“哼！簡直是豈有此理！”房老太太氣得直拍案幾, “不過就是中了一個探花，就想要攀龍附鳳了？依我看, 林家這門親事，不惦記也罷！我們敏兒，不愁嫁！”
史氏雖說心裡也怪難受的，但也還是抱著一絲僥幸心理, “這不也是她爹猜測麼？還沒得到證實。”
房老太太冷哼了一聲道：“還要證實什麼？你記不記得那年林家老太太病重，你給他們家雇大船又派家丁相送, 最後還邀了林家哥兒考春闈時來咱們家住。那時候你是怎麼盤算的？那林家娘子懂不懂你的這個心思？他們家又是怎麼回應你這心思的？他們是應了！可你看看, 人家來了京城後, 自己尋了住處，這就是在給自己留後路呢！”
史氏也氣道：“我不過是瞧著林哥兒那孩子聰慧知禮，林家人也不錯罷了。要我說, 什麼勞什子侯爺，都幾輩子前的事了, 論家底子哪裡配得上我們榮國府？娘說的對, 這親事不做也罷！”
“婆婆不願做這親事, 那林家這回可就虧大嘍！”史氏正說著話, 便聽得榮惠公主的聲音從外頭傳來。鐵錘在左側扶著榮惠公主進來，史氏忙道：“好孩子，什麼時候過來的？也不提前通報一聲？你這才生完沒倆月, 現下四月天也忽冷忽熱的，留神著涼了。”
榮惠公主生了一個白白胖胖的哥兒，賈代善按家裡輩分給起了個名字叫賈瑚。
相處了一段時間後, 賈代善夫婦不卑不亢、周到又體貼入微的照顧，讓榮惠公主也說不出什麼話來了。婆媳間的關係也逐漸融洽，特彆是賈瑚出生後。
“四月天最舒服了，這個時候不出去，往後更熱了。”榮惠公主笑道，“是父皇想念外孫了，我今日特地抱進宮去給他看看。哪知到了宮裡，母妃將我拉到一邊，說父皇正在氣頭上，讓我等一會兒再過去。我問母妃父皇究竟為了何事生氣？母妃歎道，說是為了我七妹錦華的婚事。我的姐妹中，除了我便是錦華最得父皇寵愛。如今錦華也到了適婚年紀，誰都沒看好，就看好新科探花林海了。”
聽到這裡，史氏心中一咯噔：看來傳聞也不是空穴來風，的確是有公主瞧上了林海。倘若這樣，那倒是慶幸自己之前沒有跟林家提及婚事了，萬一那錦華公主就是看好了林海，那豈不是要視敏兒如眼中釘？之前就莫名得罪了榮惠公主，幸而有了赦兒這檔子事兒，化冤家為親家了。再來一個錦華公主，還了得？
榮惠公主接著笑道：“我說那好啊，既然是錦華看中的，又是父皇欽點的探花郎，直接賜婚便是。結果母妃卻道，若是如此，父皇也不必惱怒生氣了。父皇找來了林海，那林海竟一口拒絕，聲稱自己泥土之姿，配不上錦華公主金枝玉葉。真是可惜了，一個大好前程又可以做乘龍快婿的年輕人，恐怕仕途也就止步於此了。”
史氏和房氏皆大驚，又聯係到方才自己所想，一時心中五味雜陳。喜的是，林海這孩子並非自己先前所想的那樣，是個攀龍附鳳之人；憂的是，有了拒絕做駙馬這檔子事兒，往後不論誰家姑娘嫁給他，恐怕都是得罪皇家的下場了；惜的是，聖心難測，倘若聖上真因此而遷怒，這探花郎恐怕將來真會得不到重用，寒窗苦讀數載也就白費了。
榮惠像是看出了史氏的心思，走過去拉著婆母的手道：“方才聽到母親的意思，似乎以前有意同林家結親？”
史氏麵露尷尬：“既然被你聽到了，我也不瞞你了。的確是有這個意思，這不先前看林家哥兒是個品性好的，又同政兒關係好，林侯一家也是知書達理的書香門第，人丁有簡單，想來敏兒若是嫁過去，也不會委屈了。可……若林哥兒先被錦華公主瞧上，那咱們家還真不敢張這個嘴了。”
榮惠公主道：“您怕什麼？萬事還有我呢？錦華再怎麼著，也越不過父皇對我的寵愛。敏兒是我的小姑子，我去說，錦華還敢為難不成？她母妃不過是個出身低微的宮女，現在也就是個嬪，又沒有皇子傍身。這幾年錦華慣會討好賣乖、對父皇投其所好，才入了父皇和太後的眼。不然哪有她母妃待的地兒？”
史氏一時間猶豫起來，回頭看了看房氏，“那這……”
房氏微微頷首，史氏也心裡稍稍有了底，最主要的還是要問問女兒的意思。
一場雨將五月亂飛的柳絮衝刷得乾乾淨淨。賈敏在屋裡躲了好些日子，此時也終於敢出門了。雨後的荷塘蓮葉相接，碧波萬頃，青桐劃著小舟駛向荷塘深處。荷花還沒有開，滿眼望去隻有一片喜人的碧色。
“姑娘看，這荷葉多鮮嫩，摘回去做個荷葉粥。”木蓮同賈敏笑道。
“賈四姑娘！四姑娘！”
木蓮回頭望去，遲疑道：“好像曉風明月那邊有人喊您。要不要船靠過去？”
青桐剛要往回劃，卻被賈敏製止住道：“不過去。”
“賈四姑娘！”
曉風明月榭中的人追了出來，一路小跑上了臨仙橋。
木蓮欣喜道：“好像是林公子吧？我聽說今天林夫人和林公子一道過來了，林夫人正在同老太太、太太她們說話呢。”
林海見小舟停下不再前行，才也停下了小跑，站在橋上，望著不遠處扁舟上的人。
賈敏不客氣道：“你來乾什麼？不是不想來我們家麼？你是跟林姨一起來的，一定很不情願吧？那你還不趕快去陪你母親。”
林海有些想要辯解卻又詞窮之感，隻覺對麵的小丫頭看似軟軟糯糯，性子像個小包子，其實不好說話的很。
“是我讓我娘來的。”
賈敏主仆四人皆怔了怔。
林海稍稍舒了口氣，平複下，道：“其實也不是不想住你們家裡，是我怕住在這裡以後，便再也無法靜心讀書了。”
賈敏氣急反笑道：“那還要怪我們家風水不好嘍？你說怕我二哥哥影響你，還是怕我敬哥哥影響你？”
林海微微低下頭，“是我自己的問題，不關你們家的事。我心中有所牽絆，在姑蘇時便朝思暮念。”
“林哥哥說什麼，我聽不明白。”
林海淡笑了一下，“聽不明白就算了，你母親會告訴你。反正我問心無愧，說出來也不後悔。”
“聽說……聖上讓你娶錦華公主，你抗旨了？你不怕丟了你的錦繡前程嗎？”
他輕輕搖了搖頭道：“其實尚公主未必是好事，很多本該有建樹的士人尚公主後，因為對外戚的忌憚，都隻能做一個徒有虛名的駙馬。我爹娘也不想讓我過這樣的人生。我隻想和我心愛的女子執手到老。她若喜歡山水，我便陪她看遍；她若喜歡歲月靜好，我便陪她平淡度日。”
菖蒲感歎道：“被林公子歡喜的女子可真好，也不知是誰有這個福氣！”
木蓮和青桐都不由瞪了菖蒲一眼，菖蒲呆呆地摸了摸臉頰，心裡道：自己說錯什麼了嗎？
林海笑道：“對，一定是個有福之人。我的心裡住了一個機靈鬼兒。”說罷便轉身大步流星上了小坡。
“機靈鬼？誰啊？”菖蒲喃喃自語道。
小舟在湖中飄蕩了一下午，直到向晚夕陽霞光映滿澄塘。琉璃站在岸邊，輕喚道：“姑娘，太太喊你一道吃飯。”
“來了！”
賈敏聽聲，趕忙催促青桐將小舟靠上岸。
“娘！”賈敏提著裙，邁了進來。史氏一見到女兒，看看裙角微微濕了的樣子，便曉得女兒又去泛舟了。不由嗔怪道：“都這麼大人了，還跟個小孩兒似的。你小時候最是個文弱的，怎麼愈發不像話了？一點老實氣都沒有！”
這邊說著，那邊接過琉璃遞過來的毛巾，給賈敏擦臉。賈敏被擦得臉生疼，哭笑不得道：“娘，您昨天不還說盼望女兒一輩子是小孩子麼？還說最喜我現在這般活潑，還說丫頭越辣子，將來越不容易受人欺負。怎麼才一天的功夫，您就唱反調了？”
史氏被堵得啞口無言，“你……你瞧瞧，我才說一句，你就頂上十句了？將來若是說了婆家，可怎麼了得？”
賈敏心下一思量，忙走過去纏上史氏，撒嬌道：“娘，你該不會是把我賣了吧？”
史氏氣得一巴掌打在女兒手背上，“怎麼跟娘說話呢？娘最疼誰你還不知道？”
“那您是不是給我說婆家了？”
史氏憐愛地點了點女兒的鼻尖，“知不知道羞啊？就張口問婆家？也是，我的敏敏兒長大了，也到了說婆家的年紀了。娘若是給你說了婆家，敏兒高不高興啊？”
賈敏鄭重其事地點了點頭，“高興啊。”
這下史氏反倒愣住了。按照她的想法，一般的女兒家聽到這個，都會害羞地低頭，然後搖著母親的手臂撒嬌道：“女兒不嫁，一輩子陪在娘身邊！”哪有像自家姑娘這樣的？答得這麼乾脆！可見是個沒良心的，當真早就盼望著嫁出去了。想到這裡，史氏心裡湧上了一股子酸意，“沒良心的！我養了你那麼多年，你一聽到要說婆家了，竟然高興。”
“那我要說婆家了，娘高興不高興啊？”
史氏心酸道：“當然舍不得你啊，可姑娘家終歸要出嫁的，總不能留在身邊做一輩子老姑娘。”
“那就是高興嘍？娘高興，我就高興！”賈敏衝史氏眨眨眼。
史氏又氣又笑，忍俊不禁道：“你這丫頭，當真拿你沒法子。太過伶牙俐齒，愛弄小聰明。看來得找個通情達理，性子又好的婆婆才行。”
“是誰家？”
“敏兒希望是誰家？”
“莫不是林姨家吧？”
史氏喜出望外，“敏兒也喜歡林姨家是不是？”
賈敏沒好氣道：“是什麼呀？最近攏共就林姨一家來過，還有旁的人不？不是她是誰？我打一進門兒，看到您這不對勁的樣兒，就曉得您要跟我提這個。”
史氏“嘿”了一聲，“你這個小人精，怎麼什麼都懂？”
賈敏撇了撇嘴，“咱們母女倆，都是人中人精，就彆互相試探了，乾脆有什麼說什麼吧。您就說是不是吧？”
史氏一叉腰，“是，就是她們家，你覺得如何？”
“還行。”
“還行是何意？”史氏不死心，打破砂鍋問到底。
賈敏不知不覺紅了臉，一下子紅到了耳朵根，“還行，就是還湊合。”
史氏也曾是少女過來人，此時哪裡還會不明白女兒的心思，頓時笑得合不攏嘴，繼續打趣道：“那你林哥哥你覺得如何？”
“也……也湊合吧。”
史氏笑道：“沒想到我的嬌嬌兒，竟就要嫁一個湊合的人，過湊合的日子了。我和你爹爹會意難平的。不過兒孫自有兒孫福，我卻也管不了那麼多了。”