以今日，牛繼宗才帶著江夫人上門，要接王瑒等人去牛家住幾天。