那斥候否認道：“並非如此……我等在前線聽見曹兵一邊劄營一邊唱歌，唱……”
袁紹這幾日已對“歌”這個字產生陰影，他聽到斥候的話，直覺感到不妙，可他剛剛才放完狠話，為了主公的威嚴，不可能讓斥候在這個時候住嘴。
可要是如他所猜的那般，就算讓斥候繼續說下去，他這個主公的威嚴也會蕩然無存……
兩難之間，袁紹還是向情報屈服，從牙縫中擠出兩個字：“你說。”
“他們在唱……寒食夜，衡水邊，本初……‘’
斥候唱不下去了。他怕自己再唱下去，隔日就該輪到他的家人給他唱喪歌。
事實上也無需斥候繼續唱下去，袁紹隻聽到前六個字，就已青筋直跳，恨不得立即撲倒許縣，和曹操同歸於儘。
“滾下去！”
斥候如蒙大赦，一股腦地退下。
袁紹摔了帳中所有能摔之物，猶不解氣，遂拔出佩劍，把帳中唯一的臥具砍成兩半。
“欺人太甚！欺人太甚！啊啊啊——曹阿瞞！”
一頓發泄過後，袁紹喚來親兵：“可有查出那篇檄文是何人所寫？”
那親兵道：“曹軍並未對外公布此事……”
袁紹狠狠擰眉：“曹操的那個班子，有何人能寫出如此毒辣且無恥的檄文？”
親兵不敢應聲。
袁紹自語道：“孔融有文才，脾性又直烈，指不定是他所為……”
即刻，又自我否認道，“不對。孔融是名門之後，怎會如此行事？那該死的‘歌曰’粗俗異常，作歌者毫無君子之儀。想來定是惡名遠播，有負俗之譏。”
那親兵道：“曹操帳下不是有個叫郭嘉的，據說有通達之才，且不拘繩墨，不同於常人？”
一聽到郭嘉的名字袁紹就來氣：“昔日孤禮賢下士，對他甚為客氣，哪知他竟找了理由遁走，轉投曹操。今時他又寫下這昧心無恥之言，待孤打敗曹操，絕對要他好看。”
親兵低聲附和。此時另一心腹道：“聽聞許縣還有一人，文才斐然，辯才優異，且……行事頗有幾分不羈，或許這篇檄文正出於此人之手。”
袁紹問道：“你說的是何人？”
那心腹道：“此人姓禰名衡，字正平，與孔融交善……”
話未說完，袁紹突然“哈哈哈”地大笑起來。
“我當是誰。此人？絕無可能，絕無可能。”
心腹還想再說什麼，見袁紹這番模樣，倒不好繼續說。
他隻是道：“將軍知道禰衡？”
“怎麼不知？他將孤那位老夥計刺激得幾欲發狂。去許縣的探子早已打聽了消息：這位禰正平當著曹操的麵放肆辱罵，還擊鼓鬨得人儘皆知。曹操還放話說‘殺之如殺孤雀’，他和曹操說是死敵也不為過，又怎會幫曹操寫檄文？”
袁紹隻要一想到曹操也曾與他遭受相似的磨難，就產生極大的心理安慰，仿佛之前的氣悶惱怒全都不難挨了。
“這絕無可能——若他能幫曹操寫檄文罵孤，孤都能讓曹阿瞞跪下叫孤大兄。想來那封檄文確為郭嘉所著……你二人靠近些，聽孤這般那般……”
袁紹在征討曹操前順手弄死了一個麴義。把鋒利但割手的刀子折斷了，袁紹並不心疼，他派遣愛將顏良包圍白馬，命他三日內攻下城池。
沮授認為顏良不可單獨為將，勸誡袁紹再出一將，袁紹不聽。
未過多久，白馬那邊傳來顏良被殺的消息。
袁紹大怒，一方麵氣恨自己竟然被曹操擺了一道，另一方麵則對顏良的死又怒又慟。
當他聽到斬殺顏良的人竟然是劉備的義弟關羽，不由對劉備這個同盟遷怒萬分。
他不再理會劉備那邊的“共敵”之計，獨自對付曹操。
他派遣大將文醜向曹軍發動進攻，哪知文醜竟中了敵方荀攸的誘敵之計，又死了。
袁紹怒不可遏，當聽到與文醜一起行軍的劉備還活得好好的，全身而退時，他不由起了殺心。
顏良文醜皆為大將，怎會死得如此輕易？兩次將亡都有劉備的影子，莫非……他是曹操派來的內鬼，假意與曹操鬨翻，混入己方傳遞軍情？
劉備在回袁營途中，根據傳音兵的些許異態察覺不對，立即猜到袁紹恐怕對他懷恨在心，忙找了個理由遁走，往劉表的地盤逃去。
袁紹沒能抓住劉備，又發了好大一通火。就在這時，曹操那邊又寄過來一封尺素。
“先後送人頭，禮輕情意夠。承讓，承讓。”
看到此信的袁紹心神激蕩，緩緩地倒了下去。