那小宮女回道：“正是，說是陪同柔嘉郡主一同進宮謝恩來的。”
“噯，才說了，就來了。人真是禁不得背後說，”皇後笑了兩聲，“人家婆婆不放心，自己跟著來了。可好了，這回是用不上本宮幫忙了。”
鶴鳴示意小宮女退下，上前扶著皇後笑道：“娘娘再開金口，宮中自然不會有人不長眼了。”
皇後點頭，浩浩蕩蕩帶著兩排宮女往側殿去了。
此時宮外，牛夫人帶著黛玉坐了同一頂大轎正由林如海打頭領著往宮內行來。
按說黛玉如今已經有了封號，雖按製該有的轎子還未打造好，也是該自己獨坐一頂轎子的。
可牛夫人思慮再三，仍是覺得隻怕黛玉心裡緊張，便要她同坐，路上也好囑咐些宮裡娘娘們的忌諱。
林如海感激不儘，再三謝過了方才請牛夫人重又上轎。
轎內黛玉瞧著還是有些忐忑，不時瞧一眼牛夫人。
牛夫人抓著她的手笑著安慰，“玉兒，彆怕。”
黛玉緊張地笑了笑，“伯母，不知宮內的娘娘都是什麼性子，可好相與？我心裡總有些不安。”
牛夫人笑眯眯道：“彆人我不知道，皇後娘娘同我年少時是極好的，後來進宮正位，也常進去探視。你見了就知道了，她是個聰明人，必不會為難你。”
黛玉聽這樣說，心裡方才微微放下。
便聽得外頭林如海聲音響起，“牛夫人，前頭便是慶安門了，我不便過去，還請夫人帶著郡主進去了。”
牛夫人微微挑起簾子，點頭示意道：“林大人放心。”
林如海又是一拱手，側身讓開了。
牛夫人的大轎行過慶安門，方帶著黛玉下來。
門內有一內侍帶著兩排十二個宮女正等著，見來人乘著一品誥命方能坐的八人綠頂大轎不由有些納悶，忙問邊上守門的小內侍，“今日可有哪家的誥命遞牌子進宮求見的？”
那小內侍也是詫異，奇道：“不曾啊，隻說了是柔嘉郡主進宮謝恩，沒聽說今日有哪一位娘娘家裡有人進來的——再說了，今日初六，是皇後娘娘召見誥命的日子，哪宮娘娘這時候敢叫家人求見？”
內侍一皺眉，還是迎上去揚聲問道：“來的可是柔嘉郡主？”
牛夫人是能帶兩個丫鬟進宮的，但也隻能在門口守著，此時翠玉便上前一步回道：“正是——另有九省都檢點王子騰夫人牛氏求見皇後娘娘。”
那內侍是皇後身邊的掌事內監，聞言猛地一拍手，忙小跑著迎上來笑道：“噯！沒瞧見是夫人！夫人歸京了？”
牛夫人進宮次數不少，皇後宮中有頭臉的宮女內監自然識得，便也笑道：“是秦內相——我昨兒才回的京，早上便遞牌子求見皇後娘娘，這時候想是裡頭還沒傳消息來？”
正說著，裡頭就跑過來一個小內侍，見著牛夫人就道：“奉皇後娘娘口諭，宣牛氏覲見！”
牛夫人帶著黛玉忙福身稱是，眾人也都低下了身子。
秦兆忙笑著請牛夫人一同進去。
皇後升座正殿，牛夫人帶著黛玉恭敬行了大禮，黛玉雖緊張，到底這些日子沒白費功夫，並不曾出什麼差錯。
鶴鳴忙上來親自扶起了牛夫人和黛玉，皇後吩咐賜座，兩人又謝恩。
牛夫人讓黛玉上座，黛玉連連推辭不敢。
皇後笑著勸道：“菡清，你就做了上頭罷。到底是長輩，不必拘著什麼身份了。”
牛夫人方才答應了，黛玉便坐了下首。
皇後仔細打量了黛玉一番，點頭笑道：“果然樣貌出眾，當年本宮也見過你母親，長得真是像極了。”
黛玉欠身道謝。
皇後又問些尋常的小事，不外乎是多大了，這裡住的可還習慣，有沒有什麼不適的地方之類。
又道，“柔嘉可曾讀過書？”
黛玉忙回道：“不過讀了些詩集、四書之類，並不曾有多學過。”
“林大人當年驚才豔豔，你母親也是才女，想必是過謙了，”皇後笑道，“正好了，皇上年前才說了要選官宦人家子女為才人、讚善，進宮陪伴公主、郡主們讀書，柔嘉也來罷？挑幾個好的伴讀與你，你們小女孩兒家能玩到一處去。”