“哇哦——！”
納吉布坐在房車的頂部,麵對著呼嘯而來的風發出一聲悠長且驚歎的感慨，朝著天空伸出手掌，任由陽光穿過指縫。
“北原,你看到了嗎？那邊的樹上麵有一隻獵豹！”
自從在塞倫蓋蒂大草原的雨夜裡麵看到過那隻緩慢前行的長頸鹿過後,少年就對自己的非洲大草原之旅迫不及待了起來，下午房車開過來後就興致勃勃地想要拉著北原和楓去找長頸鹿。
最後長頸鹿自然沒有找到,但是在路途中遇到了一大群正在悠閒散步的瞪羚。
它們在發現有一個怪模怪樣的龐大怪獸和一隻小象的古怪組合後,一開始還隻是悠然地往前跑，結果好像是跑了幾步後突然發現有哪裡不對勁,紛紛慌慌張張地跳了起來，“嗚啦啦”地奔逃而去了。
慌慌張張的場景讓納吉布和北原和楓都沉默了好一會兒,有點不太明白這些反應弧極長的瞪羚是怎麼在非洲大草原上生存下去的。
給人的感覺未免有點呆。
後來他們在找到水源後,還於水邊看到了不少過來補充食物的動物，還看到了一群美麗的灰冠鶴飛到小湖邊飲水。
泡在水裡的非洲水牛和優雅潔白的牛背鷺是這裡的老居民；土狼夫妻在河水邊謹慎而又小心翼翼地啜飲；拖著一根腦後長長翎羽優雅漫步的蒼鷺時不時快速迅猛地把腦袋埋入水內，在濺起清澈的水花後拖出一條金黃的魚。
但這的確還是他們第一次在非洲大草原上看到中大型的貓科。
在地下開車的旅行家抬起頭,看到遠處天邊的一棵樹上麵有一個金黃的身影正在移動著,下麵掛著一塊鮮紅色的肉,大概是它今天捕捉到的獵物。
稀樹草原的樹是真的很稀，放眼望過去也就那個地方最高最顯眼,樹冠也比較濃密,可以有效阻止一些攀爬能力不夠強的動物和體型過大的猛禽搶奪它得來不易的獵物。
“獵豹比較少上樹,說不定是一隻花豹。”
北原和楓打量了幾眼,把車速進一步減緩，接著高聲喊道：“納吉布！先下來！為了不嚇到它,我們最好從下風口繞過去！”
目前離那隻花豹還有很遠,引擎的聲音都沒有引起對方注意,講話稍微大聲也沒有問題。
“了解！”
納吉布同樣大聲回應,比了一個“OK”的手勢——即使他知道北原和楓沒法看到在房車頂部的他乾了什麼，接著對追著車子的山魯佐德打了個招呼。
“稍微慢一點，我們要潛伏前進啦。”
“吽。”山魯佐德似乎點了點頭，很認真地甩甩自己的長鼻子，放緩了一點腳步，但還是步伐輕鬆地跟著車輛。
大象的移動速度不算慢，隻是基本不能奔跑起來而已。它們腳部缺乏足夠空隙的骨骼結構決定了它們天生缺乏彈跳能力，所以它們無法跳躍，也無法真正意義上奔跑*。
但它們的耐力異常強悍，草原象平均一天可以行走四十多公裡的距離。雨林象因為熱帶雨林地形複雜，行走路程稍微短一點，但是放到一望無際的草原上也差不了多少。
雖然開車隨隨便便就可以開出更遠，但是北原和楓他們也不是來這裡開展遷徙競速比賽的，一天走四十公裡就差不多了，而且這種運動量剛好可以防止山魯佐德的腳底長繭。
北原和楓找了一處灌木叢把車停放進去，山魯佐德也躺下來，聊勝於無地咀嚼著在她看來並不是非常好吃的灌木葉子。
萬幸的是，這位公主殿下雖然吃多了甘蔗，在口味上稍微有點挑剔，但也不是不能吃苦的性格，乖乖巧巧的，也沒有湊近的念頭。
黑貓窩在車裡麵不想出來，全程懶洋洋地抱著自己的貓糧打哈欠，尾巴藏在肚皮底下，看上去像是一隻黑煤球。
旅行家把圍巾往上麵拉了拉，遮擋住自己的半張臉，伸手拉住有點躍躍欲試的納吉布，努力壓低聲音：
“接下來我們小心一點，在野外，食肉動物就算是沒有食草動物危險，但是也不容小覷。更何況貓科動物天生就是最危險的殺手，花豹的攻擊人類是反應不過來的。”
就算是納吉布身上有異能，隻要不是被動類型一擊致命的，基本上也沒有什麼用。
在東非大草原上，放棄車輛這種有力的逃跑和防禦工具是很危險的，但也隻有這樣才能夠不引起野生動物警覺地近距離接觸。
那既然這麼危險，為什麼要固執地追求近距離觀察這些野生動物呢？
大概是……因為想要離這個世界再近一點、再近一點？
想要去接觸這些最為桀驁的生命，想要在更近的距離上聆聽自然的心跳聲，想要更多更多地了解這個世界，想要看到與自己在地球上一同生存的同伴們的生活。
——那種為生命求生的努力和溫情、自然孕育的活生生的璀璨與奇跡，無疑是他想要在旅途中追逐的某種……“美”。
北原和楓深吸了一口氣，眼眸微微亮起，儘可能地把自己的身子隱藏在雨季茂盛翠綠的青草深處，抬頭看著那隻花豹。納吉布也小心地藏在北原和楓的身邊，悄悄舉起了攝像機。
或許，從童年時趴在“動物世界”的節目邊、看《獅子王》和前去動物園歡笑的時刻，就已經注定如果他有機會，一定會去做這種瘋狂的事情了吧。
他看過BBC的野生動物科普，了解過那些自由綺麗的生命；他也看過《可可西裡》和《海豚灣》，為那些生命的失去感到痛惜；他曾隔著玻璃柵欄、照片圖畫看著那些動物明亮的眼睛……
所以他現在就在這裡。
“對準這裡，對，稍微調一下光圈。”
北原和楓偏著頭，似乎彎起眼睛笑了那麼一下，接著用溫和的語氣幫有點苦手的納吉布調整起了自己的相機。
“嗯……這樣就好了嗎？”少年的聲音有些緊張，但是北原和楓很快就握住了他的手，讓他心緒一點點平複了下來。
“拍照吧，小攝影師。”
旅行家鬆開手指，輕快地對著身邊的人眨了眨眼睛，聲音裡帶著調侃，似乎衝淡了略顯緊張的氣氛。
還有點不安的納吉布轉過頭，看著北原和楓帶著鼓勵和笑意的橘金色眼睛，似乎心突然寧靜了下來，深吸了一口氣，臉上很快也浮現出大大的微笑：“嗯！”
他跟著旅行家做了幾步後就掌握了竅門，把那隻皮毛微微泛著淡紅色的美麗動物用最好的姿態定格在了攝像頭中。
“哢嚓”。
細微的聲音響起。
納吉布抬起頭，深褐色的眼睛因為高興眯成了一條細線。北原和楓也笑了，主動揉了揉他的頭發。接著兩個人便繼續注視著那隻花豹，同時相機也調成了錄像模式。
他們現在距離那隻花豹的距離大概有一百米左右，這已經是相當近的距離了，再進就有被發現的風險，所以也沒有更進一步的念頭。
“臉部兩側沒有淚痕，身上的花紋較大，再加上有把食物拖到樹上的行為，基本可以肯定這隻動物的身份就是花豹。”
北原和楓儘可能地用氣音小聲地為身邊的少年科普著，納吉布也在認真聽——不僅僅是聽那些被係統整理過後的知識，也在聽對方在提起這些動物時溫柔的語氣和嗓音。
有那麼一會兒，少年微微側過了頭，把視線挪到趴伏在自己身邊的那個人身上。
他黑色的頭發有些散亂地垂落，半張臉被圍巾遮住，隻有橘金色的眼睛注視著那個樹上的美麗優雅的貓科動物，瞳孔中落滿了草原濕季最後的一個月份罕見的燦爛陽光。
——感覺軟乎乎的。
納吉布把自己的臉靠在草地上，枕著自己的手臂，用力地呼吸了一口草原裡還沾著濕氣的草木香氣，很認真地這麼想到。
就像是埃及冬天的太陽一樣，不熱烈，但依舊足夠溫暖，落在人臉上的感覺就像是有一隻飛鳥把自己的翅膀蓋在了你臉上。
“它好漂亮……這是一隻雌性的花豹嗎？感覺比我想象裡稍微小一點。不過為什麼白天會遇到它，花豹一般是夜間活動的才對。”
北原和楓這個時候還在用好奇而不帶敵意的視線注視著正在吃肉的花豹，同時小聲呢喃著，手指上停留著一縷飛下來親昵玩耍的風。
野外有風的幫忙算是一件很幸運的事情，這些小家夥能決定的東西太多了，至少在下風口，他們完全不用擔心在這個距離被花豹發現。
“誒？原來是位夜貓子小姐嗎？”
納吉布也把視線收回去，目不轉睛地看著那隻花豹，舉起相機仔細地為它錄像，在對方挪動了一下後似乎有些驚訝地睜大了眼睛，下意識地開口道：“北原！你看，它的肚子……”
花豹沒有把所有的食物都吃完，很快就從樹上爬了下來——這也是它們保存體力生存的一種方式，而且花豹掛在樹上的食物較少有被偷走的情況，所以基本上都會留一點為自己食物的匱乏做準備——但這不是重點。
重點是它露出的明顯不屬於貓科動物正常體型範圍內的圓滾滾的腹部，幾乎在宣告著一種呼之欲出的狀態。
它懷孕了。
北原和楓也愣了兩秒，然後緩緩地呼出一口氣，眼睛瞬間就亮了起來，刻意壓低了不少的聲音也泛起一絲驚喜：