林海這才反應過來，冷著臉道：“哎，我什麼時候說要包庇你了？”
賈敏回頭笑道：“我瞧林哥哥不出聲，便當你默認了。不過我想，本就是一件無關緊要的小事，敏兒才疏學淺、見識又短，用錯了詞，林哥哥一向心胸寬廣、是磊落君子，想來也不會去背後告我黑狀吧？”
說著，便趕忙拉著菖蒲一溜煙小跑走了。
待那一主一仆的身影從小碎石路上消失在垂花門後，林海才淡然一笑，無奈地搖搖頭，喃喃自語道：“小鬼精靈。”
從榮國府出來，一路上，小廝秋實便發覺自家公子坐在馬車中怔怔的若有所思，臉上還偶爾浮現莫名其妙的傻笑。
秋實也不好多問，隻好打岔問了句彆的：“公子啊！”
“嗯？”林海回過神來。
“您既然白天還跟著章夫子求學，為何不索性就聽從了賈家的安排住在榮國府裡？何必每天還要再回到西街去？這一來一回也耽誤不少時辰呢，尤其是現在街市收攤了，人多得很。”
林海笑笑：“人為主，我為客，總歸不如自己住著自在，再說了，娘還帶了一些女眷過來呢。再說了，賈家有四個姑娘，我一個外姓人常在人家走動，萬一碰見了多有不便。”
秋實卻不以為然，“那怎麼不便了？我瞧著賈家四個姑娘都是有趣的，您不是之前回了姑蘇，還總念叨著賈家四姑娘麼？”
“秋實！”林海低聲製止道。
秋實見自家公子似乎是生氣了，便也不再多言。
林海見他不做聲了，才義正言辭冷冷地道：“京城人多口雜，隨手丟個石子都能砸死個禦史言官。你隨口說的一句話，對我沒什麼，可傳出去卻可能對賈家姑娘名聲有損。更嚴重的還會影響榮國公的仕途。名不正言不順地住在彆人家裡，我又何必給人家惹麻煩？”要麼就名正言順，要麼就彆叫她為難。
瓦上了霜，秋意越來越濃。繼續跟著杜娘子學繡花的姑娘們，已經由先前的五人變成了四人。沒了賈嫻，似乎幾個人都和諧多了，也少了一些熱鬨。
杜娘子依舊那副板著臉瞧不上賈敏的模樣，有了之前史氏的教訓，卻也客氣了許多，肯親自下場指點賈敏針線了。
“這個地方，要這麼繡。”
“杜娘子，這個針腳我繡得對嗎？”房月盈也格外上心地學針線活兒，杜娘子反倒愈發喜歡這個學生。
待杜娘子走過去，賈姝悄悄回頭，對著賈敏做了個鬼臉，從懷中掏出一塊餅來，衝她揚了揚。
賈敏登時故意擺出樣子，威脅交出糖餅就不告發，姐妹倆正爭奪著，便聽到隔壁的朗朗讀書聲：“域民不以封疆之界，固國不以山溪之險……”
二人同時不搶了，賈姝衝那邊努努嘴，不懷好意地笑道：“四妹妹，你想嫁狀元郎嗎？”
“呀！二姐！你怎麼……都要嫁人了，嘴還那麼壞！吃糖餅都堵不上！”賈敏伸手就又要與賈姝推搡，忽聞杜娘子嚴厲地一聲喝：“你們兩個都繡完了？”
二人趕緊各自坐好，老老實實地繡了起來。
年前下了兩場雪，北地今年格外寒冷。過了年，離春闈就越來越近了。史氏又當娘又當伯娘的，左手拉著賈政，右手顧著賈敬，每天除了給這倆小子備足了飯菜，就是求菩薩拜佛祖。
王氏溫和，也不多催促，或對賈政表現出莫大的希望寄托，隻做做針線，伺候伺候公婆，這點賈敏倒很是看好。
榮惠公主有了身孕，最近雪剛化，路滑，史氏便叫賈赦在家好生看護妻子，沒什麼事不用多過來了。
這日賈赦兩口子卻還是出現在了榮國府裡。
史氏訓道：“不是讓你在家守著你媳婦兒嗎？娘的話也當耳旁風？”
賈赦木著一張標準的士兵臉，搖搖頭道：“媳婦兒讓我帶她來的。”
史氏啞然：果真是大公雞尾巴長，娶了媳婦忘了娘。才不到一年，就對媳婦言聽計從了。心中不由自主湧上一股酸意：“呦呦，在家的時候從來不聽為娘的，幾時這般乖覺了？”
賈赦沉默，抬頭四十五度仰望天空：你們哪裡知道我心中的苦？自從上回聽了爹的餿主意，利用幾個丫鬟來製住榮惠公主後，的確消停了好一陣子。可榮惠公主的娘也不是吃素的，畢竟人家是榮寵不衰的貴妃啊！榮惠公主回了一趟宮裡後，經過一番指點，回來便豁然開朗，一下子看明白了丈夫的把戲。
索性將計就計，你不是拿我的丫鬟來當矛嗎？那我就以你的矛戳你的盾。這回他再誇大刀、誇鐵錘後，大刀和鐵錘就果真露出一副嬌羞的模樣，要往他身邊湊。不但有了大刀、鐵錘，後來還加入了長槍、寶劍。
每天對付四大金剛容易嗎？
最近又送進府來兩個金甲和板斧。
聽著兒子屋裡幾個陪房丫鬟的名字，賈代善也很是惆悵，更兼心疼，長子這輩子，算是廢了，老老實實跟公主好好過吧。
榮惠公主挺著肚子，十分乾脆地道：“娘，二弟和大堂哥馬上就要考進士了，我尋思要不我進趟宮，從我父皇那兒套點試題？”
賈政忙道：“不不，這哪能煩勞大嫂，這可使不得啊！考中考不中，皆是天意且是我等平日裡的造化。名利於我如浮雲。”
史氏對二兒子總是那麼的滿意，聽到這話，心裡更加熨帖。這樣的孩子，怎麼能考不中？
那邊賈敬卻搖頭晃腦道：“我看行啊！他弟妹，此次出題的便是你父皇，題估摸著你是套不出來的，能知道從哪本書中思忖，那也是極好的。”
賈敏心下感歎：賈政說不想知道，其實心裡多半比誰都想知道題目，嘴上說不要，身體卻很誠實，瞧這看著榮惠公主的小眼神，熱切的不知道的還以為小叔子看上嫂子了呢！看來虛偽之性子，從兒時就注定了。
再看賈敬，看起來急功近利想知道試題，其實卻不是個追名逐利的。不然後來也不會考中進士又不做官了，在他父親走後更加一心修仙問道。人家多直接，你想給我偷試題，我就想問問劃重點！