方靖遠在進考場之前就已經預料到這一點，可有朱熹跟著他一同監考，他也不能壞了規矩，進了考場後，就斷絕了考場內外的所有聯係，除非十萬火急的軍情，根本不能送進貢院來。
本以為徐州金兵來趁“考”打劫已經算是大事了，誰也沒想到徒單習烈會從濟南府那邊帶兵橫掃山東，奇襲和閃電戰術簡直防不勝防，連辛棄疾都發來求援信，魏勝和嶽璃商議後，隻能讓霍千鈞帶火器營和輜重糧草前去支援，他們則嚴陣以待地擊退了徐州金兵的數次進攻。
然而讓徐州金兵真正半途而廢的，還是他們當初看不上的楚州和泗州軍。那兩州兵馬一直對徐州虎視眈眈，眼見他們分兵去攻打海州，就立刻撲上去想要奪城，徐州金兵被前後夾擊，不得不退回徐州。
嶽璃才打了勝仗回程之時，就收到了貢院失火的消息，驚得連卸甲都來不及，就帶人直奔貢院。
方靖遠當初剛來到這個時空，就是在臨安解試的考場上，還遇到了一個考試失敗的考生發狂險些連他也打了，後來還聽說曾經有過考生因為三急毀了試卷，一不做二不休就用燈油放火，連周圍考生的試卷都給燒毀了的。這種我考不上彆人也甭想考上的瘋子，不出現則罷，隻要出現一個，就能毀了整場考試。
從一開始修建貢院時，防火安全和廁所就成了方靖遠在設計時的重點。
為了避免屎號的臭氣影響到考生，加上長達六日的考試時間數千人的吃喝拉撒都在裡麵，環境衛生就格外重要，方靖遠就仿照後世的公共廁所的設計，引來流水，不斷衝刷便池，通往遠處單獨挖掘的化糞池。而負責清理化糞池的村民則可以引去做肥料，一舉兩得不說，整個考場的空氣都好了許多。
可縱火者，還是出現了。
為了預防燭油和燈油汙染卷麵，每個考號的燈都是由官方統一配發的“氣死風燈”，以琉璃為燈罩，以銅線為燈架，掛在考號的書桌前，雜工們會定時來點燈熄燈，根本不用考生動手，就是為了防止考生出現意外後“激情”放火，害人害己。
可千防萬防，還是防不住有心人。
何馳從報名後，就一直惴惴不安，他是錢太醫的侄外孫，原籍徐州，能夠到海州參加考試，還是托了錢太醫的關係。可就連錢太醫都不知道，這個看似文弱內向的少年，竟是抱著必死之心而來。
完顏允中趕走了紇石烈誌寧，占據徐州後，按照完顏雍的吩咐，一邊安撫人心，一邊開始暗中培養密諜。先前金國在海州的密探都被方靖遠和嶽璃拔得乾乾淨淨，就連徒單習烈冒險潛入都差點送了性命。他便按照父皇的旨意，考慮以漢製漢。
先找出那些徐州的世家大戶，這些人原本都是大宋臣民，留在徐州的都少不了有些逃往南宋的親眷，甚至還有不少當初跟著方靖遠去了海州“開荒”的家人，這些人用的好了，不但可以當人質，還可以當密探和武器。
何馳的父親早亡，母親病重，方才沒有跟著錢太醫去海州，而這次來參加考試時，他並未告訴錢太醫，他的娘和妹妹如今都在完顏允中手裡，他若是不燒了貢院，那她們就會被送去浣衣院，經受最殘酷的報複而死。
他原本按照前輩們的經驗，都帶有蠟燭和燈油，連衣物內裡用的都是最易燃的布料不說，內衣還都是在油中浸泡後晾乾，哪怕穿著再難受，隻要一點火，他便可以徹底解脫。
完顏允中能不能兌現諾言，在事後放了他娘和妹妹他不知道，他隻知道，**之後，自己便不用再去考慮那些絕望的現實，可以徹底解脫。
可他沒想到，海州貢院彆說蠟燭和燈油，連衣服都帶不進去。
先是免費包三餐食宿的魁星院，就算他不敢和錢太醫住在一起，也能有個落腳之地。然後是進場後的集體賜浴……他精心準備的衣服和所有的引火物全都被收起來裝箱封貼，然後就是集體點燈熄燈，他隻能看著那亮堂堂的氣死風燈裡的火苗，連碰都不能碰。
考試的時間一天天過去，他卻一籌莫展，隻能靜下心答題。原本想裝作考場失意發瘋**引燃貢院，可現在看看，何馳不由苦笑不已。
除了活動桌板和床板之外，整個號房都是用青磚砌牆，水泥飾麵，頭頂也並非瓦片而是一層做了瀝青防水的水泥板，就算他真的放火，頂多能燒的，也就是自己這間房，號房之間的走廊一直都有士兵和考官巡視，他根本沒機會去破壞其他號房的考生。
唯一的機會，隻有等到交卷之時……結果方靖遠並未讓考生們自行交卷，而是要求考生完成試題後，自行離開，到前院的考官處簽名等待考場靠門。這樣既能夠防止考生在交卷時交換考卷，也能防止出個類似前朝一人答出六份考卷的某位槍手考生。
他徹底絕望了，隻能拖到了最後一日夜間，在雜工前來“熄燈”之前，趁人不備打破了燈罩，裝作發瘋一般，將試卷湊過去點燃後，衝到號巷裡準備扔出去，能燒多少算多少，最重要的是連自己也一起燒了。
可沒想到，火才點起來，他就看到其他地方也冒起煙來，在黑夜中極為顯眼，還有那痛苦的慘叫聲，方才知道，像他這樣的死棋，並非一枚。
隻是，火剛剛燒起來不到一轉眼的功夫，何馳就被一道水柱澆了個透心涼，身上的火苗連衣服都未燒完，就被水澆滅不說，兩個士兵立刻衝上來將他五花大綁拖了出去。等到了考號前的廣場上，麵對前方考官們所住的“知行樓”，已經有十來個跟他一樣渾身濕透滿臉絕望的考生被綁在了這裡。
何馳的心往下一沉，若是剛才真的**死了也就罷了，現在和這些人一起被綁在這裡，隻要有一個人招認，他們的裝瘋**行動就會被識破，那必然會牽連到為他們作保的親友。
抓到第一個**的考生時，朱熹還痛心疾首於這考生的心理素質不夠，竟然自己考不好就**，還想連累其他考生甚至整個貢院。
若不是先前在修建貢院時，方靖遠堅持不用木製結構的考棚，而用了磚石和水泥，還準備了許多竹製的抽管“滅火器”在考巷中備用，這次的“**”事件就不會這麼簡單結束了。
結果出現了第二個、第三個……到第十個的時候，朱熹已經麻木了。
這時候不是考慮“人之初”，“性本善”還是“性本惡”的時候了，而是這些考生的來曆和目的，背後的黑手到底有多長。其餘考生裡，還有沒有類似隱藏身份卻還沒敢動手的？或者說，打算一直隱藏下去的。
朱熹為此揪掉了一小綹自己精心蓄養的美髯，方靖遠卻不已為然。
“就事論事，這些人犯錯，就罰這些人好了，其餘考生，隻要沒做出違法違紀之事的，不論出身如何，概不追究。”
朱熹忍不住說道：“使君心意雖好，可此事必須彙報朝廷。為防萬一之故，隻怕除海州和沂州之外，其他從金國占領區而來或與之有關的考生，都不得錄用啊！”
方靖遠歎了口氣，說道：“隻怕他們為的就是這個。”
“完顏雍在燕京同樣開了科舉，招收漢人考官，現在等於是我們在和他爭奪金國占領區內的讀書人。我們這裡每多一個人才，他那裡就少一個，不，少一批。”
“他礙於金國部族的勢力，不能擴大漢人進士的名額，卻也不願讓那些有才之士落入我們的手中，才會故意出此毒計。”
“若是這些人成功了，我們收複海州後的第一次解試就出事，以後就不會有這麼多人敢來參考。就算這些人失敗了，因為他們的出身和來處，我們講金國占領區的漢人考生都拒之門外，視值為仇寇奸細，那們不僅僅是這些考生，連他們的家人，和他們的家鄉，都不會再對我們和大宋歸心。”
“此計甚毒，可我偏偏就不想讓他們如願啊！”