蘇綰也怔了怔,看向陸安荀，隻見他凝眉少頃，立即起身。
蘇綰也跟著起身,卻被他摁住：“你歇息，我去看看。”
他飛快穿衣束發,然後出門。
蘇綰想了想,也爬起來胡亂拾掇了下,披上陸安荀送的那件狐狸毛大氅也去了前院。
不知何時下起小雪，地上鋪了層淺淺的銀霜，蘇綰腳步急促地踩在上頭。
雲苓跟在後頭撐傘：“姑娘慢些，小心打滑。”
眼下已是半夜，四處一片漆黑。蘇綰摸黑來到前廳時,見門口一個老仆提著燈籠守在那。
他不住搓手，麵目陌生,興許是隨長涼縣令一道來的。見了蘇綰愣了愣,然後行禮：“夫人。”
蘇綰頷首,提著裙擺走入廊下，站在門外聽。
“到底怎麼回事？”陸安荀在裡頭問。
“大人,眼看再過不久就到年關，為讓百姓們能住進新宅子，想趕著建最後一批屋舍。昨天摩尼教去工地裡傳教，礙事得很，下官就命人驅趕。哪曾想地麵太滑，一個摩尼教徒摔死了，原本也不是下官的責任，下官已經給銀子善後了的。可誰知今晚那些摩尼教的人就把縣衙圍住了，揚言要下官以命償命。他們聲勢浩大,下官實在沒轍了。”
“死的那人是什麼身份？”
“就是個街上混的二流子，後來加入摩尼教就為所欲為。他上頭有個兄長，兄長白天收了下官的銀子還說得好好的，結果夜裡就帶著一群摩尼教的人來討說法。我看他們根本不是想討說法，是誠心想鬨事。”
“一共多少教徒？”
“整個縣的教徒都在，約莫數百人。”
數百人......
蘇綰在外聽得心驚。她望著夜空茫茫白雪，仿佛看到暴風雪前的寧靜。
漸漸地，白雪裡出現兩個身影。
蘇綰定睛一看，是小廝領著一人進來了。那人見她站在這，腳步頓了下，然後上前。
“收到消息了？”杜文卿問。
蘇綰點頭：“才收到，他在裡頭，長涼縣縣令也在裡頭。”
杜文卿也沒再多說什麼，抬腳進門。
蘇綰站在外頭繼續聽。過了會，覺得腳麻，便先回了臥室。
長夜漫漫，雪下得越來越大，夾雜著寒風吹得人骨頭刺涼。
蘇綰坐在桌邊，撐著額頭犯困。也不知等了多久，聽見門吱呀一響。
她忙睜眼。
“為何不睡？”陸安荀走進來。
他肩頭和烏發落了點雪，雪被熱氣融化，變成晶瑩的冰冷的水珠。
蘇綰起身幫他擦：“事情怎麼樣了？”
“百姓在這時候鬨事，非比尋常，我得去看看。”他說。
“何時出發？”
“現在。”
蘇綰了然：“行囊幫你收拾好了，還讓人備了些餅。今晚晚膳你沒用多少，拿著路上吃。”
陸安荀停下來，定睛看了她一會，含笑。
蘇綰也笑。
燭火昏黃下，兩人對視，在這他鄉異地臘月寒冬裡珍惜片刻溫馨。
陸安荀沒說什麼，走過來用力抱了抱蘇綰。
“好生等我回來。”末了，他又補了句：“我會儘快回來。”
“嗯。”
蘇綰進內室把行囊遞給他，平靜地幫他整理衣衫，然後送他出門。
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這時代通訊閉塞，陸安荀去長涼縣情況如何蘇綰不得而知，而朱茂也不在，最近他忙出忙進鮮少見到身影，蘇綰即便想打聽消息也不知問何人。
她隻好每日早膳後，去茶樓裡吃茶。
在茶樓裡，能聽到各樣的消息，不過大多都是跟摩尼教有關。
“聽說過些日摩尼教聖女遊行，還有雜耍可瞧啊。”
“聖女遊行？怎麼沒聽說過？”
“我也不知道，但據說周老爺為了讓摩尼教聖女遊行辦得熱鬨，還特地花許多錢請戲班子和雜耍。”
“嘖，這周老爺真是心善。”
“可不是？周老爺自己也是摩尼教徒，為聖女遊行的活動出了不少力。”
“哦，對了，聽說長涼縣死了個摩尼教徒。”
來了來了，聽了半天，蘇綰總算等到了自己想聽的消息。
“為何死了？”
“被官府活活打死的。”
“嘶——好端端地為何打死了？”
“聽說是不準他們傳教，摩尼教徒跟官府起了衝突，官府直接把人打死了。”
“這也太沒人性了，你不讓傳就不讓唄，打死人做什麼？百姓的命不是命？官府這些人也太猖狂。”
“誰說不是呢？依我看摩尼教冤得很。”
“聽說摩尼教去縣衙討說法了，好些地方的摩尼教徒湧去長涼縣為那死去的同伴申冤。”
“結果呢？”
“不知道，長涼縣縣令連夜跑了，也不知現在是個什麼情況。”
蘇綰蹙眉聽了會，這傳言實在怪得很。她昨夜分明聽那縣令說是摩尼教徒自己摔的，怎麼就成了官府活活打死的？
忖了忖，她上前詢問：“敢問小哥，官府打死摩尼教徒的事是真的？”
那人抬頭：“當然真的。”
“您聽誰人說的？”
“外頭都這麼說啊。”
蘇綰預感不妙，眼下正是摩尼教昌盛之時，這傳言對官府極其不利。
吃了半盞茶後，蘇綰吩咐雲苓：“派人去尋朱茂回來，我有事相問。”
雲苓點頭：“是。”
過了會，蘇綰起身出茶樓。原想回去等朱茂的消息，卻不料在茶樓門口遇到了正欲離去的周夫人。
周夫人身旁還跟著其他幾位夫人。
“咦？”周夫人笑道：“沒想到在這遇到陸夫人，陸夫人這是吃完茶回府？”
“正是。”蘇綰給她回了
一禮：“還真是巧，在這遇到各位夫人。”
知州夫人羅氏道：“我們正要去看聖女像，陸夫人可要同去？”
“聖女像？”
“是啊。”羅氏說：“再過不久摩尼教聖女遊行，這聖女像由周夫人幫著打造。據說聖女像栩栩如生，貌若天仙，我等正要去觀摩呢，若陸夫人得空，不妨一道吧？”
蘇綰欲拒絕：“我還有......”
“一道吧。”未等她說完，周夫人上前來拉住她的手，親親熱熱地拍了拍她手背，說：“陸夫人是從東京城來的貴人，見過大世麵，您去幫我看看。我也不知這聖女像造得好不好，若有欠缺，還請陸夫人指點指點。”
“是啊，陸夫人年輕，眼力自是比我們好的，也去看看吧。”
眾人熱情邀請，蘇綰忖了忖，點頭：“多謝，那我也一同去看看吧。”
一群官夫人們乘馬車來到城外的一處宅子，這裡是周家的彆院。進得院子，果真在園子裡見到許多高大的木墩，木墩旁還圍著幾個工匠正在雕刻人像。
人像已經雕刻成型，看得出是個婀娜美豔的女子。
蘇綰詫異：“這麼多都是聖女像？”
周夫人點頭：“一共要塑二座聖女像。”
她詢問工匠：“可有塑好的？”
那工匠回答：“塑好了兩座，已擺放在廂房裡。”
“好。”周夫人轉頭對夫人們說：“我們進去看看。”
一行人欣然前往。
進了廂房後，映入眼簾的便是兩座雕像，個個用紅色綢布蓋著。周夫人讓人揭開綢布，立即露出了雕像的真容。
雕像約莫齊人高，站在日月祥雲的木墩之上。頭遮長巾，雙手搭於身前，姿態端莊溫婉。
確實如此前羅夫人說惟妙惟俏，不知道的，還以為是真人。
蘇綰盯著聖女像的眼睛，莫名心裡起了股怪異感。
須臾，有位夫人驚訝地歎聲：“哎呀，這聖女像瞧著怎麼跟陸夫人長得幾分相似？”
她這般說，其他人也紛紛回過味來：“確實相似呢。”
周夫人看了看蘇綰，笑道：“興許，長得好看的都跟陸夫人模樣相似吧？”
她話落，旁的夫人們皆笑著附和：“確實，陸夫人還是我見過長得最好看的人兒。”
這本是恭維的話，可蘇綰高興不起來。
難怪她適才覺得熟悉，原來這聖女像是照著她的模樣雕刻的。
此時再看向聖女像的眼睛時，她竟覺得毛骨悚然。
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蘇綰午後酉時回了府，回府後沒多久，朱茂也回來了。
他麵容疲頓，顯然才從外頭趕回還沒來得及洗漱，身上的衣裳也皺巴巴的。
“嫂子，我見過安哥了。”他說。
“長涼縣那邊情況怎麼樣了？”蘇綰問。
“昨日夜裡縣衙外聚集了許多人，早上連百姓們也來了，將縣衙圍堵得水泄不
通，皆嚷嚷著要縣令以命償命。”
“後來呢？”
“後來安哥隻好把長涼縣縣令當眾關押起來。百姓們才陸續離去，隻不過還是有摩尼教的人站在外頭要處死長涼縣縣令。”
“你能不能一句話說完？”蘇綰無奈。
朱茂憨笑了下，忙道：“處死當然不能處死，安哥抓長涼縣令也隻是想暫時安撫百姓怒火。事情總要調查清楚才能處置啊，但摩尼教的人不管不顧地就要求處死縣令，那可是縣令啊，豈能說處置就處置？”