聖誕節當天的鐘塔侍從內部是很熱鬨的。
當北原和楓和艾略特一起走進來的時候,抬頭就看到阿加莎小姐正在指揮著柯南·道爾在聖誕樹枝丫比較高的地方掛上一個安琪兒。
“道爾，你這麼掛會讓人覺得這個天使是被人吊死在樹枝上的，看上去和謀殺似的。”
阿加莎小姐微微皺眉,從下麵朝上看著那個可憐的雪白天使：“你就不能把它用正常的方法掛起來嗎？”
“哦，抱歉，前幾天我正在看把人掛在樹上麵的舊新聞。”
根本不在乎天使是怎麼來到聖誕樹上的柯南·道爾語氣有些敷衍地說道，但還是稍微換了一下絲線的捆綁方式,讓天使正常地掛在了上麵。
“今年聖誕樹上麵掛著的是燈光鈴鐺嗎？”
北原和楓看著上麵沒有掛彩燈的聖誕樹,走了幾步，站在阿加莎的身邊,有些好奇地問道。
這位未來鐘塔侍從的近衛騎士長扭頭看向北原和楓,最後歎了口氣,顯然是對自己的同僚很無奈的樣子：
“是拜倫和狄更斯他們把彩燈全部都拿走，說去要裝飾樓梯和走廊了……”
“喬治·戈登·拜倫！”
正好在這個時候,狄更斯有些氣急敗壞的聲音響了起來：“把燈給我！我也要掛幾個！你信不信我可以讓你半個異能都放不出來？”
“那是我不想讓你動手嗎？明明是你審美有問題，你看這個金紅色相間的燈串多漂亮？你之前串的彩燈太俗氣了！”
阿加莎聽著上麵吵吵嚷嚷的聲音,心態相當平和地給自己點燃了煙鬥裡的煙絲，坐在邊上的沙發上吸了一口。
“他們從很久以前就是這樣。”
這位貴族小姐抬眸看了一眼北原和楓,嘟囔道：“但看在今年鐘塔侍從的聖誕裝潢基本上都是他們準備的份上，我就不追究什麼了。”
“很漂亮。”
北原和楓朝聲音傳來的方向看了一眼,咳嗽了一聲,橘金色的眼睛底泛起明亮的笑意：“我是說今天的鐘塔侍從。”
——如果說以往鐘塔侍從內部的裝飾大多數都透著克製簡潔和清冷,顏色也歸屬於冷色調,那麼現在這些裝飾則都換上了聖誕節標準的紅白綠的配色,家具也變成了更古典優美的形製和紅棕色的溫暖配色。
金色的人造陽光在桌子上緩緩流淌,偶爾被包裹著糖果的糖紙折射出去,再加上音響內反複播放著的歡快歌曲,倒也的確營造出了幾分溫暖的味道。
“最後的星星……”
柯南·道爾把伯利恒之星安在了杉樹最高最中間的枝丫上，呼出一口氣，心滿意足地打量了一眼自己的成果，將一條有著金邊的紅絲綢帶子隨意地纏在樹枝上繞了兩圈，便跳了下來。
“如果還要加強聖誕節的效果，估計就隻能再往上麵倒一點雪了。”
偵探先生按了按自己頭上隻有在正式日子裡才會帶上的長筒黑禮帽，對著阿加莎、北原和楓和艾略特很紳士地露出一個微笑，從口袋裡掏出煙鬥咬在嘴裡。
阿加莎這次倒是沒有攔著人，隻是眯起眼睛笑了笑，很顯然這位小姐今天雖然抱怨了幾句，但是心情不算差。
“勃朗特三姐妹她們說要和瑪麗博士一起烤小餅乾，卡羅爾先生也陪他們一起在烘烤房。奧斯汀小姐的話，剛剛從監控上看，大概是在三樓的陽台吹著風。”
她把金色的卷發彆到耳後，腦後很低的雙馬尾一直垂落到腰間，像是金色的陽光傾瀉而下，在從窗外吹進來的風中微微晃蕩著，幾乎給人一種晃眼的感覺。
她的靈魂也是一隻很漂亮的金貓，有著豹子一樣的動人花斑紋，在曲線流暢的身軀上像是薔薇花一樣瑰麗，有身子一半長的、向上彎曲的尾巴優雅地勾著一團銀紫色的瑰麗球狀星團。
“拜倫他們應該還在走廊上吵，你往上走就能看見了。莎士比亞先生應該在奧威爾先生的辦公室——順便一說，他想要見你。”
他？喬治·奧威爾？
北原和楓聽到這個意想不到的名字後有些驚訝地睜大眼睛，下意識地抬頭看了看，接著便感覺到手被本來安安靜靜傾聽著的艾略特一下子用力地握緊。
“沒事，應該隻是見一見。”
旅行家因為這突兀的用力一下子回過神，看向嘴唇微微抿起，專注地看著自己的艾略特，笑著伸手按了按他的頭發。
艾略特握著的手更緊了一點，過了好一會兒才悶悶地回答：“嗯。”
北原和楓知道對方有點擔憂，於是笑眯眯地捏了一下對方的臉：“彆擔心啦，我到時候帶你一起去。而且威廉也在呢。”
旅行家這句話也不是隨便說的。雖然他沒有想到過自己會得到喬治·奧威爾的主動關注，但他遲早也是要去找對方放自己離開倫敦的——再不走的話，自己就真的要入職鐘塔侍從給超越者當免費的心理輔導師了。
而且現在莎士比亞也在這裡，的確就是解釋自己最好的時間。
“走吧走吧，我和道爾還要再檢查一下這些設施。”阿加莎小姐看著兩個人之間的互動，湛藍色的眼睛裡似乎有笑意一閃而逝，拉著還想要繼續看的柯南·道爾的後衣領走了。
“道爾，都說了多少遍了，不要那麼在乎彆人的隱私……我知道你很無聊，但是你絕不可以用違禁藥品或者乾這種事情。”
“不，阿加莎，這種樣本真的很稀有啊，而且聖誕節就不可以把這當成聖誕禮物嗎？你看北原自己都不是很在意！”
“允許你抽煙鬥就是今年的聖誕禮物了，還想要多少禮物？走了！回頭給你兩百英鎊，就當做聖誕加班的獎金了。”
“那挺不錯的……等等，這次你不會再推理出我把支票都藏到哪裡了吧？”
“這還要推理？你不肯定會把支票小心翼翼地藏在筆記本裡，然後把筆記本藏在內衣口袋的最底下嗎？*”
趴伏在阿加莎頭頂的金貓也微微點頭，勾起尾巴，把星團當成球一樣輕輕地拋了一下，頓時得到了旁邊柯南·道爾的靈魂顯化——那隻本來正抱著自己星球打哈欠的黑貓的好奇關注。
黑貓“咪咪”地矜持叫了兩聲，似乎想要說些什麼，但是下一秒就被金貓用爪子不客氣地按住了腦袋，隻好默默把位置讓給了對方一半，變成了兩隻貓科生物擠在一個星球上麵。
“……”
不管是現實還是靈魂，柯南·道爾先生你好像都在阿加莎小姐麵前挺丟盔棄甲的。
該說阿加莎小姐不愧是未來鐘塔侍從的近衛騎士長嗎？
北原和楓看著那兩隻貓科生物蹭在一起的樣子，眨眨眼睛，努力地忍住笑，喊住兩個人，把自己準備好的禮物盒主動放下來：“對了！這是你和道爾先生的聖誕禮物，我先放桌子上了。”
“感謝你的禮物，先生。”
阿加莎扶了扶自己帶著薔薇的帽子，扭過頭露出一個微笑，接著便拉著很想要說些什麼的柯南·道爾一下子不見了。
北原和楓笑著看了幾眼，隨後便帶著依舊顯得有些擔憂和不安的艾略特上了樓。
樓上麵的拜倫和狄更斯正各自拽著串燈的一端吵吵鬨鬨，最後拜倫在發現自己在倫敦貌似打不過狄更斯後才勉強把燈讓給了對方。
“北原，我決定了。我不待在這裡，我要去和勃朗特她們一起去烤餅乾。”
拜倫很孩子氣地抱怨道：“我才不想管這個沒有什麼藝術細胞的家夥呢，有本事他去找毛姆去。你看他亂七八糟的配色！聖誕節用紅黃裝飾就行了嘛，給人的感覺也熱氣騰騰的。”
北原和楓眨了下眼睛，很好心地對自己的朋友提示道：“可是如果我沒記錯的話，餅乾應該是用烤箱烤的吧？”
“反正原理都是熱紅外線，憑什麼烤箱能烤得了，我用火就烤不了？”
拜倫哼哼唧唧了兩聲，瞪了得意洋洋的狄更斯一眼，理直氣壯地問北原和楓要到了自己的聖誕禮物後，說到做到地跑去烤餅乾了。
北原和楓在原地朝著那個方向看了一會兒，默默地把禮物遞給狄更斯，把艾略特往自己身邊拉了拉，咳嗽了一聲，語氣溫和：“艾略特，我們先去找奧斯汀小姐。”
本來他是想要先去烘烤房找勃朗特姐妹、瑪麗·雪萊和卡羅爾的，但現在麼……
他有點擔心自己去得太早會目睹廚房爆炸或者失火事件的誕生——畢竟認識了這麼久後，他也是知道狄更斯的異能“雙城記”似乎是能夠在整個倫敦範圍內乾擾異能使用的。
北原和楓走到陽台上的時候回想了一下走的時候正在哼著歌掛彩燈的狄更斯，一點也不會懷疑眼前的這個人會想著給拜倫來一個增添節日氣氛的小型煙花。
“北原，想什麼呢？”
簡·奧斯汀坐在陽台的欄杆上，手指夾著一支煙，安靜地看著天空，似乎聽到了腳步上的動靜，扭過頭簡單地笑了一下，開口道。
她的肩膀上停著一隻脊背有著白色條狀紋路的嬌小渡鴉，此時也隨著奧斯汀的目光看了過來——光是從這過於特殊的相貌上，北原和楓就認出了這隻渡鴉就是這座城市的化身。
倫敦。
“發呆的時候自己飛過來的，也不算太重。”
奧斯汀似乎注意到了北原和楓視線的落點，於是偏過頭看著肩上的渡鴉，手指拂過對方身上的羽毛，笑著說道：“很特殊，不是嗎？”
“的確……而且我好像突然發現了一點：你們似乎都很喜歡坐在這種地方。”
北原和楓側過頭看了一眼艾略特，突然想到了對方有一次靠在欄杆邊望著天空的樣子，眨眨眼睛，微笑起來：“不管是狄更斯、拜倫，還是艾略特和你，似乎都是這樣。”
“因為都很想從空中跳下來吧。”
簡笑了一聲，把一隻腿曲起，踩在欄杆上，右手撐住欄杆，仰頭看向隻有雪的天空，好像下一秒就要因為重心不穩跌下去。
“人似乎總會有一種錯覺……好像自己是某種會飛的生物，隻要跳下去，身後就會舒展開一對駕馭流風的巨大翅膀，帶著自己無拘無束地從無數的建築上空掠過。”
她用帶著笑意的語氣這麼說，任由白色的雪落在她的睫毛和眉間發上，像是覆蓋著倫敦一整個冬日的霜雪，但很快便用左手遮擋住飛雪從欄杆上輕盈地躍下，對著旅行家粲然一笑。
渡鴉在對方動身的時候便飛了起來，接著落在欄杆上，歪頭“咕”了一聲。
“奧威爾先生要見你。”
簡·奧斯汀這麼說，但沒有多大的擔憂，相反，這位女子的臉上還帶著再明顯不過的笑意：“我替你和他說了一些事情……聖誕節過後，你就隨時都可以走了。”
北原和楓下意識地握住艾略特的手，接著笑了笑：“謝謝。”
艾略特也握緊北原和楓的手指，另一隻手也拽住了北原和楓的衣服，看著旅行家的黑色的眼睛帶上了幾分茫然無措的味道。
——真的要走了嗎？
可是……可是。他們還沒有相處多久，他還不確定自己能記得北原和楓多久，他也不……
“晚上我們一起去倫敦眼吧。”
奧斯汀看了一兩秒艾略特，彆過頭，自顧自地說著：“在那裡好好地看看倫敦，聖誕節晚上的倫敦是很好看的，很多很多的燈都亮著，帶著聖誕節到處都有的紅白綠黃的顏色。”
“你和艾略特坐一起就好。記得好好看看，真的很漂亮。嗯，很漂亮。”
她像是強調著什麼一樣又重複了一遍，就是聽上去語序稍微有一點錯亂。
是擔心他會對倫敦……不，是對這個國家的首都產生什麼不好的印象嗎？
也對，就這段時間的相處來看，不管是不是自願停留在這座城市的，鐘塔侍從的超越者至少都很維護和在意自己的國家。
“……”
北原和楓一時間也不知道該說什麼，想了一會兒才開口道：“說起來，我接下來的旅行好像正好路過斯蒂文頓，簡小姐。”
“啊，那挺好的。”
她愣了一下，彎起眼睛，接著若無其事地把自己的傘撐起來靠在自己的肩上，繼續抬頭眺望著倫敦的遠方，聲音聽上去有一種難得的溫柔：“英國的鄉村很美。”
很美。
女子閉上眼睛，像是完完全全地沉浸在了自己的世界裡。
它美在人們在那裡可以逃離倫敦；逃離電子設備的監控；逃離政治與一切複雜的東西。
也美在人們可以隨意地躺在草地上，想象著有一隻美麗的鶴落在萬頃花田，攜帶著湖泊裡的燦爛星光；可以花一個夜晚等待燦爛入火的朝陽不被遮擋地從地平線上浮起；可以在任何一個時間段看到椋鳥的起飛。
還有蝴蝶……蝴蝶。
簡·奧斯汀為什麼會討厭蝴蝶呢？
大概是因為那種生物太過於狡猾和天真，無比爛漫地活在太陽下麵，沒有任何顧忌地飛翔，接著在冬天的第一縷風到來之前就任性地消磨掉了所有的生命，落花一樣埋葬在花裡。
但簡對此也隻是猜想——她自己都記不清自己為什麼會厭惡這種生物，隻記得她在童年時期看過很多很多的蝴蝶，還有自己拽著裙角，在父親含笑的注視下追著蝴蝶又跑又跳。
她在已經沒有人的風雪中閉上眼睛，輕輕地哼歌：
“隨著時間增長，她越來越像她的媽媽
一部分是女人，一部分是女孩
香水、胭脂、絲帶、發絲
她在大大的世界嘗試飛翔……*”
飛吧飛吧，我的蝴蝶。
飛吧飛吧，去擁抱你所愛的存在吧。
飛吧，飛到天涯海角去，飛到那個沒有拘束的地方去。去掙脫自己身上被枷鎖重重的社會施加的束縛，去屬於自由的世界裡流浪吧——
我親愛的旅行家。