按照吳悠的吩咐, 吉官她們已經將鍋子在桌子上架了起來。
“先放些提鮮的。”吳悠穩穩當當地坐到了凳子上, “肉先彆放, 待會兒涮吃著，多放些辣子。”
小滿端來一個托盤，托盤裡分為很多個小碟，小碟中有的是香油, 有的是蒜泥、有的是芫荽，少不得北方特有的麻醬。
桌子旁忙作一團, 不一會兒香氣便隨著湯鍋的沸騰而飄了出來。
“真香！夫人真會吃！”
吳悠用筷子夾了一塊羊肉片在熱鍋中涮了涮, 又蘸了蘸香油麻醬, 味道不錯，在於肉的鮮美, 真不是後世那種連鎖火鍋店相媲美的。大概這個時候, 牛羊不是飼養的, 也沒有工業環境汙染，所以異常美味吧。
“你們也吃啊！”
“不敢不敢。”婢女們連連擺手，懂規矩地低下頭去。吳悠樂嗬嗬的, 忘了自己現在的身份了。被拒絕後, 她倒也不硬是要求, 本來麼, 生在什麼年代裡，什麼境遇中，倘若自己硬是要她們坐下來一起吃飯，可能第二天這些婢女們就會被當做沒規矩不本分而攆出去。
吃了半晌, 吉官忽然想起了什麼，有些尷尬地瞥了瞥床的方向，俯下身，用筷子夾了一片肉，靠近吳悠的耳邊小聲道：“夫人，咱是不是忘了點什麼事兒？”
“什麼事兒？”吳悠用帕子擦了擦嘴，覺得鹿肉有些烤得油大了。
“那兒，爺還趴著呢……”
“哦。你不說我都忘了。”吳悠一拍大腿，“瞧這記性，都怪這小廚房的手藝愈發長進了，一會兒去小廚房，給那做菜的頭頭賞錠銀子。”
“好嘞！”小滿應道。
吳悠看向床裡，對吉官吩咐道：“去，盛碗鮮湯端去給九爺。”
說話的聲音並未刻意壓著，兩下距離也不遠，傅恒趴了些時候了，不見朗明等人過來，更不見有郎中過來給他看傷上藥，心裡著實幽悶。他本以為瓜爾佳氏會像往常一樣同他大吵一頓，或者看他這般模樣伺機冷嘲熱諷一通，結果沒想到的是，瓜爾佳氏非但沒有吵鬨，也沒有嘲諷，更沒有要替他宣郎中的意思，反倒旁若無人一般，自顧自悠然自得、當著他的麵兒吃起了火鍋。
吃得那叫一個噴香、那叫一個滋砸，隔著半間屋子都能聽見她偶爾吧唧一下嘴、稱讚味美的聲音。
傷口疼，疼得腦殼直嗡嗡，胸口的氣也有些喘不上來。長這麼大，一直是驕子，還是頭一回被人晾著，就這麼如一口破麻袋一般，扔在一旁。
成親第一日之後，傅恒就覺得自己和瓜爾佳氏是前世的冤家，還有未了的業障。每回一見麵，不是吵，就是鬨，她動手，她就避讓；後來她懷疑他有彆的女人，但凡看到他身邊有幾分姿色的婢女，全都被打一頓鞭子給攆了出去。
兩天前，她在院子裡攔住他，質問挑事，說他同七嫂有私情。他終於怒了，不再是惹不起躲得起、冷笑一聲就走，他同她又大吵了一架，說她不可理喻、胡亂猜忌不知羞，不論她對他再怎麼上心，自己也不會對她動心。她氣背過去了，起初自己還以為她又是裝的。可郎中後來說，差點就沒了小命，她這幾年一直鬱鬱寡歡、時而暴躁，身子也並非如他想得那麼康健。
事後他有些後悔，不該在氣頭上那麼口不擇言。畢竟她是自己名義上的妻子，是拜過天地和高堂的，即便自己不喜歡她、她的脾氣又那樣壞，大不了多躲一躲、忍一忍便是了。今日額娘問的對，倘若那日她真的背過去了，人沒了，自己該如何麵對死去的阿瑪、麵對瓜爾佳氏族人？他們兩個彼此不喜歡，她嫁過來的時候又不知道，無奈父母指婚，要結兩姓之好，她又何嘗不是犧牲品？
所以言是利器，可傷人，說出口的話就像潑出去的水，收不回來了。本來關係就不好，此次過後，估摸著連整個景明苑的人，都會看他黑透了眼。巴不得收拾收拾東西，帶著嫁妝回娘家去。
一切都有因果，冤有頭債有主，譬如現在，自己受了傷又沒人管，躺在這裡叫天天不應、叫地地不靈，什麼小國舅爺、小九爺，都抵不過這一刻的狼狽。他不知道額娘是不是真的對他失望了，也動了氣，真的不打算派郎中來給他瞧瞧，就讓他疼死算了，除非張口向瓜爾佳氏求救。
但是他猜，她一定不會相救，他也開不了這個口。
一股子鮮香味飄了過來。傅恒覺得自己已經沒了什麼力氣，人迷糊了，亦或者是她吃得太香，那鍋子越涮味兒越遠。
一個身影逐漸走近了。傅恒有些艱難地側過頭來，發現是瓜爾佳氏的大丫鬟吉官。那丫頭帶著同她臉上一樣的那種微笑，手裡端著一個碗，香味是從那碗裡飄過來的。
他艱難地張了張口，忍著疼痛對吉官道：“君子……君子不受嗟來之食。”
吉官將那端碗的手放低了些，放到床沿的位置，剛好能讓他聞得，旋即笑道：“夫人讓我盛碗湯過來，給九爺……聞聞。”
傅恒氣得更加無力，越想動越牽動身上傷口，“你若顧念我兩家交情，便請幫我叫一下朗明。”
吳悠覺得自己吃飽了，放下了筷子，道：“我已顧念兩家交情，允許你在我的雕花大床上趴著。這大床是雞翅木雕花的，乃是我從娘家帶來的陪嫁。你再囉嗦一句，我叫人扔你去雪地裡賞月去。”
不一會兒，小廚房的人便來了。
“夫人可吃好了？這些撤嗎？”
“撤了吧。”吳悠淡淡道。
“是。”府裡的人都很有規矩，進了主子房間從不敢眼睛亂瞄。為首的婆子指揮著丫鬟，將桌子上的鍋子、碗碟撤了個乾淨，空留一股鮮香味在屋中。因為冬夜不能開窗散味兒，一時間也不是太好聞。
婆子出了景明苑，便被另一個婆子給叫了過去，一路沿著牆根廡廊，走到了福寧堂。
福晉兆佳氏急切地問婆子道：“景明苑怎麼樣了？”
婆子戰戰兢兢答道：“府裡規矩，不能亂看。”
兆佳氏急得熱心窩子，“不讓你亂看，又沒讓你閉眼。看到什麼說什麼！”
“是。奴婢看到屋裡少夫人在吃火鍋子，吃得挺津津有味兒的，屋裡還有三個丫鬟。”
“少爺呢？”
“沒看見少爺……”婆子結結巴巴，儘力回憶，好像當時內間屋裡的床上趴著個人，跟小烏龜似的。
老福晉覺羅氏心裡也急，奈何上了年歲，話說不快，總是一字一句的往外蹦，“那，春、和、媳婦、就、不管、了？”春和是傅恒的小字。
兆佳氏本來心裡急得像一團火，婆婆一開口，直接把火給澆滅了。可老人家畢竟八十多歲就剩一顆牙的人了，總得哄著點不是？於是便握著覺羅氏的手，笑道：“額娘，您放心，阿悠是刀子嘴豆腐心的人，不會不管的。”
“什、麼、哎呦？是、不、是我、孫子、疼啊？”
兆佳氏一陣頭痛，衝老六傅新招招手，“帶你瑪瑪回去歇息。”
老六一把扶住覺羅氏，“得嘞！奶，這麼晚了，您不困哪！我扶您回去歇著！”
覺羅氏急了，欲言又止，又不願意走，還想跟兆佳氏說什麼。奈何一個八十多歲的老太太如何跟一個大小夥子比力氣？“春……”
傅新邊哄著老太太往外走，邊解釋道：“哎呀，老九沒事兒，剛剛老八都是假假打的，苦肉計。”
終於把老太太“請走”了，兆佳氏揉了揉額頭，深吸一口氣對長子道：“也不知傷怎麼樣了，雖說是冬日傷口不易發炎，可總拖著不請郎中也不是個事兒。傅謙，你怎麼對親弟弟下手這麼狠？”
傅謙的眼睛瞟了瞟，訥訥地道：“是兒不對，下手沒輕沒重。”
老七傅玉頗有深意地看了自己這個八弟一眼，有些後悔自己今日來晚了，額娘怎麼就會讓八弟對九弟動家法？平日裡八弟就是所有兄弟中被邊緣的一個，心中難免對九弟有憤恨。額娘難道都不明白？
待傅謙出去後，傅玉才對兆佳氏道：
“額娘，這苦肉計行麼？便是弟媳願意照顧，老九也未必領人家這個情啊。況且前兩天鬨大了，人家就算真放任不理，咱也沒法子。那阿楚暉大人都說了，大不了讓女兒回娘家。”
兆佳氏歎了口氣道：“成不成的，我也早該打他了。你說放著好端端的媳婦不疼，成日裡待在書房，這不有病麼？是，春和同阿悠的確是打小就不對付，可小冤家小冤家，小時候打打鬨鬨的，長大不也有成了夫妻好好兒的麼？你說他偏……，都怪我，當初不該顧念哥哥嫂嫂，一時心軟收留了沁雪。”
傅玉歎了口氣，“額娘，這我真得說一句了，春和對沁雪真沒什麼，就是小時候一起長大，沁雪身世又可憐，對她多有憐憫。家就這麼大，又那麼多雙眼睛盯著，老九可什麼逾矩的事兒都沒做。我私底下問過他了，倘若不讓他娶瓜爾佳氏，他願不願意娶沁雪？老九說了，他不願意，就是把沁雪當妹妹。您想啊，倘若他真對沁雪有心思，那當初定親的時候，他怎麼光反對瓜爾佳氏，絲毫不提沁雪啊？您是沁雪的親姑姑，沁雪的爹也是有軍功的，也不是完全沒有娶的可能啊！”