趙白魚緩了好幾天才逐漸適應身邊沒霍驚堂的日子,而紀大人的判決還沒下來，似乎卡在禦筆朱批那一道。
他拜訪恩師詢問元狩帝的意思,陳師道搖頭道是不知。
他也關注兩江,但猜不透元狩帝的意思。
“紀興邦隻是因為不想同流合汙就被聯手整垮，兩江官商勾結，囂張程度可見一斑。如何處理紀興邦,大概能看出陛下對兩江持什麼態度。”
陳師道的揣度也在趙白魚的猜測中，元狩帝遲遲不下判決，難免叫人心裡七上八下。
便在趙白魚內心煎熬之際，康王登門拜訪,告訴他元狩帝處於盛怒之中,揚言要砍紀興邦的腦袋,要殺雞儆猴，幾位宰相接連勸說反而激怒元狩帝。
“可是紀大人罪不至死。”
“君要臣死,臣能如何？何況紀大人這貪汙罪說小也小，說大也大，從重從輕處罰都在陛下一念之間。你想想，前任漕司使陳之州是陛下禦筆欽點，紀興邦算是我門生，也是陛下賦予信任之人，可他赴任不到一年就辜負陛下信任,這不是打陛下的臉麵嗎？不是告訴陛下，你的門生、你的臣子都是些庸人，你的眼光不過爾爾,你說陛下該不該惱怒？”
元狩帝好麵子,臉被打腫成這樣，確實該惱怒。
此舉讓趙白魚確信元狩帝真正怒的是兩江官場的黑暗,英德石和官糧一案處理完美，可窺見公主在兩江的權勢之盛，她該知道紀興邦是元狩帝的人，卻冷眼看他掉進坑裡，這是不給元狩帝臉麵，也敲響元狩帝心裡的警鐘，告訴他他的親妹妹已經不聽話了。
兩江商幫能力巨大，能整垮朝廷的三品大員，也讓元狩帝心驚，進而警惕，必然不會輕輕放下。
但是殺一個被冤枉的紀興邦隻會震懾其他官吏，助長兩江商幫的氣焰，更使他們以後對赴任兩江的官員各種頤指氣使。
如果官吏拒絕同流合汙，紀興邦就是前車之鑒。
短短幾息間，趙白魚心裡閃過許多猜測，有點摸不準地問：“王爺跟在陛下身邊多年，最清楚陛下脾氣，敢問王爺有沒有讓陛下喜怒的辦法？”
“叫十叔。”
趙白魚從善如流：“十叔。”
“欸！”康王眉開眼笑，同他說道：“陛下日夜憂慮，不外乎兩江。紀興邦一落馬，空出來的缺得交給誰？彆看陛下富有四海，下臣三千，實際滿朝文武誰都有小心思，誰都不交心，連我也有我的小心思，瞧著好像不缺人用，可是真能用、真敢放心用的人不多。宰執夠出色吧，可是能外放嗎？你的恩師陳師道也是個可用之才，可是目前朝廷缺人，也離不了他。”
康王舉例朝廷幾個大臣證明元狩帝確實無人可用，接著說道：“紀興邦的案子鐵板釘釘翻不了，除非有人親自到江西查清兩江官場。這個人選得是有心救紀興邦，也得能力出眾，還恰好得能隨時調離崗位……”
趙白魚福至心靈，霎時明白元狩帝和康王聯手做這出是何意。
“我倒是想毛遂自薦，可惜資曆不夠。”
紀興邦被擢拔為江西轉運使時好歹是五品京官，而且京都府知府地位超然，雖是五品，實際職權等同四品京官，而他現在還是一個從五品的缺，連跳五級實在說不過去。
“你要是有心，不用怕旁人說三道四。論起資曆，你不行，還有誰能行？那幫隻會耍嘴皮子而半點實事都乾不了的蠹蟲嗎？再說這官職一階一階地跳是針對普通臣子，漢時有趙過、賈誼一年之內連升五級，皆是青史留名的能臣良吏。”康王拍著胸口說：“他們能，你也能，我打包票！”
趙白魚躬身一拜：“如此，白魚先謝過十叔。”
“彆彆。”康王眼疾手快扶起趙白魚：“可千萬彆謝我。”那不是個好差事。“都是為朝廷、為百姓辦事，應該的。”
趙白魚一笑：“不管如何，我都該感謝您私底下提點我。”
康王避開趙白魚的眼睛，心裡羞愧，人家小輩付出百分百的信任，還以為是長輩的看重，豈能料到是長輩無能的算計？
是在羞愧。
“到了兩江，你誰都彆信，周邊幾個省也都提防著，兩浙帥使是盧知院的門生故吏，和太子也有幾分瓜葛，或可利用。洪州知府管文濱科考那場是我點的他，也算是門生，他為利所驅，不可相信，但是能利用。”
“當官的胃口被喂飽，銀子就不稀罕了。動之以利益無用，唯有許其官途亨通才管用。”
康王不好說太多，多加提點也隻能言儘於此。
***
有了趙白魚的自願，康王接下來的事就辦得順利許多，配合元狩帝的表演，推薦趙白魚、舌戰反對趙白魚連升五級的群臣，於垂拱殿前慷慨激昂表示唯有持證不阿、執法如山的趙白魚方能坐穩江西轉運使的位置。
陳師道則在此時提到兩江既是賦稅之要，更是盛產米糧重地，年底將近，到明年開春就得從兩江收集官糧運送回京都，且西北戰事又起，將士糧草耽誤不得，更凸顯兩江官糧的重要性。
負責兩江官糧采買和賦稅的轉運使一缺絕對不能空，多延遲一日，便是國倉糧食的一日日減少、是增加西北戰事不穩定的因素。
如此種種，一頂頂的高帽扣下來，砸得反對的百官暈頭轉向，待回神時，元狩帝已然批準趙白魚補江西轉運使的缺。
旨意一出，康王立刻出列奏請元狩帝法外開恩，就看在趙白魚重情重義，還是紀興邦故吏的份上，寬宏處理紀興邦的貪墨案。
元狩帝做出不滿的表情，還是同意了康王的求情，查抄紀興邦的家，罷免其官職，發配嶺南，不連坐其家眷。
口諭一出，百官伏地，山呼陛下仁慈。
元狩帝望著下方朝官，負手走出垂拱殿。
大太監高喊‘退朝’，百官起身，麵麵相望，各自無言，心裡閃過百來個念頭，都有些摸不透元狩帝的想法。
說他想整頓兩江官場吧，為什麼派一個趙白魚去？
的確趙白魚的能力有目共睹，但官場複雜，處處需要仰仗關係，所以從前派去兩江的官員要麼祖籍在兩江、要麼兩江有門生故吏，就這麼生冷不忌地派去一個毫無根基的年輕人，怕不是被生吞活剝。
之前的淮南官場，趙白魚好歹是奉旨辦差的欽差，有任意接管當地政權和調動當地兵權的權利，而今到兩江，無兵無人，卻是個難辦至極的差事。
何況臨安小郡王前腳到西北打仗，後腳把人家明媒正娶的小郎君送漩渦裡去，未免不太厚道。
可要說不想整頓，難道放著這麼一塊膏腴之地不管，窮了朝廷、富了商人？
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京都府酒樓隱秘的包間裡，六皇子百無聊賴地喝著口感軟綿綿的小酒，聽他大舅舅鄭楚之憂心忡忡的勸說。
“那趙白魚就是鬼見愁，到哪拆哪，兩江有不少咱們的人，是不是得提前防範？”
“舅舅，您沒搞清楚一件事。”六皇子放下酒杯，看向鄭楚之：“兩江沒多少咱們的人了。鄭國公府世代從軍，官場裡的人脈也隻能從武將這裡發展，兩江掌握話語權的文臣本來就沒幾個是我們的人，江南科考舞弊被直接連根拔起。留下來的一些人低調撈錢，勉強能維持冀州軍的軍資，所以您還沒看清嗎？”
鄭楚之到底是聰明的，很快品出他話裡的意思：“兩江沒多少我們的人，都被其他幾方勢力瓜分，除非把他們勢力拔起，否則沒法發展我們的人。所以，趙白魚整頓兩江對我們來說是好事，他越是鬼見愁，對我們就越有力？”
六皇子笑了聲，喝完杯中酒。
鄭楚之：“既然這樣，我們該不該幫趙白魚？”
六皇子：“不用。我們坐山觀虎鬥就行，免得惹火燒身。”
鄭楚之心定不少，果然小六比秦王聰明許多，形勢看得分明，腦子動得飛快，三言兩語便定下策略。
***
趙三郎一放值便匆匆回府，遇到一起回來的趙長風，二人並肩朝趙伯雍的書房裡去。
“大哥，你也找爹？”
趙長風應了聲，“你是為趙白魚赴任江西轉運使一職來問爹？”
趙三郎點頭：“我一個武將都知道兩江官場複雜，紀興邦坐鎮京都府知府少說四五年，沒出過差錯，政績也算漂亮，結果到兩江才一年就被整得家破人亡。我，我有一點擔心，而且二哥也在兩江，我總覺得心慌慌的……大哥你也是嗎？”
趙長風沉默半晌，點頭。
趙三郎還想在說話，發現兩人都到趙伯雍的書房，敲門待裡頭回應才進屋。
趙伯雍在書桌後方坐著，掃過兩個兒子，目光了然：“為兩江的事來？”
二人點頭。
趙伯雍：“和你們無關，不用去關注。”
趙三郎張口想說話，被趙長風搶先一步：“二郎在兩江也待了兩年，聽紀興邦說他在洪州碼頭抓到販賣私鹽的漕船，往嚴重點說也和二郎有點關係，而且公主在洪州不聲不響二十年，前一陣借太後壽誕突然表現高調……所以兒子有點擔心。”
趙伯雍：“二郎好好當他的鹽鐵判官，彆去摻和兩江官場就不會有事。待明年任期一到，爹會想辦法調他回來，你們不用太擔心。”頓了頓，補充一句：“兩江水深，陷進去就是死路一條，你們都給我安分點，彆去攛掇二郎！心思太雜，就多關心四郎。”
趙三郎：“爹，可是五——”
“出去！”趙伯雍按著太陽穴，麵露一絲疲憊和不耐，慍怒之色流於眉宇間。
見勢不妙，趙長風朝趙三郎使眼色，讓他趕緊離開。
果然不能提昌平公主，一提爹就生氣。
二人離開後，心中想法如出一轍。
謝氏從屏風後走出，安靜地為趙伯雍磨墨。
趙伯雍忽然握住謝氏的手腕低聲說：“你放心，我不會讓那個女人回京，再也不會讓她傷害你。”
謝氏抬眼：“陛下的決定，你能違抗？”
趙伯雍：“二十年前忍了，難道還要我再忍下去？”
謝氏反應平靜：“彆說胡話，趙謝兩族上千人命可不是鬨著玩的。何況我都老了，該受的報應都受了，該享的福也享了，唯一的心願不過是盼望我的孩子們平安順遂。”
令人窒息的沉默圍繞在這對少年時便相濡以沫至今的夫妻之間。