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薄春山回來時, 顧玉汝正在玉娘家。
之前玉娘讓她抽空再去一趟，她一直沒抽出時間, 正好今天邱氏要給玉娘送點東西，她又沒什麼事，就代著跑了一趟。
去的時候，玉娘正在織布。
老式的織機咯吱咯吱響著，玉娘手動腳也動，看得顧玉汝是眼花繚亂。不過她看得出這是精細活兒，不光得細心, 還得眼利，手眼腳都配合好，才能不出錯。
織了一會兒, 織了連半寸都不到, 玉娘停下來歇口氣, 順便喝口茶。
“你來了, 我也沒顧上跟你說話，實在是乾這活兒時不能分心，一旦錯了就得拆了重來, 十分麻煩。”
其實玉娘給顧玉汝的感覺, 不像是能織布的，偏偏她做得有模有樣。玉娘見顧玉汝對織機很好奇, 便給她講怎麼引線怎麼踩板怎麼織布。
“這一天下來，能織上一匹嗎？”
玉娘笑了：“傻丫頭，要是一天能織上一匹, 一月就是三十匹, 你知道這一匹布賣多少錢嗎？”
“多少？”
玉娘比了個手勢, 道：“一匹能賣一兩四錢銀子, 行情好時能賣到一兩八錢，扣除買生絲的錢，至少能賺五六錢銀子，若是一天能織一匹，大概要不了多久我就能發財了。”
顧玉汝有些窘，沒想到自己鬨了個笑話。
“你不懂，不知道也是正常。”玉娘安慰她道，“若是普通的棉布，手腳快點，多熬會兒，一日一匹也不是做不到。可這絹和錦就不一樣了，一個材質問題，線太細，上麵還有花紋，所以最快的手腳也得五六日一匹，我一般十日能織一匹就不錯了。”
顧玉汝赧然道：“原來這麼複雜。”
“會者不難，難者不會，當初你婆婆也學過一陣，她就沒學會，倒是我一學就會了，不過我手腳慢，也就將將夠糊口。”
正說著，院門響了，走進來一個婦人，正是上次過來找玉娘借紡錘的那個名叫蕙蘭的婦人。
“生絲又漲了！”她進來就說道，臉色難看，“上次我說不如自己繅絲，你嫌麻煩，就這麼漲著，以後看來也隻能自己繅絲了。”
聞言，玉娘也皺起眉：“又漲了多少？”
蕙蘭比了個手勢，頗有點氣急敗壞的模樣。
見兩人說話，顧玉汝便到了一旁去，剛站定就過來了一隻小奶狗，十分熟稔地在她裙子下麵鑽。
鑽過來鑽過去，可能太興奮，它一頭紮進她裙子裡翻不過來，顧玉汝見它在裡頭纏著，蹲下將它從裙子裡救出來，可前腳出來，它後腳又鑽進去了。
“你要是喜歡，就抱一隻回去養。”
顧玉汝正逗著那小狗，玉娘突然道。
她抬頭才發現那叫蕙蘭的婦人，不知何時走了。
“我把它抱回去養，玉姨你不養了？”
玉娘失笑道：“家裡三條狗，我哪養得了這麼些，它們娘也就算了，養來是看門的，也養了好幾年，這兩個就算你不要，我總是要送人的。”
顧玉汝低頭看去，這小蠢狗還在鑽她裙子，沒見著它的哥哥——比它稍微大點的那隻，看著是‘陷阱’就沒敢過來，隻站在一旁看著？
她看它又在她的裙子上摔了個跟頭，猶豫道：“那行吧，我回去時把它帶走？”
“你喜歡就成，這狗好養，隨便給點吃的就長得圓滾滾的。”
確實挺肥的，圓鼓鼓的小身子，看著憨頭憨腦的。
見玉娘說話時還皺著眉，顧玉汝想到方才她們說的那些話，有些猶豫道：“玉姨，生絲漲價是不是對你們影響很大？”
玉娘知道她肯定聽到方才那些話了，倒也沒瞞她，本來這事就沒什麼可瞞的。
她點了點頭，一邊道：“買生絲織布，一匹下來隻能賺五六錢，可若是買蠶繭自己繅絲紡紗再織布，一匹下來卻能賺將近一兩。之所以買生絲，不自己繅絲紡紗，就是因為太費時費力，可如今生絲接連漲價，看來以後也隻能自己繅絲紡紗了，隻是這麼一來，每天還要花一半的時間去紡紗，織一匹布下來就更慢了。”
顧玉汝聽懂了，總的來說由於生絲漲價太高，買生絲織布已經賺不到什麼錢了，本來織布就是賺的手工錢，現在錢全被生絲商賺去了，織娘們隻能另做他法。而自己繅絲紡紗會拉慢織布的進度，也就是說織娘們每月所得銀錢和以前比，相對會減少。
怪不得方才蕙蘭會氣成那樣，本來她們織布也就夠糊個口，如今更是艱難。
“生絲為何會漲價？是因為蠶繭產量不夠？”
玉娘搖了搖頭：“那倒也不是，還不是那些生絲商人仗著織戶織娘們不願自己繅絲，都喜歡從他們手裡買成品生絲，才會一漲再漲。每次找的借口都是產量少，繅絲紡紗工工錢高，其實不過是故意壓榨織戶們。”
“自己繅絲快不起來？”
“你想想怎麼快？先要繅絲，然後再紡紗，等把蠶絲紡成了絲線，才能織布，一人之力到底有限。”
玉娘又跟顧玉汝講了繅絲和紡紗的具體步驟，繅絲是把蠶絲從蠶繭裡抽出來，紡紗是把從這些蠶繭裡抽出來的絲，五根或者十根纏繞成一根絲線。
她一邊講，一邊指了指屋簷下另一頭手搖紡機：“看見沒，繅絲也就算了，紡紗的話一天紡不了多少，手腳最快一天也就隻能出來二十多兩的生絲，生絲出來的少，織起來布自然就慢。”
“那就沒有更快的紡機？比較節省人力物力那種？”
“你是說那種大型紡機吧？倒也有，大的肯定要比這小的快，但那種紡機一般都是大工坊裡用，還得幾個人配合，我們織布圖得不過是足不出戶就能養活自己，自己用還是這種適合。”
顧玉汝想了想，又道：“沒有那種水力紡機？就是用水當動力帶動紡機，水一直不停，紡機就能一直轉？”
玉娘有些詫異，看了她一眼：“水力紡機？這倒沒聽說過，難道你見過用水力的紡機？”
顧玉汝忙道：“我也隻是聽人說過，也可能是聽錯了，倒是沒見過。”
玉娘倒沒有多想，道：“那肯定是你聽錯了，紡機怎麼用水力帶動？難道紡機要放在水上，那可怎麼紡線啊。”
說著她笑了起來，顧玉汝也笑，不經意間卻是微微地蹙了蹙眉。
在她記憶裡，還真有這種紡機，是齊永寧外放到堯城時，她無意中救了一個老工匠，老工匠臨死之前為了將孫女托付給她，送給了她一張圖紙。