而後她將目光投落到趙白魚身後，似乎在尋找什麼，可惜空空如也。
“你在找李得壽？”趙白魚來到昌平麵前，在不足四米遠的地方，突然將手裡提著的黑色布袋扔出去。“他在這兒。”
布袋滾落到昌平腳邊，活結散開，露出青灰慘白死不瞑目的頭顱。
昌平瞳孔劇縮，身體下意識前傾，猛然緊握扶手，手背青筋暴突，臉頰繃得死緊，好一會兒才抬頭死死瞪著趙白魚：“他是先帝賜給我的老太監，護佑孤三十年，忠心赤膽，天地可鑒，今日你說不出一個殺他的理由，即便是我兒，孤也要你償命！”
霍昭汶聞言皺眉，覺得奇怪，不過一個老奴，如何比得上親子？
趙白魚拿出手帕擦著左手沾到的臟血，語氣平靜地說：“李得壽夥同江東帥使胡和宜假借山匪之名，謀害三百一十五人，勾結兩江官商，私通漕運，拐賣良人，還殺人滅口，無惡不作，本官查明實情，怒而殺之，明日還要將他的頭顱掛到刑場，把他的罪行公之於眾……敢問殿下，是準備偏袒惡奴嗎？”
昌平一字一句：“你哪來的證據證明李得壽犯過這些罪行？”
趙白魚摘下燈罩，點燃手帕，冷冷地看著火勢快燒到指尖了才扔掉，側身睥睨著昌平：“本官親眼所見。”
昌平：“焉知你不是挾私報複？”
趙白魚：“人儘皆知本官與你冰釋前嫌，母子情深，打殺李得壽概因其罪惡滔天，還想謀害本官。本官和一千荊北營兵親眼目睹，罪證確鑿，無可辯駁。本官怒殺李得壽，一是他罄竹難書，二是大義滅親，不畏權貴，世人隻會誇我大公無私，而非徇私枉法。”
昌平怒視趙白魚的眼睛，嘴角噙著抹冰冷譏諷的笑：“李得壽縱然有罪，依律也該先讞獄問案，拿到證供，呈至刑部，再做定奪，何時輪到你私刑處決？”
趙白魚：“殿下怕是不知，聖上點我當江西漕司使便允我便宜行事，先斬後奏，皇權特許！”
“笑話！”昌平嗬斥：“先斬後奏，皇權特許，一向是欽差的權利，漕司使什麼時候有這權利？你說陛下允你先斬後奏，可有聖旨？若是口諭，我卻不認！”
趙白魚向前兩步：“可認識三爺？”
昌平：“有所耳聞。”
趙白魚：“不止耳聞，而是相交甚深。與你平分兩江漕運生意，愚弄兩江官場，買賣良人……互相鬥過、坑害過，也聯手合作過，每一筆每一賬都被詳細記錄在王月明送到我手上的賬簿裡，憑這些罪證，本官也能將你先斬後奏！”
賬簿？
霍昭汶眉心一跳。
趙白魚：“追根溯源，總有骨頭軟的官吏供得出你戕害無辜、私吞稅銀的證據，不需要多少，一兩條罪證足矣。”
昌平笑了，僵直的後背鬆軟下來，緩緩靠向椅背，腳邊李得壽的頭顱已經恐嚇不到她半分。
“如果你心裡想的和嘴裡說的一樣自信，就不會站在我麵前多費口舌，而是像你斬殺李得壽一樣，把我頭砍了。”昌平舉起手刀在脖子處比劃，笑得明豔燦爛。“先斬後奏，皇權特許？可惜你心知肚明，王月明手裡的證據殺不了我。唯一能處死我的……已經燒得乾乾淨淨啦，唯一的人證——”
她伸出纖長的食指，指向李得壽的頭顱：“被你親手殺了。”
“我們來賭一把，賭我能不能在天下人的麵前殺你。”趙白魚麵無表情：“四省三十八府成千上百的官吏，我一個個召來拷問，問不出來便殺！殺一儆百！我不信拿不出一條能殺你的罪證！”
昌平支頤：“小六，兩江大案不該是欽差的職責嗎？”
霍昭汶被趙白魚耍了，不代表他就願意被昌平拉扯出來對付趙白魚，如果沒剛才一番談話，他或許會斥退趙白魚，但現在他有更重要的疑問。
“姑姑，您還是告訴我這些年攢下來的銀子都藏在哪兒，否則侄兒也沒辦法保住您——采石場是李得壽名下產業，官府那兒還有記錄，三百一十五條人命還有擅自離開江東大營的胡和宜，說來算去都和您脫不開乾係。”
昌平忍俊不禁：“果然是英雄出少年。”眯起眼睛，看向霍昭汶，像是透過他看向遙遠的京都。“皇兄登基時，內憂外患，天災人禍不斷，朝廷無人可用。元狩二年，大夏舉兵來犯，同年冬，突厥發動戰爭，到元狩三年，山東一帶爆發黃河洪澇，同年杭州大旱……那時的大景朝風雨飄搖，舉步維艱，打仗要錢和糧，賑災也要錢和糧，但是國庫、內庫虧空嚴重，概因先帝晚年驕奢淫逸，內庫的錢用完了便挪用國庫的錢，還把掌管國庫的戶部使給了八皇兄。”
“靖王和皇兄本就不對付，私吞稅銀用於拉攏朝臣、培養私兵便是預料之中的事。皇兄低聲下氣地借錢，到最後反欠下巨債……富有四海的皇帝欠了臣子的錢，簡直滑天下之大稽！”
“就算鬥倒八皇兄，還是沒錢！天災會因為國庫沒錢便停止嗎？大夏、突厥會因此放棄大軍壓境嗎？趙白魚，你眼中的官場貪汙腐敗阿諛奉承沒有一樣可取之處，但你見過二十年前道路以目、黑天昏地的朝堂嗎？霍昭汶，你以為你怎麼能在短短五年時間裡爬到將軍的位置？你那些從戰場上實打實掙來的功績，哪場戰役不需要傷藥、糧草、鐵器、駿馬……哪樣不用到錢？沒有這些東西，你早就死在戰場上，哪還有機會坐在我對麵質問我？”
霍昭汶表情驟變，隱約猜到公主府裡的銀子去了哪裡。
趙白魚垂在身側的手微顫，悶熱的夏天裡如墮冰窟。
昌平公主的笑容擴大，豔麗而殘酷。
“銀子去了哪兒？嗯？你們說，銀子應該去哪兒？”
狂風嗚呼，驟雨傾盆，湖對麵的戲台又唱起血濺烏紗的劇目，那被冤殺的無辜百姓悲愴的痛哭在同一時間裡，和楊氏那聲詢問，以及因一個采石場而全家被滅門的匡扶危的詢問，似乎重疊在一起，在趙白魚的耳邊響起。
她說：“民婦，有冤。”
他問：“公主犯法，你也敢殺嗎？”
台上唱著：“我草菅人命錯殺善良，這滔天的大罪要承當……”
“國庫沒錢，便從內庫借，同樣虧空嚴重的內庫的錢從哪裡來？皇帝口袋裡的錢從哪裡來？”昌平公主食指抵著胸口，盯著趙白魚說：“我掙的，我給的，天下二十年的安穩是我這二十年在兩江費儘心思，和那群狗官、賤商周旋，掙來的！”
“我一個戴罪之身的公主被貶洪州，無權無勢，你們以為我怎麼掙來今天在洪州官商之間呼風喚雨的地位？嗯？是不是覺得毒害謝氏和她腹中胎兒，隻被貶到膏腴之地不是懲罰，而是赦免、是恩典？是不是都忘了趙伯雍親族、門生都在兩江？”
“趙郎是真的要我死！”
昌平從嗤笑到狂笑，指著公主府奢華的裝潢說：“知道二十年前的公主府是什麼樣的嗎？是洪州府有名的鬼宅。你們說我殘害無辜、剝削百姓、私吞稅銀，是殺頭重罪，可是大景打仗的糧草鐵器、天災人禍後的賑災糧和賑災銀，救了多少個人？誰來替我立長生碑？誰來謝我一句？”
“所以啊趙白魚，你殺不了我。”昌平看過來的眼睛裡充滿強烈的嘲諷和惡意，“殺了我，天下人就會知道兩江貪的錢去了哪裡，也會知道一國君王同樣是販人買賣的獲利者。”
這是昌平有恃無恐的威脅。
霍昭汶麵不改色，實則已是心驚膽戰，心生退縮，腦子一瞬閃過許多疑惑，元狩帝打算怎麼處理兩江和昌平？為什麼偏偏將他派過來？他該怎麼處理才能完美解決兩江官場，還能全身而退？
牽扯到帝王辛秘，就算他是皇子，也有可能落個粉身碎骨的下場。
“能動我這顆人頭的東西是販賣良人、濫殺無辜，可是能救我的，也是這些罪證。”
昌平心中全是快意。
她以帝姬之尊，淪落兩江，替皇帝賣命，替國庫、內庫掙錢，怎麼她的皇兄能被萬世稱頌一句明君，她卻是蠅營狗苟之流？
“知道王月明為什麼把罪證交給你嗎？因為他看出來了，當初也是他聯合兩江的官商逼我不得不參與進牙行拐賣良人的勾當，我知道他想借此拿捏要我命的罪證。你當他把罪證都給你是欣賞你、看重你？他是把這要命的難題甩給你！”
昌平指著趙白魚，暢快地說：“你看你多討人嫌？王月明臨死還要擺你一道！殺我，皇帝和朝廷的臉麵都被你一個人撕下來，屆時民心儘失，山河破碎，便都是你的罪！不殺我，大家繼續裝聾作啞埋了兩江官場的汙糟臟事，繼續維持一個太平盛世，你還是百姓眼裡的青天大老爺……”她一字一句，眼中是失去控製的興奮：“披著層乾乾淨淨剛正不阿的青天皮囊，繼續做你高潔不染的趙大人，變成你從前殺過的趨炎附勢、虛偽假麵的貪官！”
霍昭汶心驚肉跳，不禁動容，設身處地想想都覺得窒息。
有些人是靠信念而活，也願為信念而死，對他來說，皇權鬥爭、官場妥協不是底線，不需多加猶豫就能做出最有利於己身的選擇，但是對趙白魚來說，那或許是他能為之赴死的信仰。
對霍昭汶來說，他寧可戰死沙場也不願出賣朝廷和出生入死的將士，那是他心裡的底線。
對趙白魚來說，捍衛公理、為民請命，是他絕不退讓的底線。
割讓底線，不亞於割讓城池，喪權辱國，死不瞑目。
他看向趙白魚，想知道他會怎麼做。
兩難境地，前進或後退都是粉身碎骨的結局，你會怎麼選擇？
趙白魚嘴唇緊抿，麵無表情，一縷濕透的黑發貼著瓷白的臉頰，垂著眼，眼睫毛輕輕顫抖，忽地抬起，像振翅飛起的蝴蝶。
“有人問我，公主犯法，我敢不敢殺。”
昌平嗤笑。
“我告訴他，國法當斬，我就敢殺。”
昌平的回應是笑得更猖狂：“我等著你，來毀大景的太平盛世！”
趙白魚沒有再回應，轉身就走，留身後的昌平狂笑高歌：“殺凶犯！祭冤魂！縱將我千刀萬剮碎屍萬段——”
聲音尖銳，仿佛一把盈滿恨意的利刃刺進皮囊，辛辣刻薄地撕開所謂太平盛世之下的人命如草芥，和封建王朝統治下的所謂人間公道。
“也要平你這衝天的冤枉！”
***
趙白魚仿佛無知無覺地行走於暴雨中，霍昭汶撐著傘追上來，遮住他頭頂的風雨，欲言又止。
“兩江翻案的官吏雖然多，其實真正該砍頭的重罪，也沒幾個。本王承諾你，手上犯人命案的貪官汙吏，即使是二品大員如山黔、胡和宜之流，從嚴從重判刑，絕不手軟！”
“才剛沾了三百一十五條人命的昌平公主呢？”
“我知道你不服，不平，但是為幾個人的公道而毀了天下人好不容易得來的太平生活，值嗎？是，昌平是犯法，是殺了人，可那也是王月明授意牙行逼迫她不得不跳下這個陷阱，她也是為大景、為朝廷和百姓跳下的陷阱。功過尚且能相抵，為什麼她不能？經此大案，兩江官場勢必回到父皇手裡，再把昌平召回京都，幽禁起來，那比直接殺了她還讓她更痛苦。”
趙白魚點頭：“挑出頭的幾個貪官汙吏出來砍頭，震懾其他官吏，再予以赦免，恩威並施，收攏人心。皇帝得到他要的南方漕運、海運和一個聽話的兩江官場，得到富足的國庫，你得到你想要的漂亮政績，風光回朝，昌平得到她回京的夙願，僥幸逃過一死的官吏得到活下去的機會……誰都能從這場兩江大案裡得到好處，連我的政績也漂亮得無人能敵，大家都如願以償，心滿意足地散場，然後呢？”
霍昭汶說不出話，大概是趙白魚的表情，或是他的眼神，流露出一種令人不安的、震撼人心的平靜。
“然後繼續表麵君臣相和，吏治清明，底下暗流洶湧，日子還是照樣過，盛世之兆近在眼前……”
趙白魚藏在袖子裡的手在顫抖。
“可是那些無辜枉死的人該怎麼辦呢？”
“誰來替他們伸冤？”
霍昭汶嘴巴張張合合：“世間並非非黑即白……”
“不是非黑即白的問題。”趙白魚不願多說，隻抬頭看他，拱手說道：“臣請欽差，借我尚方劍。”