薛二姐在禦花園時一聲嚎叫, 整個大都都知道莊煜在北疆中箭生死不知, 不過一日, 宮裡宮外的傳言已經變成了莊煜戰死沙場。
朝野內外人心惶惶，嚴府和姚府的門庭若市，門檻都要被人踏破了。
姚家這邊心裡竊喜, 恨不得買串千響的炮竹昭告天下莊煜已經死了, 麵上還要裝作悲痛萬分的模樣, 但凡是上門的官員統統迎入府內, 關上門後商量出什麼見不得人的壞主意就不知道了。
而嚴府這邊, 嚴帝師已經從嚴夫人口裡得知莊煜安然無恙, 但是麵對上門的眾臣他又不得不裝作悲痛的模樣, 送走一批又一批來請他主持大局的朝臣，嚴帝師在心裡歎了不知道多少口氣, 胡子都揪下了好幾把, 自己帶出來的好學生, 還能怎麼辦？難為他光明磊落一輩子, 老了老了還得做戲！
“嚴帝師, 您是陛下的老師, 如今得您給我們拿主意，皇後娘娘雖然有身孕, 但是尚且不知道是皇子還是公主，這可如何是好！”
說話的是新任禮部尚書李嵊泗, 李尚書是清流一派, 為官風格與上任禮部尚書如今的尚書令蔡大人如出一轍, 隻忠君不忠人，換言之，無論龍椅上坐的是誰，隻要是明君，他都忠心耿耿。
“李尚書啊……”嚴帝師昨晚特意沒睡，把自己的臉熬的一片青白，讓人一眼就能看出他憂心忡忡。
嚴帝師歎了口氣：“昨日一聽說陛下中箭我就慌了神，到現在都沒弄清楚陛下情況究竟如何，聽您這意思，難道陛下已經……”
李尚書一怔，昨日軍報傳來是好像確實沒有說陛下是生是死，隻說生死不知，什麼時候又傳來了新的消息說陛下已經崩逝的？
李尚書想了半天，好像從昨天到現在就隻有一條消息，那怎麼今日就都在說陛下已經崩逝了
嚴帝師麵露悲痛：“究竟如何總要等咱們知道陛下具體情形再說，李尚書覺得呢？”
李尚書正要說話，書童突然來報，說皇上近身內侍福旺公公奉太皇太後口諭請嚴帝師入宮一趟。
嚴帝師起身理了理衣擺，對李尚書拱手道：“李尚書且自便，太皇太後召見老夫不敢耽擱，還請李尚書原諒則個。”
李尚書忙跟著起身，拱手回禮：“帝師言重了，是下官貿然來擾，既然太皇太後召見帝師，下官先行告退了。”
嚴帝師親自將李尚書送出書房，等李尚書出了二門他才冷哼一聲，心裡罵了一句“這固執的老東西。”
嚴帝師從小帶著莊煜前往異國他鄉避難，又以祖孫相稱相處，感情不可謂不深，如今莊煜還好好的，禮部尚書就跑來請教他該扶持誰當下一任皇帝，這無疑是戳到嚴帝師心尖上了，可是嚴帝師又清楚，這個李尚書為人耿直，為官處事從不弄那些虛頭巴腦的，也從不偏幫偏倚，隻要是對舜國好的他都支持。
這樣的人對大舜百姓來說無疑是一種幸運，而在為君者眼裡就沒有那麼順眼了。
哪個皇帝不想要隻對自己忠心的臣子？
莊煜也不例外，可是他自小受嚴帝師教導，知道李尚書這樣的清流官員十分難得，雖然於君王無益，於百姓卻大大有益，故而他十分願意起用李尚書這樣的清流一派的臣子。
嚴帝師教會了莊煜以百姓利益為先重用清流一派，輪到他自己麵對李尚書這樣的人時卻氣得肝疼，這也太大公無私了，皇帝崩逝他第一時間想到是大舜後繼無人該如何穩定朝局，有這樣的臣子，幸也不幸。
嚴帝師剛到慈恩宮門口就被等在門口的桂嬤嬤引進了西側殿，元安和太皇太後都在等他。
嚴帝師看到太皇太後坐在書案後，元安坐在左下首，他忙對太皇太後行禮：“下官叩見太皇太後。”然後又麵朝元安：“下官叩見皇後娘娘。”
太皇太後穩穩受了嚴帝師的禮，元安卻捧著肚子側身避開嚴帝師的禮。
“嚴帝師快快請坐！”太皇太後抬手虛扶嚴帝師，福旺忙上前兩步扶起嚴帝師坐在元安對麵。
嚴帝師又行禮謝過太皇太後賜座才肯坐下。
嚴帝師剛坐下，元安就迫不及待問道：“夫子昨日可聽師母說了事情經過？”
嚴帝師點頭：“下官已經知道了，下官覺得陛下此舉英明，朝中有人與蠻族勾結，此乃叛國重罪，務必要趁此機會將此人連根拔起，否則我大舜後患無窮。”
元安忙道：“學生也是這麼想到，今日請夫子前來正是請夫子拿個主意，陛下竟然決心趁此機會引蛇出洞，咱們就在蛇洞門口，何不替陛下撒把餌料？”
嚴帝師神色一凜，端坐在椅子上正色問：“娘娘請說。”
元安看了一眼上首的太皇太後，太皇太後微微點頭，元安這才回頭看向嚴帝師：“如今他們以為陛下已經……”元安咬咬唇，她說不出那個“死”字，隻能含糊過去繼續道：“若是嚴帝師聽到這個消息，悲痛之餘會作何決定？”
嚴帝師思索片刻，恍然大悟：“娘娘的意思是向北疆增兵？”
“陛下身為大舜國主，若真的……在北疆，就算傾國之力也要為踏平北疆蠻族一雪前恥才是。”元安苦笑：“幸好陛下好好的，不然就算將北疆蠻族全族千刀萬剮又有何用？”
嚴帝師一怔，歎了口捋了捋胡子，他這兩個弟子，平日看上去都溫文爾雅十分無害，一旦觸其底線就喊打喊殺的，他怎麼不記得他教過他們這些？
話雖如此，嚴帝師心裡卻隱隱自豪，他教出來的弟子，就算是個女子也能遇事不亂獨當一麵，可見他教導有方！
元安若是知道嚴帝師心中所想，隻怕哭笑不得，去年時她還是暖房裡的嬌花，出個門都能被小孩子拐走，她自己也想不到自己此時還能如此臨危不懼。
元安繼續道：“為了讓姚相等人相信陛下真的已經……我們務必要做出悲憤之態增援北疆，隻是學生卻拿不定主意該派何人為將帶兵。”
朝中能數得上的武將如今都在北疆，派兵增援總要有人領兵，就是這個領兵的人選讓元安犯了難。