“你說什麼？！”
滾燙的茶水砸在腳邊, 燙的小廝齜牙咧嘴, 他不敢叫疼, 撲通一聲跪在地上瑟瑟發抖：“小……小的在街上聽人說，宮裡送出了大批古董首飾，都是皇後的嫁妝, 皇後直接讓人將這些嫁妝運到了各大當鋪, 說要典賣自己的嫁妝供魏家軍增援北疆。”
小廝說完就趴在地上直哆嗦, 一句話不敢多說。
姚相恨得咬牙切齒, 他重重拍了下案幾：“好！好！真小瞧這個皇後了！”
姚相閉上眼睛狠狠抽了口氣, 這下他又要被人指著脊梁骨怒罵, 禦史台和姓嚴那個老匹夫更要咬著他不放了！是他棋差一招！
大都人氣最旺的茶樓聚賢齋, 素來是學子談學論道互相切磋文采之地，平日裡便客聚入潮, 大舜對讀書人十分寬容, 讀書人時常聚集在一處針砭時弊, 暢所欲言, 聚賢齋就是他們首選之地。
一位身穿勁裝的年輕男子走進聚賢齋, 他不等跑堂的招呼, 自己找了個角落裡的桌子坐下，屈指敲著桌麵, 冷眼旁觀茶樓中央群情激奮的諸位學子。
今日聚賢齋的讀書人格外多，小二拎著茶壺東奔西跑, 忙得一頭大汗, 他匆匆跑到年輕男子桌邊, 賠著笑臉道：“小的來遲怠慢客官了，客官還請恕罪！”
那年輕男子嗬嗬一笑：“貴店今日怎麼這麼熱鬨？”
小二歎了口氣：“還不是因為魏老元帥要帶兵出征的事，魏老元帥這是去營救陛下的，是為我大舜打仗的，可現在卻要皇後娘娘典賣嫁妝作為軍餉，這傳到堯國和虞國，我大舜還有什麼臉麵？”
年輕男子一臉恍然：“難怪我這一路過來總聽人說什麼皇後娘娘可憐，說姚相和戶部把持國庫——”
“哎喲！”小二忙打斷年輕男子的話，慌裡慌張看了看身邊，見旁邊的人都沒有聽見他們的談話，小二這才鬆了口氣，對著年輕男子連連告饒：“這些話您可彆再說了！咱們平頭百姓的哪裡招惹的起這樣的顯貴？”
年輕男子忙道：“是我口快了，多謝小哥兒提醒。”
小二忙搖搖手：“客官言重了。”說著弓著腰湊近了年輕男子悄聲道：“其實咱們大家夥都知道是這回事，隻是誰敢說呢，可憐皇後娘娘還懷著龍嗣就被如此欺負。”
“瞧我這嘴！”小二突然打了自己臉一巴掌，弓著腰衝年輕男子笑道：“客官可要吃點什麼？”
年輕男子眼珠子轉了轉，不動聲色地瞥了一眼大廳中央客喧如沸的學子，然後對小二笑道：“來壺龍井，再隨意來兩盤你們這裡的招盤茶點。”
“好嘞！客官您稍等！”小二回頭衝著後廚高聲道：“龍井一壺茶點兩盤！”
年輕男子獨自坐在角落裡品著茶，靜靜聽著不遠處聚在一起高聲討論國事的學子們。
當中一位約莫二十出頭的年輕人，身穿白色儒衫頭戴儒巾，氣質卓然，讓人一眼看去就知道此人定是滿腹詩書，這個學子情緒格外激動，隻見他朝四周的讀書人拱拱手，憤然開口道：“大舜立國兩百三十四載，何曾出過這等舉國蒙羞之事？”
這為白衣學子口才極好，一開口就滔滔不絕：“我大舜向來國盛民富，蒙聖恩眷顧，這兩年又風調雨順，國庫定然充盈，何故如今連五萬將士的糧草軍餉都拿不出？竟要……竟要……”
白衣學子似乎覺得難以啟齒，憋得滿臉通紅：“何至於竟要皇後娘娘典賣嫁妝供養我大舜的將士？”
旁邊一個綠衫學子開口反駁：“皇後娘娘已經嫁入大舜，皇後娘娘的嫁妝自然也是大舜的，怎麼不能用？”
“你這等鮮恥之人，我羞於為伍！”白衫學子義憤填膺：“莫說我大舜兵強馬壯，就算我大舜國庫真的拿不出糧草軍餉，也不該逼得皇後娘娘典賣嫁妝！若我大舜真的山窮水儘，我願意頭一個捐出家產！”
大部分學子聽到此言皆點頭應和，十分讚同這位白衫學子所言。
“是啊，這自古以來哪有逼得皇後典賣嫁妝供養軍隊的？”
“誰說不是？這種行徑與那等圖謀女子嫁妝的窩囊廢有什麼區彆？”
“皇後娘娘的嫁妝都是從堯國帶來的，若真的用皇後娘娘的嫁妝供養軍隊，咱們大舜的百姓豈不是在堯國人麵前抬不起頭？”
“我也願捐出家產！”
“我也捐！”
……
那個綠衫學子臉色通紅，羞愧地低下頭不敢再言語。
眾學子就此事達成了共識，又開始討論下一個話題，角落裡的年輕男子早已悄無聲息離開了。
慈恩宮側殿，元安翻著上回從慈恩宮密室裡翻出來的賬本，一個勁裝男子垂首立在書案前，此人正是之前在聚賢齋裡的那個年輕男子，元安對此人也算熟悉，在大堯時此人扮作莊煜的小廝，元安也見過他幾次。
“正如娘娘所料，各大當鋪無一家敢收娘娘的嫁妝，如今大都對娘娘典當嫁妝一事議論紛紛，對姚相和戶部也頗有微詞。”
元安漫不經心翻過一頁：“防民之口甚於防川，皇帝尚且懼怕民怨，更何況姚相。”
“娘娘料事如神，屬下佩服。”丁九一臉敬佩，暗忖皇後到底是嚴夫子的學生，聰明才智不在陛下之下。
“隻是屬下尚有一事不明。”丁九到底還是按捺不住心中的好奇，忍不住問道。
元安從賬本裡抬起頭淡淡看了他一眼，丁九忙道：“娘娘怎麼知道那些讀書人會極力反對娘娘典當嫁妝供養魏家軍？”
元安微微一笑：“但凡是讀書人多多少少都有些傲骨，讓他們知道大舜竟然已經淪落到要靠典當一個女人的嫁妝才能養得起軍隊，對他們而言這無疑是奇恥大辱，更何況我還是從大堯嫁過來的，讀書人向來自視頗高，讓他們在堯國人麵前抬不起頭，比殺了他們還難受。尤其是大舜國力並不衰弱，絕不至於連五萬兵士都養不起，他們自然會對造成這種令他們覺得蒙羞局麵的姚相和戶部不滿，”
丁九恍然大悟，暗讚一聲，又請示元安道：“娘娘的嫁妝是用不上了，不知這糧草軍餉該怎麼解決？”
元安正要說話，小茴突然進殿，福身行禮道：“娘娘，尚書令蔡大人求見。”
元安會心一笑，對丁九道：“糧草軍餉來了。”