眾多學生當中，寫得最好的當屬陳家笙，畢竟有基礎。
寫得最認真的卻是樊凡，他人抄錄一遍的時候，他已經抄錄了三遍，本以為勤能補拙，誰料卻遭了夫子的批評。
夫子站在樊凡桌前，拿起那遝被寫過的廢紙，翻看之後，皺著眉頭，嚴厲道：“筆劃雖無一錯漏，但每一字，結構不當，毫無美感可言，整篇下來，潦潦草草，如雜物堆砌，不忍入目。紙張昂貴，下筆應有神，你這般急著下筆，功利心強，如何能做到有神？隻會浪費紙張罷了……汝天資聰慧，切莫急功近利，走錯道了，讀書的事，一筆一劃都馬虎不得。”
按說，他人能做到樊凡這等水平，定會被夫子讚許。可夫子心儀樊凡這個學生，對他有更高的期望，才會對他如此嚴厲。
樊秀才想起自己小三元之後多年未能中舉，心中明白，越是天賦異稟的孩子，越應該放慢步子，這步踏穩了再往前邁，不然，無論多麼出彩的天賦，都會被日複一複，年複一年的“馬虎”消磨掉，最終泯然眾人。
樊秀才看出了樊凡的天賦，不想他這塊“璞玉”浪費了。
精雕細琢才能出臻品。
樊凡被夫子教訓後，也不委屈，而是深思，想到在大明，讀書人對紙張、對字有著莫大的崇敬，他便明了了。例如，讀書人寫字前是要淨手的，寫了字的紙張，即使不要了，也不能用在他處，而要用專門的火盆一張張燒掉。
自己這般浪費紙張地練字，當被批評。
他也明白嚴師出高徒的道理，於是認錯道：“學生寫字貪圖速度，以次充數，過於冒進，實在有違夫子教誨，學生知錯了。在寫字一道上，應當如何練好功夫，還請夫子明示，學生定當苦練。”
夫子瞧樊凡認錯態度端正，臉色舒展了許多，將樊凡書箱裡、桌上的紙張全部拿起，隻留下一張，而後道：“你歸家後，讓家人在河邊擇一石板磨平，往後每日清晨、傍晚，各尋一個時辰在河畔定心練字，以清水為墨、石板為紙，邊寫邊記，亦可當作是溫習功課，待到你覺得你的字有所長進，再用這張紙正式謄抄一遍，交予我作點評，屆時我會給你下一張紙。記住，若是交上來的字毫無長進，是要挨手板子的。”
石板練字，古來各大家皆是如此練出來的。
夫子又取出一字帖，交予樊凡，道：“筆法，結構，汝可參照此帖，如有不懂，亦可每日課堂之間問我。”
樊凡雙手接過書帖，恭敬道：“謝夫子教誨，學生定凝心聚力，不負所望。”
夫子走後，陳家笙湊過來一瞧，見那書帖乃是紙本蟬翼拓的《真賞齋帖》，難掩羨慕之情，道是：“此帖雖是翻刻印刷，卻仍是一帖難求，十分珍貴，夫子舍得將此帖贈與你習字所用，可見對你是喜愛有加。”
字帖這類品物，在讀書人眼裡，如字畫一般，寄托在其中的情感，已經超脫了金銀的價值。
樊凡安慰陳家笙道：“我倒願意同你一般，有那寫好字的功夫，不用夫子費心費力教我。”
這時陳家笙才笑了起來，他確實寫得一手好看的小楷，再練幾年，略有小成不是問題。
隨後，二人細細研究學習了字帖，樊凡直感慨各大家筆法的精湛、巧妙，更堅定了要練好寫字的決心。
清水河畔，楊柳清風，極雅之地，讓樊凡在那裡習字，他是沒有一絲一毫抗拒的。
……
……
歸家之後，樊凡跟爹爹說起練字的事。
樊父一聽，趕忙放下手裡的活，趕緊到清完河邊尋找合適的石板，在他心裡，什麼事都沒有兒子讀書識字這件事重要。
最後尋來的是一塊一臂長短的方石板，仔細磨平之後，被樊父用磚頭架高，安在河畔的一棵老榕樹下，讓樊凡在練字時可以乘涼，也不用彎腰俯背地練字，可以說是考慮很周到了。
樊凡試了一下，很順手，相當滿意。
……
當日入夜之後，樊凡一家洗漱完畢，正欲睡覺，卻問一道急促的敲門聲，咚咚咚，還有小孩子喊道：“二伯，二伯，快些開開門。”
張氏仔細一辯，道：“當家的，是廣哥兒的聲音，快去開門，怕是有什麼急事。”
樊父趕忙披上衣裳出去開門，借著燈籠光，隻見樊廣哭花了臉，哽咽著道：“二伯……你快些去救救娘親罷……”
知道事情緊急，張氏也連忙穿上鞋襪，匆忙從屋裡趕出來。
二人既心中焦急，也心寒，能逼得一七歲孩童敢在伸手不見五指的夜裡，哭哭啼啼地摸過來求助，也隻有那些沒了心肝的人才能做得出來罷。