隻聞老學究道：“第三名，青竹書院，林書芳，答對八題半，餘下兩人成績同等，皆為第一……”
老學究此時非常不合時宜地頓了頓，清清嗓子。
眾人便更好奇了，到底是誰在默經一道上力壓林書芳，能與唐賢程並列第一？要知道，默經一道上，看似簡單，但靠的是積累，短時間內萬萬不可能有逆天突破。
“第一名，玉龍書院，唐賢程，樊氏族學，樊凡，答對九題……”
老學究才方方念出“樊氏族學”幾字，下頭的諸位便目瞪口呆了，時間仿若定格了一般，等老學究念完，院內仍是靜默一片……無怪，實在太意外了。
一個農家學子，初次參加童子會，便一舉奪得默經第一，怎能讓人不意外。
這意味著，即便是樊凡在後頭辯試中表現平平，他亦能博得上頭官員的注意——任何事物，附上了“榜首”的標簽，都會多賺幾分印象。
哪怕隻是知縣留意到了，也能在縣試中有如助力。
陳家笙真心替樊凡高興，說道：“堂舅，可真有兩把刷子，後頭就看你的了。”
樊凡點頭應下。
高誦被高成雲扯著一起過來跟樊凡道歉，高成雲誠懇說道：“樊同學，上午是我們唐突了，短看了樊同學的學識，還望樊同學見諒，也願你在後頭的辯試中取得好成績，為農門學子爭光。”
樊凡應過，接受了道歉，說道：“不過小事。”但讓他與此二人親近，卻是做不到。
至於其餘人，人與人之間，總歸有眼紅的，有未進榜的學子滿口酸腐道：“他不是交了白卷嗎，如何能判得第一？莫要以為我們眼瞎。”
“或許，你可不止眼瞎，心也瞎了罷。”讀書人中，雖有蛀蟲，卻也不乏品性端正之人替樊凡說話，道，“你隻見到上頭蓋了白卷，可曾知道這下頭，到底答了多少？有這心思疑神疑鬼，不如早些回家背書罷。”
此人正是青竹書院的林書芳，懟得那人啞口無言。
“恭喜樊同學。”林書芳朝樊凡拱手，祝賀道，“你既然能壓我一頭，必定是寫出了那首《劍客》，林某輸得心服口服。”
樊凡也客客氣氣回禮，客套道：“林同學過譽了，不過是碰巧翻到過，頗為喜歡，順道背下來了，若是考其他的，我未必懂得。”
一旁的黃仕聰見連林書芳都發話了，默默退後，不敢多說什麼，不過眼神中仍是有鄙夷和不服，方才奪得第四名的喜悅已然蕩然無存。
樊凡瞧見了黃仕聰的眼神，也隻是笑笑，當下並不計較，暗想，總歸後頭會有機會讓你服氣的。
至於唐賢程，並不理會這些，沉默不語，並無情緒波動，瞧不出是個什麼想法。樊凡卻覺得，這大抵是其家族所有意培養的，有些“故作老成”的意思。
……
……
諸位進了辯試的學子由小廝領入講堂，分兩列在大堂的兩側整齊站好，個個精神抖擻，樊凡取得頭名，和唐賢程並排站在前頭。
此時，縣學的大講堂的擺設格局已做了調整，正堂上居高擺著兩個古木太師椅，想必是留與學政大人和知府坐的。講堂的中廳則空了出來，便於學子兩兩上前文鬥對辯，東西兩側各擺上三張矮桌和蒲席，這是縣學裡教諭的位置，以充當這場辯試的評判官，至於各學堂的夫子，隻能站在東西兩側的柱子之後觀賽。
學子、夫子、教諭皆已就位，眾人皆靜站著，大堂內一片肅靜，隻等學政大人到來。
不一會，身著雲雁官服，腳蹬黑緞官靴的學政大人從外頭進來，知府與其等身位一同進來，至於知州、知縣等，自然尾隨其後。
諸位官員各自就位後，正堂上的學政大人發聲道：“本官下各州、縣督查治學情況，凡俗縟節一切皆免了，該坐的坐下，該抬起頭的抬頭。”
隻聞聲音渾厚，便隻是普通的一句話，也能聽出官威來，一聽就知道是久經官場之人。
樊凡這時才得以抬頭看到正堂上的學政大人，是個清瘦的中年人，一對劍眉頗顯正氣，因留了羊胡須而瞧著老了幾分。相反，知府大人則是個頂著大肚子的胖子，長相倒是慈眉善目。
可不管長相如何，二人身上確確實實散發出一種震懾眾人的官威，叫人不敢造次。