瞧見他，陸安荀目光一凜。
是高四爺。
“你怎麼在這？”陸安荀問：“你不是在州府受審嗎？”
“是啊。”高四爺攤手：“我去州府走了一趟，知府大人明察秋毫，得知我是受人誣陷，證據不足又把我放了。”
此時此刻，陸安荀才明白一直以來的那股不安和懷疑是為何了。
他想過高家勢力強大，卻沒想到高家居然在整個泗州手眼通天。
一個縣裡的豪強，到底背後有多大的靠山，才敢如此張狂？
高四爺安然無恙歸來，就意味著他在津陽縣百姓中好不容易建立起來的威望消失殆儘，也更意味著接下來的路艱難無比，他和高家必然有一場生死較量。
陸安荀心下震驚，麵上不動聲色問：“人呢？”
“人？你說哪個人？這裡到處都是人。”
“彆給本官裝傻！你在街上搶的人呢！”
若此時陸安荀還看不出高四爺當街搶人是在給他下馬威，那就蠢了。可越是如此，陸安荀心下越發憤怒。
高四爺無所謂地笑了笑：“人啊，我可從未......”
陸安荀冷眼射向他：“高四爺想好了，我能抓你一次，還能再抓一次。”
“老四！”這時，高元舟出聲：“你是不是跟陸縣令有誤會？咱們高家是良民，若是有誤會儘快解除為好。”
高四爺這才收斂了幾分，說：“我隻是請海籮姑娘來喝杯茶而已，怎麼，陸縣令這也要抓？”
話落，他吩咐：“把海籮姑娘送出來。”
過了會，婢女將海籮領出門。
海籮頭發蓬亂，手臂袖子破了一截，很明顯在此之前被人強迫。她看見高四爺瑟瑟發抖，可當瞧見蘇綰時眼睛亮了亮，隨即努力忍著的眼淚流出來。
“海籮，過來。”蘇綰張開手：“我們來救你了。”
“陸姑娘這話就不對了。”高四爺道：“剛才我也說了，我隻是請海籮姑娘來吃茶，何來救一說？”
“海籮姑娘，”他沉聲問海籮：“來，你給陸縣令說說，我可有為難你？”
海籮怕他，大氣不敢出，使勁搖頭。
“呐，你看到了。”高四爺氣定神閒地轉向陸安荀：“我可沒為難她，她是自願跟我來喝茶的，我是良民啊！”
陸安荀死死盯著高四爺。
而高四爺也挑釁地迎上他，眼裡滿是洋洋得意。
在高元舟看不見的地方，他悄悄比了個抹脖頸手勢，暗暗威脅若是再多管閒事就殺了他。
陸安荀袖中的拳頭攥緊。
最後忍聲道：“我們走！”
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這一趟耽擱，回到縣衙已經是傍晚。
海籮見到她母親，母女倆抱著哭成一團，蘇綰在屋子裡安撫兩人安撫了許久。
所幸陸安荀去得及時，海籮沒被高四爺得手，隻是因反抗身上受了好幾處傷，皆是被打的。
蘇綰讓婢女給她上了些藥，又將人安撫了一頓。
亥時，海籮的兄長也到了縣衙。他今日出海打漁去了，回來才聽說家裡出事，匆匆忙忙趕來。見母親和妹妹平安，對蘇綰和陸安荀連連磕頭感謝。
陸安荀將他們送出縣衙，又派陳淮生把他們送回家中。
轉回時，陸安荀有些安靜。
蘇綰也不知說什麼好，到了院子，她開口：“你一天沒用膳了，我去給你弄些吃的來。”
陸安荀點頭。
因太晚，廚房已經熄了灶火，蘇綰匆匆做了兩碗麵，然後端去前院。
院子裡，陸安荀背影單薄地坐在月光下，顯得孤獨，落寞。
她這才發現，陸安荀瘦了許多。
以前他總是脊背挺直，這會兒散漫垂下，露出消瘦的肩胛骨。
蘇綰端麵上前：“陸安荀，可以吃了。”
陸安荀起身，接過她手上的盤子，放在一旁的石桌上。
兩人各自一碗，吃得沉默。
過了許久，蘇綰開口：“陸安荀，我見不得你這樣墮落，這可一點也不像意氣風發的陸少俠。”
陸安荀笑了笑：“我不是墮落，隻是有點難受。”
“難受什麼？”
“臨淮郡從上至下，數百官員，都是朝廷選拔出來的父母官，可這些人居然......”
陸安荀將筷子撂下：“州府的人帶高元盛走說是審查案子，誰知道並不是，而是悄悄把他放了。”
“我想過高家跟官府有勾結，但沒想到整個臨淮郡乃至整個泗州的官府都有勾結。他們沆瀣一氣，危害鄉裡。泗州貧窮落後，年年天災百姓苦不堪言，現在想來，恐怕不是天災，而是人禍推波助瀾導致。”
蘇綰沒說話。
今日高四爺有多囂張她是見過了，她也為陸安荀感到不值。
他一心當好官為民除害，費儘心思借兵，又弄了那麼大陣仗才將高四爺抓住。
沒想到，那些人就這麼輕輕鬆鬆地把人給放了。一句“證據不足”，將陸安荀的所有努力變成笑柄。
他確實該難受。
蘇綰陪著他沉默了會，然後問：“陸安荀，你怕了嗎？”
陸安荀搖頭：“當然不會。”
“那就對了！”蘇綰說：“津陽有匪，那咱們就除匪。泗州有豪強那咱們就打擊豪強。天下有贓官，那等你以後位極人臣了，你就好好收拾這些贓官。來日方長，咱不怕啊！”
陸安荀被她這番話逗笑。
這一笑，仿佛霧霾散去，整個人也輕鬆起來。
“蘇綰，”他問：“你哪來的底氣和信心？”
“底氣就是世間公道啊，縱觀曆史還從未見過邪能壓正的事。至於信心嘛，那就是你。”
她道：“陸少俠鋤強扶弱胸懷正義，是我心目中的大英雄，我信你能做到！”
陸安荀心中一熱，像有火苗燃起，繼而熊熊燒至全身。
他點頭：“我定會做到！”
隨即又故作矜持：“但你也彆這麼崇拜我。”
嘖嘖，這個傲嬌的小公主！
蘇綰笑起來。
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這一次較量，令陸安荀看到了高家在整個臨淮郡的勢力。同時也讓高家猜到了陸安荀的靠山似乎也沒什麼了不起。
他所謂“朝中有人”想必是虛張聲勢，若是真有人，高四爺不可能完好無損地回來。
高元舟暗中派人再次去東京城調查，原本想著，若是情況屬實，那他高家必定重拳出擊，好好教訓陸安荀這個不知天高地厚的小子。
可半個月後，派去東京城的人帶回了一封密信。
高元舟看後，沉吟不語。
“大哥，上頭說什麼了？”
高元舟道：“讓我們不要對陸安荀掉以輕心，也不必再與他作對。”
高四爺道：“可眼下不是我們跟他作對，大哥，那天你也看見了，他居然敢公然帶兵闖我們高家。”
“闖我們高家？若不是你惹事，他會如此？”高元舟怒瞪過去：“朝中之人比我們知道的多，既如此提醒，我們照做就是。”
“那就這麼放過陸安荀了？”
“不放過，相反，我們要拉攏。”
“拉攏？”
“自是。”高元舟道：“陸安荀此人不簡單，既然不能作對，但也不能讓他壞了我們的事。與其繼續跟敵人兩敗俱傷，不如把敵人變成盟友。”
高四爺聽了這話不服氣：“反正我不會跟他交朋友。”
他威風這麼多年，卻被他在典當行門口當街踹，令他顏麵掃地，這口氣他一直咽不下。
高元舟掃了他一眼，心知他是什麼性子：“老四，你給我安分點，茲事體大不容馬虎。”
“那大哥說，怎麼拉攏？陸安荀是個刺頭，我看難。”
“是人都有弱點，有軟肋。”
“大哥有主意？”
高元舟道：“陸安荀是男人，男人總會貪戀女色。不過對於陸安荀這樣的人，普通女子恐怕入不了他的眼，得有個才情和容貌絕佳的。”
“可我聽說，陸安荀跟蘇家女定親了。”高一爺道。
“那隻是定親，還未成親。再說了，定親也不打緊，若是我們的人籠絡住陸安荀，回頭謀劃謀劃在身邊當個妾室。日子一長，這枕邊風的威力不可估量。”
“好主意。”高一爺嘿嘿笑道：“自古英雄難過美人關，陸安荀正是血氣方剛的年紀，又豈會抵擋得住誘惑？”
“可是......”他問：“安排什麼人去？津陽縣可找不出才情絕佳的女人來。”
高四爺想到什麼，開口道：“大哥府上不就有一個，養了這麼多年，該派上用場了。”
聞言，高元舟沒說話。
“大哥，那不是你乾女兒嗎？有什麼舍不得的。”
高元舟笑了笑：“我何時說舍不得？此事自然要好生安排一番。”