蘇嫻和離, 但蕭家不同意。
原因無他，本朝時興厚嫁。但凡有點權勢的人家陪嫁的聘禮便不菲，更何況蘇家。
蘇家富庶, 為四個女兒準備的嫁妝幾乎占儘大半家財，猶記得當年蘇嫻嫁入忠勇侯府時, 沿街的嫁妝看不到儘頭，更何況私下陪嫁的那些田產地鋪。
而蕭家底蘊不足，家大業大自然開銷大。況且這些日為蕭毅和龔吉安的事到處奔波使了不少銀子。如此大的窟窿便將目光看向了蘇嫻的嫁妝，又豈會讓她輕易離開？
再者，蘇嫻在和離書中提了個要求, 那就是把兒子蕭瑉一同帶走。這樣一來，蕭家更不可能同意。
但若是按宋律，蕭毅犯罪入獄已無力撫養孩子，該交由妻子。可忠勇侯府強勢，說不放人蘇家也拿他們沒法子。
“若是告上官府呢？”柴氏道：“官府會管吧？”
蘇老爹搖頭：“夫人忘了, 官府是誰的？”
“是權勢之人的。”他說：“而忠勇侯府最不缺權勢。”
此話, 令眾人沉默。
事情就這麼僵持下來。兩家和離之事鬨得不小, 外人議論紛紛, 皆說蕭家不厚道。
然而沒過兩日, 忠勇侯府卻同意了, 不僅同意蘇嫻將全部嫁妝帶回，也同意她帶走蕭瑉。
這個轉變令蘇家詫異，旁人也不可思議。
此前才爭得臉紅脖頸粗，怎麼就突然同意了？
據說有人看見刑獄司的祁大人下朝時跟忠勇侯在偏門說了會話, 也不知說了什麼，蕭侯爺離去後神色舒展。
而又過了一日，朝堂有人舉薦蕭侯爺兼任戶部右曹侍郎一職。蕭侯爺養兒子不怎麼樣, 但當官的本事還是有的，皇上很快就準了。
蘇綰不知這裡頭是否有祁淵相助，但總歸蘇嫻帶著瑉哥兒和離歸家，是件值得高興的事。
.
蘇嫻回來，正逢端午，蘇家人準備熱熱鬨鬨過端午節。
本朝端午從五月初一過到初五，以粽子、蜀葵、杏、李子、林檎①、桃枝、柳枝等作供品祭天。
蘇家四姐妹清晨坐在庭院的涼亭裡，各自準備過節之物。
蘇嫻負責搗香塊，而蘇泠則在一旁畫團扇。這些團扇是管家提前買回來的，以竹製團，兩麵糊紙，留空白作畫。
蘇瑛則將瓜果、糯米團、紫蘇、乾果和點心切碎，再拌上香料攪勻，然後裝入梅紅雕花漆盒中，以作節禮送親朋好友。②
蘇綰最清閒，她麵前一個精致的木盤，盤中放了幾捆彩線，正在編百索。
過了會，蘇瑛撂下勺子，一臉鬱卒：“小妹，還是你來吧。”
蘇綰轉頭：“那一姐做什麼？”
蘇瑛左右看了看，搗香她不會，作畫自然比不過蘇泠，編百索......還不如讓她去死。
原本以為拌糖果會簡單些，沒想到也那麼複雜，不僅得拌均勻，還得壓出花樣。
最後，蘇瑛目光落在旁邊乖乖巧巧坐著吃糯米團的小外甥蕭瑉身上。
說：“我陪瑉哥兒玩耍。”
她歡喜跑過去蹲下，摸了摸蕭瑉的腦袋：“瑉哥兒，好吃嗎？”
“嗯。”蕭瑉滿足地笑，露出一排潔白小門牙。
蘇綰道：“每年端午，最累的就是我，一姐最會偷懶，姐......算了，姐不食人間煙火，若不是大姐回來，她不一定能出閣樓。”
“還好大姐回來了，能幫我許多。”她道。
蘇嫻好笑。
回家這兩日，她整個人過得輕鬆。可輕鬆之餘，卻有些茫然。
儘管她極力掩飾情緒，但姐妹們還是看出了些許。
“大姐，往後你有何打算？”蘇泠問。
蘇綰和蘇瑛也看過去。
蘇嫻停下，想了會，搖頭：“其實我也不知道。以前在蕭家忙慣了，突然閒下來像是生命空了一半。”
她笑道：“不過你們不必擔心，作出這個決定我並不後悔。而且歸家令我覺得舒心，尤其是還能再跟你們坐在一起過端午，這是我以前想都不敢想的。”
蘇瑛道：“那就安心在家，反正有我陪你。”
她的意思很明白，蘇瑛不想嫁人，若蘇嫻不打算再嫁，那她就陪她作伴。
這時，蘇泠起身去洗筆墨，蘇綰忖了忖，悄悄跟過去。
“姐，上回我在朱家橋瓦子看見你啦。”她低聲說。
蘇泠一頓：“何時？”
“上個月底，清晨。”蘇綰眨眨眼：“我還看見了那個人。”
蘇泠麵色緊張。
“我詐你的。”蘇綰嘿嘿一笑：“我沒看清楚他模樣。”
她正色問：“姐去那做什麼？不是說斷了嗎？”
默了會，蘇泠輕聲道：“為陸公子的事。”
“陸安荀？”
“嗯。”蘇泠點頭：“陸公子出事，父親和母親焦急，我豈能坐視不理。”
當時，柴氏病在榻上，蘇泠也清楚這事何其棘手，索性咬牙再見了那人一次。
“所以你去求他了？”蘇綰有點悶。
蘇泠搖頭：“不是求，他本就欠我一個承諾，我去討而已。”
“那後來呢？”
“後來？”蘇泠的目光些許自嘲：“我高看自己了。”
聽到這，蘇綰沉默。
.
黃昏漸至，夕陽似火。
此時，裘老先生的府上格外熱鬨。
陸安荀和幾個太學的同窗一道上門給裘老先生送禮，裘老先生心情愉悅，留下幾人喝酒。
他對陸安荀道：“你能安然無恙且清清白白地從開封府出來，實屬意料之外，為師高興。不過......”
裘老先生倏地沉臉：“你隱瞞為師，害得我擔憂幾宿實屬不敬。”
陸安荀忙起身：“是學生不對，學生自罰杯。”
說著，他利索地提起酒壺就要倒酒，卻被裘老先生一巴掌拍過來。
“彆給我嬉皮笑臉，你以為我不知你小子，什麼自罰杯，分明是貪我的酒。”
這酒可是他珍藏多年的寶貝，平日不舍得喝，也就遇到過節拿出來品兩口。陸安荀這兔崽子一來就要自罰杯，這是罰他嗎？這是罰自己的命！
裘老先生將酒壺搶過去，勉勉強強給他到了八分滿：“喝完這杯不準喝了，你趕緊家去，今日過節，你父母還等著呢。”
“無礙。”陸安荀說：“他們知道我在您這。”
待又飲了兩杯酒後，裘老先生將陸安荀單獨叫進書房，名為考校學問，實則告訴他朝堂一些事。
“你本是狀元之身，又有為師在朝中的好友作保，再加上這次含冤令你名聲大好，聖上青睞，想來入翰林院十拿九穩了。”
陸安荀麵頰微紅，作揖道：“此番多謝恩師斡旋。”
“與我有何乾？”裘老先生說：“是你自己本事得來的，此次若能點翰林，將來前途無量。”
“嗯。”陸安荀點頭。
.
出了裘府，夕陽已斜，微光落在牆垣投下斑駁的影子。
陸安荀躍上馬。
小廝問：“少爺，這會可要去江月軒？杜公子他們等著呢。”
陸安荀望著斜陽，默了默，突然問：“什麼時辰了？”
“酉時一刻了。”
“哦。”陸安荀提著韁繩緩慢往江月軒走。
走了會，又突然停下，不耐地說了句：“女人就是麻煩！”
然後調轉馬頭，跑了。
“哎少爺......”小廝在後頭喊：“您去何處？”
陸安荀丟下句：“跟杜文卿說我還有事，不去了。”
很快，身影就消失在街道儘頭。
.
陸安荀縱馬來到郡亭橋，此橋橫跨汴河，寬且長，從橋東行至橋西都得走上好一會。
他下馬後，將馬拴在河岸邊的柳樹下，然後望向橋上來往的行人。
暗道：蘇綰也真是，連橋東見還是橋西見也沒說清楚。
這裡是橋東，他等了會沒見著蘇綰身影，便徑直往橋西去。可到了橋西也沒看見蘇綰，又負手故作悠閒走回橋東。
但橋東依舊沒蘇綰的影子。
就這麼，陸安荀“悠閒”地來回了幾趟，最後站在橋上生悶氣。
“我數到十，若你再不來，可彆怪我失約啊。”陸安荀對著汴河道。
“一”
“一”
“”
......
“七”
“八......”
陸安荀停下來。
算了，剩下的等會再數吧。
他決定去橋東尋家茶寮吃茶，然而才下台階，就見蘇綰的馬車姍姍來遲。
陸安荀站在那，繃著臉睨她。
“你怎麼才來！”
他一臉被拋棄的怨婦模樣，唬得蘇綰大跳。
“怎、怎麼了？”
“你可知我等了多久？”
陸安荀說完，覺得這麼說很沒麵子，又道：“我本來與人有約，但想著你在這乾等著不妥。結果倒好，你來得比我還遲。”
原來為這個啊，這個彆扭的小公主。
蘇綰趕忙上前順毛：“我其實早早出發了的，但路上耽擱了會，怎麼，你等許久了？”
陸安荀轉身：“想得美，我才來一小會。”
“哦。”蘇綰跟上去：“那我們現在去哪？”
陸安荀：“不是你約我來此？”
“是是是。”蘇綰卑微。
她殷勤地問陸大爺：“我們去城西朱......”
話未說完，她倏地頓住。
“看到什麼了？”陸安荀順著她視線望過去，下一刻忙拉她躲起來。
蘇綰驚訝，小聲問：“那是......我大姐吧？”
陸安荀：“你連你大姐都不認得了？”
“認得。”蘇綰驚悚：“可這會跟刑獄司祁大人站一起就不大認得了。”
橋那邊，祁淵跟蘇嫻走過來，兩人之間相隔了段距離，可容納兩人經過。看似互不相識，可隱約之間又覺得兩人很有默契。
有個貨郎挑擔急急忙忙從旁經過，蘇嫻不得不往右邊避讓，如此一來，離祁淵更近了。
兩人全程沒說話，直到下橋，停在一家鋪子門前。
蘇嫻轉身對祁淵行了一禮：“今日驚馬，多謝祁大人相救。祁大人不必送了，我在這......”
“蘇小姐不必自作多情。”祁淵麵無表情開口：“本官隻是來此辦案，並非送你。”
說完，他率先抬腳進鋪子。
蘇嫻微微錯愕，懷疑自己走錯了，抬頭望了眼，鋪子門口懸掛“陳大香燭鋪”。
她沒走錯啊，可祁淵來這辦什麼案？
遲疑須臾，蘇嫻也抬腳進門。
這廂，蘇綰見兩人雙雙進去，瞪大眼睛不可思議。
“陸安荀，”她問：“我大姐和祁大人認得？”
陸安荀詫異：“你不知道？”
？
蘇綰懵：“知道什麼？”
陸安荀見她是真不知情，默了默，說：“也沒什麼，祁淵跟你大姐其實五年前就認識了......”
蘇嫻和祁淵曾有過那麼一段短暫的“孽緣”。
五年前，蘇嫻隨母親去廣陵外祖家賀壽，途中遇水匪劫船。而彼時祁淵為查案便利，隱姓埋名匿於匪徒中。蘇嫻落水時被祁淵救了，兩人為掩人耳目還在山野藏了一宿。
孤男寡女，月黑風高，蘇嫻戰戰兢兢。
祁淵是個君子，見她如此，以為她擔心清譽，便交了塊玉佩給她，承諾：“在下必定對小姐負責。”