紀夫人：“我們家在京都還有一處宅落能落腳。”
趙白魚點點頭,思慮片刻說道：“貪汙五十萬……數目略大，不好操作,一般不會到抄家滅族的地步,頂多罷官流放。大人家眷一並押送回京都這點不太尋常，或許是有人暗箱操作，我先找門路疏通疏通。”
紀夫人福身一拜：“多謝大人相助！”
送走紀夫人,趙白魚開始尋找能幫得上忙的人。
兩江無人，沒法了解案件詳情，但案子在刑部，大牢裡有相熟的獄卒,可以尋機通融進牢裡親自詢問紀大人。
但是官職被罷,鋃鐺入獄還押還刑部一般都是認證物證齊全,很難翻案。
何況紀大人的確收了錢，屬於主觀,無人脅迫，很難辯證他是被陷害。
掌握的信息太少，兀自揣度是分析不出結果的，於是趙白魚動身去刑部見紀大人。
殿內充斥龍涎香的濃鬱味道，元狩帝半闔雙眼，仿佛神遊天外，直到大太監說趙伯雍此刻就在殿外等候,這才回過神，叫人進來。
趙伯雍一進來，塌上的元狩帝擺擺手說道：“不用行禮,過來朕這邊。坐。”
趙伯雍恭謹地坐在元狩帝對麵,看向小茶幾陷入死局的黑白棋局。
趙伯雍看了幾息，抬手挪動一顆白棋,整個棋盤瞬間活過來：“陛下請看。”
元狩帝睜眼瞧了下，笑了聲：“承玠的棋藝未退步，二十年如一日。”
趙伯雍：“不及陛下棋勢如煌煌正道。”
元狩帝：“知道朕喚你前來是為什麼事嗎？”
元狩帝：“四郎今年參加秋闈可中榜了？”
趙伯雍：“承陛下恩典，四郎僥幸中榜。”
元狩帝：“趙卿三元及第，自然是虎父無犬子，與朕無乾，倒不必拍這馬屁。說來朕和你歲數相差不大，幾個子女的歲數也是相同，自幼玩在一塊兒，有竹馬之誼，未來必是君臣相得。”
趙伯雍：“陛下謬讚，臣不奢求幾個孩子出將入相，平平安安就行。”
元狩帝：“天底下所有父母最樸實的願望皆如是，不過望子成龍也是尋常願望。趙卿家的五個兒郎都出色，沒一個是紈絝子弟，滿京都的人都羨慕趙卿教子有方……說來大郎、三郎都在禁軍任職，四郎參加科舉，連二郎也在鹽鐵司任職——朕記得二郎外放出京也有兩年了？”
趙伯雍：“兩年零三個月，任江西鹽鐵判官。”
元狩帝：“政績出色，朕還想著等明年任期到了就把二郎調回三司，以後留京做事，也能解一解你們夫妻的思子之情。”
趙伯雍趕緊下塌，拱手說道：“臣謝陛下恩典。”
“起來，起來。彆動不動就跪，你我二十年君臣情分，這點恩典朕還給不得了？”元狩帝言罷，歎氣：“朕這皇帝不好做啊。太後壽誕剛結束就病了一場，太醫說是憂思過多，她老人家從前不容易，過得如履薄冰，而今到這把年紀了，朕還不能讓她高興……如果彩衣娛親能讓太後老人家高興，朕不介意學學老萊子也扮回醜，可朕知道太後的心病不在這大內。”
頓了片刻，元狩帝看向趙伯雍：“趙卿可知太後的心病？”
趙伯雍不疾不徐：“臣不是太後肚裡蛔蟲，更不敢妄自揣測天家想法。臣不知。”
元狩帝的臉色猛地沉下來，不過一會兒立刻變回平靜的模樣：“朕知道你最安守本分。母子之情，藕斷絲連，天道人倫，從來如是，朕亦不敢違。”
“父母愛子，為之計深遠。不過君與臣並非天下尋常父母，亦是天下百姓的父母。父母愛子之心是私情，君臣愛民之心是大公，私情不可越過大公大義，便是微臣心中的君臣之道。”
打亂棋盤，重新擺出棋局，元狩帝再無他話，而趙伯雍便也安靜地望著複雜的棋局顯露端倪。
殿內氣氛安靜而緊繃，大太監完全不敢靠近，不遠處的宮人更是眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢喘一口。
半晌後，元狩帝朗聲一笑打破沉寂：“承玠為臣忠義，剛正不阿，朕豈不知？朕也是心有憂慮，因這江西漕司轉運使一職接連兩任是朕親自指定的人去擔任，朕對他們都是信賴有加，然而不過短短三四年便接連倒了兩任，還都是貪汙的罪名！前有陳之州，後有紀興邦，你說江西漕司是不是風水不好，才讓上任的人接二連三出事？”
趙伯雍：“兩江一向是賦稅重地，尤其江西溝通海運和內陸漕運，江西漕司職權也和漕運糾纏不清，身處金山銀山。人在黃白堆裡，意誌不堅定者難免墮落。”
“所以朕十分為難。朕已經不知道該信任哪個大臣，更怕好好的肱骨大臣折在江西這地方。朕後來仔細想過，江西商幫漕運古來有之，怕是當地各方勢力都已紮根，彼此抱團。這一抱團、一結黨就容易滋生**，新官上任，初來乍到，難以打進當地各個根深蒂固的勢力，要麼被排擠，要麼融入，跟著一起**——”
元狩帝抬眼盯著趙伯雍：“朕便想著，就在兩江官員裡挑個青年才俊兼任漕司使，趙卿覺得如何？”
趙伯雍：“陛下自有定奪，臣聽令行事。”
元狩帝：“趙卿心中有無人選？”
趙伯雍：“臣對兩江官場不太熟悉，隻聽聞袁州知府、吉州知府近幾年政績斐然，是可用之臣。”
元狩帝：“的確是良吏，隻是算不得能臣，怕撼不動兩江。”將一顆黑子下在局眼，破了此局，他揮一揮手說道：“罷了，朕再斟酌斟酌。你回去吧。”
趙伯雍起身拱手便退出。
元狩帝等人一走立刻叫來大太監：“你去刑部大牢見見紀興邦，問清貪汙受賄的來龍去脈，回來一五一十說清。”
大太監：“老奴領旨。”
***
刑部大牢。
趙白魚帶著酒菜進來陪紀興邦聊天，獄卒為他爭來兩炷香的時間。
“從我被誣告到下獄短短半個月的時間，根本來不及反應，人證物證確鑿，直接定罪。不瞞你說，我此前讞獄經驗豐富，一聽供證就知道我翻不了案。我知道你心軟重義，必會救我，但是不必白費心思，如果還顧念舊部情分，請幫我安頓好我的家人。”
趙白魚按住紀興邦的雙手不讓他下跪，坦蕩地望著他說道：“大人既然知道我的品性，便該知道我絕無坐視不管的道理。”
紀興邦感激涕零：“隻是這案子太難了。”
趙白魚：“還請紀大人從頭說起。”
雖然紀夫人說了緣由，但是不如紀興邦清楚。
紀興邦頷首，將他掉進陷阱的全過程複述一遍：“……等我回神，已成定局，無力回天了。”
趙白魚反複複盤陷害紀興邦的局：“其一是當地學儒，一般有功名在身，或祖上出過大人物，德行方麵屬於地方標杆，能為地方官帶來政績，因此陷害你的學儒和洪州知府私下交好。”
紀興邦當即說道：“沒錯！陷害我的人就是到洪州知府那兒狀告我貪汙，洪州知府起初派人來我通知我，叫我提防點，我還承了他這份恩情！”
趙白魚：“其二是江西商幫。商人成幫，必然擰成一股繩，利益綁在一起，堂堂三品大員不順他們的心，說拉下馬就敢拉下馬，可見勢力大到他們不畏懼朝廷，更甚當地官府還得聽他們調度。”
紀興邦連連點頭：“你說的對。我之前聽你提醒，到了地方處處小心，儘量做好本職工作。轉運司又名漕司，雖插手漕運，實則分工明確，並不統籌漕運業務，平時隻負責一些陸路運輸以及將征收好的官糧交到漕運機關手裡，原本是與漕運商幫無甚糾葛，偏巧有一次江西漕運一個關口出了問題，暫時停運。”
說到此處，紀興邦還有閒心夾口肉吃，大約是牢獄之災受苦頗多。
“一旦漕運機關癱瘓，便由我漕司負責將官糧護送回京。事發突然，漕運機關那邊沒反應過來，我的人馬已經上船，結果發現五百萬石官糧裡藏了一百五十萬石私鹽！”
趙白魚：“官船運私鹽是死罪。”
紀興邦：“我意識到此事重大，便想插手，但我剛到碼頭，那幾艘船就被其他民船撞翻，一百五十萬石私鹽儘數沉河，毀屍滅跡。之後我想方設法抓私鹽，意外發現來往漕船極為頻繁，運輸貨物尤其珍貴，粗略一算，稅收和每年兩江交到朝廷裡的總稅收出入不是一般大。”
趙白魚挑眉：“走私？”
紀興邦重重頷首：“事關重大，我思來想去還是決定秉公辦理，但無論私鹽還是走私商船，一艘也抓不到，反叫人擺了這一道。”
趙白魚：“大人去了公主府？”
紀興邦：“我記得你的提醒，公主既然為陛下平衡兩江官場，該知道我就是陛下的人，或許肯替我指條明路，但她不願意見我。從公主府家仆那兒打聽到原是公主前一陣子為了恭賀抬手壽誕，費儘心思把廣東的英德石運送到京都府，結果隻得到些許金銀賞賜……我便大約明白公主和陛下鬨齟齬，這時候還到她跟前表對陛下的忠心，隻會吃閉門羹。”
時間不湊巧，換作平時，看在元狩帝的麵子上，昌平公主會拉一把紀興邦。
偏巧是在昌平公主借英德石在太後壽誕露臉，暗示想回京卻被元狩帝狠心駁回的時機，盛怒中的昌平公主自不會攘助紀興邦。
隻是趙白魚有些想不通昌平和洪州知府的關係。
麻得庸是太監，隻能是公主的人。
這次英德石獻壽借了洪州知府的名號，且對方在商幫狀告紀興邦時特意提醒，就算不是公主的人，也應該是合作夥伴。
但是陷害紀興邦的學儒和商幫至少跟洪州知府相處愉快，管文濱才有坐穩洪州知府的可能。
那麼陷害紀興邦的人裡，有沒有洪州知府？
不過不管紀興邦是誰的人，至少能肯定江西商幫和昌平公主不是一路人，更甚連昌平公主也要避其鋒芒。
這是趙白魚的猜測之一。
還有另一個猜測是昌平公主和元狩帝經過二十年時光蹉跎，關係和感情大不如前，彼此猜忌、堤防，設計弄倒一個元狩帝耳目也是昌平公主所希望的。
可能有無數種，事實隻有一個，必須深入其中才能知道。
“我大致明白了點局勢。”趙白魚同紀興邦說：“還請大人忍耐些許時日，我會儘力幫您。”