那隊長受此奇恥大辱, 焉能不行報複之舉動, 他恨不能將方城剮皮抽筋！
回去之後做的第一件事情就是給方城按了個莫須有的罪名，除去巡防營職位, 後將他秘密關押起來, 施以毒刑。
幾日後, 方家沒了兒子消息，幾次找過來詢問，都被士兵趕了出去, 言道方城犯了大錯，關押問審, 無關人等不許乾涉否則以同罪處之。
方家人四處奔走, 簡直快哭煞了。
而後，那隊長又帶人找去了方城那位相好寡婦的家, 令人將之捆捉了起來，嚴詞審問。
還未動多少手段, 隊長隻露出一個陰狠的笑容來，那寡婦就嚇得哇哇大叫魂不附體，不一會兒就將將方城的事兒兜底暴了出來。
“奴家根本不是方城的相好，那人好的是龍陽之癖, 從不睡婦人。他之所以月月到此, 均是因為他看上了奴家那相公留下的弟弟，小叔叔十六歲, 身體不大好, 多數時候臥病在床, 有一次他去外抓藥無意被方城那廝注意到，就一直尾隨至家，後仗著自己巡防營的身份，欺我家中無人，強迫了叔叔。
接著又扯出我來方塊遮羞布當做幌子，且威脅不讓我們說出去，三五不時就要家來一回，與奴家的叔叔陰陽顛倒！
彆的奴家什麼都不知道，都是被迫的，官爺饒奴家一回吧！”那寡婦說的聲淚俱下，內容卻是兩分真一分假。
方城看中勾搭了這寡婦的小叔叔這事不假，然他們叔嫂兩個卻也不多乾淨。
這寡婦丈夫死了一年就開了門做生意，經常就坐在大門出蹺著腳甩著帕子朝路過的男人拋媚眼。他那個叔叔也的確天生虛弱之症，卻自己原也就愛好男色，又因無錢吃補藥，便也學著他嫂嫂的模樣，偷偷做起那伺候人的行當來。
叔嫂兩人竟是蛇鼠一窩了。
方隊長聽得怒從心起，愈加確信是方城設計擺了自己一道，故意說出一個美人來騙了自己。卻不料美人沒見到，自己反遭此大辱！
不報此仇誓不為人！隊長將寡婦和她那叔叔抓了起來。
帶了回去，自己轉身進了的牢房，不知在裡頭說了什麼，又在方城神誌不清的時候灌了對方一碗藥。
三日後方城被放了回去，半個月後方家辦喜事，方城取妻。
那妻子自然不是什麼女嬌娥，而是穿了裙作新嫁娘打扮的寡婦的叔叔，這人異常歡喜，沒想到那隊長會將自己嫁給方城。
然而等到洞房花燭的時候，這人才萬分後悔，卻原來是方城不中用了，□□竟成了個擺件，任他揉搓許久都是個軟綿綿，他心中叫苦，可這事是隊長安排的拒絕不得。
他還年輕得很，曠了個把月心頭就開始癢癢，忍得難受，後等公婆出門做事，他就把以前相好的陌生男子往家中引，在房間裡顛鸞倒鳳。
方城早在牢中是就被折磨廢了，精神塌陷，又一日，看見自己那個“妻子”引了野男人回來時，他躲在窗戶外戳了個洞偷看，再後來，他竟也成了一員了。
*
這一糟惡心破爛事就都不關明湘湘什麼事了。
她這方院子又恢複了往日的安靜。
因著水凝玉閣買的東西好，生意就做來做好，過兩個月，明湘湘便又新添了一款胭脂，這款一開始就定價比較高，有彆於那類平價的，起先一拿出來賣的時候一共就隻有五十盒，掌櫃的也說了，賣完暫時就沒有了，想要得等上大半年的時日。
旁人問為什麼？
掌櫃笑眯眯答，你說為什麼，用的都是上好材料，你當這是爛大街的貨色呢？
掌櫃的可是深諳生意之道，老神在在，也不求人買。
拿一盒出來，漂漂亮亮的盒子，擺在身後的格子櫃裡。有人問，就說上一兩句。
有一日，一家大戶人家的丫鬟過了，點了那款桃花胭脂，五十兩銀往台上一放，拿著東西就走。
著實看花了旁邊許多姑娘的眼睛，那可是五十兩啊，就那麼點胭脂怎麼能這麼貴呢！
一邊替人心疼得直哆牙花子，一邊又忍不住想著五十兩銀的胭脂該有多好用，平素她們忍著心疼花個二三銀錢買那的些脂膏都覺得非常好用呢。
一旦傳入了上層富貴圈兒，這生意便是又邁進了另一個新的高度。
一年後，明湘湘在西市盤下一家大鋪麵，開了第二家的水凝玉閣。
如此，明湘湘手下的香粉生意在淄堯才算占下一席之地。
***
光陰荏苒，時光飛逝，花開花謝，春來冬去又是幾度春秋。
轉眼四年一晃而過。
明湘湘已不是當初剛來淄堯時身量麵容略為稚嫩的姑娘。
幾年時光，讓她變得氣勢更盛，容顏更家絕色，減了些青澀，多了絲清媚。
她們也早在兩年前，由當初那個小院子搬到了西市這邊壞境更好的地方。
晨起對鏡梳妝時，明湘湘摸了一把頭發，不知是不是錯覺，她覺著頭發似乎變得多了些。
前幾日入秋轉涼，下了一場秋雨，明湘湘老毛病又犯了，先是起了傷寒咳嗽，後腿疾接踵而至，病了一場，自然又是日日延醫問藥，苦藥湯子一天照著三頓的喝。