時值深冬，離新年不遠，早晨起來，窗子邊都結了一層霜花，元歡裹著件純白狐裘衣，用手裡的枯梅枝撥弄著爐裡燒紅的炭火塊，沒過多久，白嫩指間的花枝便化作了爐裡的一份，她低低咳嗽了一聲，而後抬眸，無甚波動地問:“太守夫人求見？”
清茶才給端了碗黑糖紅棗湯進來，聽了她的問話回:“夫人還未起來時，這太守夫人就已來過一回了，被竹枝隨意扯了個借口打發了回去，誰料這會子竟又尋來了。”
元歡掀了掀眼皮子，就著清茶手裡的湯水喝了幾口，才不溫不淡地道:“該是真出了什麼事，不然也不至於如此沒有眼力見。”
自從來了徐州，她還隻在頭一天見了這太守夫人兩麵，後邊昏昏沉沉躺著養了幾日，那太守夫人又是個守規矩的，一天恨不得來她這院子七八回全禮數，元歡煩不勝煩，不得不吩咐下去，若是她再來請安，就一律借口打發了。
好容易這太守夫人悟了她的意思，安生了兩日，誰知今日又一早上了門。
“罷了，咱們在徐州，吃喝全歸人家管，這麼多日都不見主家，傳出去也不成樣子。”元歡撐著起了身，道:“去請進來吧。”
太守夫人徐氏，已經在院外等了許久了，她天生一副和善模樣，哪怕是肅著神色說話，也仍是溫和的聲腔。也正是因為這樣的性子，才會讓上頭的人注意，繼而委以重任。
徐氏想著今日丈夫離去前再三強調和囑咐的話，再想想如今這院裡那一排排紀律嚴明的守衛，扶著貼身丫鬟的手，重重地歎了一口氣。
屋裡暖和如春季，但徐氏才從外邊進來，從鼻子裡呼出的氣仍是白色的，她比元歡年長許多，但姿態放得十分低，她衝著元歡行禮，喚了聲夫人。
元歡側身，受了她半個禮。
“徐夫人。”元歡昨日沒歇好，這會麵色有些蒼白，她將人扶起，無比自然地解釋:“我身子不好，這幾日一直湯藥不斷，思量許久，恐過了病氣給夫人，故而遲遲未見，還望夫人彆怪罪。”
徐氏身子放鬆下來，她不著痕跡地打量了元歡兩眼，笑道:“自然是夫人的身子重要。”
又聊了兩句旁的，徐氏怕再說下去元歡不耐，便恰到好處地引出了今日前來的目的。
“年關將至，許多商戶會將各式各樣女子用的發簪發梳，香料香包以及織錦緞子擺在東門街道上，若是運氣好，倒也能撿到一些物超所值的稀罕玩意。明日十五月中，正是人最多最熱鬨的時候。”徐氏瞧了元歡一眼，聲音越發溫和下來，“妾今日前來，就是想問夫人一聲，明日可有閒暇興致一同往東門走走？”
元歡來徐州本就是圖熱鬨，好容易身子養好了些，嚴褚也不見人影，她閒得無聊，因此不過略略思考一會兒，便點頭應了聲。
徐氏打心眼裡鬆了一口氣。
心滿意足地回了後院最裡側自己的院子裡。
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徐州郊外的莊子裡，一男子披著深色大氅，將手中握著的竹簡往桌上一丟，伸手揉了揉眉心，疲憊之色一覽無遺。
“三殿下。”蒙著麵的男人朝他拱手，聲音裡滿是寒意，“高家徹底叛了國，現在深得那狗皇帝器重，屬下才將信傳進去，不到半日的時間，就有數批的人追查屬下的下落，對方人多，屬下無能，不敢過多糾纏，隻來得及帶了殿下吩咐的東西出來。”
鹿邑伸出枯樹枝一般的手，聲音隱忍而狠戾:“東西呢？”
那蒙麵男子不敢拖延，急忙將懷中的淺紫手帕雙手呈上。
那帕子顯然是常年被人悉心收著，這麼多年下來，依舊和新的一樣，鹿邑將那帕子展開，淡淡的玉蘭香便撲麵而來，三行娟秀字跡映入眼簾。
淺紫，鬆涑，元歡。
依次排開。
幾年的東躲西藏，讓這位昔日養尊處優的三殿下瘦得不成人形，最是風華正茂的年紀，兩鬢卻早早的生出白發來，鹿邑手指撫上這三個人名，從喉嚨裡擠出幾聲陰惻惻的笑來，“既然舅舅不念舊情，那也彆怪我心狠手辣了。”