“娘娘, 該起了。”剛過卯時，寧禧宮的掌事宮女女史鶴鳴便輕聲叫道。
皇後眼中不過迷茫一會兒就立時清明起來, 一言不發地從床上起身，底下垂頭靜候的小宮女井然有序地上前伺候洗漱。
“今日我記得是林家新封的那位郡主進宮謝恩的日子, 是——柔嘉？”
皇後對著妝台上的水銀鏡望向鶴鳴。
鶴鳴點頭笑道：“娘娘好記性, 是柔嘉。”
“禮部挑的好封號, 吉利也好聽。”皇後不過淡淡點評一句。
鶴鳴卻顯得有些擔心, 她麵上泛起愁色, 忍不住出聲道：“娘娘，小的聽說, 是周貴妃在皇上跟前提的這事, 所以才開恩封的郡主，照理說便是破格兒, 封縣主或是郡君也夠了。”
“許是周貴妃喜歡這個孩子, 一個郡主, 當不得什麼。林如海此次是有大功, 還搭上了自己的妻子, 破格封郡主算是安慰罷了。”
皇後不知是真不在意, 還是未曾看透，不將心神放到後宮爭鬥上去。
鶴鳴有些著急, 忍不住抱怨道：“娘娘！您總是這樣！”
“您怎麼不想想，如今林如海眼看著是受聖上重用得很, 又隻這一個女兒。周貴妃如此拉攏, 日後林如海豈能不承她的情？”
她有些忿忿的, “便是真要破格封什麼，也該是您這個皇後提出加恩才是，周貴妃也太逾矩了。”
皇後搖頭笑了，“哪兒的話，我問你，周貴妃可曾上表提請聖上加封？不曾，既然不曾，那這事兒就不是要林如海承什麼情了——又不曾光明正大做什麼，裝傻誰不會？”
“眼見聖上還是要重用林如海，不然周貴妃也不敢出頭示好，我這時候還能為難那孩子不成？那不是跟那孩子過不去，是跟我自己過不去。”
“再說了，”她一笑，“我瞧著聖上之前的意思，這姑娘是定了給王家的瑒兒罷？牛夫人同我可是老交情了，牛家跟家裡也好，我還能給她兒媳臉色看？”
鶴鳴聽了雖覺有理，可還是心裡不滿，揮退了邊兒上的小宮女，自己上前替皇後正了正鳳冠。
“小的是看著從幾個皇子成年了起，這後宮就沒有一日安寧過。張貴妃擺明了不把您放眼裡，周貴妃原先看著是好的，如今不是也忍不住了？”
她說著沮喪起來，“是沒個嫡子，如今您……”
“哐啷”
皇後手中的發梳重重拍在妝台上，鶴鳴自知失言，不敢再說。
倒是皇後自己緩了一會子，慢慢開口道：“兒女都是緣，我沒這個緣分也罷了。還怕聖上廢了我不成？彆說聖上沒那個心思，家裡也不是好打發的。”
她回身輕輕拉住鶴鳴的手，笑道：“行了，不怕與你說句實話——如今有沒有嫡子，於我來說都是一樣的了。”
“這個年紀，我若真生一個嫡子出來，不說自己身子受不受得住，便是生出來了，上頭成年的皇子這樣多了，他拿什麼爭去？幼主當國不是好事。”
“再說了，無論是誰的兒子上位，皇太後還能是旁人不成？她們縱是爭去，也就是太妃。隻要我活著一日，太後之位就不可能旁落。”
“可、可若是新帝執意封自己的生母為太後呢？”鶴鳴忍不住疑問。
皇後好笑，點點她的額頭道：“傻孩子，我問你，是皇位重要還是生母重要？新帝要封太後，也要看看朝中那些如此看重嫡庶之分的老臣答不答應，也要看天下士子答不答應。”
她垂下眼皮，冷淡道：“若是看重自己的生母重於皇位，就不可能登上皇位；若是看重皇位重於生母，是不肯為了一個女人搭上自己史書上的清名和天下士子口中的賢德名聲的。”
“後宮的權勢有什麼大用處，不論是世家還是皇子，爭的都是天下的權柄，真成了，自然有新的女人進來，爭新帝的後宮主位。誰肯為了太妃費力氣？”
“家裡真看重的是你本身，當初就不會逼著在後宮使手段，都肯授意這樣拉下臉來了，日後登上皇位，難道還肯為了你讓皇位上的新帝有什麼汙點？”
“張貴妃看不明白，爭強好勝慣了，還隻以為真能母以子貴，殊不知子是貴了，母卻不一定；周貴妃是看的明白了，可她背後有誰？三皇子唯有這一個母親是靠山了，他們相依為命的又不得不爭，不爭就真死無葬身之地了。”
鶴鳴聽得若有所思。
皇後拍拍她的手，起身往側殿走去，“既是這樣，本宮已經站在她們爭的終點上了，又費什麼心力爭去？冷眼看她們的笑話不比自己鑽進去有意思？”
“平昌那孩子還跟我投緣，我常見見她也自己心裡好些——我還不願費心養孩子呢！自己清清靜靜的，閒了叫幾個公主、小皇子來逗一逗，更省心了。”
鶴鳴也是笑了，抬手扶住皇後道：“娘娘說的是——請先用飯去罷？柔嘉郡主這時候隻怕也往宮裡來了。”
皇後點頭，笑道：“還不知是誰帶她來，依著林如海的性子，賈家是不能了。說不得小姑娘一個人進來——還是要本宮照拂，省的有哪個不長眼的找事兒，帶累的本宮也在聖上跟前兒不落好兒。”
正說著，外頭一個小宮女匆匆跑進來道：“娘娘！牛夫人遞牌子求見！”
皇後一愣，“哪一位？”
鶴鳴忙問道：“可是王崇安的夫人牛夫人？”