第四十一章
午飯之後，夫子叫來了一壺茶水, 三人坐在小酒館裡小憩片刻, 等著縣學那頭敲鑼召回。
樊凡在起身的時候, 一封皺巴巴的書信從袖口滑落下來，他撿起打開一瞧, 才想起這是大伯早上強塞給他的那封信。
就是這短短的一瞥, 就足以讓樊凡哭笑不得，隻見開頭一句便是“吾之大才罔有人知, 今欲為大人所用……大人用我，必定飛蝗騰達……”
“求生欲”使樊凡趕忙把書信合上，實在不堪入目，心中暗笑，還“吾之大才”, 我看是“無知大才”罷，好好的“飛黃騰達”寫成了“飛蝗騰達”, 這腦回路都能唱一曲山路十八彎了, 當真是“舉世之才”。
這樣的“才學”，到底是怎麼考上童生的？
恰巧, 樊凡打開書信的那片刻, 一旁的夫子不經意間也瞄到了一眼。
正在喝茶水的夫子被嗆得連連咳嗽, 好不容易順了口氣，對樊凡道：“還是勸你大伯看開些, 安心種田過日子罷。”
言下之意, 樊明仁這等水平, 科考是無望了。
瞧見酒館庭前正好有燒茶的火爐，樊凡順手把大伯那封自薦書投了進去。
……
……
午後，這一次不再敲銅鑼，而是敲響了講堂外的鼎鐘，以示莊重，樊凡等諸位學子被帶入了偏院裡頭等候放複試榜。
沒一會，上午監考的老學究手捧著榜單進來了，站在正前方，嚴肅道：“下午的辯試隻取八人，現由我依序唱榜，宣讀入圍者名單，未念及名者為不入圍，一會亦可隨行列席觀賽。”
十六取八，不知為何比原定的十六取十少了兩人，故院內氛圍又緊張幾分。
明明還隻是春末，天氣涼快，卻有人開始冒冷汗，濕了領襟，也無怪，若是沒進辯試，便意味著連在學政大人麵前開口說話的機會都沒有，談何得到賞識？
成，或者不成，榜單已經把這條界限劃得明明白白。
這樣客觀殘酷的一刀切，恰恰是科考的魅力所在，引得全民為此瘋狂。
老學究開始唱榜，隻聞道：“第八名，玉龍學院，陳家鈺，答對七題。”
玉龍學院號稱大塘縣第一學院，其學子進入辯試，眾人並不意外，唯有陳家笙臉色不是很好，垂著頭，頓時沒了盼頭，與樊凡細聲說：“二弟的學問高出我許多，也隻是考了個第八，此中藏龍臥虎，我必定是沒戲了，這樣想來，怕是我自以為答好的題目中，還有許多紕漏，才至於此。”
樊凡也細聲回應：“莫要灰心，便是沒進辯試，也是一番曆練，餘下的回頭再論。”
隨後，老學究又一連公布了好幾人，竟全都是縣裡學堂的學子，那氣焰甚是囂張的黃仕聰排在了第四，更是得意洋洋了，他答對了八題。
最後隻剩下前三名還未公布，高莊的高誦、高成雲知道已然沒戲，故皆是垂頭。
高誦喪氣道：“我本猜到有差距，卻未料差距如此之大，怕是要全軍覆沒……這次童子會後，隻怕更多人要看低農家學子了罷。”
高成雲雖也沮喪，卻不悲觀，勸道：“如今朝堂之上，寒門高官何其多，切莫太過悲觀，這次不行便回去好好準備，下次再來。今日上午，我瞧牛頭村那樊小子言之鑿鑿，頗為胸有成竹，指不定他有些許希望能進辯試。”
高誦卻不以為然，不屑道：“小兒不知天高地厚罷，前三豈是輕易能進得了。”
此二人站在最後，說話聲不大，卻正好能被樊凡聽到，得知第四名也不過答對了八題，樊凡笑笑，暗想——這前三我還真的進定了。
此時，院內之人皆是小聲議論，猜想前三會是誰人。
玉龍書院的唐賢程與青竹書院的林書芳二人尚未唱在榜內，眾人皆以為，此二人必定為其中之二，畢竟是去年童子會的第一第二名，學識是紮實的。
可這第三位，還能是何人？來自縣城書院的十二名學子間，雖是競爭關係，平日裡卻多有往來，相互熟悉，誰有幾斤幾兩，清楚得很，故怎麼都想不到這第三人會是誰。
他們至始至終都沒把農門學子考慮在內。