老者心知自己這方已不戰而敗，決定孤注一擲，強行剝下對方縣侯的身份，轉嫁罪責。
但在他命人去把隱婆叫出來的時候，隻得到對方已趁機逃跑的消息……
鄭平以最快速度解決族中破事，把罪魁禍首與從犯收監，扭去縣衙。
整一個縣都是縣侯的食邑之所，出了這等駭人聽聞之事，縣官不敢怠慢，根據漢律，加重了比法，嚴懲犯事者。
其中竟涉及了當任的族長之子。族長大怒，將參與謀劃的兒子除名，以查審不利、家門不幸為由，引咎辭職，將族長之位騰出，讓給另一個有義德的長輩。
處理完這一切，不管縣中城衛與部曲怎樣尋找，都沒有找到涉事的隱婆。
一個沒有根底的接生婦人避過了全縣人，逃得無影無蹤，好似人間蒸發了一般，這件事的本身讓鄭平生出些許異樣感，嗅出一絲不同尋常之意。
他回到侯府，向韓氏詢問有關隱婆的消息，韓氏隻說，自己因為病發，這幾天未曾顧及隱婆的事，還未見上麵，不清楚那人是不是當年為她接生的那個隱婆。而對於當年的那個隱婆，她隻記得對方沉默寡言，老實本分，不似會為了些許利益出賣主家的人。
鄭平得不到更多訊息，隻好暫時將這件事擱至一邊，專心為郭氏侍疾。
郭氏將所有侍者支使出去，問鄭平道：“衡兒此行歸來，好似多了幾分克製，可是狂疾痊愈了？”
“不敢與阿母相瞞。兒尚未痊愈，但經數月服藥，確實有所好轉。”
郭氏喚了醫匠過來替鄭平把脈，得到的結果與鄭平所言相同。
醫匠不由詢問為鄭平治療狂疾的是哪個神醫。鄭平自然不會坦言是自己開的方，隨口捏了個名號，又將藥方取出給醫匠看，得到“無毒害可長期服用”的定論後，送走了醫匠。
在醫匠口中得到準確斷言，郭氏眉目間的愁緒散開些許。她讓鄭平坐近了些，仔細打量他的模樣，長歎了口氣。
“……瘦了。”
鄭平生出一種直覺，郭氏原來想說的並不是這個。
“衡兒今後有何打算。”
又聽郭氏狀若閒聊地詢問，鄭平答道：
“四海將變，時也易移。若避世苦守，恐無出路。一朝天子一朝臣，衡自將前往許都，伴於天子左右。”
這幾日他整理禰衡的舊籍，從中知曉原主的諸多想法與抱負。族中的事既然已經得到解決，等處理完後續，他也該啟程返回許都。
然而郭氏聽到他的回答，方才展開些許的柳眉再次絞緊。
“如今戰火燎原，當屬袁氏勢力最強。漢祚式微，而天子年少，已成定勢。你何必舍近求遠，棄袁紹之所，而去投效一個贅閹遺醜？”
贅閹遺醜是對曹操出身的貶損。曹操之父乃是宦官養子，因為這個家世，許多正經士人總對他有所偏見。
鄭平雖然與曹操不對付，但他與曹操的爭鋒與對方的出生無關。
“昔日漢高祖不過草莽無賴，韓王亦為遊手好閒之徒。匡扶社稷者即為英雄，英雄何須問及出生？”
郭氏沒有繼續在這個話題上討論，似是風馬牛不相及地說了一句：“前個月，我做了一夢，夢見衡兒為曹操所不容，輾轉送去彆處，最終……命喪於莽夫之手。”
鄭平心中一動，抬眸凝視郭氏。
郭氏渾然不覺，神色間並未有絲毫探究之意。
“我心中大慟，醒來時，又聽小人傳言，說你惹了曹操，死於曹操之手……”
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