紀興邦臉上流露出感激，但眼裡滿是陰霾，沒有半分希望。
沒人比他更清楚證據確鑿前提下，翻案有多困難，但他承趙白魚的這份情。
趙白魚果然言行如一，曾經能為恩師奔走，如今也願意為他翻案，哪怕是有這個心，縱是做不到也不枉他儘力維持和趙白魚的友情。
這時獄卒出現提醒：“小趙大人，時間到了。”
趙白魚起身邊走邊說：“大人且放心，我會想法子斡旋，至少保證您的家眷安全。”
紀興邦目送趙白魚的身影直到消失，驀地三跪九叩，高聲喊道：“山河不足重，重在遇知已。趙白魚，有你這個朋友，是紀興邦三生有幸！”
出了天牢的趙白魚聽到聲音，腳步停頓，心有觸動。
趙白魚前腳剛走，後腳領命前來的大太監就瞧見他的身影，略一思索便猜是來探望前任上司，倒確實是個顧念舊情的人。
***
“你說你在刑部大牢門口遇到趙白魚？”元狩帝來了興趣。
大太監：“是他。紀大人落難至今，唯有小趙大人到牢裡探望他。官場浮沉，沒汙了小趙大人高義品行，如果不是實在罪證確鑿，恐怕唯有小趙大人能替紀大人翻案。”
元狩帝：“你怎麼覺得紀興邦罪證確鑿？”
大太監愣了下，遲疑說道：“關乎朝廷三品大員，底下各個官吏都提著精氣神查案，總不能睜眼說瞎話，給他辦成個冤案吧。”
元狩帝：“紀興邦自述他被陷害，你不相信？”
大太監勉強笑了下，“這，我……老奴笨，哪裡分得清誰真誰假？隻知道罪犯就喜歡說自己是被冤枉的。老奴還是相信刑部，刑部能人眾多，還是太子殿下掌管，不可能有問題。”
“什麼問題？”突然插進來一句話，是受召而來的康王。“皇兄？”
元狩帝擺手示意他坐下來，大太監則識趣退下。
“紀興邦在江西著了道，撈不出來。”
紀興邦也算是康王的學生，他自然知道此事。
“皇兄不打算替他翻案？”
“怎麼翻？”
“昌平公主在江西這些年經營不少人脈，或可讓她疏通。”
“她要是沒幾分心思，紀興邦的案子不至於滴水不漏。”
“皇兄的意思是紀興邦被陷害，公主不管不顧，意在挑釁您——是太後壽誕，您沒借機召她回京，她心存不滿？”
“大赦天下，偏沒赦她。她知道太後一看到英德石必然心軟，可是沒表示，就是朕不同意。她心有不甘，英德石和一百八十官聯名保奏都不能威脅到我，乾脆放任我放到兩江的眼線被順理成章地鏟除。”元狩帝拍著坐下的石墩，眺望龍亭湖風光。“在外頭待太久，心大了，覺得這些年犧牲夠大，想討功勞了。”
康王其實不太想介入元狩帝和昌平公主二人的恩怨，人家是親兄妹，頭頂還有一個生身母親鎮著，他夾在中間說誰也不合適。
“子欲養而親不待，太後和昌平公主到底分彆二十年，彼此思念實屬人之常情。至於趙宰執……二十年過去，恐怕什麼恩怨都作雲煙散了。何況白魚和趙家人關係冷淡，這些年受苦受難的，也算是替昌平公主還債，趙宰執再糾結二十年前的恩怨就不太夠意思了。”
康王絞儘腦汁，儘量挑著元狩帝可能想聽的話說。
果不其然，元狩帝說：“再過一兩年，等朝廷各方都穩定些，朕自然尋機大赦天下，召她回來。二十年等過來了，還怕再等個一兩年？便這般迫不及待，一而再再而三地威脅朕，真當我不敢殺她嗎！”
元狩帝敢，但他不會。
一是他看重百年後的名聲，二是太後還活著。
但太後過身，或者昌平公主越過底線就說不準了。
重重冷哼一聲，元狩帝：“有個事得你去辦。”
康王打起精神：“皇兄您請吩咐。”
元狩帝：“你去跟趙白魚說朕要殺紀興邦——”
康王一急：“紀興邦罪不至死。”
“朕知道，所以朕要趙白魚親自來求江西轉運使這個缺！”
康王愣住：“皇兄為何屬意趙白魚？”
“能力方麵就不說了，他是昌平的親生子。虎毒尚且不食子，她或許能狠心二十年不見親子，真見到趙白魚就不一定還能狠下心腸。他去江西，一能讓昌平心軟，穩住她不安分的心思，二是借昌平的手，收回江西勢力。三是有昌平在，或許能幫他收拾江西商幫，借由江西漕運的整頓，把廣東和福建兩處海運港口直接拿回來，交由朝廷來管。”
曆史遺留原因，廣東和福建兩處海運港口更多把控於當地人手裡，不知被私吞多少稅銀，元狩帝早就想出手整頓了。
康王喃喃：“子鵷不會同意。”
他不會同意元狩帝如此算計趙白魚。
“否則朕需要你去說？”元狩帝輕描淡寫地說：“兩江官場，朕勢必要動！趙白魚清出來的兩江才方便子鵷管理。”
康王心一抖，霍驚堂沒出事前，元狩帝雖有意向但從不明說，出事後更是重心傾斜向六皇子，而今天是他頭一次表明態度。
康王很惶恐，心裡暗暗叫苦，他不是很想摻進儲位之爭。
“陛下就這麼信任趙白魚的能力？如果子鵷堅決不同意，想方設法阻止趙白魚去兩江，臣弟可能也沒好辦法。”
“突厥和大夏有聯手的跡象，子鵷蠱毒好了，也該出發再去邊境收攏軍隊。而你隻需要引趙白魚主動求要江西轉運使這個缺就行，還有，”元狩帝停頓很久才重新開口：“四省三十八府一百八十官吏聯名保奏麻得庸的事，彆告訴趙白魚。”
“可是這麼重大的事不告訴他，掉以輕心了怎麼辦？”
“你一旦說了，趙白魚就會去問子鵷。子鵷若是知道，人在西北也會趕過來擄走趙白魚。”元狩帝語氣冷靜淡漠：“朕不希望國家大事因兒女情長亂了套。”
語畢，又再開口：“你素來重感情，所以文不成武不就，和一個……和人廝混，不留子嗣，朕也不說，隻是希望你彆混淆國事家事！”
沒明說，但元狩帝指向高都監就讓康王心顫。
隻是元狩帝將所有人都算計其中，難免讓人寒心。
“陛下，您就不怕子鵷恨您嗎？”
元狩帝沉默了很久，才說道：“朕先是皇帝。”
***
沒過多久，大夏駐軍邊境線向前推十裡，大景西北軍繃緊神經，兩軍劍拔弩張，八百裡加急急報回京都府，霍驚堂臨危受命，前往西北帶兵。
臨行前，霍驚堂特意叮囑趙白魚：“小心陛下，他擅長權術，你能力越突出，他就越會壓榨你。紀興邦到兩江才一年就掉進套裡，陛下指不定隨手拎出你去填這個缺。聽我的，彆去趟兩江這渾水，太亂了。紀興邦的案子，陛下心裡有數，最多流放他，時機一到可能會為他翻案。我知道你心軟，所以一早打過招呼，如果紀興邦被流放就叫人一路好生照顧。”
趙白魚的確嘗試過幫紀興邦，但是案子鐵證如山，的確沒辦法翻案。
至於是否趟兩江這渾水，說實話，他很猶豫。
兩江形勢複雜，絕非淮南官場能比。
恩師希望他去整頓兩江，霍驚堂憂心他的安危，希望他彆貿然踩進兩江，而紀興邦的遭遇更是將趙白魚的警惕之心拉到最高。
即便他想替紀興邦翻案，也得師出有名，看元狩帝的意思。反之就算他冷漠地甩手不管，但元狩帝要他去，他也不得不去。
所以兩江之事，並不以他的意願為主。
趙白魚牽著麻繩，安靜地跟在霍驚堂身邊，一直送他出京。出了城門，又送了十裡，還是猶豫不決，原地徘徊片刻就再度跟上去，直送到驛站。
霍驚堂歎氣：“再送下去，你乾脆和我一塊兒到西北好了。”
趙白魚看著地麵還沒枯黃的青草，又抬頭看向前方滾滾河水，河岸邊楊柳依依。
霍驚堂伸手揉一揉他的脖子和臉頰，而後鬆手轉身向前走，忽地衣袖被扯住，回頭看是不知何時扯住他衣袖的趙白魚。
趙白魚固執地望著河水，揪著衣袖的手指指尖泛白。
“打仗會死人的吧。”
霍驚堂：“小郎對我的武力沒有信心？”
趙白魚看了眼霍驚堂就扭過頭去，鬆開霍驚堂的衣袖，從懷裡拿出兩道平安符，低聲說道：“寶華寺裡求來的平安符，是方丈親自誦經開光過的。”
回頭去看霍驚堂，兩道平安符都塞進他手裡，“方丈說你我在廟裡供了三千盞燈，算大客戶，額外送我們千金難求的平安符。一人一道，我把我的平安也送給你，兩個人的平安分量加起來一定能護你無虞。”
霍驚堂失笑，接過兩道平安符的刹那瞧見趙白魚眼裡最深處的憂慮，霎時明白無論他是用兵如神還是武功高強，隻要到了戰場，趙白魚就沒辦法不擔憂，就像他知道趙白魚聰慧絕頂，可是仍然會怕他不小心折在官場裡一個道理。
把兩道平安符貼心地藏進心口裡，霍驚堂的心隨之柔軟不已，忽地掀起玄色披風蓋到趙白魚頭頂，俯首而下，於黑暗中精準地吻住趙白魚。：，，.