冬月中,京城下了一整夜的大雪，徹夜簌簌不停，凍得人忍不住渾身蜷縮,在這般寒冷之下,連吵吵嚷嚷個不停的眾官員都不免消停了兩天。
旋即一條聖旨又將眾人的情緒點燃了。
聖上體諒陸太傅身體不好，每日繁忙操勞兩署公務實在勉強,免除陸太傅國子監祭酒一職,並下賞賜若乾。
聖旨裡寫得很委婉，全然是關心之語,賞賜的也全是不俗的寶物,藩國進貢的明珠、價值連城的玉佩、珍藏的名家字畫，滿滿當當的幾大箱子。
但不可忽略的事實便是：陸清則被陛下革職了。
雖然革的不是吏部尚書之職,但革職便是革職。
這近乎是一個信號，昭告著陛下和陸清則的關係似乎徹底破裂了,那些恨陸清則一手推動的新法改革,恨得咬牙切齒的人，不免蠢蠢欲動起來。
不管旁人是怎麼想的,陸清則很平靜地接了旨。
來傳旨的依舊是長順,宣完聖旨,他忙不迭把陸清則扶起來，哎喲哎喲歎氣，乾巴巴地安慰：“陸大人,您彆多想，陛下就是擔心您操勞過度,大夫也說了,您的身子骨不好,少思少慮才好呢。”
陸清則不置可否,轉身去書房，將國子監祭酒印取出來，遞給了長順。
看長順小帕子都要絞爛了，寒冬臘月的還出一身汗，他笑了笑，倒了杯熱茶遞過去：“嗯，我知道。”
長順接過熱茶，小口抿了下，熱乎乎的茶水順著喉嚨暖到胃裡，卻沒感覺舒坦幾分。
他從小就在宮裡，揣摩旁人的語氣是他的生存技能，但此刻他難得有些看不懂陸清則的笑容。
陸大人和陛下最近關係這麼僵，八成是陸大人知道陛下的心思了吧。
長順猶豫了一下，知道這事自己不好插嘴，還是沒忍住，低聲道：“陸大人，咱家知道您不高興，但這、這也不是不能接受哇，陛下是君，您是臣……何況陛下待您一片誠心，隻要您鬆一下口，態度軟一下，陛下什麼不舍得給您？”
陸清則嘴角帶笑：“長順公公喝完茶了，便回宮複命吧，我就不送了。”
長順嘶了下，頓時閉上了嘴。
陸清則與其說是脾氣很好，不如說是情緒太淡，認識這麼多年，他幾乎就沒見過陸清則生氣的樣子。
但陸清則真正生氣時，不會像旁人那般冷下臉或者大喊大鬨，反而依舊是笑著的，隻是眼神是冷的，觸碰上那道眼神，叫人能寒到頭皮去，不敢再多說。
但為了陛下，以及自己的大宅子和小金碗，長順咽了口唾沫，還是鼓起勇氣，繼續小聲道：“陸大人當是覺得彆扭，但拋出您與陛下的師生情分，陛下早不是陸大人眼裡那個小娃娃了，陸大人何不看看呢？”
陸清則放下茶盞，心平氣和地吩咐侍衛：“送客。”
長順第一次被趕出了陸府，深感自己已經做到最大的努力了，鑽進轎子裡時，不免深深歎氣。
陸大人不高興，陛下也不高興，最近乾清宮一片死寂，誰也不敢大聲喘氣。
這日子啥時候才是個頭呢？恐怕隻有等陸大人願意接受陛下的時候吧。
但看陛下的樣子，似乎已經耐心告罄了。
長順喪著臉回了宮，陸清則雍容自如地坐進圈椅裡，淡定地抿了口茶。
和他預料的差不多，小狼崽子不準備再藏著自己的獠牙和利爪了。
畢竟是皇帝。
史大將軍不是說過麼，皇室的人，從出生起就多少沾著點病。
從種種行為來看，相比起那一絲喜歡，寧倦對他或許占有欲與掠奪欲更多。
是他的錯，沒教會寧倦如何正確的喜歡一個人，但其實陸清則自己都不太清楚，到底什麼才是正確的喜歡。
他最近反思了許多，甚至思索過，若寧倦不是他帶大的，他恐怕也不會如此抗拒。
畢竟他眼裡的寧倦，始終是那個會衝著他彆彆扭扭撒嬌的小果果，要陸清則真正拋開這段師生關係，將寧倦看作一個普通正常的男人，他自感幾乎是不可能的。
這孩子頗為左性，從小就知道要將自己想要的攥緊手心，無論是權、物，還是人。
但陸清則不是物品，不會甘願被人私藏起來。
被“革職”之後，原本還會時不時來陸清則府上，想要送禮交好的官員就少了，從門庭若市到門可羅雀，也不過一倆月。
時時來陸府的，也隻有陸清則的一些下屬，以及當麵承過他恩情的官員。
大夥兒擔心陸清則心情不好，時不時就來安慰安慰他，安慰得陸清則哭笑不得。
也有人憂心忡忡，小心翼翼地問：“陸大人，陛下莫不是聽信小人讒言，對您……”
對於這些話，陸清則一律擺擺手：“沒有的事，是我自個兒沒精力，請陛下去的職。”
常人說這話，聽起來像是給自己強行挽留顏麵。
但陸清則說這話……
一群人默默看看陸清則冬日厚重的衣袍都掩不住的清瘦，麵具下蒼白到近乎透明的膚色，偶爾咳嗽一聲都叫人心驚膽戰，讓人看到就忍不住屏住呼吸，生怕驚動了他。
好吧，陸大人說這話，真是相當具有信服力。
於是對陛下滋生出不滿的大夥兒也歇了火氣，聽陸清則的話，回去各乾各的，忽略舊派的冷嘲熱諷。
見把人都穩住了，陸清則頭疼地直捏額角。
他特地培養起來的這些，自然都不是一般人，部分都是在原著裡有名有姓的，不可多得的人才。
寧倦這小兔崽子。
步入臘月時，京中閒言碎語依舊不斷，偶有人提起陛下命人翻修舊殿，也不知道是為的什麼，難不成是為來年選秀做準備？
不過這些閒碎也沒太多人關注，因為又發生了一件事。
史大將軍病危了。
史容風鎮守漠北幾十年，一度是韃靼和瓦剌的噩夢，隻要史容風還活著，便是一塊漠北的鎮石，無人敢進犯。
但若是史大將軍亡故了，一時竟找不到合適的人選接下漠北的防守。
現在韃靼老可汗醒來，正忙著跟三王子父慈子孝地窩裡鬥，等他們鬥完了，難保不會揮師南下，不少人憂心忡忡。
陸清則聽聞消息，立刻坐著馬車，冒著風雪去了京郊彆院。
徐恕近來一直待在彆院中，照看著史大將軍的病情，他號稱神醫，但不是神，用儘渾身解數，也隻能做到這個程度。
史大將軍畢竟征戰數十年，渾身都是傷，身上的問題與尋常病人不太一樣，之前見麵，徐恕估計得還是太樂觀了。
陸清則趕到的時候，正好在彆院大門外撞見了寧倦的車駕，抬頭的瞬間，不經意撞上了目光。
寧倦看著他的眼神冷冷沉沉，似有某種冰冷的焰火，隻一瞬，便挪開了目光，不似往日裡，像隻熱烈的小狗，見到他就眼神亮亮地貼過來。
那日在梅園裡，陸清則摔碎他親手雕的冰燈，的確傷到了他的自尊。
陸清則無聲歎了口氣，朝著寧倦彎腰行了一禮：“見過陛下。”
寧倦也沒吱聲，越過陸清則，便走向了大門。
陛下親自來探，林溪攜著唐慶和陳小刀出來迎接，見到這一幕，麵麵相覷。
搬到京郊來後，京中發生的事，便有些遠了，加之史大將軍愈發病重，他們每天都揪著心，有一段日子沒打探京中的消息了。
這邊也沒人嘮嗑，陳小刀隱約聽說陛下和陸清則的關係似乎不太好了，沒太在意，甚至冷嗤了聲。
開什麼玩笑，陛下從小就黏糊公子，在江右時能為了公子奮不顧身，上哪兒去找關係這麼好的師生並著君臣？
但見著這一幕，頓時有些惴惴。
難不成傳言是真的？陛下當真要對公子兔死狗烹了？
他有一腔話想說，不過寧倦還在這兒，好容易見著陛下挺拔的身影消失在影壁後了，趕緊一溜煙跑過來，扶著陸清則往裡走，小小聲問：“公子，您和陛下這是……”
陸清則伸指抵唇，輕輕“噓”了聲。
狼崽子耳朵靈著呢。
陳小刀隻好把話咽下去。
寧倦的確是聽到了。
他其實早就看到陸清則的車駕了，故意放慢了一步，等著陸清則過來，在大門口相遇。
看著陸清則從馬車上走下來的瞬間，他心裡火熱脹悶，貪婪地掃視陸清則裸露出來的一點肌膚，恨不得過去將人抱進自己懷裡，直接帶回宮中，鎖在他的床上，好好懲罰一通這個沒有心的人。
再多看一眼都會扼製不住情緒，隻能匆匆掠過一眼便移開。
倆人和從前親密無間的距離不同，相隔甚遠，一前一後地走進了史容風修養的房間。
屋內彌漫著濃濃的藥味兒，徐恕正照顧在史大將軍的病床前，臉色凝重，史容風躺在床上，臉肉眼可見的枯瘦了下去，泛著虛弱蒼白的病氣。
京郊彆院的路不好走，陸清則上次來是小半個月前，彼時史容風還能坐起來，雖說不是特彆中氣十足，但也能走動，不滿地叨叨陸清則沒給他帶酒。
這會兒人已經半昏迷過去，呼吸都似變得微弱起來。
陸清則心裡揪緊。
即使早就做好了送走史容風的準備，即使他對死亡的接受程度比常人都要高，但看著原本健朗的大將軍變成這個樣子，還是會不可避免地感到難過。
寧倦轉首問徐恕：“怎麼樣了？”
徐恕滿腔複雜：“大將軍恐怕……熬不到新年了。”
室內靜了靜，唐慶瞬間就紅了眼眶，腮幫子緊繃著轉過頭。
林溪低著頭，接過徐恕手裡的帕子，輕輕給史容風擦了擦汗，他是練武之人，向來穩當，手指卻有些發抖。
陳小刀喃喃道：“怎麼會……”
在被陸清則撿回去前，他是個流落街頭的小乞丐，飯也吃不飽，但喜歡到處找人打聽些新鮮事，是聽著史大將軍的名號長大的。
在他心裡，史大將軍就是無堅不摧的一麵牆，永遠不會倒下。
但現在，這麵守護了大齊多年的牆，要倒了。
寧倦隱蔽地掃了眼靜默的陸清則，容色矜冷：“長順，令太醫院的禦醫協同徐大夫，全力診治大將軍。”
長順應了一聲。
幾人的說話聲卻似驚動了半昏半睡的史大將軍，史容風混沌地睜開眼，先看到林溪紅通通的小兔子眼，勉力伸手拍了拍他的手：“老子還沒死呢，哭什麼。”
唐慶眼淚順著臉頰緩緩流，聽到這話，還是忍不住反駁：“大將軍，忌諱！”
“我都不忌諱，你們忌諱什麼。”史容風不太耐煩地嗆回去，扭頭看向寧倦，又看了眼站在另一側的陸清則，慢慢開口，“方才老臣似乎聽到陛下說話了。”
寧倦微頷首：“大將軍安心養病，無需擔心其他。”
史容風笑了一下：“老臣都到這份上了，也沒什麼太多的牽掛，隻有兩件事想求陛下。”
寧倦：“大將軍請說。”